Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 24

Он холодно усмехнулся:

— Кто сказал, будто собирается убивать тебя?

Я промолчала.

— По крайней мере, не сегодня, — добавил он, видимо, сам почувствовав, что его слова звучат неубедительно, и тут же поправился.

Его пальцы больно сжимали мою руку, но взгляд вдруг резко метнулся к маленькому свёртку, спрятанному за моей спиной.

Я вздрогнула.

Лицо его мгновенно омрачилось, а глаза стали ледяными, будто покрылись инеем.

Понимая, что положение серьёзное, я попыталась сменить тему и, широко распахнув глаза, невинно спросила:

— Почему государь один у пруда скорбит в одиночестве?

Его лицо дрогнуло, и он глухо ответил:

— Просто проходил мимо после утреннего совета.

Я спрятала руку со свёртком за спину и заискивающе улыбнулась:

— Государь в прекрасном расположении духа.

Его взгляд скользнул по моим подозрительно спрятанным рукам, и в конце концов он сквозь зубы процедил:

— За мной — во дворец.

Я облегчённо выдохнула и поспешно закивала, опустив голову, и послушно последовала за ним.

В пруду отражались редкие звёзды и ясная луна. Ночь была прекрасна.

Но мне было не до восхищения.

Видимо, потому что я наконец осознала: я — птица в клетке.

Вернувшись во дворец, Су Лань не собирался так легко отпускать меня.

Он безжалостно вытряхнул всё из моего узелка. Увидев разнообразные сладости, он на миг застыл.

Я не смела дышать.

Через некоторое время, будто немного успокоившись, он спросил:

— Си, куда ты собиралась бежать?

Я молчала.

Он холодно усмехнулся и легко, почти беззаботно, спросил:

— Думаешь, выйдя из дворца Чанъгун, ты сможешь остаться в живых?

Я-то думала, что этих пирожных хватит хотя бы на день-два.

Его голос оставался спокойным:

— Сегодня ночью пришло донесение с границы. Вэй Ян сообщил армии Цзянского государства, что Цзинъи — не настоящая принцесса Вэй Цзян. А ты — настоящая.

— С этого момента ни на шаг не отходи от меня.

Я резко подняла голову, сжав в ладонях припрятанные деньги:

— …Что?

Он приподнял бровь, и в уголке губ мелькнула ироничная усмешка:

— Кто ты на самом деле — уже не имеет значения. И меня это не волнует.

— Но он использует тебя, чтобы повелевать десятитысячной армией Цзянского государства и восстановить своё царство.

— Теперь весь мир знает, что я женился на тебе — «принцессе Вэй Цзян». Ты — императрица государства Цинь.

Его глаза потемнели, став бездонной бездной, полной жестокости и мрака:

— Удерживать тебя в своих руках могу только я.

Его тон был спокоен, будто всё это было естественно и неизбежно.

— Значит, именно поэтому ты не убил меня? — мой взгляд стал растерянным.

Он не стал отрицать, лишь слегка повернул голову:

— Сейчас ты, конечно, не можешь умереть. Старые воины Цзянского государства подчиняются только Вэй Яну. Пока ты рядом со мной, он не посмеет шевельнуться.

Затем он легко сменил тему:

— Но убить тебя — потому что ты шпионка.

В день нашей свадьбы смерть Му Му его вполне устроила.

Свадьба была частью заранее продуманного плана между ним и Вэй Яном. Когда Вэй Ян бежал в государство Цинь, они заключили союз: он дал Вэй Яну прикрытие, позволив тому незаметно собирать старых сторонников и готовиться к восстановлению Цзянского государства.

Он думал, что вопрос с шпионами закрыт, и ты можешь остаться в живых — это его радовало.

На этом всё должно было закончиться хорошо.

— Если бы не нож, которым его неожиданно ранили, он, возможно, больше никогда бы не заподозрил меня.

Я энергично качала головой, пытаясь объясниться:

— Я не причиняла тебе вреда…

Но он оставался совершенно спокойным:

— Я знаю.

Увы, государям свойственно подозревать всех. Он не мог позволить себе иметь слабое место.

С того самого момента, как впервые принял удар на себя, эта мысль уже зрела в нём.

С древних времён правители славились своей жестокостью и бесчувственностью. Владеющий Поднебесной не должен совершать подобных ошибок.

Именно поэтому записки, которые я тайком прятала под подушкой, давно были перехвачены им.

После смерти управляющего записки под подушкой писал уже он сам.

Иногда Су Лань, сидя в главном зале, с досадой и недоумением читал мои бесконечные записки с надписью «всё будет стабильно, как гора Тайшань», не понимая, как такой неумелый убийца вообще дожил до сих пор.

— Ты с самого начала знал… что меня послали убить тебя… — дрожащим голосом прошептала я, не веря своим ушам.

На его лице не дрогнул ни один мускул, и он холодно, без тени эмоций, смотрел на меня.

Я терпеть не могла этот его взгляд.

Будто всё, что я чувствовала, было лишь моей собственной иллюзией.

В груди разлилась острая, невыносимая боль.

— Ты же читал записки! Ты знал, что я ничего не сделала! — в моих глазах накопились слёзы обиды и гнева.

— Да. Я знал, — ответил он, и в его взгляде снова появилась привычная, пугающая холодность.

— Тогда почему… почему ты всё равно хочешь убить меня? — дрожащим голосом спросила я, хотя уже знала ответ.

Он ответил чётко и ясно:

— Су Сюнь был отличным полководцем.

Моё лицо мгновенно побледнело.

Этих шести слов было достаточно.

Он всё знал.

Это я подмешала яд «Шуйцзянь» в вещи Му Му и передала их через Чансянь Су Сюню.

Яд «Шуйцзянь» — бесцветный и безвкусный, способный убить незаметно.

— Если бы не ты убила Су Сюня, я, возможно, позволил бы тебе прожить ещё немного, — зловеще усмехнулся он. — Си, одного того, что ты шпионка из Чжао, достаточно, чтобы я растянул твои муки на несколько дней.

— А уж тем более за убийство Су Сюня.

Я стиснула зубы. Хотелось крикнуть: «Он убил Му Му!»

Но я лишь покачала головой, сжав челюсти, и проглотила слова.

В конце концов, я услышала собственный голос:

— Но я люблю тебя. Я не хочу тебя убивать.

Мне хотелось спросить: «А ты любишь меня?» Но зубы стучали от страха, и я не могла выдавить ни звука.

Он, однако, прочитал мои мысли.

В этот миг я с надеждой ждала его ответа, но сердце разрывалось от страха.

Но его чёрные, бездонные глаза смотрели на меня, и он произнёс:

— О какой любви речь? Если уж говорить прямо, Си, ты слишком много о себе возомнила.

Будто что-то пронзило меня насквозь. Мои зрачки расширились.

Прошлое и настоящее слились в один момент.

Эти слова молодой господин тоже однажды говорил мне.

Мои воспоминания о молодом господине остались в тот весенний день.

Отец заточил его в темницу. В тот же день, когда я должна была взойти на трон, войска Чжао наконец ворвались в город Циньхуай.

Гарнизон день и ночь отчаянно защищал ворота. Повсюду клубился дым, люди бежали, спасая семьи, а звуки труб и барабанов превращали весь город в ад.

А я могла лишь сидеть в пустом дворце, никуда не уходя.

Чиновники, желая развлечь меня, присылали всё новые и новые диковинки, но я чувствовала лишь усталость.

Однажды купцы из города поднесли цветы золотого фонаря, недавно расцветшие на берегу реки Хуайчуань.

Я сидела на троне, бусины на головном уборе тихо позванивали. За жемчужной завесой я услышала доклад и тут же оживилась. Спрыгнув с трона, я быстро побежала к ней и звонко, радостно крикнула:

— Подождите!

Десяток слуг принесли цветы и расставили их по залу. Передо мной раскинулось море алых цветов — ярких, ослепительных, какого я никогда не видела.

Я лично выбрала охапку: изумрудные листья и багряные лепестки словно воплотили в себе всю весну.

Надо показать их молодому господину. От этой мысли мне стало радостно. Я тут же позвала несколько стражников и поспешила в темницу.

Но там никого не было.

Я остановилась, поражённая: на полу валялись охранники, будто их только что оглушили.

А дверь темницы, которую должны были строго охранять, была приоткрыта.

В этот момент стражники за моей спиной внезапно рухнули на землю. Я в ужасе обернулась и увидела, что меня окружили десятки чёрных воинов.

— Что вы хотите? — дрожащим голосом спросила я, делая шаг назад.

— Убить тебя, — равнодушно произнёс холодный голос.

Я остолбенела, и несколько цветков выскользнули из пальцев.

Темничная дверь распахнулась, и оттуда вышел он — благородный, стройный, будто дракон, парящий в небесах.

Я никогда не видела его в такой роскошной одежде. Только теперь я поняла, насколько величественен его облик и как естественна его врождённая аристократичность.

Он подошёл ближе.

Тогда я ещё не знала: цветы золотого фонаря видят лишь те, кому суждено умереть.

Поэтому я просто стояла, ошеломлённая, не зная, протянуть ли ему цветы.

Он взглянул на мои пустые ладони и насмешливо фыркнул:

— Охрана нынешней принцессы настолько халатна?

Кровь отхлынула от моего лица: даже самой тупой мне было понятно — я попалась в его ловушку.

За городскими стенами бушевала война, отец сражался за пределами города, и гарнизон внутри был ослаблен. Он терпел унижения всё это время, дожидаясь именно этого момента.

Действительно достоин звания наследного принца государства Цинь — Су Лань, мудрый и хитроумный.

Цветы выпали из моих рук.

Я стиснула зубы, сдерживая слёзы, и, не скрывая взгляда, прямо посмотрела на него:

— Эти цветы я хотела показать тебе. Видимо, тебе они не нужны.

— Какие цветы? — холодно спросил он, полный презрения. — Ты слишком много себе позволяешь.

Я не выдержала и всхлипнула:

— Я люблю тебя.

Я честно могла сказать: за все месяцы нашего знакомства я ни разу не поступила с ним плохо.

— Я не люблю тебя, — ответил он.

Мне показалось, что что-то испарилось изнутри меня.

Будто я сама растворялась в его словах.

Снаружи загремели клинки — это, вероятно, подоспела помощь. Может, отец, а может, Му Му.

Я подумала:

«В книгах говорится: в жизни человек должен пройти пять испытаний — старость, болезнь, смерть, любовь и страдание.

Видимо, мне особенно не повезло: испытание смертью и испытание любовью слились в одно.

И теперь Су Лань убивает меня во второй раз.

Наверное, в прошлой жизни я натворила что-то ужасное. Ведь спустя столько лет я всё ещё люблю его, а он по-прежнему хочет меня убить».

В душе у меня всё перемешалось.

Возможно, Су Лань специально меня пощадил: он не заточил меня под стражу, а оставил рядом с собой.

Видимо, был уверен, что я буду послушной.

Вэй Ян тайно пришёл ко мне. Он сказал, что завтра покинет дворец Чанъгун и вернётся в Чжао.

Он сообщил, что армия Цзянского государства уже взяла под контроль Хуайду, и если Су Лань сейчас не двинет войска, дело восстановления царства почти завершено.

Видимо, именно поэтому Су Лань и отравил меня — чтобы удержать Вэй Яна от необдуманных шагов.

Но у меня оставалось много вопросов: например, зачем Вэй Ян сейчас раскрыл подлинную личность фальшивой принцессы Вэй Цзян? Однако Вэй Ян не хотел ничего объяснять и лишь твёрдо сказал:

— Просто оставайся здесь спокойно. Тебя обязательно спасут. Не предпринимай ничего сама.

Видя, что я молчу, он смягчился:

— Как только ты выберешься отсюда, я лично встречу тебя во дворце.

Я молча подошла и обняла его, прижавшись щекой к его плечу, чувствуя его тёплое, щекочущее дыхание.

Я хочу жить.

Впервые за всю свою растерянную, бессмысленную и жалкую жизнь у меня появилось желание.

Оно было таким сильным, что я начала сожалеть: зачем я раньше так бездумно тратила время?

Я не хочу умирать. Я хочу жить.

Вот и всё.

Я подняла голову и спросила:

— Могу я уйти с тобой прямо сейчас?

Вэй Ян не увёл меня сразу, а велел быть у внешних ворот главного зала сегодня в семь часов вечера.

Теперь за мной пристально следили несколько стражников, и выбраться было нелегко.

Он ушёл, а я снова набила узелок пирожными. На самом деле, брать было почти нечего: хоть я и прожила во дворце Чанъгун так долго, здесь почти не осталось ничего моего.

Кто бы мог подумать, что сегодня Су Лань, словно с ума сошёл, вернётся на целый час раньше обычного.

Да ещё и пьяный.

Я была ошеломлена и чувствовала себя виноватой, надеясь лишь, что он скорее уснёт, чтобы я могла тайком сбежать.

Вэй Ян говорил, что яд, которым меня отравил Су Лань, не безнадёжен. Значит, стоит мне вернуться в Цзянское государство…

— Куда ты собралась? — раздался за спиной ледяной голос.

http://bllate.org/book/6321/603775