Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 11

Ван Аньюэ сел в машину и тут же набрал Чжао Сяомэй, но трубку никто не взял. Он не стал звонить повторно. Десять минут он просидел молча на пассажирском сиденье, а потом вспомнил о Се Чансы.

Не зная, чем она занята, он трижды подряд позвонил ей — и снова без ответа. Тогда он отправил сообщение: указал место встречи и извинился, что из-за него она узнала обо всём так поздно.

Даже когда он с Ли Чэнфэном уже доехали до ресторана, где должна была состояться встреча одноклассников, Се Чансы так и не ответила. Зато Чжао Сяомэй перезвонила несколько раз. Ван Аньюэ не захотел отвечать — перевёл телефон в беззвучный режим и убрал в карман куртки.

Ли Чэнфэн, заметив угрюмое выражение лица Ван Аньюэ, хлопнул его по плечу перед входом в ресторан и посоветовал:

— Улыбнись хоть немного! С таким лицом все решат, что тебе не нравится эта встреча.

Ван Аньюэ взглянул на него и понял: слова разумные. Он собрался с духом и вымучил довольно натянутую улыбку.

По замыслу Юаня Цзяхуэя, на таком шумном и весёлом событии, как встреча одноклассников, пусть и не все соберутся, но уж как минимум две трети должны прийти. Ли Чэнфэн, услышав это утверждение, как обычно тут же возразил — мол, придёт не больше половины. А Ван Аньюэ был ещё пессимистичнее: он считал, что раз их класс учился в городе Чжэнь, а встреча проходит в городе Си, то если наберётся двадцать человек — это уже полный успех.

На деле же пришло даже меньше, чем он ожидал.

Однако Юань Цзяхуэй, мастер устраивать праздники и веселья, сумел создать бурную атмосферу даже с дюжиной гостей: в отдельном зале ресторана висел баннер, парили воздушные шары и разноцветные ленты, а каждой девушке он преподнёс букет цветов.

Ли Чэнфэн, хоть и любил развлечения не меньше, едва переступив порог, тут же прошептал Ван Аньюэ на ухо:

— Признаю поражение. Раньше, когда выбирали его старостой, никто и представить не мог, что он станет таким щёголем.

Ван Аньюэ толкнул его в плечо и поддразнил:

— Постарайся быть вежливее с сегодняшним щедрым спонсором.

Ли Чэнфэн не согласился и, повысив голос, объявил всем, кто ещё не заметил их появления:

— Друзья! После ужина я угощаю всех в караоке!

Этот возглас мгновенно привлёк внимание всех, кто стоял небольшими группами и оживлённо болтал.

Хотя Ли Чэнфэн и постоянно подкалывал Юаня Цзяхуэя, тот, будучи человеком гибким и дипломатичным, отреагировал дружелюбно и весело парировал:

— Кто это тут такой щедрый? А, это же сам мистер Ли!

Ван Аньюэ окинул взглядом присутствующих. Большинство были знакомы по общению в последние годы, лишь несколько человек встречались редко. Среди всех особенно выделялась У Цяньнянь, сидевшая прямо посередине дивана.

Её волосы до плеч были окрашены в лёгкий бордовый оттенок и, будто специально завитые или уложенные в парикмахерской, казались очень пышными. На ушах висели два крупных овальных золотых серьги. Макияж был столь же насыщенным, как у Чжао Сяомэй, но помада чуть темнее и отлично сочеталась с её характером. Увидев Ван Аньюэ, она грациозно поднялась и приветливо окликнула:

— Ван Аньюэ.

Лу Сюэ, которая как раз беседовала с У Цяньнянь, весело поддразнила её:

— Ты видишь только Ван Аньюэ! А рядом с ним ещё один человек стоит.

У Цяньнянь открыто улыбнулась в ответ:

— С Ли Чэнфэном я уже встречалась. — И нарочито добавила: — В тот раз с ним была очаровательная девушка.

Все засмеялись.

Ван Аньюэ и Ли Чэнфэн присоединились к общему разговору.

Когда Ли Чэнфэн вышел принять звонок, У Цяньнянь воспользовалась моментом и заговорила с Ван Аньюэ наедине.

— Я же говорила, что не хочу, чтобы ты навещал моего отца в больнице. Пришёл — ладно, но зачем столько подарков принёс?

Ван Аньюэ ответил:

— Я навещал не только твоего отца, но и своего учителя.

У Цяньнянь мягко улыбнулась и сказала:

— Отец потом обнаружил, что подаренные тобой продукты такие дорогие, и велел мне купить тебе что-нибудь взамен.

Ван Аньюэ удивился:

— Да что за формальности такие!

У Цяньнянь рассмеялась:

— Я тоже так сказала, но он отдал приказ, и я обязана его выполнить. — Она нарочито сделала паузу, затем перешла на лёгкий, почти игривый тон: — Только когда я звонила тебе, трубку взяла твоя девушка. Она упорно отказывалась принимать подарки и сказала, что у вас дома и так полно всего, и пары коробок женьшеня вам не нужно.

Услышав это, Ван Аньюэ почувствовал смесь чувств, но объяснять сейчас было неуместно, и он лишь неловко улыбнулся.

У Цяньнянь, однако, не собиралась отпускать тему:

— Я даже подумала: какая бы ни была твоя должность, сколько же ты мог накопить таких «хороших вещей»? А потом Юань Цзяхуэй рассказал мне, что дело-то в твоей девушке — у неё золотые горы и могущественные покровители.

Ван Аньюэ знал, что У Цяньнянь никогда не упускает случая ответить той же монетой, да и виновата в этой ситуации была Чжао Сяомэй, поэтому он счёл должным выслушать её колкости без возражений:

— Она всегда так говорит, не задумываясь. Не держи на неё зла.

У Цяньнянь с интересом посмотрела на него и с лёгкой иронией произнесла:

— Как я могу держать на неё зло? Она ведь не моя одноклассница и, возможно, ещё не станет женой моего одноклассника.

К семи часам пришёл ещё один юноша.

Юань Цзяхуэй стал рассаживать всех за стол, но обнаружил лишнее место. Он сверился со списком и вспомнил, что один человек записался, но так и не явился. Тогда он вопросительно поднял бровь и спросил Ван Аньюэ:

— Разве не ты говорил, что придёт Се Чансы?

Услышав имя «Се Чансы», большинство присутствующих выглядело озадаченно, лишь немногие её помнили. У Цяньнянь была среди них — она слегка нахмурилась и посмотрела на Ван Аньюэ с недоверием и удивлением:

— Се Чансы… она… она придёт?

С тех пор как Ван Аньюэ вошёл в зал, он трижды проверял телефон: два пропущенных вызова от Чжао Сяомэй, но ни ответа, ни сообщения от Се Чансы. Объяснять было долго и хлопотно, поэтому он просто сказал:

— Я сообщил ей слишком поздно. — И добавил: — Пока оставьте стул.

Лу Сюэ с любопытством спросила Ван Аньюэ:

— С тех пор как она перевелась, я её больше не видела. Как тебе удалось с ней связаться?

Ли Чэнфэн опередил Ван Аньюэ и ответил за него:

— Недавно у неё ограбили дом, и Ван Аньюэ помог разобраться с этим делом.

У Цяньнянь поправила волосы за правым ухом и слегка улыбнулась:

— Какое совпадение.

Лу Сюэ тут же засыпала вопросами:

— Куда она исчезла все эти годы? Она тоже живёт в городе Си? Чем занимается?

Ли Чэнфэн выпалил всё, что знал о Се Чансы.

Любопытство Лу Сюэ только усилилось, и она весело сказала:

— Как только она приедет, я обязательно спрошу, почему она тогда ушла, не сказав никому ни слова. Из-за этого мой двоюродный брат целых полгода был в депрессии.

Ли Чэнфэн, хоть и питал к Лу Сюэ особое расположение с тех пор, как в юности был в неё влюблён, при упоминании её двоюродного брата не скрыл презрения:

— Твой братец, конечно, высокий, но заикается, от него постоянно пахнет дешёвыми духами, в столовой никогда не стоял в очереди, а если кто-то не уступал ему дорогу, сразу начинал ругаться. Однажды даже подрался с Ван Аньюэ.

Лу Сюэ не обиделась на насмешки над братом, а даже весело раскрыла секрет:

— Он наносил духи, чтобы заглушить запах пота. — И повернулась к Ван Аньюэ: — Когда это было? Я ничего не помню. Кто победил?

Ли Чэнфэн снова ответил первым:

— Ты, кажется, тогда болела и не была в школе.

Ван Аньюэ кивнул.

Ли Чэнфэн продолжил:

— Ван Аньюэ умён: ростом не вышел, но бил по ногам. Хотя твой братец и нанёс ему несколько ударов, сам остался ни с чем — хромал две недели.

Юань Цзяхуэй вмешался:

— Я помню это! Они дрались не на жизнь, а на смерть, мы никак не могли их разнять.

Ли Чэнфэн возразил:

— Ещё бы! Ты, будучи старостой, наоборот подбадривал их: «Давайте, давайте, бейтесь сильнее!» Если бы я был её братом, точно втянул бы тебя в драку.

Юань Цзяхуэй хихикнул:

— В итоге всё равно вызвали завуча. Двум драчунам велели стоять полдня, а нам, зевакам, — двадцать раз переписать устав школы.

Когда история закончилась, кто-то наконец воскликнул:

— Теперь я вспомнил! Се Чансы — та самая красавица школы. За ней ухаживали многие старшеклассники. Я даже передавал ей несколько любовных записок от других парней, но она каждый раз возвращала их, даже не распечатав.

Другой добавил:

— Интересно, как она выглядит сейчас? Такая же ли холодная и отстранённая?

Лу Сюэ вернулась к теме завуча:

— Теперь, вспоминая, наш завуч был просто тираном. По правилам школы по понедельникам, средам и пятницам нужно было носить форму, а во вторник, четверг и субботу — свою одежду. Если перепутаешь день и придёшь без формы, он не пускал в школу, пока не переоденешься. А ведь далеко не все жили рядом! Приходилось бежать домой, переодеваться и возвращаться — и всё равно опаздывал. По понедельникам, средам и пятницам у ворот всегда стояла целая шеренга несчастных.

Ли Чэнфэн похлопал себя по груди и самоиронично заметил:

— Кто из вас стоял у ворот чаще меня?

Все снова расхохотались.

Официанты начали подавать блюда. Юань Цзяхуэй приготовил белое и красное вино: мужчинам наливал белое, женщинам — красное, но У Цяньнянь предложил белое.

Лу Сюэ, опасаясь, что та не справится, решила заступиться:

— Это нечестно! Почему ей белое?

Юань Цзяхуэй громко рассмеялся:

— Предупреждаю заранее: вдвоём вы вряд ли осилите У Цяньнянь. Я сам её недооценил и сразу же отключился.

Кто-то подхватил:

— У Цяньнянь теперь американка с грин-картой! Надо достойно принять гостью, прилетевшую через Тихий океан!

Предложение встретили восторженно, и все подняли бокалы. После трёх тостов один за другим стали подходить к У Цяньнянь, чтобы выпить с ней.

Ван Аньюэ был рассеян. Он не проявлял особой инициативы в выпивке, но если кто-то чокался с ним, вежливо отвечал.

Юань Цзяхуэй нарочито поддразнил его:

— Ты такой унылый… Неужели потому, что я не разрешил привести твою милую подружку?

Ли Чэнфэн пробурчал рядом:

— Только не надо её сюда! Я хочу пожить ещё немного.

В этот момент У Цяньнянь подошла с бокалом в руке.

Половина ужина уже прошла, а она выпила полбутылки. В глазах появилось лёгкое опьянение, походка стала чуть неуверенной. Она похлопала Ли Чэнфэна по плечу, давая понять, чтобы он освободил место рядом с Ван Аньюэ.

Ли Чэнфэн бросил на Ван Аньюэ многозначительный взгляд и ушёл к другим гостям.

У Цяньнянь села и прямо спросила:

— Почему ты со мной не пьёшь?

В голосе слышалась лёгкая хмельная хрипотца, но слова ещё были чёткими.

Ван Аньюэ заметил, что её рука дрожит, и попытался забрать бокал, чтобы поставить на стол.

— Ты уже слишком много выпила.

Она отвела его руку и засмеялась:

— Я могу ещё пол-литра осилить! — И настойчиво чокнулась с ним.

Он, конечно, выпил.

В её глазах светилась улыбка, но не только улыбка. Она пристально посмотрела на него несколько секунд и сказала:

— Ван Аньюэ, мне кажется, ты совсем не изменился.

Он помолчал, потом с лёгкой усмешкой ответил:

— Разве ты не говорила мне на днях, что я стал более изысканным?

Она кивнула, улыбаясь:

— Да, верно, стал изысканнее.

Наступила короткая пауза.

Он спросил:

— Как тебе живётся в Америке все эти годы?

— Нормально. Просто иногда до слюнок хочется домашней рисовой лапши.

Он улыбнулся:

— Америка — далеко, непросто приехать.

Она согласилась и рассказала несколько историй о том, как скучала по дому и родным, а потом снова вернулась к теме вина.

http://bllate.org/book/6325/604049