Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 12

— Ты разве не уважаешь меня?

Ван Аньюэ выпил сегодня лишь треть от своей обычной нормы — он оставался совершенно трезвым. А вот Чжао Сяомэй, судя по всему, уже изрядно набралась. Он думал, что вино, конечно, хорошая вещь, но пить его в больших количествах всё же вредно. Однако раз она попросила поднять бокал за неё, он решил уважить её желание и тоже поднял свой.

Но прежде чем его бокал коснулся её бокала, между ними внезапно врезалась чья-то ладонь и с грохотом опрокинула стеклянную посуду на пол.

Он инстинктивно поднял голову и увидел разъярённую Чжао Сяомэй: та уже занесла руку, чтобы влепить пощёчину ничего ещё не сообразившей У Цяньнянь. Ван Аньюэ мгновенно вскочил, схватил Чжао Сяомэй за запястье и оттащил её на пару шагов назад, резко прикрикнув:

— Ты что творишь!

Пощёчина так и не достигла цели, и ярость Чжао Сяомэй только усилилась. Она без обиняков закричала прямо в лицо У Цяньнянь:

— Я бью лису-соблазнительницу!

Из-за этой сцены все в просторном банкетном зале, до этого занятые своими разговорами и весельем, повернулись к ним.

Ли Чэнфэн быстро подошёл и помог Ван Аньюэ удерживать разбушевавшуюся Чжао Сяомэй, уговаривая:

— Сяо Мэй, не надо, не выходи из себя. Давай спокойно поговорим.

Чжао Сяомэй вырвала руку из хватки Ли Чэнфэна, но освободиться от Ван Аньюэ не смогла — тот держал крепко. Она обернулась к нему и увидела, что его лицо почернело от гнева.

У Цяньнянь не испугалась внезапного скандала. Наоборот, ей даже понравилось такое оживление. Она медленно поднялась с места и с презрением взглянула на Чжао Сяомэй. В отличие от криков последней, она нарочито томным, сладким голоском произнесла:

— Какая же ты горячая… Так ты та самая девчонка, что перебила мне звонок?

Юань Цзяхуэй хоть и знал вспыльчивый характер Чжао Сяомэй, но не ожидал, что та устроит истерику прямо здесь. Как организатор встречи выпускников, он не хотел портить праздник и в то же время боялся обидеть эту «барышню». Поэтому он торопливо вмешался, стараясь смягчить ситуацию:

— Госпожа Чжао, вы ошибаетесь. Это наша одноклассница, только вернулась из Америки. Сегодня вечером у нас встреча выпускников — посмотрите, сколько нас собралось! Мы просто вспоминаем школьные годы, совсем не то, о чём вы подумали.

Ван Аньюэ знал Чжао Сяомэй слишком хорошо: сейчас она не станет слушать никого, кроме него самого. Он решил вывести её из зала, чтобы избежать дальнейших неприятностей, но она упиралась изо всех сил. Наконец вырвавшись из его хватки, она ткнула пальцем прямо в нос У Цяньнянь и закричала:

— Какая ошибка? Сама чуть не прислонилась к Аньюэ! Да разве это не бесстыдство!

Ли Чэнфэн понял, что вмешиваться дальше опасно. Ван Аньюэ снова схватил Чжао Сяомэй, которая уже готова была вцепиться в У Цяньнянь, и ледяным тоном приказал:

— Замолчи. Идём!

С этими словами он начал вести её к двери, не обращая внимания на её сопротивление.

Физически Чжао Сяомэй была слабее, и её тащили к выходу, но язык у неё не чесался:

— Встреча выпускников? Да кому она нужна! Просто кто-то хочет возобновить старые отношения, да?

Большинство присутствующих знало, что у Ван Аньюэ есть девушка из влиятельной семьи, и поскольку речь шла о личных чувствах, никто не решался вмешиваться. Но Лу Сюэ, которая давно замужем за высокопоставленным чиновником и дружила с У Цяньнянь, молчать не собиралась. Она не могла допустить, чтобы её подругу так оскорбили, и резко бросила:

— Ван Аньюэ, где ты подобрал такую вульгарную особу в подружки? Раньше у тебя вкус был куда выше. Может, тебе очки нужны? Неужели ты стал близоруким?

Чжао Сяомэй уже почти достигла двери, когда услышала эти слова. Её ярость взорвалась — она начала бить, царапать и топать ногами по Ван Аньюэ, который всё ещё пытался её удержать.

Он получил несколько ударов, а его шею трижды полоснули её длинные ногти. В нём вдруг вспыхнул сдерживаемый до этого гнев, и он резко отпустил её руку.

Освободившись, Чжао Сяомэй даже не взглянула на него — она метнулась к Лу Сюэ, чтобы влепить той пощёчину.

Но за спиной раздался ледяной голос Ван Аньюэ:

— Сделай ещё один шаг — и проверишь.

Голос был настолько холоден, что она обернулась и увидела его лицо — оно стало ледяным.

Она замерла на месте.

Ван Аньюэ, убедившись, что Чжао Сяомэй наконец успокоилась, повернулся к собравшимся и с явным смущением извинился за весь этот переполох:

— Прошу прощения у всех. Продолжайте веселиться.

Сказав это, он развернулся и вышел из ресторана, даже не оглянувшись, останется ли она или нет. Он думал: если он уйдёт, она, скорее всего, не станет устраивать новых сцен.

Так и случилось: Чжао Сяомэй действительно испугалась и побежала за ним:

— Аньюэ! Аньюэ!

Но через пару шагов остановилась и, обернувшись к У Цяньнянь, бросила с ненавистью:

— Погоди у меня! Ещё пожалеешь!

У Цяньнянь лишь мягко усмехнулась:

— Мне интереснее посмотреть, как Ван Аньюэ разберётся с тобой.

Зал находился на втором этаже. Ван Аньюэ, опустив голову, быстро спускался по лестнице. На первом этаже он чуть не столкнулся с кем-то, но у него не было настроения извиняться. Однако тот человек окликнул его — голос донёсся сверху:

— Ван Аньюэ.

Он уже почти выбежал из ресторана, но этот голос заставил его остановиться и обернуться. На повороте лестницы стояла Се Чансы и с недоумением смотрела на него.

Под лестницей располагалась кухня, и из окошка для подачи блюд то и дело вырывался пар от готовящейся еды, окутывая воздух лёгкой дымкой. Ему показалось, будто перед глазами всё затуманилось.

Она, видя, что он остановился, но молчит, спросила:

— Я, наверное, опоздала? Всё уже закончилось?

И пояснила:

— Я только сегодня утром вернулась из командировки и с тех пор не вылезала из дел. Только сейчас увидела твоё сообщение и сразу помчалась сюда.

В это время издалека донёсся голос Чжао Сяомэй, зовущей его по имени.

Он ответил:

— Поднимайся наверх. Все ещё там. У меня кое-какие дела, мне нужно уйти.

Се Чансы услышала женский голос и заметила усталость на его лице. Она кивнула.

Он добавил:

— Иди.

И вышел из ресторана.

Погода стала ещё холоднее, к счастью, дождя не было. Быстрая ходьба по улице разогнала кровь, и особого холода не чувствовалось.

Ван Аньюэ прошёл две улицы в одиночестве. Фонари светили ярко, но людей почти не было — многие магазины уже закрылись, ведь большинство, наверное, уехало домой готовиться к празднику.

На перекрёстке третьей улицы его настигла Чжао Сяомэй.

Она шла за ним пол-улицы, пока не споткнулась о сломанную крышку канализационного люка и не упала.

Он сначала не обратил внимания и перешёл светофор. Но её истошные крики за спиной заставили его вернуться — он боялся, что она наделает глупостей.

Её каблук застрял в дыре крышки, и она упала вперёд. Благодаря тёплой одежде серьёзных травм не было, разве что ладони немного поцарапались и немного сочилась кровь.

Это была не опасная рана — достаточно будет обработать спиртом, и через пару дней всё заживёт. Он хотел помочь ей встать и вызвать такси, но она отказалась и капризно сказала:

— Мне больно в ноге. Отнеси меня.

Он промолчал.

Обычно, когда она устраивала сцены из-за пустяков и начинала кокетничать, он прощал ей всё. Но сегодня она сама понимала, что перегнула палку. Увидев, что он не реагирует, она серьёзно сказала:

— Я правда подвернула ногу. Не веришь — посмотри.

И сняла носок.

Он осторожно потрогал её лодыжку — действительно, что-то было не так.

Она работала в отделе пропаганды провинциального управления. Хотя часто прогуливала работу, благодаря живому характеру, нескольким талантам и семейным связям всегда пользовалась расположением начальства. Её регулярно посылали представлять учреждение на праздничных мероприятиях. Любая травма для неё была дороже, чем для обычного человека.

Ради безопасности Ван Аньюэ отвёз Чжао Сяомэй в больницу.

Врач подтвердил: лодыжка действительно подвернута, но не так серьёзно, как она описывала. Достаточно будет спокойно полежать пару недель — и всё пройдёт.

Она воспользовалась рекомендацией врача «не нагружать ногу» и заявила, что не может ходить — пусть он несёт её на руках.

Он молча выложил все наличные из карманов и занял триста юаней у жены Юань Цзяхуэя, которая как раз дежурила в больнице, чтобы купить инвалидное кресло-каталку.

По дороге домой она болтала без умолку, обнимала его за руку и строила планы на завтра: куда они пойдут, что будут делать — будто бы и не было никакого скандала на встрече выпускников.

Он всё это время молчал.

Добравшись до её дома, он позвонил маме Чжао и сказал, что дочь подвернула ногу и просил спуститься за ней.

Конечно, он однажды уже бывал у неё дома — тогда её брат Чжао Сяоган и она сами устроили ему «визит». У них была большая квартира в новом доме с лифтом. Он вполне мог довезти её до двери или хотя бы до лифта, но не сделал этого.

Когда он положил трубку, Чжао Сяомэй, сидя в инвалидном кресле, подняла на него глаза:

— Не хочешь зайти на чашечку чая?

Он посмотрел на неё спокойно и сказал:

— Давай расстанемся.

Улыбка на её лице мгновенно застыла, тело задрожало, но в душе ещё теплилась надежда — может, ей почудилось из-за ночного холода и ветра. Она очень медленно, будто боясь услышать ответ, спросила:

— Что ты сказал?

Он глубоко вздохнул:

— Чжао Сяомэй, у меня просто нет способностей быть твоим парнем.

Она замахала руками, пытаясь скрыть панику:

— Ты что несёшь?

Он перебил её беспомощные оправдания:

— Да, раньше она ко мне неравнодушна была. Но я никогда не испытывал к ней ничего.

Она больше не могла смотреть ему в глаза и зажала уши ладонями:

— Я не хочу слушать!

Он опустился перед ней на корточки, осторожно отвёл её руки и продолжил:

— Подумай сама: я хоть раз спрашивал тебя о твоём прошлом? Сколько у тебя было парней, сколько у тебя близких друзей-мужчин — я хоть раз проверял или вмешивался?

Слёзы хлынули из её глаз, и она жалобно прошептала:

— Аньюэ…

Он остался непреклонен и сказал напоследок:

— Может, тебе не кажется это утомительным, но мне — ужасно устал.

Выйдя из её двора, Ван Аньюэ сел на мототакси.

Водитель спросил, куда ехать. Он не знал и сказал:

— Просто покатаюсь.

В такую стужу «покататься» — водитель решил, что клиент, наверное, сумасшедший, и через пару минут свернул, сославшись на поздний час и необходимость ехать домой.

Выйдя из такси, Ван Аньюэ вдруг вспомнил, что отдал все деньги за инвалидное кресло и не может заплатить за проезд. Водитель ругнулся и уехал, сердито ворча.

Было уже за полночь, на улице не было ни единой машины. Он шёл двадцать минут в полном одиночестве, пока ноги не стали гудеть от усталости. Тогда он присел у яркой вывески магазина — там хоть немного защищало от ветра.

Этот вечер выдался настоящим хаосом.

Неожиданно среди всей этой неразберихи ему вспомнился завуч школы.

За три года в школе №2 он дважды попадался этому завучу за нарушения. Первый раз — подрался с двоюродным братом Лу Сюэ. Второй — спешил на урок и пытался перелезть через забор, но как раз наткнулся на завуча. Между двумя проступками прошло меньше трёх дней, поэтому во второй раз завуч поставил ему рекордное наказание — целый день стоять у входа в школу.

Как говорила Лу Сюэ, у их школы постоянно кто-то стоял у входа за то, что забыл надеть форму, и обычно это не считалось особенно позорным. Обычно таких наказывали на один-два урока. Но он нарушил правила слишком часто, да ещё и попался новоиспечённому завучу, который только начинал «разжигать свои три костра». Поэтому он побил рекорд Ли Чэнфэна, который когда-то простоял полдня.

http://bllate.org/book/6325/604050