Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 12

Су Сюнь выглядел крайне раздосадованным. Он протянул ему карамельные яблоки — неужто величественный генерал не мог справиться с парой девчонок?

А я в это время с жадным любопытством наблюдала за происходящим.

Увы, Су Лань, похоже, совершенно не заметил моего нетерпения. Взмахнув рукавом, он объявил, что пора возвращаться во дворец.

Я вздохнула с досадой:

— Ладно, придётся поискать в книгах, чем же всё-таки отличаются «карамельные шарики» от «карамельных яблок».

Вернувшись во дворец, Су Лань почти без перерыва погрузился в государственные дела. Видимо, за один день без аудиенций накопилось немало дел.

Я же, как обычно, провела день в полной беззаботности. Вчерашняя прогулка за пределами дворца оставила столь яркие впечатления, что радость до сих пор не утихала во мне.

Едва минул вечер, как из Зала Цинмин прислали служанку с посланием: император вернётся поздно и велел мне не ждать его.

Хм, так даже лучше. В последнее время поведение Су Ланя стало слишком странным. А вдруг он вдруг решит, что настало время отправить меня к себе в спальню? Было бы весьма неприятно.

Размышляя об этом, я убрала приготовленные сладости.

Вернувшись в спальню, я увидела, что за окном уже сгущались сумерки. Я размышляла, что именно он имел в виду под «поздно», когда вдруг взгляд мой упал на столик — и сердце замерло.

Там, где прежде ничего не было, теперь лежал кинжал.

Кто-то проник сюда.

Зрачки мои сузились, холодный пот мгновенно пропитал одежду, и тело задрожало.

Настал мой конец?

Мне не пережить эту ночь.

Автор говорит:

Ту Сюн: разумное существо. Любит ловить кошек-выдр, дружит с Байцзе. Говорит на языке ту сюнов, но пишет иероглифами. Из-за привычки стоять и тренироваться на пеньках в лесу, очень напоминающих иероглиф «ту» (лысый), получил прозвище «Ту Сюн».

В темноте действительно послышался едва уловимый шорох.

Я крепко зажмурилась, притворяясь спящей, но тело под одеялом дрожало без остановки.

Я поняла: из меня вышел бы ужасный убийца.

Не только потому, что я никого не могу убить, но ещё и потому, что до ужаса боюсь смерти.

Но такая жизнь мне уже осточертела. Нет будущего, нет прошлого, желаний тоже больше нет.

Учитель однажды сказал мне: в смутные времена самое главное — выжить. Тогда его ранили заговорщики, ворвавшиеся в дом, и он долго болел, не мог больше преподавать.

Я вместе со своей наперсницей навестила его. Учитель, вероятно, заметил тревогу в моих глазах и, улыбаясь, успокоил:

— Отец прислал мне чудодейственное снадобье из северных земель — «репу». Говорят, она лечит от всех болезней. Через несколько дней я пойду на поправку. А ты пока хорошенько повтори те свитки, что мы проходили.

Я всегда верила словам учителя.

Жаль только, что ученицей я была никудышной.

Клинок вонзился прямо в меня. Я зажмурилась. В животе вспыхнул холод, за которым последовала острая боль. Я невольно вскрикнула, разум окутал белый туман, и я почти лишилась чувств.

Лезвие выдернули, и я услышала мерзкий звук отделяющейся плоти.

Я судорожно дышала, покрытая испариной, тело свернулось клубком, а пальцы, вцепившиеся в шёлковое одеяло, исказились от боли.

Сквозь помутнённое сознание я подумала: «Интересно, чем сейчас занят Су Лань?»

Сладости, которые он просил приготовить, уже наверняка остыли.

Внезапно комната озарилась ярким светом, раздался неясный гул, и весь дворец словно превратился в белый день.

Неужели я уже умерла?

Пока я в полубреду размышляла об этом, моё тело вдруг оказалось в чьих-то объятиях.

Что-то холодное приложили к ране, и боль чудесным образом исчезла.

Но этот человек крепко держал меня, не давая пошевелиться.

Я хотела вырваться, но в нос ударил знакомый аромат травы цинлин, и я мгновенно поняла, кто это. С трудом открыв глаза, я увидела Су Ланя.

Его лицо было мрачным.

Увидев, что я очнулась, он нахмурился ещё сильнее и, скрипя зубами, бросил:

— Почему ты так безрассудна?

Я не поняла, за что он злится. Ведь на грани смерти была я, а не он, так за что же он меня ругает?

Поэтому я растерянно и скромно ответила:

— Жизнь служанки ничтожна, лишь бы Ваше Величество не пострадало.

Он, однако, явно перевёл дух и, прижав меня к себе, спрятал лицо у меня на плече. Его голос дрожал:

— Си, больно?

Я никогда ещё не видела его таким потерянным.

Он выглядел так, будто страдал больше меня, будто ранен был не я, а он сам.

На мгновение я опешила, а потом закрыла глаза и слабо кивнула.

За окном поднялся шум — стража, должно быть, гналась за убийцей. От боли я потеряла сознание на два момента и сильно истекла кровью.

К счастью, Су Лань наложил на рану какое-то чудодейственное средство, и теперь боль полностью прошла.

Я опустила голову и осторожно коснулась белого порошка на ране, затем спросила его, еле ворочая языком:

— Это разве… репа?

Су Лань на миг замер.

Оказалось, он использовал порошок из плода хэло — священного фрукта древнего дерева. Во всём дворце Цинь сохранился лишь один такой плод, и он считался величайшим обезболивающим средством.

А Су Лань, не задумываясь, использовал это бесценное сокровище ради меня.

Благодаря этому моя рана начала заживать прямо на глазах.

Но настроение от этого не улучшилось.

Убийцы из Чжао всегда добиваются своего любой ценой. Почему же сегодняшний убийца так старательно пробрался в спальню, нанёс всего один удар, да ещё и не в жизненно важное место, а потом просто исчез?

Я ведь знала, насколько беспощадны шпионы Чжао.

Мой взгляд медленно поднялся к Су Ланю.

И точно.

По его одежде стекала кровь, капля за каплей образуя алую нить на полу.

Я сразу впала в панику.

Су Лань же спокойно посмотрел на меня и небрежно бросил:

— Ничего страшного.

Он принял удар на себя. Рана была глубокой, к счастью, внутренние органы не задеты — клинок вошёл под ключицу. Кровь текла рекой, повязки не было.

Мне стало невыносимо больно за него, и я беззвучно заплакала, пытаясь остановить кровотечение. Но он сжал мою руку, приподнял бровь и всё так же небрежно произнёс:

— Ну что ты всё плачешь?

Я покачала головой, стараясь сдержать слёзы, но он ласково похлопал меня по спине и тихо, с теплотой в голосе сказал:

— Си, больше такого не повторится.

Он обнял меня крепче и весело добавил:

— Всего лишь царапина. А ты вот расплакалась, совсем неприлично.

Я снова сжала губы, чтобы замолчать, но слёзы никак не прекращались, и я даже начала икать от рыданий.

Он посмотрел на меня, тяжело вздохнул и, наконец, потянул меня за руку:

— Плачь, если хочется.

Ночь была ещё долгой.

Никто, кроме нас, не узнал, что Су Лань ранен.

На следующий день он, как ни в чём не бывало, отправился на аудиенцию, спокойный и невозмутимый, будто ничего не случилось.

Вэй Ян, услышав об этом, пришёл в ярость. Его глаза налились кровью, и он так громко стучал мечом о пол, что звенело. По его виду было ясно: он уже знает, кто стоит за этим.

Я не понимала, чем он так рассержен. Возможно, это чувство собственного достоинства убийцы-телохранителя. Но мои дни, похоже, сочтены.

Хотя на этот раз мне повезло избежать смерти, шпионов Чжао во дворце Чанъгун бесчисленное множество. Для них убить простую служанку — раз плюнуть.

Су Лань заявил, что убийца — из остатков мятежников Юнъани. Вэй Ян явно не поверил этому объяснению. Мне стало неловко: он упрямо хочет быть телохранителем убийцы — довольно странное стремление.

Су Лань всё ещё выздоравливал, и врачи настоятельно просили его не заниматься делами, иначе рана может дать осложнения. Но он, как всегда, не обращал внимания на советы. Единственным развлечением для него, похоже, стало дразнить меня.

Я, разумеется, терпела. Хотя иногда приходилось хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на что-то не совсем приличное.

Например, новый начальник канцелярии Юй Ляньши, одержимый наставлениями, каждую ночь усердно отправлял во дворец красавиц, чтобы они «утешали» императора. Это порядком надоело Су Ланю, и он стал использовать меня в качестве щита.

Я с неловким выражением лица сказала Юй Ляньши:

— Его Величество ещё не оправился от ранения. Господину такое… не подобает.

Юй Ляньши изумился:

— Его Величество получил… такое ранение? Когда?

Я покраснела до корней волос:

— Прошлой ночью.

Его взгляд стал странным. Он широко раскрыл глаза, молча уставился на меня, а потом, как от чумы, поспешно ретировался.

Я с облегчением выдохнула и вернулась во дворец.

Су Лань читал книгу. Увидев меня, он бегло взглянул и спокойно произнёс:

— Си, послезавтра в полдень жди меня в Павильоне Линсин.

Он не объяснил причину. Я засомневалась: частная встреча наверняка вызовет сплетни.

Да и Юй Ляньши, кажется, что-то недопонял.

Су Лань, вероятно, заметил мои колебания. Он продолжал играть с пресс-папье, но в голосе прозвучала лёгкая насмешка:

— В том павильоне лежат несколько свитков, подаренных прошлым годом послами с Севера. Если интересно…

Я, конечно, клюнула на удочку. Увидев хитринку в его глазах, я уже не думала о ловушке — мне хотелось немедленно заставить его поставить подпись, чтобы не передумал.

Во дворце постоянно происходило что-то новое. Например, то и дело приезжали театральные труппы со всей страны.

Я обожала читать романы, поэтому и спектакли любила.

Особенно мне нравились трагические постановки: студент, умоляющий возлюбленную, дочь министра и её жених-принц, дочь канцлера и второй принц… Эти печальные истории всегда трогали меня до слёз.

На днях во дворец приехала новая труппа, актёров которой я раньше не видела. Спектакли, как обычно, были трагическими. Я несколько дней подряд сидела у сцены, смотрела от начала до конца — от «жизни под одним одеялом» до «смерти в одной могиле» — и вдруг заметила, что главную роль во всех пьесах исполняет один и тот же актёр.

Это было удивительно. Обрадовавшись своему открытию, я отправилась искать этого актёра.

Он, похоже, знал, что я приду. Встретив меня, он лишь холодно взглянул и равнодушно спросил:

— А он не рассердится?

Кто рассердится?

Тон его вопроса будто намекал, что мне не следовало приходить. Мне просто захотелось увидеть, как выглядит этот актёр под гримом, но его вопрос сбил меня с толку. Я растерянно кивнула, потом покачала головой и ушла, чувствуя себя глупо.

Позже эта история дошла до Су Ланя. И, как и предсказал актёр, тот пришёл в бешенство и запретил мне ходить на представления.

Много позже Вэй Ян рассказал мне, что тот актёр оказался убийцей с Севера.

Теперь понятно, почему Су Лань так разозлился.

Я почувствовала вину и решила подарить ему что-нибудь, чтобы загладить вину. Вспомнила также, что давно обещала ответный подарок за прогулку под снегом, но до сих пор не подготовила его.

Подумав, я решила сделать ему фонарик-карпу.

Странно, но в государстве Цинь, несмотря на обилие редких зверей и птиц, карпов почему-то не было.

Поколдовав несколько дней, я наконец создала нечто похожее: маленькую золотистую карпу, которая мерцала и парила в воздухе, прозрачная и сияющая. Думаю, Су Ланю понравится.

Павильон Линсин находился в уединённом месте.

Длинная галерея, ведущая к нему, извивалась змеёй, вдоль неё горели фонари, а рядом лежало замёрзшее озеро. У воды росла вечнозелёная осока, отбрасывая причудливые тени. По галерее время от времени проходили служанки, тихо подметая снег. Зимний пейзаж выглядел особенно живописно.

Полдень давно прошёл, а я всё сидела у входа в павильон, скучая: «Видимо, Су Лань снова задерживается с делами».

Редкий случай — он опаздывает! Надо будет при случае потребовать компенсацию. Не обязательно те самые свитки с Севера — я давно мечтаю попробовать шуюцзяо, которые на днях преподнёс принц Аньлэ.

Пока я размышляла об этом, в голове вновь возник образ Су Ланя за работой над картиной. Его взгляд был нежным и сосредоточенным, движения кисти — уверенными и точными. На этот раз он, кажется, писал зимний пейзаж.

Картина наверняка получилась прекрасной.

Солнце уже клонилось к закату, а во дворе по-прежнему никого не было.

Я всё ещё держала в руках свой прозрачный фонарик-карпу, но он уже погас и лежал у меня на ладони, словно умирая.

Чтобы фонарик парил в воздухе и сиял всю ночь, нужно семь дней подряд подкармливать его своей кровью. Только тогда он станет частью тебя — и твоих чувств.

http://bllate.org/book/6321/603763