Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 8

Чёрт возьми.

Несколько дней назад я тайком вынесла из Восточного Зала Потока книгу и до сих пор не вернула её.

Он взял со стола свиток и лишь теперь, спокойно и холодно, произнёс:

— Подойди.

Я подошла. Он открыл обложку — на ней чётко отпечаталась библиотечная печать.

Книга принадлежала Су Ланю.

Увидев эту печать, он слегка дёрнул веком.

Моё веко тоже задрожало.

К моему удивлению, он не проронил ни слова, лишь мельком взглянул и закрыл книгу.

Затем повернулся ко мне. Его глаза были чёрны, как ночное небо:

— Сегодня у ворот зала была твоя подруга?

Я подумала, что он имеет в виду Вэй Яна, и поспешно покачала головой:

— Нет.

Он чуть приподнял лицо. Длинные ресницы мягко отбрасывали тень, а уголки губ тронула насмешливая улыбка. С явным интересом он спросил:

— «Четыре моря: записки о нравах» — труднейшая книга. Ты просто так её берёшь почитать?

Я рассеянно кивнула.

Чёрная прядь волос скользнула мне за ухо, щекоча кожу.

Я резко опомнилась и увидела, что он пристально смотрит на меня своими бездонными глазами. Я замерла, потом неуверенно спросила:

— Ваше Величество, ещё какие-нибудь указания?

Его взгляд стал странным:

— Ты боишься меня?

Он явно был ошеломлён такой мыслью.

Я…

Признаваться было нельзя, но и отрицать — тоже.

Долго размышляя, я наконец честно ответила:

— Это ваше императорское величие меня подавляет.

Он ничего не ответил, лишь слегка приподнял бровь и сжал тонкие губы, будто с лёгким раздражением.

Прошло немало времени, прежде чем он сказал:

— Я тебя не убью.

Услышав эти слова, я почувствовала внезапный холод на шее.

После его слов в комнате воцарилась долгая тишина. Я наконец осмелилась чуть приподнять голову и увидела, что его глаза глубоки и чисты, ресницы мягкие, а уголки губ слегка приподняты, будто он ждал моего ответа.

На мгновение я потерялась.

— Ваше слово… можно ли ему верить? — прошептала я еле слышно, как комариный писк.

Су Лань посмотрел на меня, слегка замер, а затем рассмеялся:

— Конечно. Император не говорит пустых слов.

Авторские примечания:

Главный герой: «Я же такой добрый и доступный! Почему все меня боятся?!»

А кто виноват, что при первой встрече ты сразу кого-то убил? Ха-ха-ха!

Благодаря Су Ланю я получила доступ ко многим древним текстам, которые обычно недоступны. Жаль только, что наши вкусы в чтении сильно различались: он никогда не читал художественных повестей, зато проявлял огромный интерес к культуре и обычаям иностранных земель.

Каждый раз, когда я читала ему вслух, он закрывал глаза и молчал. Со временем я перестала воспринимать его как прежнего кровожадного тирана.

Июль подходил к концу, бамбуковые тени становились всё реже — осень уже вступала в свои права.

Видимо, армия Чжао временно прекратила военные действия, и у Су Ланя появилось больше свободного времени. Днём он даже пригласил Су Сюня играть в го в павильоне заднего двора.

Я стояла рядом, держа маленький чайник с новым улуном. Недавно прошёл дождь, и тёмно-зелёная каменная доска для го блестела от влаги, а чёрные яшмовые камни сияли, как нефрит.

Партия была в самом разгаре, и исход оставался неясен.

Я тайком взглянула на Су Ланя. Он приподнял веки и медленно перебирал в пальцах камень, будто не собираясь делать ход.

Прошло много времени, пока с другой стороны доски не раздался звонкий, полный решимости голос юноши:

— Ваше Величество, зачем вы затеяли эту партию?

Су Лань слегка поднял глаза, в которых мерцал холодный свет, и, усмехнувшись, ответил ледяным тоном:

— Ханьчжи, разве мне нужны причины, чтобы сыграть с тобой?

Су Сюнь приподнял брови. Его острые глаза и белоснежные зубы сверкали, когда он с улыбкой поставил камень на доску, демонстрируя уверенность и блеск. Он перевёл взгляд на меня, его глаза сияли, как звёзды, и весело рассмеялся:

— Ваше Величество явно благоволит этой девушке.

Су Лань слегка удивлённо взглянул на него, потом приподнял бровь, уголки губ дрогнули, но голос прозвучал презрительно:

— Просто неуклюжая служанка.

Су Сюнь, услышав это, не удержался от смеха:

— Тогда отдайте её мне! В моём дворце совсем никого нет, слишком уж пусто.

Неожиданно лицо Су Ланя потемнело, улыбка исчезла, и он резко бросил:

— Лу Ханьчжи.

Я испугалась его внезапной перемены настроения и невольно дёрнула руками — горячий чай выплеснулся на его рукав.

Аромат чая мгновенно наполнил воздух.

Су Сюнь громко расхохотался:

— Эта девчонка явно вас боится!

Су Лань проигнорировал его, даже не шевельнувшись, лишь косо взглянул на меня холодным, пронзительным взглядом и равнодушно произнёс:

— Ты нарушила спокойствие генерала Су. Убирайся и возвращайся во дворец.

Так партия в го была прервана.

Вернувшись во дворец, я опустила голову, ожидая выговора. Но Су Лань лишь снял длинную одежду и небрежно окликнул:

— Си-эр, иди сюда.

Я осторожно подняла глаза и увидела его высокую фигуру в золотисто-белом шёлке, раскинувшую руки в ожидании, что я помогу ему раздеться.

Я сделала шаг вперёд, и над головой прозвучал чёткий, глубокий голос:

— Вчера ты спрашивала, почему император Северного государства вдруг отказался от завоевания Чжао, когда победа была почти в его руках.

Я удивилась — сегодня он не считает мои вопросы лишними!

— Потому что он убил свою императрицу.

Услышав слово «убил», я невольно вздрогнула. Су Лань заметил это движение.

Он тихо вздохнул с лёгким раздражением, потом резко повернулся и холодно приказал:

— Подними голову.

Я замерла, потом медленно подняла глаза.

Су Лань смотрел на меня сверху вниз. Его глаза были тёмны, как ночь, и пронизаны холодным блеском, от которого я невольно погрузилась в их глубину.

Он слегка запрокинул голову, безразлично глядя на меня, и спросил:

— Это твой узелок «Цуйюнь»?

Я ахнула и увидела в его руке именно тот узелок, который несколько дней назад украли у меня те самые котозайцы.

Не ожидала, что он его найдёт.

К счастью, Су Лань, похоже, не узнал, что это вещь А Яо.

Я поспешила взять его и поблагодарить:

— Подарила другая служанка.

Он перебил меня:

— Теперь это мой подарок тебе.

Я растерялась: «А?» — и, не понимая его намёков, поспешно поблагодарила. Он больше не стал повторять и вместо этого спросил:

— Генерал Су только что предложил тебе перейти к нему служить. Пойдёшь?

Императорская воля непредсказуема, и, конечно, я не могла сказать правду.

Я долго думала, боясь ослушаться Су Ланя, и быстро замотала головой:

— Конечно, не пойду!

Выражение лица Су Ланя не изменилось, но стало менее напряжённым. Он продолжал молча смотреть на меня.

Сердце у меня ушло в пятки: неужели я ответила неправильно?

К счастью, ещё не поздно всё исправить! Я тут же добавила, сохраняя невозмутимое лицо:

— Но если Вашему Величеству это нужно, я, конечно, выполню свой долг ради общего блага!

Су Лань нахмурился:

— А кто тогда будет прислуживать мне?

Я странно посмотрела на него: откуда такой странный вопрос? Место при дворце — завидная должность, и если я уйду, сразу найдутся десятки красавиц, готовых занять моё место.

Подумав немного, я вдруг поняла:

— Может, выбрать Вам кого-нибудь другого?

Видимо, моё выражение лица стало слишком живым и напомнило тому чиновнику Юй Ляньши, который каждый день приводил к нему новых красавиц с назиданиями. Су Ланю это явно не понравилось.

В итоге меня выгнали из дворца.

Я тяжело вздохнула — сегодня настроение у него действительно странное.

Раз во дворец не пускают, пришлось вернуться в боковую комнату.

Там дуло со всех щелей, ночью не топили, и холодный ветер пронизывал до костей.

Это был мой первый вечер здесь. Обычно Су Лань заставлял меня читать ему до поздней ночи, и, как бы я ни напоминала, он не отпускал. В итоге я всегда ночевала во дворце.

Холодный осенний ветер проникал через щели в окнах и стенах. Я поёжилась и, дрожа, уснула в этой ледяной комнате.

Мне снова приснилось прошлое Цзянского государства.

Мой учитель был знаменитым учёным всей столицы. Все знали, что в его доме хранится целая башня древних книг и подлинников, но он никогда не показывал их посторонним. Даже те, кто приходил с дорогими подарками, не могли увидеть хотя бы одну.

Как его единственная ученица, я, конечно, имела преимущество и часто заглядывала в его сокровищницу.

Учитель думал, что я увлечена классикой и древними текстами, и был очень доволен. На самом деле под грудой пыльных томов я всегда находила пару неизвестных мне повестей или исторических анекдотов.

Эти книги были написаны совершенно иначе, чем канонические тексты, и сильно поражали моё неискушённое воображение.

Однажды я с моей наперсницей читала «Тайную историю императоров Цинь» и никак не могли понять значение слова «цзиньлюань».

Мы переглянулись, но никто не осмелился спросить учителя и начали сами строить догадки.

Моя наперсница сказала:

— В этом иероглифе «люань» в цзянском письме сверху стоит «янь» (слово), а в циньском — «и» (тоже). Наверное, это значит «повторять чужие слова». А снизу — «жоу» (мясо), то есть «человек». Получается, «человек, который повторяет чужие слова», то есть «послушный слуга».

Мне показалось, что это очень логично, и я воскликнула:

— Вот оно что! Значит, император Цинь был странным человеком — держал в спальне десятки таких слуг! Наверное, он был большим трусом.

Во сне моя наперсница лишь улыбнулась мне. Она всегда так делала — никогда не комментировала мои слова. Её улыбка была сдержанной, будто она издавна носила в себе невысказанную грусть.

Внезапно я словно разглядела её лицо. Туман рассеялся, но за спиной раздался резкий звук.

Я проснулась в холодном поту.

Кто-то стучал в моё окно.

Я вздрогнула, сжала одеяло и обернулась. За окном стояла Му Му и приложила палец к губам.

Я удивилась, но она улыбнулась и поманила меня выйти.

Я быстро накинула плащ и последовала за ней в ночную темноту.

Густой туман окутал дворец Чанъгун, а шелест осенней травы на ветру сливался в единый шёпот, наполняя бескрайние просторы дворца.

Сторожевые у Зала Чжичжэн, видимо, устали от того, что с крыши постоянно падают черепицы и бьют их по голове, и все разбежались, оставив посты без присмотра.

Му Му потянула меня внутрь боковой комнаты. Я узнала спальню Цинсянь. Мы притаились у стены и стали смотреть через щель в окне.

Цинсянь крепко спала.

Её комната была скромной, без признаков статуса старшей служанки. Лишь на столике у кровати лежал пушистый белый шарик, который в темноте мягко светился серебристым светом.

Вскоре мы обе ахнули: шарик шевельнулся и вдруг поднял два белоснежных уха.

Это был лунный заяц.

Говорили, что родители Цинсянь умерли рано и не оставили ей ничего, кроме этого зайца, привезённого из Северного государства.

Лунные зайцы живут очень долго и обычно используются как ночные светильники. Этот был с ней с самого детства — ему уже больше десяти лет. Раньше, если какая-нибудь служанка случайно дотрагивалась до него, Цинсянь приходила в ярость и начинала браниться.

Я недоумевала, зачем Му Му привела меня сюда среди ночи, но тут она вытащила из рукава перо снежной птицы, встряхнула его — и с пера посыпались искрящиеся, как звёздная пыль, белые крупинки инея.

Она осторожно просунула перо в комнату и слегка потрясла. Через мгновение внутри начался тихий дождь.

Вся одежда на столе промокла, а белоснежный лунный заяц превратился в мокрого «зайца-носителя простуды» — его свет погас, и он начал чихать.

Цинсянь лишь перевернулась на другой бок и продолжила мирно посапывать.

Если завтра утром она увидит своего любимца с насморком, её лицо будет очень забавным.

Мы с Му Му тихо закрыли окно и выбрались из Зала Чжичжэн.

Луна светила ярко.

Мы сели у пруда Еццинчи. Светлячки мерцали, тени деревьев колыхались. Наконец переведя дух, мы молча сидели в тишине, нарушаемой лишь стрекотом сверчков.

Я и Му Му одновременно повернулись друг к другу. Наши взгляды встретились. После короткой паузы мы вдруг расхохотались.

http://bllate.org/book/6321/603759