Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 2

Чжао Сяомэй сняла полотенце с крючка, смочила его горячей водой и обернула вокруг спины Ван Аньюэ.

— Я тебе спинку потру.

Ван Аньюэ попытался увернуться, но ванная оказалась слишком тесной — ему было некуда деться. Пришлось отказываться словами:

— Не надо.

Чжао Сяомэй прижалась к его спине и томно прошептала ему на ухо:

— Тогда потри мне.

Ли Чэнфэн частенько говорил, что мужчины — существа зрительные, мыслящие нижней частью тела. По его мнению, в особых обстоятельствах они нередко совершают поступки, продиктованные не искренними чувствами, а естественной физиологической реакцией. И в этом, по его словам, нет ничего постыдного: ведь это заложено природой, а противиться ей — значит идти наперекор самой судьбе.

Ван Аньюэ постоянно ругал его за распущенность. Тогда Ли Чэнфэн в ответ поддразнивал:

— Ладно, я распутник, а ты — нет. Скажи-ка мне тогда: сколько у тебя было девушек с университета до сегодняшнего дня? Уложится в пять пальцев?

Ван Аньюэ усмехнулся и покачал головой:

— Не уложится.

Но тут же добавил:

— Все мои отношения были серьёзными. Я встречался по-настоящему.

Ли Чэнфэн презрительно фыркнул:

— Серьёзно встречался, да? Каждый раз вкладывал душу и сердце? После каждого расставания три дня и три ночи рыдал под одеялом?

На это Ван Аньюэ уже не отвечал.

В восемнадцать лет он уехал учиться в Пекин, после окончания вуза вернулся в город Си и теперь, в двадцать девять, за эти немногим более десяти лет успел побывать в шести отношениях. Первая девушка появилась у него на втором курсе — подруга одногруппника. Она была красива, миниатюрна, говорила тихо и нежно, и это сразу пробудило в нём защитные инстинкты. Как водится в начале любви, даже её пердеж казался благоуханием. Но со временем начали проявляться недостатки: она часто обижалась и дулась, а он был невнимателен и не любил утешать. Ещё до начала третьего курса они расстались. Подводя итог, Ван Аньюэ пришёл к выводу, что ему не подходит роль рыцаря, призванного всю жизнь оберегать принцессу. Поэтому ближе к концу третьего курса он начал встречаться с будущей полицейской — девушкой решительной и статной. Они принадлежали к одному миру, их взгляды совпадали, общаться было легко, и все вокруг считали их идеальной парой, созданной друг для друга — после выпуска можно было сразу венчаться. Но перед самым окончанием вуза возникла проблема: Ван Аньюэ должен был вернуться в провинцию Х, а девушка настаивала на том, чтобы остаться в Пекине. Дважды они обсуждали этот вопрос, но договориться не сумели и в ночь выпуска расстались по-хорошему.

О первых двух девушках родителям он не рассказывал. Отец был человеком строгим и консервативным и перед отъездом в академию наказал сыну: «Ты едешь учиться, чтобы стать достойным офицером полиции. Не отвлекайся на глупые романы — всё равно ничего из этого не выйдет». Ван Аньюэ считал, что отец в чём-то прав: возможно, сам когда-то испытал подобное разочарование, иначе как бы появилась мама? Мама же думала иначе. Она вышла замуж в двадцать четыре года, в двадцать семь родила Ван Аньцзин, а ещё через девять лет — Ван Аньюэ. Сына она боготворила и мечтала, что тот сразу после выпуска приведёт домой послушного внучка. Поэтому уже через два месяца после того, как Ван Аньюэ устроился на работу, она начала подыскивать ему невесту.

Третья девушка была на два года старше его. Она преподавала китайский язык в начальной школе, носила платья, её густые чёрные волосы всегда были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Ростом она была сто шестьдесят восемь сантиметров — рядом с Ван Аньюэ смотрелась отлично. Главное — у неё был открытый характер, она отлично готовила и любила трудиться. Несмотря на скромное происхождение, она сразу пришлась по душе всей семье Ванов. Эти отношения длились год и три месяца, пока однажды, без предупреждения, девушка не бросила его. Причину она так и не объяснила, лишь спустя полмесяца сообщила об этом Ван Аньцзин: мол, Ван Аньюэ хороший человек, но в нём она не видит своего будущего. Мама рассердилась на сына и упрекнула, что тот не сделал предложения вовремя.

Какой же двадцатичетырёхлетний парень, ещё не добившийся успехов в карьере, пойдёт под венец? Ему самому это не очень хотелось. Поэтому он сослался на работу и вежливо отклонил все предложения тётушек и свах, оставаясь в одиночестве довольно долго.

Пока однажды в день рождения Лао Нюя они не пошли есть баранину в горшочке и не познакомились с дочерью владельца заведения. Девушка только что окончила неплохой вуз, разослала десятки резюме — и ни одного ответа. Все удивлялись: работа не должна быть такой труднодоступной. Тогда отец объяснил: дочь слишком горда и из-за своей красоты отказывается от любой грязной или тяжёлой работы. Лао Нюй пошутил, что ей лучше выйти замуж за богатого наследника. Но и это ей не понравилось: «Девять из десяти таких наследников выглядят так, что смотреть на них больно». Ван Аньюэ немного выпил, настроение было отличное, и он вспомнил, что компания Ли Чэнфэна как раз набирает сотрудников. Он мимоходом предложил помочь с трудоустройством. Девушка запомнила его слова и на следующий день пришла к нему с благодарностью: «Приглашаю тебя на обед — отблагодарить за великую услугу». Ван Аньюэ оказался в неловком положении и вынужден был устроить встречу с Ли Чэнфэном, чтобы обсудить работу всерьёз. Ли Чэнфэн сразу понял, что девушка заинтересована в Ван Аньюэ, и великодушно взял её в компанию без лишних вопросов.

Говорят, что между женщиной и мужчиной — всего лишь тонкая ткань. Однако на покорение Ван Аньюэ ушло полтора месяца. Ли Чэнфэн, наблюдавший со стороны, постоянно подшучивал, что тот разыгрывает старинную комедию «ловлю через притворное равнодушие»: мол, красивая, нежная девушка сама идёт навстречу, а он делает вид, будто не тронут. Ван Аньюэ всегда отрицал это. Лишь когда девушка ушла к наследнику из семьи, торгующей кожей, он сказал: «Я с самого начала знал, что она ненадёжна». Хотя его бросили, Ли Чэнфэн не заметил в нём ни капли горя и решил, что за эти полгода Ван Аньюэ просто развлекался. Тот и не стал отрицать: «Раз она играла — я тоже играл. В таких делах мужчина никогда не в проигрыше». Ли Чэнфэн спросил, станет ли он серьёзен, если встретит ту, что любит по-настоящему. Ван Аньюэ не ответил.

Пятая девушка была подобрана Ван Аньцзин. Она работала в финансовом управлении, была ровесницей Ван Аньюэ, а её родители служили в городе И. После окончания вуза в другом городе она осталась жить и работать одна в Си. По происхождению они были равны — подходящая пара. Ван Аньцзин прямо сказала брату, что хочет наконец завести невестку. И в самом деле, они прекрасно ладили: не ссорились, не обижались, у них было много общих интересов. Если бы поженились, то жили бы в полной гармонии. На Новый год родители даже встретились и обсудили, что после Цинмина наступит благоприятный день для свадьбы. Ли Чэнфэн спросил Ван Аньюэ, действительно ли тот готов вступить в брак. Тот молчал. Однажды мама велела ему купить обручальные кольца. Он дошёл до магазина, но так и не вошёл, а вернулся домой. Вечером сказал девушке, что забыл кошелёк и карту. Та не рассердилась — наоборот, облегчённо вздохнула. Она призналась, что в её сердце давно живёт другой человек, с которым она не смогла быть из-за категорического противодействия семьи. И добавила, что уверена: и в его сердце тоже кто-то есть. Затем спросила, согласится ли он на брак, в котором они будут уважать друг друга внешне, но оставят свободу в личной жизни. Он ответил «нет» и расстался с ней. Последними словами он пожелал ей преодолеть все преграды и найти свою настоящую любовь, потому что, по его мнению, встретить того, кого по-настоящему любишь, — редчайшее счастье, и он ей завидует.

А нынешняя девушка, Чжао Сяомэй, появилась в его жизни в конце апреля. В тот день он с племянником Цзэн Цзэлином пришёл в новое заведение «Кентаки» в центре города. В огромной очереди, благодаря «профессиональной привычке», он предотвратил кражу кошелька у Чжао Сяомэй. В знак благодарности она купила ему детский сет, но он отказался. Чжао Сяомэй потеряла лицо перед подругами и в сердцах выбросила сет в мусорку. Ван Аньюэ счёл её поведение детским и не запомнил её — просто ещё одна незнакомка.

Через несколько дней Ли Чэнфэн пригласил его в популярный караоке-бар. Ван Аньюэ зашёл, но уже через четверть часа стало невыносимо шумно, и он вышел на улицу закурить. Не успел он достать сигарету, как увидел троих пьяных мужчин, пристающих к женщине. И этой женщиной снова оказалась Чжао Сяомэй.

Обычно он не вмешивался в подобные ситуации, но тут его окликнули. Она не выглядела напуганной и мягко, почти шёпотом попросила:

— Помоги, спаси меня.

Хотя ему не хотелось ввязываться, чувство справедливости взяло верх. Он подошёл. Главарь компании спросил, кто он такой. Чжао Сяомэй тут же обвила его руку и выпалила:

— Мой парень.

Ван Аньюэ не подтвердил, а просто бросил:

— Полицейский.

Конечно, пьяным хулиганам пришлось подраться с полицейским. Ван Аньюэ был в отличной форме: его удары и пинки были куда точнее и быстрее, чем движения троих пьяниц. Вокруг тут же собралась толпа зевак, и появился Ли Чэнфэн. Увидев, что Ван Аньюэ сражается в одиночку против троих, он радостно свистнул и закричал:

— Вперёд, Аньюэ! Да вы что, с ума сошли? Хотите сесть в тюрьму за драку с полицейским?

Трое, сначала думавшие, что «полицейский» — просто угроза, теперь убедились, что это правда, и мгновенно разбежались.

Зеваки быстро разошлись, и к Ван Аньюэ подошли Чжао Сяомэй и Ли Чэнфэн.

Чжао Сяомэй поблагодарила его.

Ли Чэнфэн внимательно оглядел её с ног до головы и усмехнулся:

— Вот почему ты с ними подрался! Герой спасает красавицу!

Ван Аньюэ бросил на него недовольный взгляд.

Чжао Сяомэй же весело улыбнулась и протянула обоим руки:

— Чжао Сяомэй.

Для Ван Аньюэ это не стало настоящим знакомством. Он по-прежнему считал её чужой и наутро забыл.

Но уже на следующий день днём Цзэн Юйхуэй позвонил и пригласил на закрытый ужин с коллегами. За семь лет службы Ван Аньюэ бывал на подобных мероприятиях не раз. Хотя ему не нравились такие компании, они помогали в продвижении по службе и решении рабочих вопросов. Однако на этот раз он узнал, что ужин устроил двоюродный брат Чжао Сяомэй, Чжао Сяоган, который работал на том же этаже, что и Цзэн Юйхуэй. Единственной целью вечера была благодарность за вчерашнее спасение. Ван Аньюэ почувствовал неловкость. Чжао Сяоган доверительно пояснил:

— У нас в семье много мальчиков, а Сяомэй — единственная девочка. Её с детства баловали. Будь добр, прощай ей капризы.

Это была не благодарность, а просьба присмотреть за ней. Ван Аньюэ внутренне воспротивился и весь вечер молчал, несмотря на все попытки Чжао Сяомэй завязать разговор. Он предпочёл пить бокал за бокалом, чтобы скорее опьянеть.

Цзэн Юйхуэй заметил его нежелание и по дороге домой сказал:

— Сначала сказали, просто поужинаем. Я не знал, что девушка так в тебя влюблена. Аньюэ, возможно, ты не в курсе: отец Чжао Сяомэй — заместитель начальника провинциального управления, самый молодой в нынешнем руководстве. А её дедушка по материнской линии — человек с большим весом в Пекине.

http://bllate.org/book/6325/604040