Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 13

Самое удивительное в фонарике-карпе заключается в том, что в самый миг, когда его дарят кому-то, он превращается в то, что получатель больше всего желает увидеть.

Я закончил его в спешке и покормил всего один день; остальное, видимо, придётся доделывать постепенно.

Интересно, чего же больше всего хочет Су Лань?

В груди тихо зашевелилось предвкушение.

Прошло ещё несколько часов. Стражники уже разошлись, небо окуталось ночным покровом, один за другим зажглись фонари, звёзды замерцали, а вдали, весело болтая, приближались офицеры, заступавшие на ночное дежурство.

Су Лань так и не появился.

Долгая ночь, холодная и безжалостная, как вода. Мне стало не по себе, и я медленно поднялся, неспешно проходя по алому коридору. Над головой висели фонари — тёплые, насыщенно-красные, отбрасывая сплошные переплетения теней.

По северным обычаям, меня просто «подставили»: Су Лань не явился на встречу.

Я опустил взгляд на фонарик-карпа в руке. Его пасть то открывалась, то закрывалась, изо всех сил пытаясь дышать. Под прозрачной чешуёй слабо мерцали крошечные огоньки, но вскоре свет угас.

Я вздохнул: «Надо быстрее вернуться во дворец и устроить его получше».

Глубокой ночью, с тяжёлыми мыслями, я шёл сквозь дворцовые покои. По обе стороны на стенах мирно дремали котоны.

Мои покои становились всё ближе, но котоны на стенах куда-то исчезли. Я поднял глаза — оказалось, я уже у Зала Чжичжэн.

В такое позднее время здесь всё ещё горел свет?

Я замер. У входа стражник холодно преградил мне путь:

— Его величество ведёт совет. Посторонним вход запрещён.

Я сжал губы. Раз так, лучше вернуться в свои покои и приготовиться ко сну. Но едва я сошёл с лестницы, как у входа в зал столкнулся с господином Юй Ляньши, которого видел несколько дней назад.

— Господин Юй, — поклонился я.

Он был в прекрасном настроении и радушно помахал мне рукой. Я не удержался и спросил:

— Что-то случилось?

Лицо Юй Ляньши расплылось в улыбке, и он, не в силах скрыть радость, тихо прошептал:

— Получено срочное донесение от тайного гонца: Его Величество нашёл принцессу Вэй Цзян!

Я опешил.

Это, конечно, чудесная новость.

Автор говорит:

Я не хотел резать сердце читателям прямо в праздник Весны!

Карпы: водятся в государствах Бэй, Янь и Чжао, но только не в Цине.

Как именно нашли принцессу, Су Лань мне не рассказывал.

Но от дворцовых слуг я уже кое-что услышал.

Говорят, после падения Цзянского государства принцессу спрятали в монастыре несколько верных слуг. Позже всех их перебили убийцы из Чжао, и принцессе пришлось бежать в одиночку — прямо в государство Цинь.

Она пришла искать Су Ланя.

Думаю, между Су Ланем и принцессой Вэй Цзян действительно взаимная любовь — иначе зачем ему столько лет хранить верность?

Видимо, Су Лань пожалел её за все страдания в пути и поселил в Зале Мгновенной Роскоши, строго запретив кому-либо туда входить.

Кроме того, он пригласил двух известных художников из Юнъаня, чтобы те написали портрет принцессы.

Видимо, за долгие годы изгнания никто уже не помнил, как она выглядит, и её облик приходилось воссоздавать по слухам и романтическим повестям.

Портрет повесили во дворце.

Я аккуратно поправил раму и внимательно всмотрелся в изображённую девушку — и невольно усмехнулся.

Су Лань спросил, что со мной.

— Просто… принцесса Вэй Цзян на картине чересчур прекрасна, — ответил я.

Он многозначительно взглянул на меня и, не сказав ни слова, ушёл спать.

Однако, вопреки слухам служанок, Су Лань вовсе не начал жить в любовной гармонии с принцессой. Наоборот — с тех пор, как она поселилась во дворце, он ни разу не навестил её.

— Эта принцесса… скорее не гостья, а под стражей, — с жаром сообщила мне Линлун.

Слухи набирали силу: мол, принцесса пропала надолго, и Су Лань уже давно охладел к ней.

Но неожиданно для всех, спустя несколько дней, Су Лань прямо перед лицом всей знати объявил: свадьба состоится через пять дней.

Лицо господина Юй Ляньши побледнело, а чиновники во главе с Фу Цином пришли в смятение.

Хотя они и мечтали, чтобы император наконец женился, но свадьба без подготовки? Как можно устроить всё за пять дней? Обычно такие церемонии готовили за три-пять лет! Да ещё и за бывшую принцессу павшего государства… Что подумают соседние страны? Где честь Циня?

Для меня, как для уроженца Цзянского государства, весть о том, что принцесса жива, была поистине потрясающей.

Я даже подумал посоветовать Вэй Яну сменить господина и перейти в охрану принцессы — работа почётная и безопасная.

Но он вдруг спросил:

— Вэй Си, тебе больно?

Вопрос прозвучал странно.

Я замолчал и странно посмотрел на него.

При чём тут боль? Су Лань женится, а не умирает!

Я хотел ответить именно так. Но, как только слова подступили к горлу, в груди вдруг стало тяжело, будто на сердце легла невидимая глыба, и дышать стало трудно.

Поэтому я лишь поспешно покачал головой и пробормотал:

— Свадьба Его Величества — радость для всей страны. Отчего мне быть грустным?

Возможно, мой голос прозвучал уныло.

Но это было не по моей воле.

Осознав, что мои слова звучат не так радостно, как должно, я разозлился на себя и стал угрюмым.

С тех пор, как распространилась весть о свадьбе Су Ланя, даже Му Му отдалилась от меня.

Она явно что-то переживала: каждый раз, встречая меня, смотрела непонятно, будто хотела что-то сказать.

Я это замечал, но не стал спрашивать.

Видимо, у неё были свои трудности. Раз не хочет говорить — не буду заставлять.

Тем не менее, в душе оставалось тягостное чувство разочарования.

В ту ночь Су Лань так и не вернулся во дворец — наверное, остался ночевать в Зале Чжичжэн.

Я ворочался, не мог уснуть, сел на постели и выглянул в окно. За рамой снова пошёл мелкий снежок.

Хорошо бы мой бывший товарищ по учёбе увидел это.

В Цзянском государстве почти не бывает снега — лишь изредка пару хлопьев, и сразу прекращается. Поэтому, читая в книгах о том, какой особый аромат появляется, когда снег смешивается с кровью, мы с ним ломали голову, но так и не могли представить этот запах.

Многое мы не видели. Например, зверя Цзинчуань, питающегося снами, или журавля Бэйи, обитающего на севере, или легендарное дерево Хуанцюаньчжоу, настолько крепкое, что на нём можно переплыть реку Ванчуань. В детстве мы мечтали о вольной жизни, путешествиях по свету, но отец больше всего желал, чтобы я сидел дома и учился.

Учитель тяжело болел. Узнав, что мы с товарищем опять шалим, он вызвал нас к себе и отчитал.

Его здоровье то улучшалось, то ухудшалось.

Мы не осмеливались злить его и снова взялись за книги, которые он задал, понуро читая их.

В одной книге была древняя поэма. Я не понял её смысла, и товарищ объяснила: поэт написал её, тоскуя по другу. Времена смутные, друзья разлучены, и даже благородный человек не может вернуться на родину.

Я нахмурился и тоже загрустил.

Недавно отряд мятежников из Яньского государства проник в Цзян, и отец сильно тревожился, постоянно напоминая мне не бегать без дела — война вот-вот начнётся, и тогда будет много бед.

Он всегда говорил с тяжестью в голосе. А я слушал вполуха.

Я рассказал об этом молодому господину, но он, как обычно, остался равнодушен и не захотел со мной разговаривать.

В последнее время я часто перелезал через стену, чтобы навестить его. Иногда он был дома, иногда — нет. Единственное, что неизменно — это его раны: стоило мне подумать, что они зажили, как появлялись новые.

Я злился, но он никогда не говорил, откуда берутся эти раны, лишь холодно бросал, что я лезу не в своё дело.

Меня это разозлило ещё больше:

— Ты мой цзиньлюань! Твои дела — мои дела!

Он редко хмурился, но в тот раз нахмурился.

Видимо, мои слова его убедили — после этого он погрузился в молчание, глубокое, как смерть.

И тут я проснулся.

Разбудил меня настойчивый стук в окно. Я потёр глаза, открыл ставни — и увидел Му Му. Радость мгновенно наполнила меня:

— Так поздно! Ты ещё не спишь?

Она сняла капюшон, защищавший от снега, крепко сжала губы и только сказала:

— Генерал только что заснул.

Её взгляд уклонился. Я сделал вид, что не заметил, и услышал её вздох:

— Сегодня он вёл себя странно.

Му Му рассказала, что в армии запрещено пить, и за всё время, что Су Сюнь живёт во дворце, он пил только по приглашению Су Ланя.

Но сегодня вдруг велел ей налить вина и напился до беспамятства прямо в зале.

Когда в часе Хай Му Му пришла убрать кубки, Су Сюнь, лежавший без чувств на столе, вдруг схватил её за руку.

Глаза его покраснели, и, не зная, спит он или бодрствует, он прошептал:

— Пойдём посмотрим на звёзды.

Му Му утешала его:

— Генерал, уже поздно.

В его затуманенном взгляде на миг вспыхнула ясность и грусть.

Видимо, это был единственный момент, когда он позволил себе такое выражение лица.

Он спросил:

— Останься здесь. Никуда не уходи, хорошо?

А потом, словно опомнившись, тихо пробормотал:

— Я пьян.

Я слушал рассказ Му Му и чувствовал, что надвигается буря, но не мог выразить это словами.

Она вздохнула, нахмурилась, и вдруг спросила:

— Помнишь книгу, которую я тебе дарила?

Я кивнул:

— Хочешь почитать? Завтра принесу.

Она нахмурилась ещё сильнее и сказала:

— Не надо.

И быстро вышла.

Я остался стоять, глядя ей вслед, и подумал: неужели я ещё не проснулся?

Свадьба Су Ланя должна была состояться через несколько дней. Эта история о долгожданном воссоединении с возлюбленной быстро стала в Цине народной сказкой, и повсюду царило праздничное настроение.

Но сам Су Лань, по моим ощущениям, не выглядел радостным. Он оставался таким же спокойным и невозмутимым, как всегда, не обращая внимания на чужие пересуды.

Что до меня — я давно мечтал увидеть красоту принцессы Вэй Цзян.

Услышав, что она отдыхает в Зале Мгновенной Роскоши, я тайком туда пробрался. За тонкой занавеской было плохо видно, но я различил смутный силуэт: служанки помогали ей наносить макияж перед зеркалом.

Я затаил дыхание, ожидая, когда она обернётся.

Женщина позволила служанкам аккуратно подвести брови и расчесать до пояса чёрные волосы, затем встала от зеркала и, опершись на руку служанки, направилась в мою сторону.

Наконец я увидел её лицо.

Брови — как лёгкие облака, глаза — чистые, как осенняя вода, губы — как вишнёвый лепесток. Каждое движение — совершенство.

Действительно, точь-в-точь как на портрете.

Но её глаза были пусты — безжизненные, без блеска.

Я остолбенел.

Прекрасная незнакомка не заметила меня, отодвинула бусы, разделявшие комнаты, и ушла купаться. Я очнулся от изумления и машинально перевёл взгляд на красный сандаловый столик рядом.

Там лежал свадебный указ.

Письмо было написано рукой Су Ланя — плавным, изящным почерком.

Чэнь Янь:

Как ты и желала — свадьба через пять дней.

Пусть будем вместе навеки.

Су Лань

Я крепко сжал губы.

— Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной настороженный голос.

Я вздрогнул и обернулся. Су Лань хмурился, его взгляд был пронзительным и подозрительным, голос — ледяным.

— Линлун заболела… просила меня заменить её в дежурстве, — мой голос чуть дрогнул.

Су Лань, видимо, только что сошёл с совета — на нём был лазурный придворный наряд, на рукавах — серебряные драконы, в золотистых облаках едва угадывался узор. Его фигура — стройная, как сосна, а на поясе висел белоснежный нефритовый жетон.

Что-то в нём показалось мне странным, и я тут же отвёл взгляд.

— Не надо. Иди со мной обратно, — холодно приказал он.

Я кивнул и опустил голову, чувствуя смесь обиды, тревоги и чего-то ещё неуловимого.

Он не сказал ни слова о свадьбе.

Я молча шёл за ним, как пойманный котон.

http://bllate.org/book/6321/603764