Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 33

— Что сказал государь?

Вэй Мяоцинь слегка прикусила губу, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Однако Янь Янь уже по её лицу угадал кое-что.

— Ваша тётушка, наложница Ли Фэй, пользуется величайшей милостью императора, — произнёс он. — А принцесса — её родная дочь, а значит, и сама в особой милости. Наш род Янь веками верно служит императорскому дому, но в сущности мы лишь подданные, слуги. Разве может слуга подать жалобу на господина и требовать расторжения помолвки?

Янь Янь горько усмехнулся:

— Едва вы ушли, я уже почти предвидел такой исход.

Губы Вэй Мяоцинь побелели от напряжения. В этот миг любые утешительные слова прозвучали бы пустым лицемерием.

Но Янь Янь вдруг стал суров:

— Однако верность подданных не обязана распространяться на всех без разбора. За то, как наследный принц оскорбил наш род Янь, впредь мы, быть может, не сможем служить государю с прежней преданностью.

— Мне пора домой, к Сюаньэр, — добавил он хриплым голосом. — Боюсь, она испугается и наделает глупостей. Благодарю вас за заботу сегодня, цзюньчжу Юаньтань. Прошу, больше не упоминайте об этом деле, дабы наложница Ли Фэй не возненавидела вас.

Вэй Мяоцинь кивнула, всё ещё стиснув губы.

Когда карета проехала ещё немного, Янь Янь приподнял занавеску и выпрыгнул наружу.

Теперь в экипаже остались лишь Вэй Мяоцинь и Цунвань.

На мгновение Вэй Мяоцинь почувствовала странную, почти абсурдную пустоту — будто во всём мире она одна.

Вернувшись в Дом наньаньского хоу, Вэй Мяоцинь, как обычно, прежде всего отправилась проведать госпожу Ду.

Там она вновь встретила госпожу Фан — наложницу брата госпожи Ду.

Побеседовав с госпожой Ду и передав ей часть лекарств из императорских даров, Вэй Мяоцинь собралась уходить.

Госпожа Фан тоже встала:

— Сегодня я уже долго говорила с сестрой. Если продолжу, боюсь, помешаю вам отдыхать. Позвольте проводить вас до выхода, цзюньчжу.

Вэй Мяоцинь на миг замерла, бросила на неё взгляд и кивнула.

Пройдя некоторое расстояние, госпожа Фан всё ещё шла, опустив голову, и ни слова не говорила.

Это было странно. Зачем она просилась идти вместе, если не хотела ничего сказать?

Вэй Мяоцинь незаметно подала знак Цунвань, чтобы та отвела служанок подальше. Затем она спросила:

— Госпожа Фан…

Та подняла глаза — и слёзы катились по её щекам. Она дрожащими губами прошептала:

— Госпожа…

Вэй Мяоцинь взяла у Цунвань платок и вытерла ей слёзы.

Слишком многое произошло за последнее время, и Вэй Мяоцинь быстро повзрослела. Не меняя выражения лица, она мягко проговорила:

— Не плачьте. Вашей госпоже сейчас нужен покой — ведь её положение нестабильно. Я уже вызвала для неё императорского врача, который будет находиться рядом. Идите домой и скажите всем: пусть будут спокойны.

Госпожа Фан была не глупа. Она поняла намёк и, всхлипывая, закивала:

— Благодарю вас, цзюньчжу.

— Как же вы заплакали до такой степени, что весь макияж размазался? — сказала Вэй Мяоцинь. — Цунвань, проводи её в мои покои, пусть умоется.

Цунвань ответила:

— Слушаюсь.

Вскоре они пришли в покои Вэй Мяоцинь. Та велела Сянтун принести воды, а затем в комнате остались только Сянтун и Цунвань.

— Вы хотели мне что-то сказать? — спросила Вэй Мяоцинь.

Госпожа Фан покачала головой, слегка прикусила губу и произнесла странные слова:

— Главное, что теперь у цзюньчжу всё хорошо. Только помните: не принимайте чужую ложь за искренность. Всегда думайте прежде всего о себе.

С этими словами она вдруг опустилась на колени и поклонилась Вэй Мяоцинь в пояс, после чего встала и вышла, уведя за собой свою служанку.

Ранее госпожа Фан уже встречала кого-то, кто был очень похож на Вэй Мяоцинь. Вероятно, та, на кого она походила, была настоящей госпожой Фан и оказала ей великую милость.

Но почему же она предостерегает: «не принимай чужую ложь за искренность»? Сама Вэй Мяоцинь пережила вторую жизнь и лишь теперь начала видеть истину. Откуда же госпожа Фан знает об этом так ясно? Откуда в её глазах страх и гнев, когда она уходила?

Она не захотела говорить прямо — боялась, что это разрушит нынешнее благополучие и почести, которые держит в руках? Ведь именно поэтому она и сказала: «Главное, что теперь у цзюньчжу всё хорошо».

Цунвань робко спросила:

— Госпожа, что всё это значит?

Вэй Мяоцинь улыбнулась:

— Она просто спутала меня с другим человеком. В прошлый раз, когда приходила в дом, тоже говорила, что я похожа на кого-то.

Цунвань кивнула:

— Понятно.

С тех пор госпожа Фан часто навещала госпожу Ду, и каждый раз, когда Вэй Мяоцинь приходила, та оказывалась там. Иногда в её глазах мелькала радость, иногда — сдерживаемая злоба.

Вэй Мяоцинь внимательно запоминала каждое её выражение, но ничего не говорила.

Оставшись одна в своих покоях, Вэй Мяоцинь задумалась. Окно было не до конца закрыто, и осенний ветер проник внутрь.

Она моргнула, внезапно очнулась и окликнула Цунвань:

— Какое сегодня число?

Цунвань растерялась и тоже не смогла вспомнить.

Вэй Мяоцинь нахмурилась:

— Есть ли какие-нибудь новости в столице?

Цунвань покачала головой.

— А во дворце?

Цунвань снова покачала головой.

Значит, император Цзянькан действительно сумел замять дело Вэй Тунъюй и Вэй Минъи, надеясь хоть на день скрыть правду от рода Янь.

Вэй Мяоцинь потеребила пальцы и спросила:

— А есть ли вести из Цюаньчжоу?

Цунвань вновь отрицательно качнула головой.

Лицо Вэй Мяоцинь изменилось.

— Что-то не так, — прошептала она.

— Что именно? — растерянно спросила Цунвань.

— Сейчас же отправляйся за миндальным печеньем. Обязательно из лавки «Гуйлиньчжай». Купи лично ты.

Цунвань удивилась, но послушно кивнула.

Прошло всего время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, и она вернулась.

— Госпожа, служанка Цинь от матушки пошла вместо меня и велела мне возвращаться — сказала, что вы не можете остаться без прислуги.

— Понятно, — сказала Вэй Мяоцинь.

Цунвань заметила, как свет в глазах её госпожи словно погас, и вся она стала бледной и безжизненной.

— Госпожа, что-то не так?

— Принеси мне чашку чая. Холодного, — хрипло попросила Вэй Мяоцинь.

— Холодного?! — воскликнула Цунвань. — Да это же вредно!

Вэй Мяоцинь взглянула на неё — и в этом взгляде было столько решимости, что Цунвань сразу замолчала и подала ей остывший чай.

Вэй Мяоцинь одним глотком выпила его до дна. Холод пронзил её до самых лёгких и сердца.

— Готовь карету. Едем во дворец, — приказала она.

Цунвань немедленно выполнила приказ. Она чувствовала, что с госпожой что-то не так, и потому не смела ни возражать, ни медлить.

Вскоре Вэй Мяоцинь села в карету и направилась ко дворцу.

Служанка Цинь, держа коробку с миндальным печеньем, опоздала и отправилась к госпоже Мэн.

— Она велела купить именно это?

— Сначала послала Цунвань, но я её остановила.

— Умница, — одобрила госпожа Мэн. — Иди, получи награду.

Старшая служанка спросила:

— Госпожа, нам тоже ехать во дворец?

— Нет необходимости, — ответила госпожа Мэн.

— А если цзюньчжу заподозрит…

— Мяомяо всегда мне доверяла. Почему ей теперь сомневаться? А даже если и заподозрит — неважно. Всё равно ведь ради её же блага. Так наш Дом наньаньского хоу, я и Мяомяо станем по-настоящему непоколебимыми.

Старшая служанка улыбнулась и принялась говорить пожелания удачи.

Когда Вэй Мяоцинь прибыла ко дворцу, она прямо у входа в императорский кабинет столкнулась с Вэй Минъи.

— Мяомяо! — улыбнулся он. — Давно тебя не видел.

Но Вэй Мяоцинь холодно обошла его.

Вэй Минъи потемнел лицом. Он незаметно сжал кулак, а другой рукой резко схватил Вэй Мяоцинь за запястье.

— Мяомяо? Ты, кажется, сердишься на меня?

Тогда она обернулась и ледяным тоном сказала:

— Наследный принц считает всех вокруг глупцами?

— Что ты имеешь в виду? — улыбка Вэй Минъи дрогнула.

— Ты и Вэй Тунъюй, — сказала Вэй Мяоцинь, не желая продолжать при дворцовых слугах.

Лицо Вэй Минъи исказилось.

Вэй Мяоцинь вырвала руку и направилась к Гань Хуа.

Тот переводил взгляд с одного на другого, потом широко улыбнулся:

— Цзюньчжу, прошу за мной. Государь вас ждёт.

Вэй Мяоцинь вошла.

Вэй Минъи остался стоять на месте, его лицо стало ещё мрачнее.

Неизвестно, сколько он простоял так, пока наконец не двинулся вперёд. Шаги становились всё быстрее, и скоро он почти бежал к покою наложницы Ли Фэй.

Дворцовые служанки Вэй Тунъюй сразу заметили его и побежали докладывать хозяйке.

Вскоре Вэй Тунъюй выбежала наружу.

Её прекрасные черты были искажены злобой. Она шла рядом с Вэй Минъи, и вскоре они оказались в саду.

Опершись спиной на искусственную скалу, Вэй Тунъюй отослала служанок и холодно сказала:

— Поздравляю, наследный принц.

Её тон был полон сарказма.

Вэй Минъи наконец взглянул на неё по-настоящему.

Вэй Тунъюй невольно отступила:

— Зачем ты так смотришь на меня?

— В тот день в доме Янь ты нарочно устроила истерику и соблазняла меня, чтобы Мяомяо всё увидела?

Вэй Тунъюй фыркнула:

— Разве тебе самому это не нравится?

Она протянула руку, чтобы коснуться его одежды, но Вэй Минъи резко оттолкнул её и сдавил горло, прижав к скале.

— Давно пора было убить тебя, — прошипел он.

Вэй Тунъюй задыхалась, в её глазах плясали зависть, ненависть и раскаяние.

Все сошли с ума.

Весь дворец давно сошёл с ума.

Она сошла с ума первой — готова была сама разорвать себе лицо, лишь бы соблазнить Вэй Минъи.

А он, притворявшийся глупцом все эти годы, тоже сошёл с ума. Теперь он обращался с ней как с игрушкой, а в приступе ярости мог и вправду убить.

— Вэй Тунъюй! — раздался гневный голос Вэй Цзинхуна.

Он, видимо, искал их и вовремя подоспел.

Вэй Минъи немедленно ослабил хватку.

Вэй Тунъюй судорожно вдохнула, поправила причёску и язвительно усмехнулась:

— Даже если ты и женишься на ней, что с того? Она не сможет родить тебе ребёнка. И никогда не полюбит тебя…

Вэй Минъи усмехнулся ещё язвительнее:

— А ты сможешь?

Лицо Вэй Тунъюй мгновенно потемнело, и она чуть не сломала ногти от злости.

Тем временем Вэй Мяоцинь вошла в императорский кабинет. Гань Хуа тут же подставил ей стул, но она даже не присела.

— Кто обидел мою Мяомяо? — улыбнулся император Цзянькан. — Смотрите-ка, губки надула — хоть маслёнку вешай!

— Вы хотите выдать меня замуж за наследного принца? — прямо спросила Вэй Мяоцинь.

Улыбка императора на миг замерла, но тут же он снова заговорил мягко:

— Да, именно так я и думаю. В детстве наследный принц кормил тебя с ложечки. Пусть вы и отдалились с годами, но ведь знаете друг друга с пелёнок. Твой старший брат искренне желает тебе добра. Я подумал: род Син — не лучшая партия для тебя. Боюсь, в их доме тебе будет трудно. Лучше выйди за наследного принца — тогда будешь жить во дворце и каждый день сможешь приходить болтать со мной и с императрицей-матерью. Разве не прекрасно?

Лицо Вэй Мяоцинь стало холодным.

Император вздохнул:

— Конечно, всё зависит от тебя. Если ты предпочитаешь молодого господина Син…

— Ваше величество и матушка уже всё решили за меня, — перебила она. — Где уж там молодому господину Син? Матушка недавно приезжала во дворец — чтобы отнести наши с наследным принцем даты рождения в Императорскую астрологическую палату и сверить их. Потом и получили благоприятный день.

Император Цзянькан пристально посмотрел на Вэй Мяоцинь. В его глазах мелькали самые разные чувства.

http://bllate.org/book/6167/593164