Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 44

Внезапно холодок поднялся Мэн Чжаомину от самых пяток, заставив его дрожать. Он сглотнул ком в горле и, с трудом сдерживая волнение, произнёс:

— Ваше высочество, хотя я и служу в Императорской аптеке, обычно занят лечением наложниц во дворце и не в курсе этого дела.

— О? — приподнял бровь принц Юй, а затем покачал головой. — Неизвестно лишь, кто осмелился на такое. Говорят, похитил именно лекарственные травы из дани Наньлин. Если поймают — смерти не избежать.

Би У лежала на постели и, слушая слова принца, сквозь занавеску кровати ясно представляла, как дрожит от страха врач Мэн.

Раньше она думала, что принц попытается обмануть лекаря, но оказалось, что обманывать и не собирался — он просто заставил Мэна не осмелиться говорить правду.

Это был куда более надёжный способ, чем любое лекарство, и вполне в духе принца Юя.

Спина Мэна уже промокла от пота. Он не был глупцом и, конечно, понял, что принц Юй угрожает ему ради той самой «месячной» беременности его супруги.

Принц, словно только сейчас вспомнив, спросил:

— А что вы хотели сказать мне, господин Мэн?

Мэн Чжаомин уже и думать не смел о прежнем. Он лишь ответил:

— Ничего особенного. Просто хотел напомнить вашей супруге: не переутомляйтесь и больше отдыхайте. Хотя срок беременности пока всего месяц, всё же не стоит переедать — иначе ребёнок вырастет слишком крупным, а это может осложнить роды.

В этих словах он особенно подчеркнул «месяц беременности» и «крупный плод», давая понять, что знает правду, но хранить её будет молча.

Принц Юй одобрительно кивнул:

— Тогда передайте всё это бабушке.

— Слушаюсь, ваше высочество. Я немедленно удаляюсь.

Мэн Чжаомин поклонился и уже собрался выйти, но вдруг услышал своё имя.

Он замер и обернулся. Принц Юй улыбался:

— Мне кажется, ваше врачебное искусство весьма высоко. Через пару дней я попрошу бабушку назначить вас личным лекарем моей супруги. В ближайшие полгода, боюсь, придётся вас потрудить.

Мэн Чжаомин долго не мог прийти в себя, а потом, охваченный радостью, снова глубоко поклонился:

— Благодарю вас, ваше высочество!

Он вышел из комнаты, и теперь шагал легко, будто с плеч свалился тяжкий груз.

Слова принца означали, что дело в Министерстве Великой Нравственности, скорее всего, закрыто. Он вовсе не хотел красть императорские травы — просто его младший сын внезапно тяжело заболел, и, видя, что ребёнку не выжить без этого лекарства, он решился на кражу.

Он и представить не мог, что его раскроют так быстро. Сначала он боялся, что, если правда всплывёт, пострадает вся его семья. А теперь принц Юй берёт всё на себя! Значит, он может спокойно соврать императрице-вдове и скрыть, что срок беременности на самом деле три месяца.

Ведь, судя по тому, как принц защищает свою супругу, ребёнок наверняка его. Ну и что, если они зачали до свадьбы? Теперь они муж и жена — какая разница, сколько месяцев прошло?

Так он спасёт свою жизнь, а принцесса Юй — репутацию. Выгодно всем.

После ухода лекаря Иньлин приоткрыла занавеску, чтобы поговорить с хозяйкой, но увидела, что та уже крепко спит — глаза закрыты, дыхание ровное. Видимо, столько нервничала, что, как только напряжение спало, сразу уснула от усталости.

Иньлин уже собралась её разбудить, но принц Юй остановил её, покачав головой.

Служанка понимающе кивнула и тихо вышла.

Уже у двери она невольно обернулась и увидела, как принц осторожно провёл ладонью по лицу своей жены.

Сумерки сгущались. Яркие лучи заката проникали сквозь окно, отбрасывая на пол изящные тени узоров «бабочка и цветок», и мягко окутывали эту пару тёплым, спокойным светом.

Иньлин залюбовалась этой картиной и лишь через мгновение, улыбнувшись с глубоким удовлетворением, тихо закрыла дверь.

С тех пор как Би У объявила о своей беременности, она ни разу не выходила из дома принца Юй. Как и в прошлой жизни, уже через полмесяца её животик начал заметно округляться.

К счастью, одежда была свободной, а прислуживали ей только Иньлин и Иньгоу, поэтому в павильоне Юйлинь никто ничего не заподозрил — даже няня Цянь оставалась в неведении.

Лишь спустя ещё полмесяца Би У специально показала живот няне Цянь, изобразив тревогу:

— Почему мой живот так быстро растёт? Это нормально?

Няня Цянь тоже немного удивилась, но успокоила:

— У каждой женщины всё по-разному. Многие уже на трёх с половиной месяцах явно видны.

Би У кивнула, будто успокоилась, но на душе было тяжело от вины. Няня Цянь думала, что знает правду, и старалась помогать ей скрывать, а она всё ещё обманывала её, притворяясь, будто срок всего два месяца.

Чтобы не выдать себя, Би У отказалась от всех визитов — кто бы ни присылал карточки или приходил лично, она находила повод отказать. Только семью Сяо не смогла отослать: ей было слишком жаль. Пока срок ещё был небольшим, она всё же позволила старой госпоже Сяо, госпоже Чжоу и Сяо Юйин навестить себя.

А когда ребёнку исполнилось уже больше четырёх месяцев и приближалось пять, пришла Чжао Жусюй.

Би У сначала хотела отказать, но вспомнила, как давно они не виделись, и, скучая в одиночестве, всё же велела Иньлин впустить гостью.

Ещё не войдя в комнату, Би У услышала весёлый смех Жусюй. Та, приплясывая, спешила внутрь и звонко звала:

— Сестра!

В руках у неё что-то было, и она с восторгом протянула это Би У.

Би У, прислонившись к подушке и прикрыв живот одеялом, чтобы не было заметно, взяла подарок. Развернув, она увидела детскую рубашонку и не смогла сдержать улыбки:

— Твои стежки… совсем неважные.

— Я несколько ночей не спала, старалась для ребёнка сестры! А ты ещё смеёшься надо мной! — Жусюй надула губы и протянула ладонь. — Посмотри, сколько уколов!

— Ой-ой, — Би У осторожно потрогала её пальцы, увидев следы иглы. — Хорошо хоть, не превратились в решето.

— Сестрааа…

— Ладно, шучу я. Не обижайся. — Би У ласково ткнула пальцем в нос подруги. — Эту рубашку, сшитую тобой, я обязательно надену на малыша. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула Жусюй, но вдруг задумалась и её лицо омрачилось. — К тому времени, как родится твой ребёнок, я уже буду во дворце наследника… Наверное, не смогу прийти к тебе сама.

Поскольку наследник престола был единственным сыном первой императрицы, а император и первая супруга любили друг друга безмерно, после её ранней кончины государь особенно баловал сына. Поэтому даже вторая свадьба наследника была устроена с невиданной пышностью — готовились долго.

Церемония вступления в должность наследной супруги назначена на конец года, почти одновременно с родами Би У.

Но, вспомнив судьбу Жусюй в прошлой жизни, Би У будто комок в горле почувствовала и не смогла подобрать утешительных слов. Наконец, с трудом выдавила:

— Да ведь это же замечательно! Сколько женщин в столице мечтают стать наследной супругой! Чему грустить? Когда захочешь меня видеть — позовёшь ко двору. Да и на банкетах мы всё равно будем встречаться.

Но эти слова не утешили Жусюй. Она выглядела озабоченной, взглянула на Би У и будто хотела что-то сказать, но замолчала.

Би У поняла, что подруга что-то скрывает. Отослав служанок, она спросила:

— Что случилось? Говори мне, не таись.

Жусюй опустила голову, а когда подняла — глаза её были красны. Немного помолчав, тихо произнесла:

— Сестра… мне кажется, у наследника есть другая, которую он любит…

— Что?! — Би У нахмурилась, в груди сжалось от тревоги.

По логике, Жусюй ещё не должна знать об этом. Откуда такие слова?

Она взяла себя в руки и осторожно спросила:

— Почему так думаешь? Ты что-то видела?

— Нет, своими глазами не видела, — покачала головой Жусюй. — Перед праздником Дуаньу мать велела мне сшить для наследника благовонный мешочек. Но я боялась, что получится некрасиво, и, хоть и сделала, так и не посмела отдать. А пару дней назад, когда мы были во дворце, я случайно увидела у него на поясе такой мешочек.

Би У немного успокоилась:

— Обычный мешочек. Может, просто от комаров? Жара ведь стоит.

— Нет, не просто! — Жусюй нахмурилась. — Я внимательно рассмотрела: вышивка, кисточки — всё явно сделано руками женщины. Кто-то из девушек подарила ему.

— Не обязательно какая-то девушка, — возразила Би У. — Во дворце же много наложниц. Одна из них могла сшить.

Жусюй открыла рот, будто хотела что-то сказать, но промолчала.

Би У взяла её за руку:

— Жусюй, ты будешь наследной супругой, а потом, возможно, императрицей. У государя всегда будет много жён и наложниц. Ты должна с этим смириться. Иначе будешь страдать каждый день.

— Я понимаю… — Жусюй горько улыбнулась. — С тех пор как узнала, что выйду за наследника, я и не мечтала о том, чтобы быть единственной, как твои родители. Я считаю его своим мужем и не прошу, чтобы он был только моим… Но всё же надеялась, что его сердце будет принадлежать только мне…

Она замолчала, голос дрогнул:

— Видимо, я слишком наивна…

Глядя на неё, Би У тоже почувствовала тяжесть в груди. Но вскоре Жусюй взяла себя в руки:

— Ты права, сестра. У него будет много женщин. Если я стану ревновать каждую — с ума сойду. Жизнь моя — моя. Я должна сама сделать её счастливой.

— Вот это правильно! — обрадовалась Би У, что подруга быстро пришла в себя. Боясь, что та снова расстроится, она поспешила сменить тему: — Раз уж ты пришла, расскажи мне последние столичные новости. Я месяцами сижу взаперти — скука смертная! Хочу хоть посмеяться.

— Новости? — Жусюй задумалась. — Ничего особенного не слышала… Но кое-что громкое случилось недавно. Ты, наверное, не знаешь?

— Что? — удивилась Би У. — Я же никуда не выходила.

Жусюй приблизилась и тихо произнесла:

— Это про госпожу Су.

Су Чань?

Би У нахмурилась. По расчётам, та скоро должна выходить замуж. Зная характер Су Чань из прошлой жизни, Би У была уверена: та не смирится с судьбой. Значит, речь о свадьбе.

— Неужели со свадьбой что-то случилось?

— Ты угадала! — удивилась Жусюй. — Только не со свадьбой, а с самим наследником маркиза Юнчаня.

Видя любопытство Би У, Жусюй нарочно сделала паузу, потом сказала:

— Ты же знаешь, наследник славится распутством. Но после указа о помолвке маркиз приказал сыну сидеть тихо до свадьбы и не шляться по увеселительным заведениям. Однако наследник не выдержал и месяц назад тайком сбежал развлекаться.

Жусюй покачала головой — не то жалея наследника, не то сочувствуя Су Чань:

— А ночью в том самом «Павильоне ароматных благ» с ним что-то случилось: он вдруг сошёл с ума, начал рвать на себе одежду, крушить всё вокруг, и никто не мог его остановить. Потом, полураздетый, выбежал на улицу и бросился прямо в реку Миньюэ на Восточной улице…

Би У аж подскочила:

— Он… погиб?

http://bllate.org/book/6313/603214