Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 9

В темноте она смотрела на меня, и её глаза сверкали, словно отражая мерцающий свет:

— В прошлом я читала «Воспоминания о Чанъане». Там есть строки: «В былые времена не видел я луны Чанъани, ныне же она приходит ко мне во сне — и всё вокруг туманно и безбрежно». Сейчас, вспоминая их, понимаю: именно это и описывает нашу нынешнюю встречу.

Мне очень хотелось спросить, что она имела в виду, но, вспомнив, как в последние дни Су Лань постоянно жаловался, что у меня слишком много вопросов, я промолчала.

Му Му, очевидно, заметила моё замешательство. Она слегка прикусила губу и улыбнулась:

— Это значит, что подруги, заключившие братский союз, подобны луне: даже если не могут увидеться, они всё равно встречаются во снах.

— Когда мы покинем дворец Чанъгун и вернёмся в Чжао, тоже будем так же не бояться разлуки.

Я торжественно кивнула:

— Ни за что не нарушу обещания.

Она протянула руку и, зацепив мизинец за мой, прошептала:

— Навеки.

Я не знала, как отреагировала Цинсянь, проснувшись после той злополучной шутки, но на следующий день служанка из Зала Чжичжэн сказала мне, что вчера Цинсянь не смогла вовремя сдать свой контрольный жетон и тем самым рассердила начальника управления наказаний.

Управление наказаний держало в своих руках судьбу всех служанок.

Сердце моё дрогнуло. Я уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг заметила, что с десяток служанок поспешно направляются к Залу Чжичжэн.

Я бросилась к ним:

— Что случилось?

Они взглянули на меня, их глаза метались, все были мрачны и напряжены.

Меня будто ледяной водой окатило. И тут же я услышала:

— Цинсянь повесилась.

Автор говорит:

Да, вы не ошиблись — сегодня двойное обновление! Завтра будет ещё одна глава!

«Люань» — это упрощённый вариант иероглифа «луань». В Цзянском государстве используют традиционные иероглифы, а в Цине — упрощённые.

«Воспоминания о Чанъане» и цитируемые стихи — полностью моё сочинение!

С тех пор как я прочитала в книге, что в Цине любят держать цзиньлюаней, мне стало безумно этого хотеться — поймать себе хотя бы одного и поселить во дворе.

Рядом с моим домом, говорили люди, жил один юноша — красотой своей поражал всех, но никогда не выходил на улицу, поэтому мало кто его видел.

Я обрадовалась: вот же он, мой будущий цзиньлюань! Забыв о запрете отца ступать на ту территорию, я перелезла через стену и проникла во двор.

Цзянское государство с незапамятных времён было страной вечной ночи. Из двенадцати часов суток лишь два были днём.

Хоть я и проникла во двор, вокруг царила непроглядная тьма. Всё было тихо. Я затаила дыхание и, наконец, разглядела силуэт у павильона.

Он спал под деревом.

Я уже начала жалеть, что не вижу его лица, как вдруг сквозь облака пробился лунный луч и осветил черты — изумительной красоты, но изуродованные шрамами.

Я застыла на месте, не зная, что делать. Ночной ветерок колыхнул, и вдруг один за другим загорелись алые фонарики, висевшие у дверей. Их тёплый, тусклый свет, словно мерцающие светлячки, мягко разлился по ночи.

Он, почувствовав перемены, открыл глаза, встал и, заметив меня вдалеке, холодно взглянул и, не сказав ни слова, вернулся в дом.

Я ахнула: неужели такой прекрасный юноша — слепец!

Глядя на его израненное лицо, я подумала: почему ему не вызвали лекаря? Это же невозможно! В панике я уже собиралась перелезть обратно и привести целую свиту врачей, но тут же была поймана на месте моим наставником.

Бедная я! Меня не только утащили домой, но и наставник пожаловался отцу. Тот пришёл в ярость и запер меня под домашним арестом на полмесяца.

Воспоминания об этом прошлом снова всплыли в сознании. Голова закружилась, будто я тону, и я резко проснулась — опять после долгого сна.

Ночь была глубокой, вокруг — кромешная тьма. Дворец Чанъгун будто опустел, и я осталась одна. Холод пробрал меня до костей, и я, обхватив колени, дрожала на ступенях Зала Чжичжэн.

За моей спиной Зал Чжичжэн сиял огнями. Су Лань всё ещё совещался там с несколькими чиновниками.

В бескрайней тьме я снова увидела мерцающие огоньки светлячков, исчезающие во мраке.

Они оплакивали погибшего лунного зайца.

Управление наказаний, узнав, что Цинсянь не сдала вовремя жетон, в тот же день прислало отряд в её комнату.

Цинсянь побледнела как смерть и попыталась оправдаться, но глава управления холодно произнёс:

— Говорят, у тебя спрятана Жемчужина Фуши, которую похитили у Его Величества. Мы пришли обыскать помещение по приказу.

Цинсянь широко раскрыла глаза и дрожащим голосом ответила:

— Ваше превосходительство шутите! Кто в этом мире хоть раз видел ту легендарную драгоценность? Если никто никогда не видел её, как она могла оказаться у меня? Да и сам Император ничего не говорил о краже...

Её слова заглушил звон разбитой посуды.

Никто не слушал её. Всё в комнате за считанные минуты было разгромлено.

Холодный взгляд начальника упал на стол, и он схватил лунного зайца, ехидно бросив:

— Раз нигде не нашли, значит, спрятано внутри этого зверька.

Не дав ей опомниться, он вспорол живот зайцу.

Кровь брызнула повсюду. Заяц долго бился в агонии, прежде чем испустил дух. Когда всё стихло, оставив после себя лишь хаос, чиновники ушли.

После этого Цинсянь повесилась.

Я растерялась.

Ночь у Зала Чжичжэн была ледяной и безмолвной.

Я сама не знала, зачем пришла сюда. Наверное, просто в моих покоях было слишком холодно — настолько, что я предпочла бродить по дворцу, лишь бы не возвращаться.

Я уже несколько дней не видела Су Ланя. Говорили, он последние двое суток ночует в Зале Чжичжэн.

Я сидела, обхватив колени, и ветер так резал глаза, что я потёрла их. Но едва я опустила голову, меня накрыла волна удушья, и я задохнулась.

Именно в этот момент дверь зала распахнулась.

Несколько советников вышли, смеясь и переговариваясь, но, увидев меня на ступенях, замерли и замедлили шаг.

За ними последовали другие, и вскоре у двери образовалась толпа, пока, наконец, сквозь них не прошёл Су Лань.

— Зачем ты здесь спишь? — его низкий голос прозвучал надо мной.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с его холодными, бездонными очами.

Су Лань нахмурился, всё ещё в том же тёмно-зелёном халате, и сухо произнёс:

— Непристойно.

За два дня его присутствие стало ещё ледянее. Но я знала: он не сердится.

Он бросил взгляд в сторону, и советники мгновенно опустили головы и поспешили прочь.

Я опустила глаза, горло сжалось, и, наконец, с трудом выдавила:

— Ждала Его Величество.

Его протянутая рука замерла в воздухе. Рукав скользнул по моей щеке, оставляя за собой прохладный, успокаивающий аромат. Я невольно потерлась щекой о его руку.

Он напрягся, брови нахмурились ещё сильнее, и он резко отдернул руку.

Я сжалась и, всхлипывая, прошептала:

— Так холодно...

Наступила тишина. Потом Су Лань тяжело вздохнул, сдался и наклонился ко мне.

— Если холодно, так вставай скорее.

Он провёл прохладными пальцами по моим щекам, стирая слёзы, и его голос стал мягче:

— О чём плачешь?

Я закрыла глаза. Хотелось рассказать ему про лунного зайца, спросить, зол ли он на меня, сказать, что в покоях невыносимо холодно... Столько всего хотелось сказать, но я знала: эти слова никогда не сорвутся с моих губ. Поэтому я лишь покачала головой и, всхлипывая, тихо ответила:

— Просто так долго не видела Его Величество... радость до слёз.

Су Лань: «...»

В награду за то, что я провела несколько часов на холодном ветру, Су Лань, казалось, был весьма доволен. Раньше он постоянно жаловался на мою болтливость, хотя никогда не отвечал. Я, не получая ответов, обычно сама себе всё объясняла.

Но сегодня всё было иначе.

Я только раскрыла книгу, как он спокойно произнёс:

— Слышал, в Юнъани вспыхнул крупный мятеж. Заговорщики хотят возвести на трон младшего сына принца Яньсуня, Ци Лэ, и переименовать государство в Чу.

Я вздрогнула и подняла на него глаза.

Его взгляд был глубок и безразличен, в холодных глазах не было и тени волнения.

Я открыла рот:

— С вашей непобедимой армией... подавить бунт будет легко...

Он приподнял бровь и коротко ответил:

— Они пришли убить меня.

Сердце моё дрогнуло, лицо побледнело, и я не могла вымолвить ни слова.

Су Лань, увидев моё испуганное лицо, приблизился и тихо, почти шёпотом, спросил:

— Си, ты за меня боишься?

Тёплое дыхание коснулось моего уха. Я почувствовала, как лицо вспыхнуло, будто раскалённый паровой котёл.

Он, похоже, остался доволен, развернулся и снял халат, направляясь к ложу.

Я не видела его лица, но больше не смела поднять глаза и лишь лихорадочно листала страницы книги.

В зале воцарилась тишина.

Но, увы, продлилась она недолго. Я прекрасно понимала, что Су Лань считает меня болтуньей, но всякий раз, как только брала в руки книгу, забывала обо всём.

Например, сегодня я читала «Повесть о красавицах Севера», написанную, вероятно, каким-то старым педантом, и никак не могла понять. Нахмурившись, я подняла глаза и спросила Су Ланя:

— Правда ли, что на севере мужчины могут жениться на многих женщинах?

— А женщины там могут выходить замуж за нескольких мужчин?

Су Лань тоже нахмурился:

— Си, не думай о всякой ерунде. Тебе достаточно знать одно: в Цине мужчина может взять лишь одну жену.

Я задумалась и спросила:

— А если однажды найдётся пропавшая принцесса Вэй Цзян, вы женитесь на ней?

Су Лань взглянул на меня с явным презрением — наверное, решил, что я слишком много слушаю сплетен. Но, как обычно, не ответил, а лишь встал с ложа, забрал у меня книгу и лёгким ударом по голове сказал:

— Эту больше не читай.

Я вздохнула с досадой:

— Бедная принцесса Вэй Цзян... придётся ей всю жизнь быть с императором, у которого такие проблемы со здоровьем.

Му Му рассказала мне, что Су Сюнь в пьяном угаре поведал ей: Жемчужина Фуши спрятана в Зале Цинмин.

Она с надеждой сказала:

— Если мы добудем её, нас наверняка наградят, и мы сможем вместе вернуться в Чжао.

Я засомневалась — вдруг это ловушка?

В Зал Цинмин никогда не заходили служанки. Му Му станет первой.

Даже мы, шпионки из Чжао, никогда не получали приказов ступать туда.

А уж тем более, если информация исходит от генерала вражеской армии.

Му Му тоже это понимала, но сказала:

— Генерал Су ко мне добр. Он пел мне песни, смотрел мои танцы и рассказывал о сражениях.

Её щёки порозовели, а глаза засияли, будто в них отразились тысячи звёзд. Я никогда не видела её такой.

Му Му всегда была собранной и спокойной.

Теперь же я сама будто погрузилась в её радость.

Она добавила:

— Генерал Су, когда напился, вывел меня посмотреть на звёзды. Обещал, что ночное небо в Яньской земле ещё прекраснее. Если представится случай, обязательно возьмёт меня туда.

Чем дальше она говорила, тем больше восторгалась, и, казалось, у неё не иссякнет хвалебных слов для генерала Су.

Я подумала: «Му Му попала в ловушку красоты».

Но она так твёрдо клялась вернуть нас обеих в Чжао, что мне стало неловко разрушать её мечты. Я лишь неопределённо пробормотала, чтобы она была осторожна и не теряла бдительности.

Однако она так увлеклась, что, вероятно, даже не услышала моих слов.

Вспомнив об этом, я тяжело вздохнула и, лёжа на ложе, уставилась в балдахин, но сна не было ни в одном глазу.

Ворочаясь, я вдруг почувствовала что-то под подушкой.

Протянув руку, я нащупала давно не виданную записку с приказом.

Но сегодня она была особенной. Обычно это был тонкий листок с парой строк, а сейчас — плотно свёрнутый рулон.

http://bllate.org/book/6321/603760