Готовый перевод How to Stay Away from the Blackened Maniac [Rebirth] / Как избежать безумного одержимого [перерождение]: Глава 9

Ректор добродушно улыбнулся и с сожалением вздохнул:

— Ах, всё это время тебя не было в университете — профессора финансового факультета жалуются, что некому помогать им проверять курсовые. Эти старички так привыкли лениться, что теперь даже не знают, как без тебя быть.

Шан Чэнь слегка улыбнулся в ответ и серьёзно произнёс:

— Ректор, у студента к вам просьба.

Ректор удивился: Шан Чэнь редко просил о чём-либо. Он молча дождался продолжения.

— Прошу вас одобрить моё заявление о восстановлении в университете.

— А корпорация Шан…?

— Всё уже улажено. Сегодня я официально ушёл из корпорации Шан, — скромно ответил Шан Чэнь. Секретарь за его спиной тут же подал ректору заявление о восстановлении.

Ректор взял документ и, глядя на него, ласково пошутил:

— В Хуаском университете для восстановления предусмотрен экзамен. Готовься как следует — провалишься, и этим старикам с финансового снова придётся работать самим. Ха-ха!

Высокомерный и холодный мужчина вновь повернулся к центру сцены. На его губах играла едва уловимая усмешка.

Студенты начали заполнять зал, каждый с флуоресцентной палочкой в руке, постепенно занимая все ряды огромного актового зала.

Профессорам и приглашённым выпускникам тоже раздали палочки — это была давняя традиция Хуаского университета. Все знаменитые выпускники брали в руки знакомые ещё со студенчества флуоресцентные палочки и махали ими в сторону задних рядов.

Сидевшие позади студенты зашумели, вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть нынешних знаменитостей.

Студенты финансового факультета, увидев Шан Чэня на первом ряду, пришли в восторг: ведь именно его называли гением все профессора — и это имя действительно стоило того, чтобы преклоняться перед ним.

Вскоре зал наполнился до отказа. Освещение погасло, и луч прожектора упал на центр сцены. Четверо ведущих — двое мужчин и две женщины — в вечерних нарядах вышли на сцену.

Они торжественно чередовали речи, прославляя семидесятилетние достижения Хуаского университета.

В этот момент в зале вдруг поднялся шум — кто-то опоздал. Молодой человек поспешно нашёл своё место на самом краю первого ряда и, усевшись, театрально приложил палец к губам, давая понять: «Тс-с-с!»

Шум поутих.

Этот жест привлёк внимание сидевших в первом ряду.

Шан Чэнь бросил взгляд в сторону опоздавшего. Тот был высокий и худощавый, с приятными чертами лица, одетый в клетчатую рубашку и джинсы, на шее болтался фотоаппарат.

Шан Чэнь холодно отвёл взгляд, не удостоив запомнить лицо этого человека.

***********

Порядок выступлений клубов определялся жеребьёвкой. Балетный клуб вытянул номер 17, а театральный — 16.

Староста балетного клуба училась на психологии и не боялась конкурировать с театральным факультетом. Она воодушевляюще обратилась к участникам, призывая их выложиться на полную.

Её слова, пропитанные психологическими приёмами, подействовали: девушки горели боевым настроем, ожидая своей очереди за кулисами.

На сцене завершилось выступление театрального клуба. Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками, которые долго не стихали.

Когда наконец воцарилась тишина, ведущие снова вышли на сцену и звонким голосом объявили следующий номер.

За кулисами Цинь Юйсянь помогала участницам балетного клуба с последними штрихами костюмов.

Подойдя к Ли Цуэй, она аккуратно разгладила складки на юбке, а затем покраснела и протянула руки.

Ли Цуэй щедро обняла её и мягко сказала:

— Спасибо тебе за эти костюмы. Они прекрасны.

Цинь Юйсянь нежно погладила её по спине и застенчиво прошептала:

— Спасибо… Ты тоже прекрасна. Самая красивая Лебедь, какую я когда-либо видела.

Под аплодисменты зрителей на сцену упали лучи прожекторов, притягивая все взгляды.

Зазвучала классическая музыка «Лебединого озера».

Самая благородная и изящная Лебедь вновь предстала перед публикой — безупречная, сияющая, словно недостижимая мечта простых смертных.

Среди её поклонников был и мужчина на инвалидном кресле в первом ряду.

Чем сильнее он восхищался, тем глубже раскаивался.

Он метался между двумя крайностями чувств, будто его разрывало пополам. Только судорожно сжимая ручки кресла до побелевших костяшек, он мог удержать себя от потери контроля.

Внезапно перед ним возникла чёрная тень, загородив обзор.

Тот самый опоздавший парень присел прямо перед ним, подняв фотоаппарат и направив объектив на Лебедь в центре сцены.

Шан Чэнь редко выказывал эмоции, но сейчас его глаза потемнели от раздражения. Он нетерпеливо хлопнул мужчину по плечу.

Фотограф обернулся, понял, что мешает, извиняюще кивнул — но вместо того чтобы вернуться на место, шагнул вперёд и присел у самого края сцены.

Мужчина в инвалидном кресле буквально закипел от ярости. Ему хотелось встать и силой усадить этого наглеца на место.

— Не злись, — сказал ректор, решив, что тот просто недоволен, что ему закрыли обзор. — Это же новостник. У них такое профессиональное заболевание.

Но Шан Чэню было не до обзора. Его раздражало, что этот тип так близко подобрался к сцене, да ещё и снизу вверх смотрит… А ведь у Лебедей короткие юбки.

Беспомощная злость терзала его. Парализованные ноги и кресло лишали его возможности хоть что-то сделать.

Когда выступление закончилось и все танцовщицы выстроились в ряд для поклона, зал замер на пять секунд — а затем взорвался овацией, которая перекрыла даже предыдущие аплодисменты. Кто-то даже начал свистеть.

Фотограф тут же бросился к своему месту, схватил букет цветов со стола и, не раздумывая, помчался на сцену. Он остановился прямо перед самой сияющей девушкой и протянул ей цветы.

Этот дерзкий поступок вызвал новый взрыв криков в зале.

Никто никогда не осмеливался подниматься на сцену во время юбилейного концерта Хуаского университета — да ещё и с таким явным намерением!

Девушка сначала удивилась, но потом мягко улыбнулась, грациозно приняла букет и вежливо поклонилась, поблагодарив за подарок.

Всё это происходило под пристальным, ледяным взглядом мужчины в первом ряду. Он запомнил этого дерзкого наглеца.

Горькая ревность переполняла его, заставляя забыть одно простое: эта Лебедь, которой восхищались все, больше не принадлежала ему.

Скррр… Скррр…

Шум искрения заглушался общим гулом зала. Один из подвесных светильников на потолке начал расшатываться — винты ослабли.

Внезапно из темноты сверху что-то с грохотом рухнуло прямо в центр сцены.

В ту же секунду фотограф, стоявший рядом с Ли Цуэй, мгновенно среагировал — он резко оттолкнул её назад. Люстра врезалась точно в то место, где она только что стояла.

БАХ!

Оглушительный удар заставил всех в зале в ужасе ахнуть. Несколько техников тут же бросились на сцену проверять оборудование.

Другие студенты окружили дрожащую девушку, успокаивая её и помогая спуститься за кулисы. Фотограф тоже поспешил вслед за ней.

Тем временем мужчина в инвалидном кресле очнулся от оцепенения. Весь его организм будто онемел — этот удар словно вырвал из него всю жизненную силу. Пальцы дрожали, когда он нажимал кнопку управления креслом.

Обычно такой гордый и хладнокровный, он теперь казался опустошённым, почти безумным. Он лихорадочно крутил колёса, низко кланяясь каждому встречному:

— Простите… Пожалуйста, пропустите… Простите… Пожалуйста, пропустите… Простите…

За кулисами перепуганные участники окружили Ли Цуэй.

— Цуэй, может, всё-таки вызовем скорую? Надо провериться в больнице, — с тревогой сказала Цинь Юйсянь, поглаживая её по спине.

Староста балетного клуба сжала её руку и поддержала:

— Да, да! Обязательно сходи в больницу. И, может, к психологу? Вдруг останется травма?

Ли Цуэй побледнела, её губы дрожали. Несколько глубоких вдохов помогли немного успокоить сердце.

Она собралась с силами и постаралась улыбнуться:

— Всё в порядке, со мной ничего не случилось. Идите переодевайтесь, пожалуйста. У нас же сегодня вечером встреча выпускников.

Девушки не двигались с места, тревожно глядя на неё.

— Да всё нормально, правда! — снова улыбнулась Ли Цуэй. — Идите скорее. Я немного отдохну и сама приду.

Старосту почти вытолкнули вперёд, остальные неохотно поплелись следом, но на прощание ещё раз напомнили:

— Отдохни немного. Мы скоро вернёмся!

За кулисами стало тихо и пусто. Остались только Ли Цуэй и спасший её мужчина.

— Привет, я Шэнь Ияо. Выпускник факультета журналистики, можно звать просто старшим товарищем, — представился он, ставя стул напротив неё.

Шэнь Ияо был одет просто и непринуждённо, с чёткими чертами лица и открытой, дружелюбной улыбкой — сразу становилось ясно, что с ним легко общаться.

Ли Цуэй, всё ещё держа в руках спасительный букет, поспешила поблагодарить:

— Спасибо тебе! Если бы не ты, меня бы расплющило этой люстрой.

Шэнь Ияо рассмеялся её шутке:

— Ха-ха! Я ведь так долго ждал, пока ты поступишь в Хуаский, — разве позволю тебе теперь раздавить? Если кому и быть раздавленным, так это мне!

Ли Цуэй удивлённо указала на себя:

— Ты… ждал меня?

— Конечно! Помнишь в старшей школе Юймин, в пятом классе первого курса, как ты в красных туфельках толкала тележку? Я тогда сфотографировал тебя и даже помог донести. Забыла?

Ли Цуэй приоткрыла рот от изумления, но через мгновение вспомнила:

— Ах да! У меня до сих пор есть та фотография… Но ты не подписал её, поэтому я не запомнила твоё имя. Прости.

Шэнь Ияо легко махнул рукой:

— Да ладно тебе! Благодаря той золотой фотографии я устроился в Имперское информационное агентство. Так что, скорее, я должен благодарить тебя, младшая товарищка.

Ли Цуэй подумала: оказывается, та фотография изменила судьбы многих.

Шэнь Ияо взглянул на часы и вскочил:

— Ой, мне пора! Ректор ждёт меня на фотосессию. Увидимся вечером на встрече!

— Хорошо, до вечера, — кратко попрощалась Ли Цуэй и направилась в гримёрку.

В коридоре два мужчины столкнулись лицом к лицу.

Они стояли неподвижно, ни один не хотел уступить дорогу.

Шэнь Ияо посмотрел в тёмные, полные холодной злобы глаза и поднял фотоаппарат, наведя объектив прямо на резкие черты лица противника.

— Я как раз собирался взять интервью у господина Шана для следующего выпуска «Эпохи экономики». Но вчера позвонил в корпорацию Шан, а мне сказали, что вы уволились. Какая жалость!

Шан Чэнь оставался бесстрастным. Его локти лежали на подлокотниках кресла, пальцы были сложены в замок. Он молча смотрел на объектив.

Шэнь Ияо не сделал снимка — лишь постучал по корпусу фотоаппарата, изобразил щелчок затвора и закрыл крышку объектива.

— Прости, — усмехнулся он. — Профессиональная болезнь. Ведь ещё вчера ты был моей главной целью для интервью.

Инвалидное кресло слегка накренилось — Шан Чэнь не желал тратить время на незнакомцев. Он направил кресло к двери за кулисами.

Когда они поравнялись, Шэнь Ияо, стоя за спиной, окликнул его:

— Кажется, я помню одного младшего товарища, который каждый день ходил к тому самому фото с золотой медалью.

Кресло резко затормозило у двери. Наступила тишина.

Шэнь Ияо, не оборачиваясь, игрался с фотоаппаратом и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Говорят, это гений финансового факультета. Скажи-ка, господин Шан, как гений мог ошибиться в человеке на той самой фотографии? Иногда самые умные оказываются самыми глупыми.

Широкие плечи мужчины напряглись. Его губы сжались в тонкую прямую линию. Он нажал кнопку и въехал за кулисы.

Там оставалась только Ли Цуэй.

Она переоделась в белую футболку с эмблемой Хуаского университета и обтягивающие джинсы — стройная талия и длинные ноги делали её походку особенно грациозной.

Глядя в зеркало и снимая макияж, она увидела в отражении инвалидное кресло и мужчину за спиной. Её рука с ватным диском замерла в воздухе — но лишь на миг. Затем она спокойно продолжила удалять косметику.

Она прекрасно знала, что Шан Чэнь обязательно приедет на юбилей.

Но что они друг для друга?

Бывшие супруги? Или кармический долг из прошлой жизни?

— Цуэй, ты в порядке? Нигде не ушиблась? Если что-то болит, я сейчас же отправлю тебя в больницу! — с тревогой спросил Шан Чэнь, не сводя с неё глаз.

Ли Цуэй по-прежнему молча смотрела в зеркало, игнорируя его заботу, будто он был невидимкой, разыгрывающим сольную сцену.

http://bllate.org/book/6315/603364