Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 34

— Мяоцинь выросла и стала такой проницательной — ничего не утаишь от её глаз, — с лёгкой досадой в голосе произнёс император Цзянькан. — Дело вовсе не в том, чтобы помешать твоему браку с родом Син… Просто несколько человек сообщили мне, будто ты, Мяоцинь, увлечена неким юношей в чёрных одеждах. Он низкого происхождения. Как может он быть тебе парой? Вот я с твоей матерью и занервничали.

— Получается, теперь я даже не имею права слышать вести извне? Хотят превратить меня в глухую и слепую, чтобы в день свадьбы я внезапно очутилась в постели с незнакомцем? — Вэй Мяоцинь говорила всё гневнее.

Кто они такие?

Раньше они были ей ближе всех.

Все они любили её и проявляли доброту. И она им безоговорочно доверяла.

А теперь?

Она чувствовала себя куклой на ниточках, которой легко манипулировать по чужой воле.

Сегодня она скорее умрёт, но уж точно станет прозревшим призраком!

Император Цзянькан резко вскочил и быстро подошёл к Вэй Мяоцинь. Он с тревогой смотрел на слёзы, катившиеся по её щекам.

Он вытер её слёзы и сказал:

— Как можно? Не плачь, Мяоцинь. Пойди пока отдохни. Через некоторое время я всё тебе объясню, хорошо?

Он положил руку ей на затылок:

— Поспи немного — и всё пройдёт.

У Вэй Мяоцинь перед глазами потемнело, ноги и руки стали ватными.

Она моргнула, но головокружение лишь усилилось.

Сквозь дурноту она смутно услышала, как кто-то стремительно подбежал к двери и, пав ниц, доложил:

— Ваше Величество… Ваше Величество… армия, отправленная в Цюаньчжоу… они… они все восстали…

Автор добавляет:

Две главы в долг — сегодня днём отработаю!

Вэй Мяоцинь проснулась и увидела госпожу Мэн.

Та тут же подхватила её, глядя с невыносимой болью в глазах:

— Моя драгоценная, как же ты упала и ударилась головой?

Вэй Мяоцинь заглянула ей в глаза, но не почувствовала ни капли тепла.

Она опустила взор, нахмурилась и прижала ладонь ко лбу:

— Мне кажется, я была во дворце… Мы разговаривали, и вдруг я потеряла сознание.

Госпожа Мэн придержала её руку:

— Мяоцинь, ты, верно, ударилась и всё перепутала. Несколько часов назад Циньэр купила миндальные пирожные, и ты пошла ко мне во двор. Там тебя толкнула одна служанка, и ты упала с лестницы.

Боль в глазах госпожи Мэн стала ещё глубже. Она прижала Вэй Мяоцинь к себе:

— Бедняжка моя, ведь твои прошлые раны только-только зажили.

В последующие дни Вэй Мяоцинь действительно не могла выйти за пределы двора.

Как только она делала шаг за порог, служанки и няньки окружали её, уговаривая хорошенько отдохнуть: «Цзюньчжу, ваше тело драгоценно, нельзя подвергать его опасности…»

Однако императорские дары не прекращались.

Из павильона Шоукан, из павильона Цяньцин, даже из павильона Куньнин — повсюду продолжали присылать подарки прямо в её покои.

Но Вэй Мяоцинь уже не могла воспринимать это как проявление любви.

Что такое настоящая любовь?

Не в том она, чтобы делать за другого то, что тебе самому кажется правильным.

То, как они держат её в неведении, даже если и ради её же блага, вызывало у Вэй Мяоцинь приступы тошноты.

Пусть пока неизвестно, почему так происходит — рано или поздно она всё узнает.

Как они сами сказали: подождём до дня свадьбы.

Значит, она будет ждать. В тот день ей наконец позволят свободно выходить. И первым делом она отправится к Вэй Фан Жуй и выяснит, что та ещё знает…

Обретя цель, Вэй Мяоцинь уже не чувствовала себя столь подавленной.

Госпожа Мэн каждый день приходила в её покои, чтобы поговорить.

Вэй Мяоцинь же будто бы полностью поверила в эту выдумку и больше не упоминала о своём визите во дворец.

Наступил сентябрь, последний месяц осени.

Погода становилась всё холоднее, и Вэй Мяоцинь уже надела два дополнительных слоя одежды.

А Цюаньчжоу оставался болотом: кто ни отправлялся туда, тот в него и вяз. Десятки тысяч солдат были посланы, но до сих пор не было ни единой вести. Если не ускориться, то с наступлением морозов боеспособность армии резко упадёт. Зимняя одежда и дополнительные запасы продовольствия для согревания и питания войск ещё больше увеличат расходы казны.

Император Цзянькан слишком долго жил в мире и покое. Последний раз он попадал в подобную передрягу, когда иноземцы в союзе с соседними государствами внезапно напали на Вэй накануне зимы.

Тогда ещё жил старый генерал Янь. Три месяца длились ожесточённые бои, и в итоге генерал пал на поле брани, но отразил врага.

Император Цзянькан смотрел на собравшихся чиновников и потеребил переносицу — на него навалилась глубокая усталость.

Он уже давно не спал по ночам.

На дворе царила суета, но никто не мог предложить хоть какого-то решения.

— Лю Тун, Гуань Фанчэн и тот Сун Чэнчжи — все трое повели армии в Цюаньчжоу, но до сих пор ни единого донесения! Только и слышишь: «Не можем вернуться, не можем вернуться!» Почему не могут? — разъярённо кричал кто-то на дворе.

Ещё один чиновник вышел вперёд:

— По моему мнению, следует немедленно взять под надзор семейства этих троих, дабы предотвратить измену.

— Генерал Лю и генерал Гуань — опора государства Вэй… — начал император Цзянькан, но нарочно не упомянул Сун Чэнчжи. Придворные тут же поняли: Сун, чей род недавно возвысился, а положение в обществе ещё не устоялось, станет первым, кого возьмут под стражу.

Лицо императора Цзянькана стало холодным, усталость проступила ещё сильнее:

— На сегодня хватит.

Когда и госпожа Мэн, и род Сун сообщили ему, что Вэй Мяоцинь, возможно, связана романтическими узами с юношей в чёрных одеждах — тем самым Сун Чэнчжи, — императору стало не по себе.

Теперь, когда Сун Чэнчжи не может усмирить мятеж в Цюаньчжоу и не одерживает побед, он утратил свою ценность. Лучше бы ему погибнуть там — и заодно избавить Мяоцинь от этой глупой привязанности.

…

Мысли императора Цзянькана были переполнены тревогами. Вернувшись в павильон Цяньцин, он призвал Гань Хуа.

— Присылала ли госпожа Мэн весть из дворца? Как там цзюньчжу?

— Цзюньчжу, похоже, действительно поверила, будто всё это ей приснилось, и теперь ведёт себя совершенно обычно, — ответил Гань Хуа, склонив голову.

Император облегчённо вздохнул, и на лице его появилась тень нежности:

— Мяоцинь так сильно доверяет мне и госпоже Мэн.

Гань Хуа поспешил подхватить:

— Конечно! Ведь Ваше Величество проявляете к цзюньчжу невероятную заботу.

Лицо императора Цзянькана изменилось и застыло в выражении бледной апатии:

— Позови доктора Чжана.

Гань Хуа нахмурился:

— Ваше Величество снова видели сон?

— Да.

— Как только цзюньчжу начнёт постоянно жить во дворце, Ваше Величество непременно обретёте спокойный сон и больше не будете мучиться кошмарами, — сказал Гань Хуа.

Брови императора Цзянькана разгладились:

— Ступай.

— Слушаюсь.

Весть о том, что Вэй Мяоцинь выходит замуж за рода Син, уже разнеслась по всему столичному городу.

Род Син пользовался громкой славой, а Вэй Мяоцинь была знаменитостью. О помолвке судачили все подряд.

Даже за городскими воротами, у чайного прилавка, люди обсуждали:

— Эти двое — один цзюньчжу Юаньтань, лично пожалованная императором, другой — молодой господин Син из знатного рода, с детства воспитанный дедом и унаследовавший его величавую осанку. Да это же настоящее небесное союз!

— Говорят, жена принца Цзин специально выбрала для цзюньчжу этого жениха — он будто бы ей по сердцу.

— Молодому господину Сину и правда повезло!

…

Сидевший спиной к остальным за чайным прилавком мужчина резко встал.

— В город, — хрипло бросил он.

За ним тут же двинулись несколько человек. Все они были одеты как учёные, выглядели хрупкими и безобидными, и прохожие, лишь мельком взглянув, теряли к ним интерес.

Когда они ушли, мальчик-подавальщик подошёл убирать со стола и, взяв чашку, остолбенел:

— …Да у этого человека что за сила! Как он сумел раздавить чашку вдребезги!

Осколки чашки посыпались на землю, но под ними лежали несколько медяков. Лицо мальчика сразу прояснилось.

Вэй Мяоцинь проснулась от чьего-то прикосновения.

Госпожа Мэн подняла её, и служанки тут же принялись помогать цзюньчжу искупаться, причесаться и переодеться. Госпожа Мэн провела в её покоях весь день — до самого вечера.

Вскоре служанка доложила:

— Пришла старшая невестка.

Вэй Мяоцинь увидела, как госпожа Ду, слегка округлившаяся, опираясь на госпожу Фан, приближалась к ней.

Госпожа Ду сказала:

— Сегодня ворота закрыли рано, и она опоздала — теперь не может уйти. Я не в чести у матушки, так что, Мяоцинь, пожалуйста, поговори с ней сама.

После этих слов госпожа Фан тоже выглядела обеспокоенной и растерянной.

Вэй Мяоцинь блеснула глазами и улыбнулась:

— Хорошо. Сянтун, пойди вместе с няней Цзинь и передай матери.

Затем она отправила Цунвань проводить госпожу Ду, оставив только госпожу Фан.

— Невестка, твоё положение требует покоя, — сказала Вэй Мяоцинь спокойным, но чётким голосом. — Лучше вернись в покои пораньше. Я сама всё улажу.

Госпожа Ду кивнула и ушла.

В покоях остались только Вэй Мяоцинь и госпожа Фан.

Госпожа Фан подняла глаза, полные паники:

— Сегодня император издал указ, цзюньчжу знаете?

— Какой указ?

— О помолвке цзюньчжу с наследным принцем.

Хотя Вэй Мяоцинь и ожидала этого, услышав слова вслух, она почувствовала, будто её сердце пронзили иглой. Брови её сдвинулись, и тяжесть в груди сдавила дыхание.

Госпожа Фан заплакала:

— Цзюньчжу, этого нельзя допустить… Как он может так с вами поступать? Как может…

Госпожа Фан знала нечто такое, что нельзя было говорить открыто. Иначе бы она уже при первом визите в Дом наньаньского хоу всё рассказала.

Вэй Мяоцинь прикусила губу и нарочито сурово произнесла:

— Ты что несёшь?

Госпожа Фан в изумлении подняла голову:

— …Цзюньчжу, я… я… я… — Она крепко стиснула зубы и выпалила: — Я всего лишь женщина заднего двора, но лучше других понимаю подобные тёмные дела. Если цзюньчжу выйдет замуж за наследного принца, они непременно заставят вас принять зелье бесплодия…

— Кто такие «они»? — Вэй Мяоцинь села за стол и прервала её ледяным тоном.

Госпожа Фан покрылась холодным потом — она осознала, что сболтнула лишнего.

— Хорошо, переформулирую. Кто ты такая?

Госпожа Фан онемела.

— Сначала ты приходишь ко мне с плачем и бессвязными речами, а теперь пугаешь меня…

— Нет, нет! Я вовсе не хотела вас пугать! Просто… просто ваше положение исключительное. Если вы выйдете замуж за наследного принца, то… то у вас не будет иного исхода.

— Ты всё ещё отказываешься говорить правду? — Вэй Мяоцинь нахмурилась и сжала чашку.

Госпожа Фан поспешно добавила:

— Прошло уже столько лет… Если цзюньчжу узнаете правду, это навлечёт беду. Я не смею скрывать от вас, но боюсь, как бы вам не причинили вреда. Могу лишь сказать: когда-то ваша семья спасла мне жизнь. Моя жизнь принадлежит вам. Как я могу желать вам зла? Если цзюньчжу не желаете выходить замуж за наследного принца, я готова служить вам и сделаю всё, чтобы вы обрели покой.

С этими словами госпожа Фан упала на колени и, кланяясь, запричитала сквозь слёзы:

— Цзюньчжу, поверьте: во всём Поднебесном множество людей, которые молятся за ваше благополучие. Стоит вам лишь сказать слово — не только я, но и многие другие готовы пожертвовать жизнью ради вас.

Вэй Мяоцинь никогда ещё не была так хладнокровна.

Её разум начал распутывать клубок, и постепенно она уловила нить — ту самую причину, которую госпожа Фан так отчаянно скрывала.

Слова госпожи Фан, отношение госпожи Мэн, её поведение по отношению к Вэй Яню, а также стремление императора Цзянькана и императрицы-матери выдать её замуж за наследного принца — всё это, вероятно, связано между собой.

Вэй Мяоцинь впилась ногтями в ладонь, сдерживая головокружение.

Если верить госпоже Фан, её спасла «семья» Вэй Мяоцинь.

Кто в её семье, кроме родителей, брата с невесткой и членов императорского дома, мог бы это сделать?

Если бы это были представители императорского дома, госпожа Фан не стала бы мешать браку с наследным принцем. Если бы это были родители, госпожа Фан назвала бы их прямо, а не употребила расплывчатое «семья», чтобы скрыть детали.

Значит, «семья», о которой говорит госпожа Фан, — это люди, которых Вэй Мяоцинь никогда не видела, но которые действительно существовали.

Эти люди, вероятно, обладали определённым положением, но по каким-то причинам не могли быть известны публике — или, возможно, давно умерли.

А «множество людей», о которых упомянула госпожа Фан, вероятно, были подчинёнными или друзьями того человека. Из любви к нему они заботились о ней.

Вэй Мяоцинь уже сформировала предположение, но не решалась признать его.

Она ещё крепче сжала чашку в руке.

В этот момент в дверь постучала нянька:

— Госпожа велела госпоже Фан остаться на ночь в доме, а завтра утром возвращаться.

Вэй Мяоцинь кивнула.

http://bllate.org/book/6167/593165