Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 22

Руки Би У замерли над вышивкой. Она подняла глаза и спросила:

— Его Высочества сказали, зачем пожаловали?

— Мол, закончили дела в Юйчэне и собираются возвращаться в столицу, зашли попрощаться с госпожой.

Попрощаться?

Би У аккуратно сложила детскую одежонку в корзинку для вышивки и прикрыла сверху обрезками ткани. Затем приказала:

— Приготовьте чай и угощения. Пусть оба Его Высочества подождут в садовом павильоне. Я сейчас приду.

— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась Иньгоу и вышла.

Иньлин помогла Би У привести наряд в порядок и с тревогой спросила:

— Госпожа, а вдруг Его Высочество принц Юй уже рассказал об этом одиннадцатому принцу?

— Не думаю, — без колебаний ответила Би У.

Хотя она и не знала его досконально, но понимала: он не из тех, кто любит сплетничать или вмешиваться в чужие дела. Не станет он без нужды рассказывать посторонним о её беременности — ведь это дело чести и репутации.

Через время, когда Би У прибыла в сад старого дома, принц Юй и Юй Цзинъянь уже сидели в павильоне. Заметив её издали, Юй Цзинъянь поднял руку и громко окликнул:

— Вторая госпожа!

Взгляд Би У невольно скользнул за его спину — и встретился с глубокими, пристальными глазами другого мужчины. Сердце её сжалось, но она всё же медленно сделала реверанс у входа в павильон и поднялась по каменным ступеням.

— Шестой брат говорил, что в день фестиваля фонарей вы сильно испугались, — с заботой спросил Юй Цзинъянь. — Как вы себя чувствуете сейчас?

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, со мной всё в порядке, — ответила Би У и тут же поинтересовалась: — Раз вы возвращаетесь в столицу, значит, дела завершены?

— Вроде бы да, — с досадой отозвался Юй Цзинъянь. — По крайней мере, Фу Шэну не избежать кары. Даже если не считать прочих его прегрешений, одно лишь покушение на члена императорской семьи уже тянет на смертную казнь. Жаль только…

Он вдруг замолчал, бросил взгляд на принца Юя и, улыбнувшись, продолжил:

— Вы ведь уже давно в Инчжоу, госпожа. Почему бы не вернуться вместе с нами и шестым братом? По дороге будет кому присмотреть за вами.

Би У слегка опешила и подняла глаза. Принц Юй тоже перестал двигаться и посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и Би У, чувствуя вину, опустила глаза.

Она нервно сжала платок и, стараясь говорить спокойно, сказала:

— Путь из Инчжоу в столицу далёк, а я наконец-то приехала проведать родителей. Неизвестно, когда удастся снова сюда приехать, поэтому хочу побыть здесь подольше.

— Понятно… — Юй Цзинъянь задумался, но тут же оживился: — Мы с шестым братом не торопимся в столицу. Может, задержимся в Инчжоу ещё на несколько дней и вернёмся вместе с вами?

С этими словами он незаметно ткнул принца Юя ногой и многозначительно подмигнул ему.

Принц Юй взглянул на него, медленно поставил чашку на стол и поднял глаза. Прямо напротив него сидела та самая девушка и с тревогой смотрела на него — словно просила о помощи.

Он чуть заметно улыбнулся, помолчал и наконец произнёс — но уже обращаясь к Юй Цзинъяню:

— Ты-то не торопишься, а мать волнуется. Она уже два месяца не видела тебя и в прошлый раз жаловалась мне, что ты даже писем не шлёшь. Неужели совсем забыл её?

Юй Цзинъянь нахмурился и с досадой посмотрел на старшего брата. Он же предлагал остаться не ради себя, а ради него! Как он мог сам же всё испортить?

В следующий миг принц Юй добавил:

— Вторая госпожа только оправилась после недуга. Раз мы уже попрощались, лучше выехать пораньше и не задерживаться.

С этими словами он встал и, обращаясь к Би У, сказал:

— Благодарим за гостеприимство. Нам с одиннадцатым принцем пора возвращаться в столицу, чтобы доложить Его Величеству.

Би У и не собиралась его задерживать, но, увидев, как быстро он уходит, не смогла скрыть лёгкой радости. Однако она сдержала улыбку и вежливо проводила обоих до ворот.

Юй Цзинъянь вскочил в седло и весело сказал:

— Уверен, мы скоро увидимся в столице! Тогда я приглашу вас в самую лучшую чайную.

Би У не стала отвечать на это, лишь сказала:

— Желаю Вашим Высочествам доброго пути.

Её взгляд упал на принца Юя, и тот едва заметно кивнул, словно намекая: «Берегите себя».

Би У натянуто улыбнулась и сделала реверанс:

— Благодарю Его Высочество принца Юя.

Она стояла у ворот, глядя, как кони уносят их прочь. Рука невольно легла на живот, и в груди вдруг вспыхнуло странное чувство.

Она давно решила: как только ребёнок родится, оставит его в Инчжоу и навсегда разорвёт все связи со столицей.

Но тогда Сюй-эр, возможно, никогда не узнает своего отца.

Би У достала из рукава нефритовую подвеску и погладила изящный узор. Через мгновение она сжала её в кулаке.

Но что такое отцовство по сравнению с жизнью?

Если бы Сюй-эр не был наследником герцогского титула и не претендовал на трон, его жизнь была бы куда спокойнее и счастливее.

Теперь, когда принц Юй покинул Инчжоу, у неё стало на одну преграду меньше. Оставалось лишь дождаться ответа из столицы.

На следующее утро Би У проспала на полчаса дольше обычного. Она потёрла глаза, с трудом поднялась и начала умываться.

За завтраком во двор быстро вошёл человек.

Иньлин, заглянув в окно, приподняла бамбуковую занавеску и вскоре вернулась с письмом.

— Госпожа, письмо из столицы.

Би У замерла с ложкой в руке. По времени ответ прийти не мог так быстро. Она поставила миску и с нетерпением распечатала конверт. Пробежав глазами по строкам, она разочарованно вздохнула.

Письмо было от старой госпожи Сяо — полное заботы и просьб поскорее вернуться домой. Видимо, это был ответ на то письмо, что она отправила сразу по приезде в Инчжоу.

Она отложила письмо, но заметила, что Иньлин смотрит на неё с сомнением.

— Госпожа, человек из привратной ещё не ушёл. Говорит, у него есть к вам слово.

Би У нахмурилась и посмотрела сквозь занавеску на смутную фигуру во дворе.

— Пусть войдёт.

Иньлин открыла занавеску и что-то сказала снаружи. Лишь после этого в комнату вошёл слуга, опустив голову.

— Слуга Мэн У приветствует вторую госпожу.

— Говорят, у тебя есть ко мне слово?

Мэн У помедлил, потом робко произнёс:

— Да, госпожа… Только не гневайтесь. Почтовый гонец передал не только письмо, но и велел передать… передать…

Видя его замешательство, Би У почувствовала дурное предчувствие.

— Что именно? — нетерпеливо спросила она.

— Простите, госпожа… — начал Мэн У. — Гонец сказал, что после вашего отъезда старая госпожа тяжело заболела. Болезнь угрожает жизни, и вас просят как можно скорее вернуться в столицу.

У Би У в ушах зазвенело. Она резко вскочила, опрокинув миску с супом.

Как так?!

В письме же… Неужели бабушка скрыла болезнь, чтобы не тревожить её?

Но кто передал это сообщение? Сяо Хунцзэ или госпожа Чжоу?

Би У вдруг вспомнила: в прошлой жизни старая госпожа Сяо прожила очень долго — умерла лишь тогда, когда Сяо Хуншэну исполнилось пятнадцать. Именно после её смерти он решил отправиться на поле брани.

Почему же всё изменилось?

От волнения у неё подкосились ноги, но Иньгоу вовремя подхватила её.

Би У крепко сжала руку служанки и без колебаний сказала:

— Быстро собирай вещи! Выезжаем сегодня после полудня.

Чжан Чао и госпожа Чжу вскоре узнали новость. Хотя они тоже были встревожены, вели себя гораздо спокойнее и тут же начали организованно упаковывать багаж.

Чтобы не терять времени, Би У оставила почти всё в Инчжоу. Через пару часов она уже села в карету. Госпожа Чжу, вытирая слёзы, пыталась утешить её, что со старой госпожой всё будет в порядке.

Би У кивнула, бросила несколько слов на прощание и приказала кучеру ехать быстрее.

Она была в панике, и даже о ребёнке в животе на время забыла.

Из-за позднего выезда, проехав всего десяток ли, стемнело. Ночью ехать было опасно, поэтому они решили остановиться на ближайшей станции.

Иньлин помогла Би У выйти из кареты. Зная, как та волнуется, она тихо прошептала ей на ухо:

— Госпожа, я понимаю вашу тревогу, но даже если очень торопиться, до столицы не долететь. Пожалуйста, берегите себя.

Би У поняла смысл этих слов, благодарно улыбнулась Иньлин и кивнула.

Надев чуло, она медленно вошла в станцию, но вдруг услышала знакомый голос сзади:

— Вторая госпожа!

Она замерла, решив, что ей показалось. Но, обернувшись, увидела Юй Цзинъяня, который с радостным возгласом бежал к ней.

— Что вы здесь делаете? Разве вы не сказали, что вернётесь в столицу только через пару дней?

Би У была удивлена. Она машинально посмотрела за спину Юй Цзинъяню и увидела того самого человека — в белоснежном халате, с нефритовой повязкой в волосах, спокойно идущего к ней.

Заметив её, он на мгновение замер, затем слегка улыбнулся и кивнул.

Брови Би У сошлись. Улыбнуться она не могла.

Так не должно быть!

На конях они давно должны были уехать далеко вперёд. Как они оказались здесь, у самой границы Инчжоу?

И ещё — какое странное совпадение, что встретились именно сейчас.

Будто нарочно ждали её.

Би У отогнала эту нелепую мысль и спросила:

— Высочества, разве вы не уехали вчера? Почему ещё здесь?

— Всё из-за коня шестого брата, — объяснил Юй Цзинъянь. — Лошадь вдруг занемогла, а без неё не поедешь. Пришлось задержаться и искать замену. — Он снова поинтересовался: — А вы, госпожа, передумали и решили вернуться в столицу?

Про болезнь бабушки скрывать не имело смысла, поэтому Би У честно ответила:

— Из дома прислали весточку: бабушка тяжело больна. Просят скорее вернуться.

Принц Юй подошёл ближе и сказал:

— Старая госпожа всегда была здорова. В столице полно знаменитых лекарей, а при необходимости можно вызвать придворных врачей. Думаю, с ней всё будет в порядке.

Хотя это были обычные утешительные слова, Би У почувствовала облегчение. Он прав — в столице, под крылом императора, найдутся лучшие врачи. Старая госпожа Сяо обязательно выздоровеет, как и в прошлой жизни.

Обязательно!

Теперь, когда пути двух групп совпали и направление одно, не было смысла ехать отдельно.

Би У вспомнила поговорку: «Чем больше бежишь от судьбы, тем скорее с ней сталкиваешься». Она решила больше не избегать его.

Учитывая её тревогу, принц Юй предложил отправиться водным путём.

Би У сначала побоялась качки, но судно оказалось большим и устойчивым, да и течение было попутным. Она спала спокойно и даже добралась до столицы на три дня быстрее, чем в Инчжоу.

Принц Юй и Юй Цзинъянь сразу после высадки отправились по своим делам, а Би У села в карету и поехала в дом герцога Аньго.

Привратник, увидев незнакомую карету, уже собрался подойти, но, узнав вышедшую из неё девушку, воскликнул:

— Вторая госпожа! Вы вернулись!

Би У не стала задерживаться:

— Где бабушка? Как она?

Слуга, растерявшись от её взволнованного вида, ответил:

— Старая госпожа… в покое Цифу.

Едва он договорил, Би У уже пробежала мимо него, направляясь к Цифу.

Иньлин, боясь за состояние госпожи, несколько раз напомнила ей идти осторожнее.

Войдя в ворота Цифу, она увидела служанок, занятых уборкой. Те, завидев её, в изумлении бросили метлы и закричали:

— Вторая госпожа вернулась! Вторая госпожа вернулась!

Няня Лю, услышав шум, вышла на крыльцо. Увидев запыхавшуюся Би У, она удивилась:

— Вторая госпожа, вы как…

— Где бабушка? — перебила та.

— Старая госпожа отдыхает в палатах.

http://bllate.org/book/6313/603192