Чэн-шу фыркнул:
— Всё-таки дочь — лучшее, что может быть. Завидую я старому Ляну.
Гу Лин замахнулась рукой:
— Дядя, мой отец меня терпеть не может.
Чэн-шу тут же раскусил мысли отсутствующего друга:
— Это перед тобой он так говорит. А перед нами, старыми приятелями, каждый день хвастается замечательной дочерью. Просто боится, что ты зазнаешься. Каждый раз, как услышу его похвалы, мне хочется поменяться с ним местами: пусть я стану твоим отцом, а он — отцом Чэн И.
Чэн И промолчал.
Гу Лин подначила:
— Отлично! Мой папа ведь недавно долго с Чэн И разговаривал. Пусть теперь они развлекаются сами.
Когда начали прибывать гости, Чэн-шу принялся выгонять Гу Лин, не пощадив даже родного сына:
— Идите, молодёжь, развлекайтесь сами. Не мешайте нам, старикам, вспоминать прошлое.
В день рождения всё дозволено.
Гу Лин последовала за Чэн И, чтобы осмотреть дом семьи Чэн. Интерьер оказался изысканным и уютным.
Она как раз любовалась картиной, когда Чэн И неожиданно заговорил:
— Все эти годы вы либо учились за границей, либо были заняты работой. Отец часто вспоминал вас и говорил, как давно вас не видел. Он очень рад, что вы сегодня пришли.
Гу Лин поправила его:
— Не «вы», а «ты». Да, я старше тебя, но ещё не настолько, чтобы заслуживать такого почтения.
Раньше она уже несколько раз хотела сказать об этом, но, видя его серьёзное выражение лица, не решалась. Боялась, что в его глазах она — настоящий демон, и это будет больно.
Чэн И поспешил объясниться:
— Гу Лин, я…
Но слова застряли у него в горле — он не знал, как выразить свои мысли.
— Ты меня боишься? — спросила Гу Лин.
Чэн И без раздумий ответил:
— Нет.
— Значит, я страшная?
— Конечно, нет.
— Вот и отлично. Раз я не страшная и ты меня не боишься, почему бы не общаться со мной так же, как со всеми остальными?
Гу Лин шла вперёд, наслаждаясь прохладой. Аромат цветов в саду освежал душу. Она ускорила шаг, чтобы в полной мере вдохнуть этот воздух.
Чэн И смотрел ей вслед, на её стройную, высокую фигуру, и думал: «Нет, ты не такая, как все».
В его сердце Гу Лин была словно луна на небе — недосягаемая, прекрасная. С детства она привлекала всеобщее внимание, а он — всего лишь обезьянка, пытающаяся достать отражение луны в воде. Ему достаточно просто быть рядом и смотреть на это отражение.
Чэн И молча шёл следом за Гу Лин.
Вдруг в саду раздалось слабое, прерывистое пение — то появлялось, то исчезало, совсем не похожее на человеческий голос.
Гу Лин удивилась. Она прислушалась, но звук будто растворился в воздухе.
Она огляделась: повсюду горели фонари, праздничная атмосфера царила везде. Откуда же этот жутковатый звук, похожий на плач призрака?
— Чэн И, ты ничего не слышишь? — обернулась она.
Чэн И, конечно, слышал. Смущённо ответил:
— Это наш хаски во дворе. Он хочет выйти погулять.
Гу Лин удивлённо воскликнула:
— У вас есть хаски? Раньше ты об этом не упоминал.
Потом она вспомнила: она ведь и не спрашивала.
— Держим уже несколько лет. Сегодня много гостей, поэтому не выпускали его.
Гу Лин кивнула, не придавая значения, но вдруг её осенило. Она почувствовала неладное.
Подумав, всё же спросила:
— Это из-за меня?
В прошлый раз, когда она была в доме рода Гу, у неё возникла реакция на кошек и собак. Чэн И тогда тоже присутствовал.
Чэн И не мог солгать Гу Лин.
А она уже заметила его замешательство.
— Ничего страшного. Я не боюсь собак, просто… — Гу Лин с трудом подбирала слова.
— Боитесь кошек и собак? — уточнил Чэн И.
Гу Лин покачала головой:
— Не то чтобы боюсь. Мне нравятся фотографии кошек и собак, они мне кажутся милыми.
Чэн И понял и подхватил:
— Но при виде настоящих животных вы не решаетесь подойти?
Гу Лин с досадой кивнула.
Брови Чэн И едва заметно нахмурились, и он всё же спросил:
— У тебя есть какая-то травма, связанная с этим?
Он говорил очень осторожно.
Гу Лин помолчала несколько секунд и кивнула.
— В таком случае не стоит себя заставлять.
Чэн И мягко утешил её:
— Кошки и собаки — не обязательная часть жизни. Не нужно себя мучить. Всё должно быть в пределах твоих возможностей.
Гу Лин улыбнулась.
Она разделяла его точку зрения. Раньше ей тоже хотелось завести питомца, но она серьёзно обдумала этот вопрос: животные — тоже живые существа. Заводить их через силу — значит быть безответственной и по отношению к ним, и к себе.
— Ты не хочешь спросить, почему так? — вдруг заинтересовалась Гу Лин.
Чэн И твёрдо покачал головой:
— Если захочешь рассказать — расскажешь. Если нет — не стоит настаивать. Это… твоя личная история.
Он вовремя поправился, заметив её многозначительный взгляд.
Гу Лин одобрительно посмотрела на него.
Хороший мальчик.
Умение соблюдать границы — одно из главных качеств Чэн И, которые она ценила.
Многие думают, что приватность — это только возраст, пароли от банковских карт и тому подобное. Но для некоторых людей даже самые обыденные вещи могут быть личными. Некоторые истории требуют времени или подходящего момента, чтобы быть рассказаны.
— Если однажды я смогу об этом рассказать, — сказала Гу Лин, — думаю, первым, кому я это поведаю, будешь ты.
Слова вырвались сами собой, и сама Гу Лин удивилась.
Она даже не думала, что скажет такое кому-то. Казалось, информация сама выскочила из головы.
«Кто я? Где я? Что я делаю?»
Превратить такого красавца в слушателя своих тайн — не слишком ли роскошно?
Фраза казалась безобидной, но при ближайшем рассмотрении в ней чувствовалось нечто большее. А при ещё более близком — вроде бы ничего особенного. Гу Лин сама не понимала, что чувствует.
Возможно, просто нынешний ночной ветерок был слишком нежным.
Она прочистила горло и больше не заговаривала об этом, стремясь поскорее забыть этот момент.
Чэн И тоже проявил такт и всё оставшееся время молчал.
Они сели у бассейна. Гу Лин достала свой главный инструмент современного общения — телефон, чтобы заполнить неловкую паузу.
И тут заметила, что на её недавнюю запись в соцсетях уже ответили. Её собственный отец оставил комментарий — кислый, пропитанный завистью.
— Ии-гэ! Так ты здесь? — раздался громкий мужской голос, нарушив тишину сада.
Гу Лин подняла глаза.
Несколько парней, обнявшись за плечи, направлялись в их сторону.
Когда они подошли ближе, то тоже заметили Гу Лин.
Они явно знали, кто она такая. Несколько парней то и дело косились на неё — с любопытством, с интересом, а кто-то даже с неприязнью.
Гу Лин приподняла бровь и убрала телефон.
Парень с хвостиком на голове весело подошёл и поздоровался:
— Здравствуйте, Гу Лин! Не ожидал вас здесь увидеть. Мы все друзья Ии-гэ.
Затем он без стеснения начал представлять себя и своих товарищей:
— Меня зовут Ли Чуань, а это…
Чэн И тоже помогал с представлениями.
Гу Лин кивнула каждому и сказала:
— Тогда развлекайтесь. Я, пожалуй, пойду.
Она указала в сторону дома.
Она была тактичной: раз не знакома с ними, лучше уйти и дать им пространство.
Гу Лин улыбнулась и собралась уходить.
Но один из парней вдруг окликнул её:
— Гу Лин, не спешите уходить! У меня к вам вопрос.
Его тон был вызывающим и недружелюбным.
Гу Лин обернулась.
У парня были волосы с яркой флуоресцентно-синей прядью, и он смотрел на неё вызывающе, без тени страха.
Рядом кто-то несколько раз потянул его за рукав, но он не обращал внимания.
Синеволосый вышел вперёд.
Гу Лин узнала его — его звали Фан Бокэ.
Чэн И, почувствовав враждебность Фан Бокэ, вмешался:
— Бокэ, если у тебя есть вопросы, скажи мне. Я передам Гу Лин.
Фан Бокэ вспылил и заговорил громко:
— Ии-гэ, мне за тебя обидно… ммм…
Слова сыпались из него, как из пулемёта.
Чэн И нахмурился и попытался остановить его после первой же фразы, но Фан Бокэ продолжал говорить, не слушая никого.
Чэн И рванулся вперёд, чтобы зажать ему рот.
Но Фан Бокэ оказался проворным, как заяц, и начал метаться между друзьями.
— Ты, настоящий молодой господин, стал телохранителем какой-то барышни! Разве это не унижение? Да, семья Гу оказала вашей семье услугу, но разве дядя не отдал долг за двадцать с лишним лет? Разве ещё что-то осталось?
Его рот не уставал работать, он говорил без остановки, вставляя между словами «мм», «аа» и другие междометия.
Когда Чэн И наконец схватил его, Фан Бокэ уже всё высказал.
Он гордо поднял голову, будто петух, выживший в игре «петух и лиса».
— Ты ещё и права за собой чувствуешь? — Чэн И рассмеялся от злости и шлёпнул его по спине.
— Ай! Больно! — Фан Бокэ подпрыгнул от боли.
Теперь он напоминал петуха, которого только что окунули в кипяток перед ощипыванием. Гу Лин невольно улыбнулась.
Фан Бокэ сердито посмотрел на Чэн И, но, увидев его бесстрастное лицо, сразу сник и пробормотал себе под нос:
— Чего уставился? Глаза у тебя просто больше моих. Всё равно скажу!
Гу Лин на самом деле не злилась. Она даже считала, что Фан Бокэ прав.
Чэн И действительно тратит своё время впустую, работая её телохранителем.
Она сама уже говорила об этом Гу Му. Тот долго молчал, а потом сказал, что поговорит с отцом и сыном Чэн. Но до сих пор ничего не изменилось.
Ситуация была непростой. Чэн И стоял прямо перед ней. Если бы она сейчас сказала: «Фан Бокэ прав», это было бы крайне обидно.
Чэн И добровольно жертвует своим временем, чтобы защищать её. Она не могла быть такой неблагодарной.
Поэтому перед его друзьями она должна была встать на его сторону и показать, что его работа имеет ценность.
Тем временем Чэн И настаивал:
— Извинись перед Гу Лин.
— Не хочу, — упрямо ответил Фан Бокэ.
— А? — Чэн И схватил его за воротник. Один угрожающий слог — и тело Фан Бокэ непроизвольно дёрнулось.
Гу Лин прочистила горло.
— Чэн И, всё в порядке. Отпусти его.
Чэн И послушался и отпустил.
Фан Бокэ тут же спрятался за спину Ли Чуаня и высунул оттуда голову:
— Я всё равно при своём мнении. Ии-гэ, быть телохранителем — это бесполезно.
Гу Лин без паузы подхватила:
— Значит, по-твоему, ценность работы генерального директора намного выше, чем у телохранителя?
Фан Бокэ опешил.
Он явно не ожидал, что Гу Лин так дружелюбно поддержит разговор. Он запнулся и пробормотал:
— Ну… конечно.
Чэн И молчал, но его лицо оставалось суровым, особенно когда он смотрел на Фан Бокэ — как монах Сюаньцзан, готовый прочитать заклинание.
— А по какому критерию ты оцениваешь ценность? — с интересом спросила Гу Лин.
Фан Бокэ, убедившись, что Чэн И не собирается его бить, а Гу Лин не прикажет это сделать, вышел из-за спины друга и гордо заявил:
— Конечно, по заработку! Генеральный директор управляет компанией и зарабатывает миллионы в минуту, а телохранитель получает копейки.
Гу Лин щёлкнула пальцами.
— Хорошо. С этого месяца зарплата Чэн И — три миллиона. Нет, пять миллионов в месяц. Фан Бокэ, ты доволен?
От таких «хищных» слов у всех челюсти отвисли.
Фан Бокэ промолчал.
Неужели сейчас телохранители так востребованы?
Остальные переглянулись: «Вот это деньги! Группа „Гу“ реально богата!»
Фан Бокэ открыл и закрыл рот несколько раз, потом с трудом выдавил:
— Мне-то какое дело? Главное, чтобы Ии-гэ был доволен.
Гу Лин с лёгкой усмешкой посмотрела на него:
— Именно! Ты сам сказал: главное — чтобы Чэн И был доволен.
Она склонила голову, и смысл её слов стал очевиден.
http://bllate.org/book/6283/601062
Готово:
