Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 36

Император Цзянькан вдруг изменился и твёрдо решил выдать её замуж за наследного принца — она и сама не знала почему.

Были ли у них добрые или злые намерения — она тоже не знала.

Но всё же императрица-вдова столько лет проявляла к ней заботу. Вчера ночью, когда она лежала на ложе, именно императрица-вдова сидела рядом и читала ей сутры.

Вэй обречён на гибель.

Как самая любимая цзюньчжу Вэй, она, разумеется, должна была взять на себя то, что подобало ей нести. Всё прочее — интриги, подлые уловки — следовало пока отложить в сторону.

Императрица-вдова вдруг схватила её за запястье, будто обрела опору.

Она быстро обернулась к Вэй Мяоцинь и взволнованно воскликнула:

— Мяо-мяо! Моя Мяо-мяо…

Вэй Мяоцинь оставалась совершенно спокойной. Она похлопала императрицу-вдову по тыльной стороне ладони и сказала:

— За последние несколько месяцев я видела, как Вэй Цзинхун и его приятели из числа чиновничьих отпрысков похищали простолюдинов и издевались над ними. Дворцовые евнухи и служанки для них — ничто. А война с иноземцами? Армия Вэй явно ослабла, но никто не обращает на это внимания. В столице по-прежнему пируют и веселятся, бесчисленные аристократы бездумно влачат дни. Не говоря уже о том, что поступки Вэй Минъи — безрассудны, а его дядя всё ещё не принимает мер… Я цзюньчжу, редко покидаю дворец. Даже если выхожу, то лишь чтобы появиться на каком-нибудь пиру. То, что я видела, — всего лишь верхушка айсберга, а уже дошло до такого.

— Бабушка, сегодняшний исход в конечном счёте не в том, что мятежники подняли бунт. А в том, что…

Вэй Мяоцинь не успела договорить, как императрица-вдова резко отшвырнула её руку.

— Ну и хорошо! Очень даже хорошо! Тебя лично пожаловал император, ты — драгоценность, которую я лелеяла в ладонях! Сколько почестей и богатств ты получила? А сегодня ты, повернувшись спиной, так обвиняешь весь императорский дом! Так клеймишь всех отпрысков Вэй!

Сбоку протянулась рука и поддержала Вэй Мяоцинь.

Она обернулась и увидела Сюнь Жуя, который до сих пор молчал. Неизвестно когда он поднялся по ступеням и оказался прямо за её спиной.

Он одной рукой поддерживал её, лицо его было сурово, а взгляд, устремлённый на императрицу-вдову, — ледяным и пронзительным.

Императрица-вдова вдруг осознала:

— Ты знаком с этим предателем?

Её лицо исказилось от ярости.

Сюнь Жуй холодно посмотрел на неё, и его взгляд был остёр, как клинок.

Императрица-вдова почувствовала, будто её пронзили ледяной иглой, и, держась за стол, сделала шаг назад. Вся её прежняя доброта сменилась отвращением.

Вэй Мяоцинь слегка опешила, сжала губы и сказала:

— Я цзюньчжу. Разумеется, я должна нести свою ответственность. Я пользовалась благами Вэй. Если моих сил не хватило, чтобы защитить его, то пусть меня убьют или накажут — это будет моим долгом.

Слова её, казалось, что-то напомнили императрице-вдове. Та вновь схватила Вэй Мяоцинь за руку и в тревоге воскликнула:

— Мяо-мяо, как это — не хватит твоих сил?

Вэй Мяоцинь не успела понять смысла этих слов, как Цзинь Юйсян уже гневно крикнул:

— Императрица! Даже сейчас вы всё ещё пытаетесь использовать других?

Императрица-вдова похолодела:

— Предатель Цзинь Юйсян! Что за чепуху ты несёшь?

У входа в зал послышались шаги.

Группа солдат ввела — нет, скорее, препроводила — императора Цзянькана через порог.

Лицо императора было мертвенно-бледным, в глазах пылал гнев.

Он молчал, лишь холодно смотрел на Лю Туна, Цзинь Юйсяна и прочих.

Увидев императора, императрица-вдова побледнела ещё сильнее, её тело закачалось, и она хрипло вскричала:

— Вы совершаете переворот! Кого вы хотите посадить на трон? Кого?!

— Какой переворот? Все, кто участвовал в мятеже Цзяньгуана, знают, каким путём ваш император пришёл к власти… — холодно произнёс Цзинь Юйсян.

Император Цзянькан резко перебил его:

— Замолчи! Замолчи немедленно!

Лю Тун молчал.

А Сюнь Жуй стоял, словно острый клинок, но не вмешивался в происходящее.

Вэй Мяоцинь вырвала руку и, глядя на эту сцену, нахмурилась.

Цзинь Юйсян вдруг посмотрел на неё:

— Цзюньчжу, вы всё ещё видите кошмары?

Вэй Мяоцинь опешила.

Что он имеет в виду?

Лицо императора Цзянькана мгновенно изменилось:

— Я убью тебя! Убью!

— Ваше величество, вы уже пленник! Как вы можете убить меня? Как? — Цзинь Юйсян был ещё яростнее и начал обвинять императора с новой силой.

Не дожидаясь ответа императора, он снова обратился к Вэй Мяоцинь:

— Если цзюньчжу больше не видит кошмаров, значит, кошмары должны преследовать императора.

Вэй Мяоцинь ничего не понимала, сердце её сжалось от тревоги.

Она холодно спросила:

— Откуда генерал знает, что я часто вижу кошмары?

Цзинь Юйсян усмехнулся:

— Кто в столице не знает, что в детстве цзюньчжу постоянно мучили кошмары? Император, проявляя милость, приказал привести вас во дворец, где вас растили высокопоставленные особы.

Он сделал паузу и резко сменил тон:

— Император и императрица-вдова лелеяли вас так, будто хотели, чтобы весь свет об этом узнал. Но разве это может скрыть вашу неблагодарность и подлый захват власти?

Императрица-вдова, вне себя от ярости, схватилась за грудь и упала.

Несколько нянек дрожащими руками подхватили её.

Император Цзянькан полностью утратил самообладание и бросился на Цзинь Юйсяна:

— …Вы всё врёте! Всё врёте!

— Чего же вы боитесь? Не того ли, что цзюньчжу вдруг вспомнит тот сон и поймёт, что это вовсе не сон, а воспоминание двухлетнего ребёнка?

У Вэй Мяоцинь в голове загудело.

Что имел в виду Цзинь Юйсян?

— Какая там «самая любимая цзюньчжу Вэй», какие «личные почести и титул Юаньтань»? Всё это лишь позор для цзюньчжу… Если бы не действия императора в те годы, сегодняшний статус цзюньчжу был бы куда выше, — снова насмешливо фыркнул Цзинь Юйсян. — Вы изо всех сил держали цзюньчжу взаперти, старались воспитать её в невежестве. Стоило ей лишь поинтересоваться делами двора — вы тут же затыкали ей уши и закрывали глаза. Неужели вы так боитесь?

— Да ещё и смешно: император вдруг решил выдать цзюньчжу за Вэй Минъи. Кто такой Вэй Минъи? Разве он достоин её?

Император Цзянькан вдруг осел на землю:

— Те события… вы же знаете, что я не по своей воле поступил так. После этого я всячески старался загладить вину перед цзюньчжу Юаньтань. Разве этого недостаточно? Я решил выдать её за Минъи, ведь он — наследный принц. Став императором, он сделает её императрицей. Она станет самой почётной женщиной Поднебесной. Разве мои усилия искупить вину недостаточны?

— Они же двоюродные брат и сестра! Как они могут вступить в брак? Да и зная вашу натуру, вы, скорее всего, ещё до свадьбы… или даже до помолвки… тайно прикажете подмешать цзюньчжу зелье, лишающее способности рожать. Так вы не допустите появления на свет детей от кровосмесительного союза. И, конечно же, потомки цзюньчжу никогда не взойдут на трон! Это ваше «искупление»? Так вы искупаете вину перед дочерью покойного князя Дуань?

Цзинь Юйсян говорил с яростью и презрением, и Вэй Мяоцинь постепенно начала понимать его слова.

Кошмары.

Воспоминания двухлетней девочки.

Двоюродные брат и сестра.

Князь Дуань.

…

Лицо Вэй Мяоцинь побелело. Ей казалось, будто кто-то вонзил в её голову нож и пытается разрубить её надвое.

Сюнь Жуй бросил на неё быстрый взгляд и наконец произнёс:

— …Зачем столько слов?

Цзинь Юйсян сжал губы, сдерживая гнев и обиду, и сказал:

— Пусть император сам расскажет цзюньчжу. Пусть она увидит, каковы на самом деле все эти подлые и ничтожные люди в императорском доме!

Из горла императора Цзянькана вырвался хриплый звук, и он выплюнул кровь.

Лю Тун холодно взглянул на Цзинь Юйсяна, затем сказал:

— Я расскажу цзюньчжу.

Император Цзянькан поспешно шагнул вперёд, но споткнулся и упал. Он закричал:

— Нет… нет… нельзя…

Лю Тун не обратил на него внимания:

— В тридцать седьмом году эпохи Цзяньюань император Цзяньюань тяжело заболел. Его восьмой сын, князь Чэн, вместе с иноземцами поднял мятеж. Во дворце им помогали наложница Вэнь, наложница Сянь, а также канцлер Ван и командующий Минь. Они заточили императора Цзяньюаня под стражу и задушили императрицу. Князь Чэн провозгласил себя правителем, изменил девиз правления на Цзяньгуан и приказал князю Дуань и тогдашнему князю Хань немедленно вернуться в столицу, намереваясь убить их.

Глаза императора Цзянькана налились кровью.

— Князь Хань был сыном наложницы Ин, которая в то время не пользовалась милостью императора. Во дворце его часто обижали. Однажды он подержал поводья коня князя Дуаня, и императрица стала проявлять заботу о наложнице Ин и её сыне. Всё, что получал князь Дуань, получал и князь Хань. Даже титул князя Ханю получил благодаря ходатайству князя Дуаня.

— Когда императрицу задушили, её личная няня и несколько служанок рискнули жизнью и обратились к командиру Золотой гвардии Линю. Они вывезли наложницу Ин и соединили её с князьями Дуань и Хань.

— Князь Дуань, заботясь о младшем брате, первым вошёл в город, а князь Хань остался с армией снаружи. По договорённости, атака должна была начаться на следующий день в час быка. Но князь Хань ввёл войска лишь в час тигра. Он повёл большое войско и очистил императорский город. Внутри города были сторонники князя Дуаня, которые помогли ему. Вскоре город был взят. Но к тому времени князь Дуань уже пал в бою, а его супруга получила тяжёлые ранения. Князь Хань думал, что никто не знает, как погиб князь Дуань… и сочинил ложь, чтобы скрыть правду. Он усыновил дочь князя Дуаня — якобы из милости, на самом деле — чтобы держать в заложниках и не дать старым сторонникам князя Дуаня поднять бунт.

Цзинь Юйсян холодно добавил, с явной иронией:

— Вскоре супруга князя Дуаня последовала за мужем в могилу. А князь Хань получил всё без труда и стал императором.

Лю Тун, более сдержанный благодаря возрасту, продолжил:

— Иноземцы ещё не были изгнаны из Вэй, но, став императором и изменив девиз на Цзянькан, князь Хань сразу же отправил войска против них. Подданные князя Дуаня были отважными воинами. Император отправил их на фронт, и многие из них погибли в боях. Цзинь Юйсян и я не проявляли особой привязанности к князю Дуаню, поэтому император осмелился нас использовать.

— Но он недооценил воинов князя Дуаня. После нескольких сражений с иноземцами многие из них выжили. Император, боясь прослыть неблагодарным и жестоким, был вынужден наградить их. Он знал: сторонники князя Дуаня разбросаны по всей стране. Пока хоть один из них жив, он не посмеет плохо обращаться с дочерью князя Дуаня.

Вэй Мяоцинь вдруг всё поняла.

Вот почему император Цзянькан и императрица-вдова не проявляли особой привязанности ни к одному из принцев и принцесс, кроме неё. Её лелеяли, будто сердечную отраду. А тех, кто был добр к ней, тоже ждала милость.

Вот почему весь свет считал цзюньчжу Юаньтань самой любимой особой во всём Вэй, сердечной отрадой императора и императрицы-вдовы.

Вот почему Вэй Фан Жуй и Вэй Тунъюй ненавидели её и мечтали о её смерти.

Но если верить словам Лю Туна и Цзинь Юйсяна… кто захочет такой любви?

— Наньаньский хоу и госпожа Мэн… не мои родные родители? — хрипло спросила Вэй Мяоцинь.

Цзинь Юйсян серьёзно ответил:

— Конечно нет! Цзюньчжу умна и прекрасна — разве могли её родить глупец наньаньский хоу и змея в юбке? Вы унаследовали лучшие черты князя Дуаня и его супруги.

Вэй Мяоцинь вдруг почувствовала сильное головокружение, горло пересохло, будто его разорвали в клочья.

— Похитил власть? Скорее, император сам похитил её, — сказал Цзинь Юйсян.

— …Ваши слова — лишь предлог для измены! — лицо императора Цзянькана было мрачным, он не смел взглянуть на Вэй Мяоцинь и лишь опустил голову. — Я правил более десяти лет и никогда не издавал жестоких указов.

Цзинь Юйсян нетерпеливо перебил его:

— Ваше величество, разве это не ещё смешнее? При жестоком правлении Передней династии страна пала лишь через двенадцать лет. А вы, провозглашая милосердие, за несколько лет довели народ до бунта?

Редко говоривший Лю Тун на этот раз тоже вздохнул:

— Если бы князь Дуань был жив, разве Вэй пришёл бы в такое упадочное и шаткое состояние?

Императрица-вдова была по-настоящему вне себя от ярости, но наконец смогла отдышаться.

— Вэй процветает! Если бы не ваша волчья жадность, откуда бы взяться всем этим бедам?

Вэй Мяоцинь закрыла глаза. У неё даже силы не осталось, чтобы злиться.

Какие же это люди?

Неблагодарные, лицемерные, глупые, самонадеянные… на каждом написано «холодность», но все притворяются добрыми.

Дыхание Вэй Мяоцинь сбилось, горло будто сдавило.

…Ладно. Что ей ещё сказать?

http://bllate.org/book/6167/593167