Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 23

Би У быстрым шагом вошла в дом. Сквозь опущенный багряно-синий полог кровати она смутно различила сидящую фигуру. Старческий голос, уставший, но ещё звонкий, прозвучал с радостным удивлением:

— Неужто моя Сяо У вернулась?

Услышав эти слова, Би У облегчённо вздохнула — и тут же почувствовала, как в носу защипало от слёз.

Она замедлила шаг, тихо присела у ложа, откинула занавес и, сдерживая дрожь в голосе, сказала:

— Бабушка, это я, ваша внучка.

— Как же ты вдруг явилась, даже не предупредив заранее? — спросила старая госпожа Сяо, бережно взяв её за руку и внимательно разглядывая. Внезапно её брови сошлись от тревоги: — Всего полмесяца прошло, а ты так осунулась! Неужели дорога измотала тебя до такой степени?

Би У покачала головой:

— Как ваше здоровье, бабушка? Я слышала, вы тяжело больны.

Старая госпожа Сяо, опершись на изголовье, переглянулась с няней Лю и вдруг рассмеялась:

— Кто тебе такое наговорил? Всего лишь простудилась немного, пару дней полежала — и всё. Никакой серьёзной болезни нет.

Няня Лю тут же подхватила:

— Правда, болезнь не тяжёлая, но каждый день старая госпожа думала о вас, ждала вашего возвращения.

— Но ведь то послание… — начала Би У, нахмурившись в недоумении.

Хотя ей и было непонятно, она не стала углубляться в размышления, решив, что, вероятно, сообщение исказилось по дороге. Спустя мгновение она будто вспомнила о чём-то и осторожно спросила:

— Бабушка… вы получили то письмо?

— Письмо? — переспросила старая госпожа Сяо, приподняв бровь. — Ты имеешь в виду письмо, в котором сообщала, что всё в порядке? Почему, не получила ответа?

Би У на миг замерла. По выражению лица бабушки было ясно: она не лгала.

Но прошло уже столько дней — письмо просто не могло ещё не дойти.

Заметив, как внучка задумалась, старая госпожа Сяо тихо окликнула её:

— Что случилось, Сяо У?

— Ничего, — улыбнулась Би У. — Просто рада, что бабушка здорова.

Она опустила глаза.

Что до того письма… Лучше, что оно не дошло. Иначе ей пришлось бы объясняться с бабушкой лично.

Однако теперь, очутившись в столице, она вряд ли сможет вернуться в Инчжоу. Упустив этот шанс, ей придётся искать другой способ, чтобы спокойно родить ребёнка.

Би У провела в покое Цифу чуть меньше получаса, после чего с тревогой в сердце отправилась обратно в Чжуоцуйсянь.

Проводив её, няня Лю вернулась в спальню и, помедлив, тихо спросила:

— Госпожа, вторая девушка вернулась из Инчжоу. Когда вы собираетесь заговорить с ней о том деле, о котором упоминала императрица-вдова?

Старая госпожа Сяо подложила себе под спину ещё одну подушку и долго молчала, прежде чем ответить:

— Подождём ещё немного. Сяо У только что вернулась домой — как я могу сразу выдать её замуж? Мне так не хочется с ней расставаться.

Няня Лю понимала чувства госпожи, но всё же посмела возразить:

— Простите мою дерзость, госпожа, но императрица-вдова — женщина с опытом. Она искренне заботится о второй девушке, иначе не стала бы лично подбирать для неё такого жениха.

— Я прекрасно понимаю заботу императрицы, — вздохнула старая госпожа Сяо с горечью. — Пусть Сяо У немного отдохнёт. Потом найду подходящий момент и поговорю с ней.

Отдохнув целый день в Чжуоцуйсянь и полностью восстановив силы, Би У решила нанести визит госпоже Чжоу — всё-таки живут под одной крышей, нельзя же не поприветствовать после возвращения.

Однако едва она об этом заговорила, как Иньлин остановила её. Девушка всегда была в курсе всех новостей в доме и уже успела выведать всё, что происходило в их отсутствие.

Выслушав объяснения служанки, Би У узнала, что в последнее время между второй ветвью семьи и Сяо Хунцзэ возник серьёзный конфликт.

Дело касалось свадьбы Сяо Юйин.

Недавно Сяо Хунцзэ неожиданно отправился в западное крыло и предложил своему дяде Сяо До рассмотреть кандидатуру одного молодого чиновника из Академии Ханьлинь — господина Тана, младшего редактора. Тому исполнилось двадцать лет, род его чист, а нрав прекрасен — в полной мере подходит Сяо Юйин.

Сяо До, служащий в той же Академии, знал этого господина Тана и, убедившись в его добродетельности, согласился на брак.

Но едва госпожа Чжоу узнала об этом, как устроила мужу настоящую сцену: мол, раз уж у него нет способностей, так хоть не губи дочь, выдавая её замуж за мелкого чиновника седьмого ранга!

Сяо Юйин тоже устроила истерику и даже побежала к Сяо Хунцзэ, обвиняя его в несправедливости и предвзятости.

Би У смутно помнила из прошлой жизни, что Сяо Юйин действительно вышла замуж за чиновника из Академии Ханьлинь, но тот долгие годы не мог получить повышения. Лишь после того, как Сяо Хуншэн получил титул маркиза, зять наконец смог сделать карьеру благодаря связи с влиятельным родственником.

Раз уж между ними столько неприязни, Би У решила не лезть на рожон и не подвергать себя холодному приёму. Однако, поскольку она вернулась в столицу внезапно и ничего не привезла в подарок, велела Иньгоу выбрать из кладовой лучшие вещи и отправить их госпоже Чжоу и Сяо Юйин.

Весть о её возвращении быстро разнеслась по городу. Уже через два дня из резиденции главной принцессы прислали гонца с приглашением: Чжао Жусюй просила Би У встретиться в столичном чайном доме «Гуаньчжи» — выпить чаю и послушать оперу.

Если бы приглашение прислала кто-то другой, Би У, возможно, отказалась бы. Но узнав, что зовёт Чжао Жусюй, она всё же согласилась.

В день встречи Чжао Жусюй лично приехала за ней на роскошной карете. Едва Би У показалась у ворот, та уже взволнованно высунулась из окна и, размахивая платком, радостно закричала:

— Вторая сестра!

Глядя на её сияющую, как солнце, улыбку, Би У тоже почувствовала, как на душе стало светлее.

Забравшись в карету, Чжао Жусюй тут же прильнула к ней и обхватила руку:

— Наконец-то ты вернулась! Я так скучала без тебя! Ну как, Инчжоу понравился?

Би У вспомнила все испытания и тревоги, выпавшие ей в Инчжоу, и не смогла выдавить «понравился». Вместо этого она ответила:

— Там прекрасные пейзажи, совсем не такие, как в столице. Если представится случай, обязательно съездишь туда.

Услышав это, Чжао Жусюй на миг потемнела лицом. Она задумалась и тихо сказала:

— Матушка говорит, что свадьба с наследником престола, скорее всего, состоится ещё в этом году. Не знаю, удастся ли мне тогда куда-нибудь выбраться.

Упоминание о наследнике заставило Би У насторожиться. Она крепко сжала руку подруги и серьёзно произнесла:

— Обязательно представится шанс! Вся жизнь впереди — разве мало будет возможностей?

Чжао Жусюй слабо улыбнулась:

— Да, ты права.

Будучи по натуре оптимисткой, она быстро отбросила мрачные мысли и с воодушевлением принялась рассказывать Би У о чайном доме «Гуаньчжи», а также о том, какую оперу сегодня будут ставить — якобы это самое популярное представление в городе.

Би У молча слушала, и вскоре карета остановилась у входа в чайный дом.

Как и говорила Чжао Жусюй, «Гуаньчжи» кишел народом. Изнутри доносилось мелодичное пение.

Увидев роскошную карету, проворный слуга тут же подбежал к ним и, кланяясь, спросил:

— Госпожи пришли попить чаю?

— Есть ли свободные кабинки? — поинтересовалась Чжао Жусюй.

— Есть, есть! — охотно ответил слуга и повёл их внутрь. Но едва они собрались подняться по лестнице, как их остановил другой слуга.

Оба слуги шепнулись между собой, после чего первый, ведший их, с явным смущением повернулся к девушкам:

— Простите великодушно, госпожи, но последняя кабинка только что была заказана. Если не возражаете, можете присесть в зале.

Би У огляделась: в углу зала действительно оставались свободные места. Однако, судя по их нарядам, они сильно выделялись среди публики, и многие уже начали коситься в их сторону.

Ни Би У, ни Чжао Жусюй не носили чуло — разве что одна отказалась, то и другая последовала её примеру. Теперь же, оказавшись на виду у всех, обе чувствовали себя крайне неловко.

Чжао Жусюй первой нарушила молчание:

— Прости, сестра, я не подумала заранее заказать кабинку. Может, отложим сегодняшнюю встречу? Пойдём лучше прогуляемся по лавке «Кантайфан»?

— Хорошо, — согласилась Би У.

Они уже собирались уходить, как вдруг с лестницы раздался топот. Перед ними возник слуга и, поклонившись, произнёс:

— Госпожи, мой господин приглашает вас наверх.

Чжао Жусюй уже хотела спросить, кто его господин, как вдруг сверху раздался знакомый голос. Подняв глаза, она увидела юношу в синей одежде, который, облокотившись на перила второго этажа, весело махал им рукой:

— Госпожа Чжао, вторая девушка Сяо! Раз уж пришли, почему бы не подняться ко мне?

Би У с удивлением узнала тринадцатого принца Юй Цзинвэя. Она давно его не видела и не ожидала встретить здесь.

Поскольку отказаться было неловко, Чжао Жусюй вопросительно взглянула на Би У. Та кивнула, и они вместе поднялись наверх.

Би У сделала реверанс перед Юй Цзинвэем и, чтобы не выдавать его титул на людях, последовала примеру Чжао Жусюй и назвала его «господин Четырнадцатый».

Юй Цзинвэй улыбнулся:

— Проходите скорее! У нас тут целая компания собралась: шестой брат, одиннадцатый брат, принцесса Инь и госпожа Су…

Услышав «шестой брат», Би У невольно нахмурилась, но тут же взяла себя в руки и спокойно вошла в кабинку.

— Шестой брат, одиннадцатый брат, смотрите, кого я встретил! — воскликнул Юй Цзинвэй.

Все в кабинке обернулись и на миг замерли. Одиннадцатый принц Юй Цзинъянь, увидев Би У, с улыбкой пошутил:

— В день отъезда из Инчжоу я ещё говорил, что приглашу вторую девушку на чай. А сегодня сам пришёл, даже не предупредив! Неужели вы специально пришли меня отчитать?

Би У не сдержала улыбки:

— Ваше высочество шутит. Я сегодня просто сопровождаю госпожу Чжао. Встреча с господином Четырнадцатым — чистая случайность.

Говоря это, она бросила взгляд на человека, сидевшего за столом. В руке он держал чёрную фигуру, а напротив него сидела другая особа.

На ней было платье из ткани с узором красных слив на тёмно-розовом фоне и юбка из лазурной парчи со стократными складками. Лёгкий макияж подчёркивал её ослепительную красоту — без сомнения, это была Су Чань, и, судя по всему, она специально нарядилась.

Очевидно, они играли в го, но внезапное появление Би У и Чжао Жусюй прервало партию.

Би У заметила, как Су Чань, увидев её, на миг исказила лицо от раздражения. Но тут же оно смягчилось в приветливой улыбке:

— Как раз кстати! Мы с принцем Юй играем в го. Если интересно, присоединяйтесь. Я ведь ещё в Инчжоу говорила, что научу вторую девушку играть. Сегодня отличный случай!

— Ань-цзецзе, не спеши учить кого-то, — перебил её Юй Чэнъинь, глядя на доску. — Судя по положению фигур, ты вот-вот проиграешь шестому брату.

Су Чань лишь пожала плечами и с восхищением посмотрела на принца Юй:

— Какой бы ни была моя игра, она не идёт ни в какое сравнение с мастерством принца Юй. Сегодня я уже счастлива получить урок от такого великого игрока. Результат для меня не важен.

Её чувства были настолько прозрачны, что их мог понять даже слепой. Принц Юй, однако, лишь вежливо улыбнулся:

— Госпожа Су, ваша игра прекрасна. При должном усердии вы непременно достигнете больших высот. Не стоит недооценивать себя.

Су Чань, будто не замечая его отстранённости, скромно опустила глаза:

— Благодарю за похвалу, ваше высочество.

Чжао Жусюй усадила Би У рядом с собой, и та молча наблюдала за происходящим, думая про себя: «Она влюблена, а он равнодушен. Похоже, в этой жизни Су Чань снова тратит силы впустую».

Пока они пили чай, Су Чань и принц Юй завершили партию. Су Чань подняла глаза и снова посмотрела на Би У, видимо, не забыв о своём обещании научить её игре.

Би У ещё с прошлой жизни знала: госпожа Су обожает таким образом возвышать себя за счёт унижения других.

Юй Цзинвэй сделал глоток чая и вдруг обратился к Би У:

— Вторая девушка вовремя вернулась. Через несколько дней начинается царская охота. Если бы ты приехала позже, могла бы её пропустить.

Охота?

Би У резко вздрогнула. Столько всего произошло, что она совсем забыла об этом событии.

Именно после той охоты в прошлой жизни Су Чань получила указ императора о помолвке с принцем Юй.

Свадьба

Би У пристально взглянула на Су Чань, подозревая, что её действия в прошлой жизни были не спонтанными, а тщательно спланированными.

Неужели она так сильно любит принца Юй?

Би У никогда не могла понять: помимо внешности, нынешний принц Юй ничем не выделялся среди сыновей императора Юнъань. Почему же такая гордая особа, как Су Чань, так безнадёжно в него влюблена?

Долго размышляя, она так и не нашла ответа и решила больше не думать об этом.

В конце концов, это её не касается.

Выпив чашку чая, Би У увидела, как Су Чань и принц Юй закончили партию и та снова посмотрела на неё, явно не забыв о своём намерении обучить её игре.

Би У ещё с прошлой жизни знала: госпожа Су всегда любила таким образом возвышать себя за счёт унижения других.

http://bllate.org/book/6313/603193