Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 35

Лицо госпожи Фан побледнело ещё сильнее. Она заговорила, едва слышно:

— Значит, они собираются окружить весь дом маркиза, чтобы цзюньчжу не сбежала. Как они могут так поступать?

Вэй Мяоцинь и без слов госпожи Фан уже поняла причину происходящего. Гнев сейчас был бесполезен — лучше переждать и посмотреть, что будет завтра, а там действовать по обстоятельствам. Ведь хоть она и носила титул цзюньчжу, реальной власти в руках у неё не было. Всё прекрасное, что её окружало, оказалось лишь миражом, подобным отражению луны в воде или цветку в зеркале, и как только его развеяли, ей больше не на что было опереться.

— Няня! — громко позвала Вэй Мяоцинь.

— Цзюньчжу, — отозвалась старая няня, входя в комнату и кланяясь Вэй Мяоцинь.

— Отведите тётю Фан отдохнуть.

Госпожа Фан смотрела в сторону Вэй Мяоцинь. Её глаза были полны боли, нежелания расставаться и яростного пламени, которое она упорно держала под спудом.

Вэй Мяоцинь невольно смягчила голос:

— Иди, хорошо отдохни.

Губы госпожи Фан побелели от напряжения, но она послушно последовала за няней.

Цунвань и Сянтун быстро помогли Вэй Мяоцинь лечь спать.

Вэй Мяоцинь смутно догадывалась: мать и император Цзянькан затеяли всё это, чтобы выдать её замуж за Вэй Минъи, ничего ей не сказав. Столь строгая охрана сегодня означала одно: свадьба либо завтра, либо послезавтра. Во всяком случае, в ближайшие два дня.

Вэй Мяоцинь заставила себя успокоиться и закрыла глаза. Она уже однажды умирала — чего же теперь бояться?

Сжав край одеяла, она всё же уснула.

Сон был тяжёлый и мутный.

Во сне перед ней возникла высокая тень с мечом, занесённым для удара. Горло женщины будто разорвалось, издавая пронзительный крик. Огонь осветил черты тени — искажённые, звериные.

Кто-то закричал:

— Третий брат!

— Третий брат…

Голос постепенно удалялся.

А меч приближался.

— Пшшш! — брызнула кровь.

Вэй Мяоцинь почувствовала на лице тёплую влагу.

Ей приснился кошмар!

Опять кошмар!

Она впилась пальцами в край одеяла и резко села, тяжело дыша.

Подняла руку — и обнаружила, что лицо мокро от слёз.

Это не было удивительно. В детстве её часто так пугали. Иначе бы она и не попала жить во дворец. Тогда ещё императрица-мать читала ей сутры, чтобы отогнать злых духов.

Но с тех пор, как она повзрослела, такие сны почти прекратились.

Вэй Мяоцинь откинула одеяло и встала с кровати, чтобы выпить воды. Но едва её ноги коснулись пола, колени подкосились, и она упала.

Обычно во внешней комнате дежурили служанки и няни, и при малейшем шорохе они тут же вбегали. Но сегодня, даже когда Вэй Мяоцинь больно ушиблась, извне не доносилось ни звука. Всё было мертво тихо.

Она прижала ладонь к груди — там было тяжело и неприятно.

Медленно поднявшись, Вэй Мяоцинь нахмурилась в недоумении и двинулась к двери. В этот самый момент во дворе вдруг поднялся шум. В уши Вэй Мяоцинь хлынули крики и суета.

Быстрые шаги приближались.

Гул становился всё громче.

Кто-то постучал в дверь:

— Цзюньчжу! Проснитесь…

Не дожидаясь ответа, дверь распахнули.

Вошла няня Цзинь, за ней следом — Цунвань и Сянтун с перепуганными лицами.

Вэй Мяоцинь удивилась:

— Что случилось?

Если бы завтра была свадьба, слуги во дворе никак не отреагировали бы подобным образом.

Няня Цзинь взяла из рук младшей служанки тёплое одеяние и укутала им Вэй Мяоцинь:

— Его величество вызывает цзюньчжу во дворец.

Вэй Мяоцинь на миг замерла, потом взглянула на Цунвань и Сянтун — их лица по-прежнему были бледны, в глазах читалась тревога.

Она незаметно нахмурилась:

— Уже так поздно. Зачем звать во дворец? Неужели что-то случилось?

Няня Цзинь покачала головой и подталкивала её вперёд:

— Откуда мне знать, что там у императора?

Дойдя до двери, Вэй Мяоцинь остановилась.

У крыльца уже дожидалась придворная дама, обычно прислуживающая императору Цзянькану, и с ней несколько крепких нянь. Все они пристально смотрели на Вэй Мяоцинь.

— Прошу вас, цзюньчжу, — поклонилась дама.

Вэй Мяоцинь внимательно осмотрела их, но не смогла прочесть ничего на их лицах.

Эти придворные были старыми лисами — совсем не такие, как слуги в доме наньаньского хоу, которые не умеют скрывать эмоций.

Вэй Мяоцинь подняла слегка покрасневшие глаза:

— Мне только что приснился кошмар. Сейчас у меня дрожат руки и ноги. Если дело не срочное, я приду завтра.

— Поддержите цзюньчжу, — приказала дама служанкам, а затем снова поклонилась Вэй Мяоцинь: — Вызывают именно из-за важного дела.

— Какого именно важного дела?

— Разве смею я судачить о делах государя…

Все молчали, упрямо скрывая правду.

Цунвань и Сянтун выглядели всё хуже.

Вэй Мяоцинь хотела ещё что-то сказать, но две няни уже подошли и взяли её под руки. Скорее даже не поддержали, а зажали с обеих сторон и буквально вывели из комнаты.

Её посадили в карету, и та помчалась во весь опор.

Едва карета отъехала, как на крыльцо выбежала госпожа Мэн с растрёпанными волосами и бледным лицом:

— Могу ли я сопровождать цзюньчжу во дворец?

У ворот дома наньаньского хоу осталось два маленьких евнуха. Один из них косо взглянул на неё:

— Прошу вас, госпожа хоу.

Госпожа Мэн облегчённо вздохнула и поспешила сесть в карету семьи, чтобы последовать за дочерью ко дворцу.

Карета неслась, и Вэй Мяоцинь потянулась к занавеске, чтобы приподнять её, но кто-то снаружи придержал её руку.

— Цзюньчжу, ночью осенью ветер холодный. Не простудитесь.

Но даже за мгновение, пока занавеска приоткрылась, Вэй Мяоцинь успела заметить: улицы были ярко освещены…

Она нахмурилась.

Цунвань сидела рядом и, казалось, хотела что-то сказать, но, опасаясь придворных снаружи, не решалась.

Вскоре карета въехала во дворец.

Сегодня ей даже позволили проехать прямо внутрь — без остановок, прямо до павильона Цяньцин, где и остановились.

Няни помогли ей выйти и проводили внутрь зала.

Император Цзянькан был в императорском одеянии, лицо его слегка побледнело, взгляд усталый.

— Иди сюда, Мяомяо, садись, — поманил он рукой.

— Цзюньчжу сегодня снова видела кошмар, — доложила дама.

Император на миг замер, потом натянуто улыбнулся:

— Как раз кстати. Останься здесь, Мяомяо. Я с тобой. Сейчас пришлю императрицу-мать, чтобы она почитала тебе сутры — и кошмары больше не вернутся.

Придворные тут же сняли с Вэй Мяоцинь одеяние и усадили её на ложе у стены.

Вэй Мяоцинь опустила глаза и молчала.

Император решил, что она до сих пор потрясена кошмаром, и не стал пристально разглядывать её.

В зале воцарилась тишина.

Прошло около получаса, и прибыла императрица-мать. В руках она держала сутры и тут же села рядом с Вэй Мяоцинь, начав читать. Император Цзянькан поспешно ушёл, похоже, в императорский кабинет.

Сердце Вэй Мяоцинь забилось быстрее — она почувствовала надвигающуюся беду.

Голос императрицы-матери звучал монотонно, Вэй Мяоцинь закрыла уставшие глаза, но уснуть не могла.

Столько странного происходит…

Неужели в Цюаньчжоу восстание вышло из-под контроля?

Или, может, кто-то уже двинулся на столицу?

В прошлой жизни Сюнь Жуй потратил несколько лет, прежде чем поднял бунт. Когда она умерла, он ещё не стал императором.

А в этой жизни кто-то другой воспользовался моментом. Но каков будет исход — к добру или ко злу?

И всё же, даже если кто-то восстал, зачем так срочно вызывать её во дворец?

Чтобы защитить? Или по иной причине?

Вэй Мяоцинь поняла: как только в сердце зарождается подозрение,

обратного пути уже нет.

Теперь она не могла не думать о худшем.

Атмосфера в зале была тяжёлой и подавляющей. Так они и просидели до рассвета.

Позже Вэй Мяоцинь всё-таки задремала. Проснувшись, она увидела, что императрица-мать всё ещё рядом, читает сутры, голос её уже охрип, но она не прекращала.

В зале по-прежнему царила напряжённая тишина. Никто не пришёл помочь ей умыться или позавтракать.

Вэй Мяоцинь встала и выглянула наружу — у входа стояли императорские стражи.

Вскоре в зал вошла госпожа Мэн. Лицо её было бледным, она поклонилась императрице-матери и встала рядом с дочерью.

— Мама тоже во дворце, — сказала Вэй Мяоцинь.

— Не могла тебя оставить одну, — ответила госпожа Мэн.

Едва она договорила, как снаружи донёсся нарастающий гул, переходящий в настоящую сумятицу.

Одна из служанок в зале не выдержала напряжения и заплакала. Императрица-мать резко вскочила:

— Выведите эту плачущую и высеките до смерти!

Вэй Мяоцинь вздрогнула и нахмурилась.

— Бабушка, что происходит?

Императрица-мать махнула рукой:

— Пустяки. Не волнуйся, Мяомяо.

Вэй Мяоцинь сжала губы:

— …Армия из Цюаньчжоу ворвалась в столицу?

Дыхание императрицы-матери перехватило, но она улыбнулась:

— О чём ты, Мяомяо?

За шумом последовал звон сталкивающихся клинков. Металлический лязг, будто удары по сердцу.

Затем — шаги, приближающиеся всё ближе.

Сквозь дверь Вэй Мяоцинь увидела множество алых кисточек на шлемах солдат.

Она задержала дыхание.

…Вэйская империя сама загнала себя в ловушку. Никто не хотел видеть опасности, и теперь, когда путь к спасению утерян, всё идёт к гибели.

В зал вошёл мужчина в серебряных доспехах. Его брови были нахмурены, взгляд — холоден и пронзителен.

Образ наложился на воспоминание из прошлой жизни: он сидел на высоком коне, сверху вниз смотрел на неё, весь в ауре убийцы.

Снова Сюнь Жуй.

Тридцать девятая глава. Узурпатор

Императрица-мать резко вскочила, голос её дрожал:

— Стража!

— Зачем тратить силы на крики, Ваше Величество? — раздался насмешливый голос, и в зал вошёл ещё один высокий мужчина в алых доспехах.

— …Лю Тун? — глаза императрицы расширились, чашка упала на пол и разбилась.

Она дрожала от ярости:

— Вы… вы все сошли с ума?

Вэй Мяоцинь смотрела на вошедших. Теперь всё стало ясно.

В империи Вэй насчитывалось более двадцати известных полководцев, но из них по-настоящему способными были лишь Лю Тун, Гуань Фанчэн, Цзинь Юйсян, Фэн Чжи и ещё несколько.

Сегодня в зале стояли Лю Тун и Цзинь Юйсян.

Значит, те, кто сидит наверху, видят лишь мир и процветание, не замечая, что под ними уже давно зреет измена.

Вэй Мяоцинь прикрыла глаза ладонью.

Смешно. Она ещё надеялась спасти империю Вэй окольными путями. Но даже если бы империя захотела спасения, нынешняя ситуация ясно показывала: за её спиной, вероятно, уже немало таких, как Вэй Цзинхун.

Император Цзянькан, казалось бы, мягкий и учёный, на деле был самонадеян.

А где верх — там и низ.

Как же спасти то, что уже не спасти?

Императрица-мать этого не понимала. Для неё все перед ней — изменники и бунтовщики.

Сняв с пальца ногти, она схватила статуэтку и швырнула в Лю Туна:

— Его величество послал тебя усмирять бунт в Цюаньчжоу! Это и есть твоё усмирение? Как государь с тобой обращался? Разве ты совсем забыл его милость?

— Именно из благодарности за милость государя, — ледяным тоном ответил Лю Тун.

— А ты, генерал Цзинь? — обратилась императрица к Цзинь Юйсяну, сжимая зубы. — Твоя сестра — наложница во дворце. Неужели тебе не страшно, что кара обрушится на неё?

Цзинь Юйсян мрачно нахмурился.

Ему было около сорока, длинная борода, суровые черты лица — типичный образ верного служаки.

Он холодно произнёс:

— Если бы моя сестра увидела всё это, она бы аплодировала.

Вэй Мяоцинь услышала это и с горечью закрыла глаза.

Медленно поднявшись, она подошла и поддержала императрицу-мать.

Какие планы у матери, она не знала.

http://bllate.org/book/6167/593166