Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 11

Он, казалось, шутил, но я невольно распахнула глаза — в голове мгновенно сплелись бесчисленные мысли.

Я приоткрыла рот, и в поле зрения что-то мягко упало, прохладное на ощупь, заволокшее всё вокруг дрожащей, зыбкой дымкой.

Прикоснувшись к веку, я поняла: это снег.

Медленно я повернула голову. Над городом Юнъанем кружилось несметное множество снежинок, величественно и мощно окутывая небо, покрывая всё белоснежной тишиной.

В государстве Цинь пошёл первый настоящий снег.

Я растерянно смотрела на этот внезапный снегопад, и зрение постепенно затуманилось.

Зима пришла в Юнъань.

Зима в государстве Цинь особенно долгая.

Раньше, в государстве Чжао, я никогда не видела такого снега — и даже немного подавленное настроение вдруг оживилось.

Вернувшись во дворец, я всерьёз задумалась над словами Вэй Яна.

Судя по всему, что я вычитала в романах, если книга начинается фразой «убийца внедрился в чужой императорский дворец», её конец неизбежно окажется самым трагичным из возможных.

А раз я — всего лишь шпионка, затаившаяся во дворце Чанъгун, то, по сути, уже наполовину мертва. О каких чувствах может идти речь?

К тому же у Су Ланя ещё и тайная болезнь!

Слышала, сегодня чиновники вновь подали прошение о браке, но Су Лань, как обычно, отказался, сославшись на принцессу Вэй Цзян. Горничные шептались, что та принцесса, скорее всего, давно умерла.

Я с увлечением вспоминала их разговоры и совершенно забыла перевернуть страницу в книге. Лишь когда сбоку на меня упал подозрительный взгляд, я наконец очнулась и увидела, что Су Лань смотрит на меня. Он нахмурился, явно заметив мою рассеянность.

— Опять что-то непонятно? — Его брови приподнялись, чёрные глаза были спокойны и холодны, а голос слегка звучал выше обычного.

Я прижала книгу к груди и, глядя в его глаза, растерялась.

В их глубине мерцали звёзды — тёплые и яркие.

Спустя мгновение я опустила взгляд и тихо спросила:

— Завтра же праздник Цзянчжи. У Его Величества есть какие-то планы?

Цзянчжи — великий праздник, отмечаемый всеми народами Поднебесной.

— А чего хочется тебе, Си? — Его голос остался прежним — беззаботным, с лёгкой хрипотцой и тенью улыбки.

Мои глаза заблестели:

— Я хочу посмотреть на снег.

Неизвестно, сколько мне ещё осталось жить. Если есть возможность, хочется как следует насладиться этим редким зимним зрелищем.

— Как пожелаешь, — ответил он почти без паузы, спокойно и негромко.

Я тут же обрадовалась:

— Благодарю Его Величество!

Но он вдруг изменил тон, приподнял бровь и с лукавой насмешкой в голосе спросил:

— А чем ты собираешься меня отблагодарить, Си?

Я опешила.

Он молча смотрел на меня, ожидая ответа. Наконец, покраснев, я запинаясь спросила:

— Чего… чего желает Его Величество?

Он холодно отрезал:

— Неужели мне теперь и за тебя думать?

Я поспешно замотала головой:

— Конечно нет!

— У тебя есть три дня.

Су Лань бросил на меня короткий взгляд. Сказав это, он, похоже, устал, и направился к ложу.

Лёгкий ветерок колыхнул занавески, и его силуэт на их фоне стал расплывчатым и зыбким.

Я на миг застыла, потом быстро ответила:

— Слушаюсь.

Из-за занавесок не последовало ответа. Тогда я встала, задула свечу и вскоре уснула.

На следующее утро, проснувшись, я обнаружила, что ложе Су Ланя уже пусто.

Удивлённая, я потерла сонные глаза, спрыгнула с ложа и открыла дверь дворца — но в этот момент кто-то схватил меня за воротник.

Я обернулась и увидела Су Ланя в одежде из голубовато-синего парчового шёлка, с чёрными волосами, небрежно собранными золотой шпилькой. Его пронзительный взгляд был полон холода.

— Си, переодевайся.

— Куда? — удивилась я.

— Посмотрим на снег.

Из-за праздника Цзянчжи прислуга поднялась ни свет ни заря. Едва начало светать, за дверью уже слышались многочисленные шаги.

Снег на время прекратился. Я переоделась в наряд, одолженный у Му Му, и с изумлением заметила, что Су Лань сегодня не пошёл на утреннюю аудиенцию — чего с ним никогда не бывало — и ждал меня во дворце.

Так и дальше пойду — стану настоящей лисицей-искусительницей, губящей государство!

Су Лань нахмурился, глядя на меня в новом платье. Внезапно он произнёс:

— Постой.

Его взгляд скользнул по мне. На мне было платье цвета озёрной зелени из лёгкой дымчатой ткани, без косметики, с чёрными волосами, заколотыми сбоку шпилькой с орхидеей, и зелёный шёлковый поясок, слегка колыхавшийся на ветру.

Су Лань сжал губы, будто размышляя, и наконец спросил:

— У кого ты это взяла?

Я честно ответила.

Он задумчиво посмотрел на меня:

— Разрешаю взять её с собой.

Я обрадовалась до небес. В последнее время настроение Су Ланя было настолько хорошим, что я даже заподозрила какую-то хитрость.

Но всё равно — гулять по снегу вместе с Му Му! Я уже собралась выбежать, чтобы позвать подругу, как вдруг за спиной раздался его спокойный, но чёткий приказ:

— Велю управлению церемоний сшить тебе несколько новых нарядов.

Я не успела обдумать его слова, лишь поспешно ответила «Слушаюсь» и бросилась вниз по ступеням.

Когда Му Му переоделась, снег снова пошёл.

Она привыкла ходить с зонтом. Пухлые снежинки, словно гусиные перья, сыпались на него, и край зонта всё ниже опускался под их тяжестью.

Снег усилился. Мы с Му Му, держась за один зонт, спешили по дворцу, весело болтая, как вдруг налетели прямо в кого-то.

Зонт выскользнул из рук Му Му. Мы подняли глаза — перед нами стоял Су Сюнь.

В белоснежной одежде, с чёткими бровями и ясными глазами, с развевающимися чёрными волосами — он выглядел истинным красавцем, совсем не похожим на прославленного полководца с поля боя.

Му Му и я поспешили кланяться ему. На её щеках, слегка подкрашенных дымчатой тушью, проступил румянец.

Он протянул ей упавший зонт и легко улыбнулся:

— Му Му?

Его голос звучал, как звон нефритовых подвесок. Эти два слова прозвучали в его устах особенно чисто и мелодично. Лицо Му Му мгновенно вспыхнуло:

— Генерал Су! Что вы здесь делаете?

— Его Величество призвал меня полюбоваться снегом. Вы тоже идёте?

Мы с Му Му кивнули. Он улыбнулся:

— Пойдёмте. Снег глубокий — идти трудно. Я провожу вас до ворот дворца.

А? Я удивилась. Неужели мы выходим за пределы дворца?

Но спрашивать было некогда. Мы последовали за Су Сюнем к воротам.

Это был мой первый выход за стены Чанъгуна с тех пор, как я приехала в Цинь.

Стоя у главных ворот, я смотрела вдаль на Юнъань. Снежная буря была величественной и захватывающей, и даже Су Лань с Су Сюнем невольно остановились, поражённые зрелищем.

Весь мирский шум в этот миг превратился в безмолвную белизну.

Су Сюнь, глядя на снег, вдруг сказал с чувством:

— В день, когда ты объединишь все четыре государства, обязательно устроим пир — пить будем до тех пор, пока не упадём без памяти!

Су Лань, стоявший рядом, редко улыбнулся:

— Ханьчжи, я с нетерпением жду этого дня.

Ночью, в самый разгар праздника Цзянчжи, Су Сюнь вдруг решил прогуляться по городу Юнъань.

Хотя оба переоделись в простую одежду, их внешность была настолько выдающейся, что я внутренне съёжилась.

Но, разумеется, я ничего не могла поделать. Оставалось лишь поспешно следовать за Су Ланем.

Снег уже достиг уровня моих икр, идти было нелегко. Внезапно я, кажется, наступила на какую-то ямку и пошатнулась.

Су Лань мгновенно обернулся и схватил меня за руку:

— Осторожнее.

Я выпрямилась и хотела вырваться, но он крепко держал мою руку.

Я в панике попыталась высвободиться, но он недовольно бросил на меня взгляд:

— Не ёрзай.

Тогда я не выдержала:

— Ваше Величество, я могу идти сама.

Он спокойно ответил:

— Не можешь.

И сильнее сжал мою руку.

Я покраснела то ли от злости, то ли от смущения. Му Му, наблюдавшая за нами, не удержалась и тихонько рассмеялась.

Юнъань находился недалеко от Чанъгуна. Ночь сгущалась, и народ уже зажигал по улицам и переулкам оранжевые небесные фонари, собирался на базарах и площадях, радостно празднуя. У каждого дома стояли поминальные столы в честь предков Цзянчжи, уставленные разноцветными блюдами с циньцзяо.

В этот редкий праздник даже лысые медведи из лесов за городом приходили в Юнъань за покупками.

Торговцы, завидев их издали на рынке, сразу начинали считать их ходячим богатством и заранее репетировали медвежий язык.

Медведи несли за спиной корзины: у одних на поясе висели перья Байцзе, которые они собирались обменять на товары, другие держали связки выдр, а третьи несли клетки с книгами. Говорят, такие книги, стоит их прочитать, навсегда запечатлевают знания в памяти — достаточно лишь после чтения вернуть книгу обратно в клетку.

Я хотела купить одну-две такие волшебные книги, но вокруг было столько народу, что невозможно было протолкнуться.

Причина была очевидна.

Я сердито смотрела на идущих впереди двух мужчин, которые, ничего не подозревая, весело болтали и смеялись, совершенно непринуждённые. А девушки Юнъаня уже шумели и толпились по обе стороны улицы, перешёптываясь:

— Кто эти юноши? Откуда они?

— Наверняка северяне, приехали в Юнъань путешествовать.

— Когда же они прибыли? Где остановились?

Му Му всю дорогу была словно во сне. Хотя она молчала, я знала — все её мысли были заняты Су Сюнем.

На рынке было множество редких вещей. Время приближалось к запуску небесных фонарей, и толпы хлынули к центру площади. По улицам бегали дети, радостно направляясь к фонарям.

Я на секунду отвлеклась — и Му Му исчезла.

Среди суеты я начала оглядываться в поисках подруги. Это сразу привлекло внимание Су Ланя и Су Сюня.

— Что случилось? — спросил Су Лань.

Он остановился впереди меня, и я, не глядя, врезалась прямо в него.

От него слабо пахло травой цинлин. Я подняла глаза:

— Кажется, Му Му потерялась.

В его чёрных глазах мелькнула резкая искра.

— Му Му — моя служанка. Позвольте мне её поискать, — предложил Су Сюнь.

Но Су Лань бросил на него холодный взгляд:

— Не нужно.

Он окинул взглядом окрестности и, чуть приподняв подбородок, лениво указал вдаль:

— Там.

Я остолбенела и посмотрела туда, куда он показал. И правда — Му Му стояла у лотка с карамельными яблоками и, похоже, спорила с торговцем.

Я и раньше слышала, что зрение Су Ланя поразительно острое — «видит на тысячу ли», — но впервые ощутила это на себе.

Я уже собралась идти к ней, но Су Лань незаметно крепче сжал мою руку, поднял ресницы и с раздражением сказал Су Сюню:

— Ханьчжи, сходи ты.

Он сохранял серьёзное выражение лица, но рука, державшая мою, не отпускала — будто чего-то боялся. Я рассердилась, но вырваться не могла, и лишь мысленно ворчала:

«Сегодня Его Величество особенно невыносим!»

Началось время запуска небесных фонарей. Толпа немного рассеялась, и я наконец разобрала, о чём спорили Му Му и торговец.

— Я не продаю чжаосцам! — кричал торговец, красный как рак, и громко ругался.

Му Му возмутилась:

— Да это же всего лишь карамельное яблоко! Почему вы решили, что я из Чжао?

— Только вы, чжаоские деревенщины, называете это «карамельными яблоками»! Здесь, в Цине, это «карамельные шарики»! — продолжал орать торговец. — Как вы смеете, чжаоские варвары, соваться в мою лавку? Вон отсюда!

Му Му уже собралась спорить дальше, но Су Сюнь положил ей руку на плечо.

Она удивлённо обернулась и увидела, как он строго прикрикнул на торговца:

— Довольно наглости!

Торговец, видимо, почувствовав в нём человека высокого положения, быстро заткнулся и сник.

Му Му с довольным видом взяла своё карамельное яблоко и обернулась, чтобы поблагодарить Су Сюня, но увидела, что его уже окружили девушки, покрасневшие от смущения. Она не удержалась и фыркнула от смеха.

http://bllate.org/book/6321/603762