Готовый перевод She Is Luckier Than Diamonds / Она удачливее алмаза: Глава 20

Шэн Вэнь полагала, что Хуо Синь лишь рассеянно ловит её беззаботные, ни к чему не обязывающие слова. В конце концов, собравшись с духом, она весело рассмеялась:

— Мои одногруппники, когда звонят родителям, каждый раз болтают примерно то же самое. У меня, конечно, нет ни мамы, ни папы, но теперь хоть появился кто-то, кому можно обо всём таком поболтать.

— То есть я тебе как отец? — раздался в трубке его слегка приглушённый, чуть хрипловатый голос.

Она вздрогнула от неожиданности. Как она вообще осмелилась даже намекнуть на подобное сравнение!

Хуо Синь был искренне озадачен. Он столько времени проявлял к ней заботу — а в ответ получил прозвище «отец, что горой».

— Нет-нет! Совсем не это имела в виду! — поспешила оправдаться Шэн Вэнь.

Неизвестно почему, но каждый раз, когда речь заходила об отце, её охватывало странное, почти животное чувство страха.

Хуо Синь уловил дрожь в её голосе и нарочито строго произнёс:

— Раз уж считаешь меня таким отцом, тогда постарайся получше учиться. Если не поступишь — даже не приходи ко мне!

Он не выдержал и рассмеялся:

— Хотя… если сдашь отлично, подарю тебе бриллиант. Как тебе такое?

Антверпен — крупнейший в Европе центр торговли бриллиантами. Говорят, именно здесь собрались лучшие в мире мастера по огранке.

Шэн Вэнь не удержалась:

— Ха-ха-ха! Ты так добр ко мне — неужели ждёшь, что я вырасту, разбогатею и потом стану тебя содержать на старости лет?

Хуо Синь тоже рассмеялся. Как и во сне Шэн Вэнь, его левый зуб слегка торчал — игривый клык, придававший улыбке особое очарование. Он сказал серьёзно:

— Думаю, это довольно выгодное вложение. А раз уж мы заговорили об инвестициях, то я увеличиваю ставку — добавляю ещё один бриллиант.

— Тогда начиная с твоих сорока лет ты будешь ежегодно выплачивать мне пенсию.

От его деланно-официального тона Шэн Вэнь залилась смехом, и даже стены туалета, в котором она стояла, задрожали. К счастью, был полдень, и вокруг никого не было. Пусть дрожат ещё немного.

Она тоже приняла серьёзный вид и ответила:

— Господин Хуо, вы, как редчайший экземпляр человечества — с высшим образованием, выдающимся интеллектом, потрясающей внешностью и музыкальным талантом, — вряд ли должны уже сейчас задумываться о покупке пенсионной страховки.

Но в ответ он стал ещё серьёзнее:

— Честно говоря, я давно хочу уволиться. Работа изматывает, и я никак не могу заняться тем, о чём мечтаю. Да и… волосы лезут.

Вот почему он так коротко подстригся! Шэн Вэнь мысленно представила Хуо Синя лысым — нет, это было бы преступлением против природы!

— Слушай, моя соседка по комнате пользуется средством для роста волос с имбирём. Хочешь, порекомендую?

— …

Эта девчонка верит во всё, что ни скажешь.

Он сдался и мягко усмехнулся:

— До такого ещё далеко.

Уже собираясь положить трубку, Хуо Синь вдруг вспомнил ещё кое-что:

— Кстати, я арендовал для тебя рояль в музыкальном магазине рядом с твоим университетом. Аренда действует до самого твоего выпуска. Если учеба станет слишком напряжённой — заходи туда отдохнуть. К тому же освоить музыкальный инструмент непросто: стоит немного запустить занятия — и руки сразу теряют навык. Сейчас пришлю тебе адрес.

Шэн Вэнь уже привыкла к его неожиданным сюрпризам:

— Эй, ты случайно не участвуешь в какой-нибудь программе индивидуальной поддержки студентов?

В трубке раздался его смех:

— Ну так как, довольна моей помощью?

Она пошутила:

— Вообще-то, мне ещё не хватает двадцати трёх тысяч на оплату учёбы.

Хуо Синь знал её характер: если бы он просто перевёл деньги, она бы мучилась чувством вины до безумия. Поэтому нарочно сказал:

— А, значит, помощь тебя не устраивает. Хочешь, прямо сейчас переведу сумму на твой счёт?

— Нет-нет-нет! Я просто шучу! — тут же испугалась она. — В общем… спасибо тебе.

— О, раз не хочешь звать меня «господин Хуо», то теперь просто «эй»? — поддразнил он.

А как ещё? «Папочка-спонсор»? Во всяком случае, произнести его имя вслух пока не хватало духу.

Шэн Вэнь долго колебалась, но так и не решилась назвать его по имени.

Хуо Синь не стал её мучить:

— Ладно, вешаю трубку. «Эй» нужно идти на работу.

Время летело незаметно. В ноябре Хуо Синь, следуя указаниям совета директоров, вместе с ассистентом прибыл в Антверпен. Среднесуточная температура там колебалась от трёх до восьми градусов — куда приятнее, чем ледяной холод в городах А и Б.

Когда деловая часть дня закончилась, он надел лёгкую куртку и отправился на машине осматривать местный собор. Величественное готическое сооружение, завершённое ещё в XVI веке, одним своим видом вызывало бурю эмоций.

В периоды жизненного кризиса он даже задумывался о крещении.

На самом деле Хуо Синь всегда любил путешествовать, особенно — горные восхождения. В «Беседах и суждениях» сказано: «Человеколюбивый радуется горам, мудрый — воде».

Возможно, ему следовало бы любить воду.

Если бы не падение семьи, его главной проблемой, вероятно, стало бы, как избежать наследования семейного дела и посвятить себя восхождениям.

Но даже сейчас, когда наследовать нечего, он всё равно не может уехать покорять далёкие вершины. Ведь нужно как-то жить.

Послушав проповедь пастора, он прогулялся по улице бриллиантов — ведь обещал подарить ей два камня.

Обойдя множество мастерских и бирж, он наконец выбрал то, что искал.

Бывший работодатель «Минши» и нынешний — S&H — оба занимались ювелирным бизнесом, поэтому в этом вопросе он разбирался лучше, чем многие женщины, смотрящие лишь на размер.

Выбранные камни весили по одному-два карата, но все параметры по системе 4C были безупречны. Бесцветные, абсолютно прозрачные бриллианты с чистотой FL (Flawless) и идеальной огранкой, от которой исходило ослепительное сияние.

Во время сделки пожилой продавец с густой бородой улыбнулся и посоветовал:

— Молодой человек, для такого качества достаточно одного камня.

— Оба — одному человеку, — ответил Хуо Синь.

Двадцатого декабря Шэн Вэнь вместе с однокурсниками, сдававшими тот же экзамен, заранее заселилась в гостиницу рядом с местом проведения тестирования. Вечером неожиданно зазвонил телефон — звонил Хуо Синь.

Его голос так долго не звучал в её ушах, что пальцы, перелистывавшие страницы, замерли. Тяжёлая книга, словно кирпич, с грохотом упала с триста двадцать восьмой страницы прямо на обложку.

— Чем занимаешься?

— Учусь… повторяю, — ответила Шэн Вэнь, вспомнив, что он сейчас в далёкой стране. — А у тебя там который час?

— Не знаю, — его голос звучал устало, последний слог растянулся в долгом выдохе. — Сегодня очень утомился.

Шэн Вэнь забеспокоилась:

— Работа задержала? Может, тебе стоит отдохнуть?

— Мм, — тихо отозвался он. — Когда у тебя закончится экзамен?

Она поспешила ответить, боясь отнимать у него время:

— Двадцать второго числа в пять часов вечера.

— Где именно сдаёшь?

Почему-то в трубке слышался шум воды.

— В местной школе.

— Конкретнее!

— Тринадцатая средняя.

— Хорошо, — Хуо Синь явно успокоился. — Помнишь, что я говорил тебе в октябре? Если не поступишь — не приходи. А если сдашь отлично — два бриллианта твои.

Он помнил об этом обещании.

Шэн Вэнь тихонько улыбнулась:

— Поняла. Буду стараться.

Хуо Синь мягко «мм»нул и пояснил:

— Прости, что так долго не звонил. Работа не отпускала. Боялся отвлекать тебя — вдруг сбью с мысли.

Он всегда стремился к полной концентрации. С тех пор как решил заняться управленческой деятельностью, у него почти не осталось личного времени. На самом деле он не был прирождённым талантом, да и начал карьеру не с юных лет, поэтому все его внешние успехи были куплены бесконечными ночами без сна.

Последнее время его мучила сложная проблема: бельгийская компания, сотрудничающая с S&H, требовала полной финансовой прозрачности. Шэнь Юйчжан категорически сопротивлялся. Месяцы напряжённых переговоров доводили Хуо Синя до головной боли.

— Я понимаю, понимаю, работа важнее, — сказала Шэн Вэнь.

— Ладно, тогда вешаю.

— Мм.

Она тихо ответила и прошептала про себя: «Спокойной ночи». Хотя, прикинув разницу во времени, поняла — у него как раз полдень.

Положив трубку, Хуо Синь растянулся в ванне, готовый провалиться в сон. Пена была пышной, вода — идеальной температуры. Он уже почти заснул, но вдруг вспомнил новость о человеке, умершем в ванне от сердечного приступа, и, собрав последние силы, выбрался наружу.

В душе он стонал: «Когда же наконец закончится эта изнурительная жизнь!»

Тем временем Шэн Вэнь, получив неожиданный звонок, будто получила дозу адреналина, и тут же перечитала пропущенные задания.

Экзамен прошёл быстро — даже шестичасовое задание на проектирование пролетело незаметно.

Двадцать второго декабря, в пять часов вечера.

Шэн Вэнь, радостно подпрыгивая, вышла из аудитории с рюкзаком за плечами. Ура! Наконец-то свободна!

Хотелось швырнуть учебник в небо, но «Основы градостроительства» были такими тяжёлыми, что, брось она их — наверняка оглушила бы прохожего.

— Так радуешься — наверное, хорошо сдала? — раздался позади мягкий мужской голос.

— А?

Она обернулась — и увидела Хуо Синя!

Зимой в северных краях он носил длинное чёрное пальто, светло-бежевый свитер с воротником-стойкой и едва заметным ретро-узором в виде ромбов, а также привычные чёрные брюки.

Впервые она обратила внимание на его ноги — такие прямые, такие длинные.

Он всегда одевался просто и элегантно, но сегодня выглядел особенно прекрасно. Правда, в его глазах читалась усталость.

Хуо Синь быстро подошёл:

— Что, каждый раз, когда мы встречаемся, ты смотришь на меня, будто впервые видишь?

Разве он не должен быть в Антверпене, в Бельгии? Неужели у него есть портал? Или пространство сложилось?

Но, глядя на его измождённое лицо, она поняла: ни то, ни другое.

Хуо Синь, заметив её задумчивый взгляд, не удержался от улыбки:

— На что смотришь? Глаза вылезут.

— А? — она очнулась. — Просто… твои ноги… очень прямые.

Какая глупость! Что за ерунду она несёт?

Хуо Синь прикусил губу, сдерживая смех:

— О, только сейчас заметила?

Шэн Вэнь всё ещё не могла поверить:

— Как ты здесь оказался? Разве ты не в командировке?

— А разве ты не считаешь меня отцом? — улыбнулся он, ласково потрепав её по голове и сняв рюкзак с плеча. — Должен быть примерным.

Шэн Вэнь покраснела и отстранилась от его нежного жеста:

— Кто тебя считает… отцом!

— А кем тогда? — он явно поддразнивал.

Она опустила голову и промолчала.

— Ладно, — сменил тему Хуо Синь, неся её рюкзак к машине. — Куда теперь? Возвращаешься в общежитие? А твои подруги?

— Да, в общагу. Подругу ждать не надо — она ушла с парнем.

— Зачем же ты специально пришёл меня встречать? Это же лишние хлопоты. У меня сегодня вообще нет времени гулять с тобой, — подняла она на него глаза. — Мы с соседками по комнате решили устроить вечеринку. Если я опять их подведу, они меня точно убьют.

Хуо Синь проявил понимание:

— Не подводи подруг. Я как раз хотел вас всех угостить ужином — помнишь, обещал?

Но это же не ужин, а настоящая вечеринка!

— Ну… на самом деле мы хотели… сходить в бар…

А, вот оно что.

Хуо Синь вспомнил своё время за границей, когда, никем не сдерживаемый, он тратил молодость в барах. Те дни действительно были настоящей вечеринкой.

Возможно, именно из ностальгии по тем беззаботным дням он после возвращения в Китай открыл собственный бар и дал ему ледяное название — «Ледяная Бездна».

Он кивнул:

— Хорошо, идите. Вам нужно хорошо отдохнуть. Будете гулять до утра?

Где таких отцов найти?

Шэн Вэнь покачала головой:

— Нет, до утра не протянем. Разойдёмся в полночь. Мы уже забронировали номера рядом с баром: Чжоу Жун и Чжан Цзысинь — в одном, я с Доу Ми — в другом.

Глядя на уставшее лицо Хуо Синя, она поняла: если он только что прилетел из Бельгии, то, наверное, ещё не адаптировался к новому часовому поясу. Не стоит заставлять его переживать за их «вечеринку».

— Не волнуйся, с нами всё в порядке. Мы не напьёмся, будем пить только бутилированные напитки и ни за что не пойдём домой с незнакомцами.

Хуо Синь, конечно, понял её намёк, но настаивал:

— Не переживай, я не устал. Провожу вас. Девушкам одни бары — слишком опасное место.

Он-то знал, что сам в юности был самым настоящим источником опасности в таких заведениях. Всё, что там творится, он знал слишком хорошо.

— А? Но тебе же явно тяжело, — с беспокойством сказала Шэн Вэнь. — Ты выглядишь совершенно измотанным.

Она не хотела добавлять ему хлопот, но в глубине души уже представляла: кто на самом деле окажется «небезопасным» в баре — они или он?

— Я не устал, — твёрдо сказал он. — Сегодня вечером я отвечаю за вашу безопасность.

— Ладно, — вздохнула она, зная его упрямство.

Машина, как и следовало ожидать, была чёрным внедорожником — просторным, солидным и надёжным.

Шэн Вэнь устроилась на заднем сиденье, прижимая к себе рюкзак:

— Тебе очень нравятся такие автомобили.

— Да, — коротко ответил он.

http://bllate.org/book/6246/598622