Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 24

Хотя Би У и не понимала, отчего Су Чань — с которой у неё в этой жизни почти не было пересечений — питает к ней такую сильную неприязнь, ей совершенно не хотелось тратить силы на комедию «не умею играть в вэйци».

Увидев, что Су Чань собирается что-то сказать, Би У опередила её и первой поднялась. Тихо склонившись к Чжао Жусюй, она произнесла:

— Я выпила слишком много чая и хочу сходить в уборную.

— Тогда… я пойду с тобой, сестра.

— Не нужно. Зачем тебе со мной идти? — улыбнулась Би У. — Со мной Иньлин, да и мы ведь не уйдём далеко — всё в этом здании.

Когда Чжао Жусюй кивнула, Би У бросила Иньлин многозначительный взгляд. Та сразу поняла и последовала за ней из комнаты.

— Госпожа, спросить ли у слуги, где здесь уборная? — оглядевшись, спросила Иньлин, едва они вышли из палат.

Би У усмехнулась:

— Не нужно спрашивать. Просто спустимся вниз, немного погуляем и вернёмся.

Это было всего лишь предлогом. Вернувшись в палаты, она собиралась найти повод для прощания.

Внизу, в главном зале, звучала опера. Би У мельком взглянула на сцену и начала спускаться по ступеням. Однако на полпути её путь внезапно преградили пары тёмно-синих сапог с облакоподобным узором.

Инстинктивно она попыталась обойти, но незнакомец не отступил — напротив, шагнул за ней и снова загородил дорогу.

Очевидно, он намеренно её задерживал.

Сцена показалась ей знакомой, и в голове мгновенно возник образ Фу Шэна.

Но ведь это же столица, под самыми глазами императора, да ещё и в оживлённом чайном доме. Неужели кто-то осмелится здесь открыто приставать к ней?

Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой насмешливых глаз. Лицо было ей хорошо знакомо — это был принц Чэн, Юй Цзинъфэн, чьё присутствие всегда вызывало у неё глубокое отвращение.

Раз уж столкнулись, избежать встречи не получится. Би У медленно склонилась в поклоне:

— Здравствуйте, господин Седьмой.

— Не ожидал встретить вас здесь, вторая госпожа, — улыбнулся принц Чэн, и его глаза потемнели. — Давно не виделись, а вы становитесь всё прекраснее и соблазнительнее.

Его пылающий взгляд заставил Би У почувствовать себя крайне неловко. Она вымученно улыбнулась:

— Господин Седьмой тоже пришёл пить чай с господином Четырнадцатым и другими?

— Да! — принц Чэн, словно вспомнив что-то, презрительно скривил губы. — Шестой и Одиннадцатый отлично справились с поручением в Юйчэне и получили щедрые награды от… отца. Четырнадцатый собрал нас, чтобы поздравить их.

— Тогда прошу вас скорее подниматься, — поспешила Би У, не желая тратить время на разговоры на лестнице. — Господа, верно, уже заждались.

Принц Чэн долго и пристально смотрел на неё, прежде чем наконец произнёс:

— Хорошо.

Би У встала в стороне, почтительно ожидая, пока он пройдёт. Но в тот самый момент, когда они поравнялись, чья-то рука схватила её за ладонь, и грубые пальцы провели по тыльной стороне её кисти.

Она в ужасе вырвала руку и с недоверием посмотрела на него. Принц Чэн, однако, с невозмутимым видом смотрел на неё, будто ничего не произошло, лишь слегка прикусил губу и направился вверх по лестнице.

Отвращение подступило к самому горлу. Би У судорожно вытирала тыльную сторону ладони шёлковым платком, и в памяти вдруг всплыли мрачные воспоминания, связанные с принцем Чэном из прошлой жизни.

Тогда Сюй-эру было чуть больше года, и до того, как она получила уродливые шрамы, в доме уже умерла наложница Ся, а Су Чань вышла замуж за принца Юй и стала его главной супругой. Чтобы заслужить расположение принца, она даже предлагала взять Сюй-эра под своё крыло.

Поэтому в тот вечер, когда в резиденции принца Чэна устраивали пир, Су Чань приказала Би У и другой кормилице принести Сюй-эра.

К концу пира мальчик шалил и опрокинул чашку, забрызгав одежду. Би У пришлось последовать за служанкой принцессы Чэн, чтобы найти одежду, которую когда-то носил наследник принца Чэна.

Во дворе резиденции принцессы служанка велела ей подождать снаружи. Но тут как раз вернулся пьяный принц Чэн.

Заметив её во дворе, он долго пристально смотрел, а затем вдруг схватил и начал говорить откровенные грубости. Би У пыталась вырваться, но слуги вокруг не осмеливались вмешаться.

Лишь когда вернулась служанка и дрожащим голосом сообщила принцу, кто она такая, он с досадой отпустил её. Но даже уходя, не удержался — провёл ладонью по её щеке.

После этого случая Би У долго не могла спокойно спать — ей снились кошмары.

Однако вскоре до неё дошёл слух: принц Чэн неудачно упал с коня и сломал ногу, из-за чего несколько месяцев провёл под домашним арестом.

Тогда она подумала: вот и воздаяние.

Кто бы мог подумать, что за внешней учтивостью принца Чэна скрывается такой же бесстыжий развратник.

Спустившись вниз, она оглянулась на его удаляющуюся спину и мысленно пожелала этому лицемерному извергу снова получить по заслугам, как в прошлой жизни.

Едва эта мысль промелькнула в голове, как раздался громкий удар. Би У обернулась и увидела, что принц Чэн внезапно упал с лестницы навзничь.

Однако он всё же владел боевыми искусствами и, пролетев несколько ступеней, сумел ухватиться за перила и остановиться на колене.

Но шум был немалый, и все в зале повернулись в их сторону. Принц Чэн, осознав, как глупо выглядел, покраснел от стыда. Он встал, отряхнул одежду и, резко взмахнув рукавом, быстро поднялся наверх.

Би У, стоявшая внизу, прикрыла рот платком и долго сдерживала смех, но в итоге не выдержала.

«Воистину небеса видят всё», — подумала она с облегчением.

Повернувшись, она вдруг заметила на балконе второго этажа человека. Би У замерла.

Тот, почувствовав её взгляд, обернулся. В тот момент, когда их глаза встретились, холод в его взгляде мгновенно растаял. Он слегка приподнял уголки губ и едва заметно улыбнулся.

Прекрасное лицо, статная фигура, прямая, как сосна — это был принц Юй.

Вспомнив внезапное падение принца Чэна, Би У невольно родила дерзкое предположение.

Но… вряд ли…

Побродив ещё около четверти часа, Би У вернулась наверх. Чжао Жусюй, окружённая принцами и принцессами, уже не выдерживала и, не дожидаясь вопроса Би У, сама попросила разрешения уйти.

По дороге домой Чжао Жусюй заговорила об охоте и спросила, поедет ли Би У.

На самом деле царская охота была не просто совместной прогулкой императора с министрами и принцами в королевский заповедник. Это мероприятие служило для демонстрации военной мощи империи Дачжао, подчёркивания величия императора и укрепления отношений между государем и подданными, отцом и сыновьями. Поэтому помимо охоты там было много развлечений, и чиновникам разрешалось брать с собой одну-двух членов семьи.

Как законнорождённая дочь дома герцога Аньго, Би У по обычаю должна была сопровождать Сяо Хунцзэ. Но, услышав вопрос Чжао Жусюй, она запнулась и уклончиво ответила, что, возможно, поедет.

Сейчас её положение было особенным, и она не хотела попадать в такое многолюдное место — вдруг случайно раскроется её беременность.

Вернувшись в дом герцога Аньго, Би У всё ещё размышляла, как избежать участия в охоте.

Но едва она сошла с кареты, слуга побежал к ней и сообщил, что в цветочном зале её ждёт Ли Дэгуй — доверенный евнух императрицы-вдовы.

Би У не понимала, зачем императрица-вдова могла её вызывать.

Войдя в зал, она увидела, что там уже сидит старая госпожа Сяо. Ли Дэгуй пил чай и явно ждал её уже давно. Увидев Би У, он встал:

— Вторая госпожа вернулась!

— Господин Ли, — Би У слегка поклонилась. — Вы пришли по поручению императрицы-вдовы?

— Ничего особенного, — ответил Ли Дэгуй, махнув рукой и кивнув двум молодым евнухам у двери.

Те тут же внесли сундук и поставили его перед Би У.

— Императрица-вдова услышала, что вы вернулись из Инчжоу, и велела прислать вам подарки — шёлка, привезённые в этом году из Сучжоу и Ханчжоу. Её величество сильно скучала по вам, но, зная, что вы устали от дороги, не стала вызывать вас во дворец. Она ждёт встречи с вами на охоте.

Услышав слово «охота», Би У побледнела и замерла на месте. Старая госпожа Сяо, заметив, что она не отвечает, напомнила:

— Сяо У, чего застыла? Быстро благодари!

Би У очнулась и поспешила поклониться:

— Благодарю императрицу-вдову за щедрость.

Ли Дэгуй взглянул на сундук и многозначительно улыбнулся:

— Обязательно сошьёте из этих шёлков несколько нарядов к охоте. Только так вы не обидите доброе сердце императрицы-вдовы.

Эти слова прозвучали странно, и Би У не могла понять их подтекста. Она лишь вымученно улыбнулась:

— Обязательно. Передайте мою благодарность императрице-вдове.

И старая госпожа Сяо, и Би У, обе понимавшие светские правила, приказали подать Ли Дэгую несколько слитков золота.

Тот сначала отнекивался, но в итоге «с неохотой» принял дар.

Когда он ушёл, Би У задумчиво смотрела на шёлка, пытаясь понять, что всё это значит. Внезапно она подняла глаза и увидела, что старая госпожа Сяо нахмурилась и будто колеблется, стоит ли что-то говорить.

Би У почувствовала: бабушка что-то знает.

— Бабушка, — осторожно спросила она, — вы хотите мне что-то сказать?

Старая госпожа Сяо вздохнула и взяла её за руку, усаживая рядом.

— Сяо У… — начала она, будто не зная, с чего начать. Наконец, тихо произнесла: — Пока тебя не было, императрица-вдова вызывала меня во дворец… и говорила о твоём замужестве.

Брови Би У слегка нахмурились. Она нервно прикусила губу и робко спросила:

— Императрица-вдова уже выбрала мне жениха?

Старая госпожа Сяо молча кивнула.

— Кто он? — голос Би У дрожал.

Она понимала, что в её положении мало что зависит от неё самой, но не ожидала, что императрица так быстро примет решение.

Она напряжённо смотрела на бабушку и услышала, как та медленно произнесла:

— Принц Юй.

Голова Би У мгновенно опустела. Она перебирала в уме множество имён, но принц Юй был последним, кого она ожидала.

Если она выйдет за него замуж, всё, что она делает сейчас, окажется напрасным. Сюй-эр и этот человек вновь станут отцом и сыном.

Она слегка потерла виски, но через мгновение вдруг расслабилась.

Нет, слава небесам — это именно принц Юй!

Как она могла забыть? Даже если императрица-вдова и решила, это ещё не окончательно. Пока не прозвучал указ императора Юнъаня после охоты, всё может измениться. А как только император объявит о помолвке принца Юя с Су Чань, выбор императрицы-вдовы станет невозможным.

Би У понимала добрые намерения императрицы, но, похоже, её надежды были обречены на провал.

Пари

Раз императрица-вдова через Ли Дэгую дала понять, что ждёт её на охоте, Би У теперь не могла отказаться.

Единственный выход — прикинуться больной, но она боялась: вдруг императрица пришлёт императорского лекаря проверить её пульс?

Хотя Инь Чэнь дал ей лекарство, способное скрыть признаки беременности в пульсе, она всё же опасалась. «Всякое лекарство — яд на треть», — говорили в народе. И хоть Инь Чэнь уверял, что средство безопасно, Би У не решалась принимать его без крайней необходимости.

Да и полностью доверять его эффективности она не смела.

Если ошибётся — проиграет всё.

Поэтому самый надёжный путь — поехать на охоту.

К счастью, последние дни она тайком пила отвары от тошноты, и теперь её редко мучила рвота. Если быть осторожной, охота должна пройти без происшествий.

В день охоты Би У, боясь опоздать, встала ещё до рассвета. Надев платье, сшитое из шёлков, подаренных императрицей-вдовой, она вместе с Сяо Юйин и Сяо Хунцзэ отправилась ко дворцу.

Царская охота — мероприятие грандиозное. Впереди ехали император Юнъань с императрицей-вдовой и императрицей, за ними следовали наследник престола, наложницы, принцы и принцессы.

Би У, как член семьи чиновника, ехала в самом конце — в одной карете с Сяо Юйин.

С тех пор как они вернулись в столицу, Би У впервые видела Сяо Юйин. Та холодно смотрела в окно и явно не хотела с ней разговаривать. Би У подумала и всё же налила чашку чая, протянув её сестре:

— Старшая сестра, не желаете чаю?

Сяо Юйин обернулась и бросила на неё ледяной взгляд:

— Ты, верно, радуешься, видя меня такой?

http://bllate.org/book/6313/603194