Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 10

Я с подозрением развернула свёрток и, прочитав содержимое, почувствовала, как у меня задёргалось веко.

Оно кардинально отличалось от всех записок, которые я получала раньше.

Дыхание перехватило. Спустя мгновение я потерла глаза, убеждаясь, что не ослепла от старости, и растерянно уставилась на строки.

Там было написано:

Убей Циньцзюня.

Автор говорит:

Что плохого сделало длинное копьё? Его снова убрали цензоры!

Я скомкала записку в шар, злилась всё больше, но всё же развернула её снова, перечитала — и снова смяла, пока побледневшие буквы не превратились в измятую мятую кучу. Наконец, вне себя от ярости, я разорвала её на клочки и со всей силы швырнула в пруд.

Сейчас Су Лань не ставил мне преград — у меня было полно возможностей совершить покушение.

Но я сама не понимала, что со мной происходило.

Я прекрасно осознавала: открытое неповиновение приказу навлечёт на меня смертельную кару. Не пройдёт и трёх дней, как государство Чжао прикажет устранить меня.

Возможно, просто казалось, что убить его — задача слишком трудная.

Покушение ведь не то же самое, что зарезать свинью. Это вовсе не лёгкое дело и уж точно не то, что можно сделать по первому желанию.

Я наблюдала, как последний клочок бумаги растворился в воде. Ветерок пробежал по поверхности пруда, создавая круги, играющие на солнце серебристым блеском. Мои мысли, спутанные, как клубок ниток, уплывали всё дальше, растворяясь в мерцающей дымке.

На воде неподвижно плавала тигровая рыба, а на её спине прилипла записка с небрежными каракулями:

«Великий Чу возродится! Да здравствует цзюнь-ван Ци Юэ!»

Это, вероятно, те самые слухи, о которых вчера говорил мне Су Лань — мятежники в Юнъане повсюду распространяют подобные листовки. И вот они уже проникли даже во дворец Чанъгун. Значит, покушение для них — вопрос решённый.

Жизней Су Ланя жаждут бесчисленные люди.

И никто не имеет лучшего случая, чем я.

Но с моими руками, не способными даже курицу удержать, любой исход — лишь дорога в бездну.

Возможно, просто за столько лет спокойной жизни во дворце Чанъгун я окончательно устала и больше не хочу жить в постоянном страхе.

Я закрыла глаза — и снова увидела перед собой Су Ланя, склонившего голову над книгой.

Я не могла разглядеть, что именно он читает. Время будто замерло. Лёгкий ветерок, проникая через занавески, взъерошил край его одежды и коснулся прядей волос.

Внезапно он поднял глаза. Его длинные ресницы мягко изогнулись, а в глубине чёрных, как ночь, зрачков мелькнула улыбка:

— Си, что случилось?

Я резко распахнула глаза, пришла в себя — и услышала, как кто-то звал меня по имени.

Обернувшись, я увидела Линлун из Зала Мгновенной Роскоши.

Она облегчённо выдохнула и, приподняв подол, быстрым шагом подбежала ко мне:

— Вот ты где! Его величество повсюду тебя ищет!

Я опешила и поспешно вскочила на ноги:

— Что стряслось?

Она уклончиво ответила лишь, что император велел позвать меня в Зал Мгновенной Роскоши, пока рисовал, и, похоже, не желая больше объяснять, потянула меня за руку в ту сторону.

Последний раз я была в этом зале той ночью, когда тайком копировала чертежи и столкнулась с Вэй Яном.

Линлун, простая служанка, убиравшая двор, не имела права входить внутрь. После тщательного досмотра меня всё же пустили.

Внутри меня встретила повариха и проводила в главный зал. Я удивлённо разглядывала её: «Неужели повара во дворце не все перебиты Су Ланем? Видимо, я ошибалась».

— Ваше величество, она пришла, — почтительно поклонилась повариха и вышла.

Су Лань, стоявший в центре зала с кистью в руке, поднял брови и холодно взглянул на меня.

Узнав меня, он положил кисть. Его взгляд, до этого ледяной, мгновенно растаял, словно весенний иней под лучами солнца.

Наши глаза встретились. Он, опершись подбородком на ладонь, безразлично окинул меня взглядом с ног до головы.

Затем отвёл глаза и спокойно произнёс:

— Приготовь немного чайных лепёшек.

Чайных лепёшек?

Я недоумённо подумала: «Хоть они и считаются деликатесом государства Чжао, но всё же обычное угощение. Во дворце полно поваров из Чжао — зачем именно мне это поручать?»

А если... если сейчас подсыпать яд в лепёшки...

При этой мысли я снова тяжело вздохнула.

— О чём вздыхаешь? — спросил Су Лань, заметив мою задумчивость, и нахмурился.

Я очнулась и поспешно поклонилась:

— Почему ваше величество вдруг решил попросить меня испечь чайные лепёшки?

Он бросил на меня самоуверенный взгляд и равнодушно ответил:

— Капля доброты требует океана благодарности.

Я растерялась, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда же оказала ему хоть каплю доброты. Похоже, я размышляла слишком долго — лицо Су Ланя окончательно оледенело.

…Это было по-настоящему страшно!

Я поспешила поклониться и бросилась в сторону кухни.

Через время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, я принесла готовые лепёшки в зал. Су Лань уже вновь рисовал.

Картина на столе была почти завершена. На ней изображался дворец Чанъгун среди величественных рек и гор, выполненный в стиле, невиданном мною ранее — широкие, мощные мазки передавали всю грандиозность пейзажа.

Заметив моё возвращение, он оторвал взгляд от холста, положил кисть и сказал:

— На картине не хватает надписи. Может, напишешь ты?

Я на мгновение замерла и машинально ответила:

— «Чисты горы и реки вдали и вблизи, величественны чертоги в изгибе рек».

Он, похоже, остался доволен. Несколькими лёгкими штрихами он добавил эти строки в свободное пространство, после чего отложил кисть. Закрыв глаза, он оперся локтем на стол — видимо, устал. Я опустила голову и, глядя на аккуратные лепёшки в руках, колебалась, плотно сжав губы.

Наконец собравшись с духом, я тихо спросила:

— Ваше величество, не желаете ли чаю с лепёшками?

Су Лань по-прежнему держал глаза закрытыми и не ответил, но взял одну лепёшку из моих рук. Его длинные ресницы дрогнули, а уголки губ едва заметно приподнялись.

В зале царила прохладная тишина.

Его тонкие, изящные пальцы постукивали лепёшкой по столу. Лицо, спокойное и отстранённое, излучало умиротворение.

Мне стало радостно — значит, он доволен.

Но внезапно он, не открывая глаз, произнёс:

— Си, у тебя, кажется, есть заботы.

Я удивлённо замерла:

— Нет, ваше величество. Почему вы так решили?

Он открыл глаза, в его взгляде мелькнуло разочарование, но он лишь сменил тему:

— Ты недавно встречала мятежников?

Я покачала головой. Увидев его взгляд, сама почему-то загрустила и тихо ответила:

— Просто какие-то бандиты. Вашему величеству не стоит волноваться.

Он нахмурился:

— Тогда чего же ты боишься?

Я: «…Боюсь того, что мне конец!»

Нахмурившись ещё сильнее, я глубоко вздохнула. Раз уж всё равно не обмануть его проницательный взор, я запнулась и наконец пробормотала:

— Бунтовщики, возможно, уже проникли во дворец. Будьте осторожны, ваше величество.

Он не стал насмехаться надо мной, лишь успокаивающе постучал пальцами по столу и мягко произнёс, не открывая глаз:

— Я буду осторожен.

Я думала, что сумела всё скрыть безупречно, но Су Лань всё равно заметил.

Так я упустила очередной прекрасный шанс убить его.

Отчаяние пронзило моё сердце.

Как шпионка, я прекрасно понимала, что меня ждёт.

Наверное, я самый беспомощный убийца за всю историю государства Чжао.

Ночь во дворце Чанъгун была тихой и безмолвной. Дворцовые слуги крепко спали, но страх не давал мне сомкнуть глаз.

Су Лань, скорее всего, уже спал. В зале мерцали лишь несколько свечей, сквозь полупрозрачные занавески едва угадывался его смутный силуэт — это немного успокаивало меня.

Хорошо, что сегодня я ночую здесь: в спальне множество стражников, рядом с Су Ланем всегда безопаснее.

Но рано или поздно придёт мой час.

В темноте царила такая тишина, что я, полусонная, подумала: «Если бы тогда послушалась отца и серьёзно занялась учёбой, унаследовав семейное дело, разве оказалась бы в такой беде?»

В юности я, видимо, натворила слишком много глупостей — теперь, когда я заявляла о своём визите, медики Циньхуая в ужасе запирали двери и отказывались принимать меня.

Несколько дней я ходила по домам, но ни один врач не согласился лечить молодого господина. В конце концов я решила действовать сама.

Я перелезла через стену чужого двора, прижимая к груди охапку женьшеня, надеясь вылечить его раны.

Но во дворе никого не оказалось.

Неужели за этот месяц он уже ушёл?

Разочарованная, я села на ступени веранды и уставилась в пустой двор, освещённый лунным светом. Внезапно за спиной открылась дверь.

— Что ты здесь делаешь?

Холодный голос прозвучал прямо у меня за спиной.

Я резко обернулась — и действительно увидела его. Он стоял в дверях в простой белой одежде, лицо всё ещё покрывали шрамы, а взгляд был острым и настороженным.

Ага! Значит, его глаза всё-таки видят.

Я на секунду замешкалась, потом пришла в себя и радостно протянула ему женьшень:

— Ты ранен. Это лекарство.

Он посмотрел на меня, не принял подарок и насмешливо спросил:

— Кто разрешил тебе сюда входить?

Я растерялась, не понимая его слов, и неловко пробормотала:

— Но разве тебя не держат здесь под стражей?

Он легко пожал плечами:

— Кто сказал, что я под арестом?

Я остолбенела. Он, похоже, совершенно не считал себя заключённым и спокойно добавил:

— Тебе приказано держаться подальше отсюда. Именно ты заперта снаружи.

Я была ошеломлена, но в его словах, похоже, была доля правды. Прикусив губу, я подняла на него глаза и не удержалась:

— Как ты получил эти шрамы?

Он не ответил, лишь взял один корень женьшеня из моих рук и холодно усмехнулся:

— Зачем тебе столько женьшеня?

Я честно ответила:

— Учитель говорил, что женьшень лечит все болезни.

— Подойди.

Я замерла. Его лицо оказалось совсем близко. Глубокие, чёрные, как бездна, глаза смотрели прямо в мои, а лёгкое дыхание щекотало щёку.

— Отплати добром за добро, — прошептал он мягко и холодно.

И вдруг — поцелуй коснулся моих губ.

Я широко раскрыла глаза.

Поцелуй был прохладным, невероятно нежным, но мгновенно исчез.

Ага… Такой настоящий.

Разве это не сон?

Я растерялась: ведь молодой господин никогда раньше меня не целовал. Откуда же такой сон?

Неужели это то, о чём пишут в любовных романах — весенний сон?

Я хотела открыть глаза, но сон был таким умиротворяющим, что не хотелось из него просыпаться.

Во сне я пыталась удержать это ощущение и, широко раскрыв глаза, спросила:

— Как тебя зовут?

Двор был пуст.

На следующий день я проснулась очень рано.

На губах ещё ощущался отзвук вчерашнего сна. Я потерла глаза, убеждаясь, что на этот раз действительно не сплю.

Хоть и был уже день, я всё равно тревожилась: убийцы могут явиться в любой момент. Когда Вэй Ян постучал в моё окно, я расплакалась, решив, что пришёл мой последний час.

Вэй Ян сильно испугался. Он пришёл по делу и назначил мне встречу у внешней стены дворца Чанъгун.

На внешней стене было пустынно, стражи не дежурили, и отсюда открывался великолепный вид на весь город Юнъань.

Вэй Ян уже ждал меня там.

Увидев его заплывшие синяками глаза, я невольно рассмеялась.

Он сердито фыркнул и объяснил, что Су Лань велел им всю ночь нести дежурство.

Я рассказала ему о записке, найденной в пруду. Он лишь презрительно фыркнул:

— Просто мелкие бандиты. Из них ничего не выйдет.

Я широко раскрыла глаза — это противоречило тому, что говорил мне Су Лань! Неужели он нарочно меня обманул?

— Восстание в Юнъане практически подавлено, — продолжал Вэй Ян, словно желая меня успокоить. Он помолчал и добавил: — Кроме того, я уже проверил Зал Цинмин — там пусто. Жемчужины Фуши там нет.

Я кивнула:

— Передам Му Му.

Помедлив немного, я наконец решилась и тихо произнесла:

— …Мне пришёл приказ убить его.

Вэй Ян мгновенно сжал рукоять меча, но, опомнившись, ослабил хватку. Его красные, как кровь, глаза блеснули, он нахмурился и внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения.

Я подавленно сказала:

— Но я не могу его убить.

Вэй Ян долго молчал, плотно сжав губы.

— Государство Чжао пошлёт убийц за мной, — сказала я.

Этот приказ я точно не смогу выполнить.

Спустя долгое молчание Вэй Ян вдруг приподнял бровь:

— Вэй Си, неужели ты влюбилась в него?

http://bllate.org/book/6321/603761