Готовый перевод Her Daily Flirtation with the Villain Boss / Её ежедневный флирт с главным антагонистом: Глава 29

Гу Юньхэн явно заметил, как Чжоу Сиъянь взглянула на один из фонариков, и не удержался от улыбки. Он уже решил, что наследнице вовсе не по душе подобные развлечения, но, оказывается, она просто держала себя в узде.

Вспомнив о своём замысле, Гу Юньхэн воспользовался тем, что Чжоу Сиъянь занялась разгадыванием загадок на фонарях, и незаметно отошёл в сторону.

Чжоу Сиъянь быстро наскучили загадки — все они были заезженными и предсказуемыми. Оглянувшись, она нигде не увидела Гу Юньхэна. Зная, что он не станет бесцельно бродить, она осталась на месте, но душа её уже не была спокойна: то и дело она оглядывалась в поисках его фигуры.

Внезапно кто-то лёгкой рукой хлопнул её по плечу. Она обернулась — и встретилась взглядом с Гу Юньхэном, в глазах которого плясали весёлые искорки:

— Молодой господин ищет меня?

— Куда ты делся? — спросила Чжоу Сиъянь, но тут же опустила взгляд и увидела в его руке два фонарика. Она замерла: — Ты…

Гу Юньхэн протянул ей один из фонарей:

— Выиграл два фонарика у торговца. Сначала не хотел брать, но он настоял. А носить оба самому — неловко выйдет. Может… молодой господин поможет избавиться от одного?

Чжоу Сиъянь взглянула на фонарь: на нём были изображены слива, орхидея, бамбук и хризантема — без излишней вычурности, но всё же… это был праздничный фонарик.

Обычный, ничем не примечательный фонарик, но у неё почему-то защипало в глазах. Она не была глупа: торговец вовсе не стал бы навязывать подарок, если бы Гу Юньхэн сам этого не захотел.

Она не стала раскрывать его замысел. Опустив ресницы, Чжоу Сиъянь моргнула, прогоняя жар в глазах, и, подняв голову, улыбнулась:

— Что ж, раз уж так… я с великим трудом возьму его у тебя.

Она протянула руку и взяла фонарик. В тот миг, когда её пальцы коснулись бумаги, по телу разлилось тепло — будто бы само пламя внутри фонарика растопило холод, накопившийся от ночного ветра, и теперь согревало её от самого сердца до кончиков пальцев.

Прохожие с любопытством провожали глазами двух необычайно красивых юношей, неспешно идущих по улице, каждый с фонариком в руке, совершенно не обращая внимания на чужие взгляды.

У реки, где запускали фонарики, Гу Юньхэн, закончив свою молитву, повернулся к спутнику и увидел, как тот, склонив голову, с благоговейным выражением лица аккуратно помещает свёрток с желанием внутрь фонарика. Затем он отпустил его в воду и долго смотрел, как светящаяся точка уносится прочь по течению, унося с собой надежду и мечту.

— О чём загадал желание молодой господин? — не удержался Гу Юньхэн, очарованный мягким светом в глазах Чжоу Сиъянь.

Та взглянула на него:

— Если сказать вслух, не сбудется.

Гу Юньхэн с лёгким сожалением пожал плечами:

— Тогда пусть все твои желания исполнятся.

Чжоу Сиъянь посмотрела на него и улыбнулась про себя: «Исполнятся. Я загадала три желания.

Пусть страна процветает, а народ живёт в мире.

Пусть мои близкие будут здоровы и счастливы.

Пусть Гу Юньхэн достигнет всего, о чём мечтает».

В ту ночь ей приснился чудесный сон. Она увидела, как в прошлой жизни не дала Вэнь Жунси себя обмануть, пошла на пир для выпускников Императорского экзамена и там встретила Гу Юньхэна. Они стали близкими друзьями, а уже на следующий год вместе гуляли по улицам в праздник фонарей, точно так же, как и сегодня.

Проснувшись, она увидела солнечный свет за окном, прикрыла лицо ладонью и наблюдала, как лучи проникают сквозь пальцы, озаряя всё вокруг. Этот свет напоминал ей о нём — о Гу Юньхэне. И она знала: их мечты обязательно сбудутся.

Чжоу Сиъянь не пошла провожать Гу Юньхэна. Будучи наследником, она не могла выезжать за город ради проводов простого чиновника — император Чжоу мог заподозрить в этом сговор. Если не подозревать — значит, просто дружба; если подозревать — значит, всё было тщательно спланировано.

Месяц пролетел незаметно. За это время старый господин Шэнь и императрица Шэнь не сидели сложа руки: помимо подбора надёжных людей для свиты, они тщательно продумывали маршрут следования к месту назначения.

Министр Чжан давно не предпринимал попыток вмешаться — он, вероятно, ждал подходящего момента, чтобы устроить «несчастный случай» в пути. Но теперь, когда император начал подозревать его, убийство наследника должно выглядеть абсолютно случайным, иначе министр лишь навлечёт на себя ещё большие подозрения.

За несколько дней до отъезда Чжоу Сиъянь отправилась во дворец Чэнфу. Императрица Шэнь отослала всех служанок, а под надёжной охраной своей доверенной няни провела дочь в тайную комнату.

Развернув карту местности, на которой старый господин Шэнь уже отметил три маршрута, она сказала:

— Отец выбрал три наиболее безопасных пути. Ты разделишь отряд на три части и выберешь один из них. Сама не покидай карету — это запутает врага.

Чжоу Сиъянь внимательно изучила линии, но вдруг покачала головой:

— Нет. Весь отряд пойдёт одной колонной. Я выберу вот этот путь.

Она взяла кисть с красной тушью и провела линию от столицы к границе префектур.

Императрица Шэнь удивилась:

— Ты хочешь идти этим маршрутом? Нельзя! Твой дед тоже обсуждал такой вариант, но отказался от него. На стыке Чжаньчжоуской и Фэнчжоуской префектур обосновалась шайка разбойников. Их главарь, Мэн Хуаньдун, уже много лет держит в страхе окрестности. Он — мастер боевых искусств, а местность там труднодоступна. Если с тобой что-то случится, помощь придёт слишком поздно.

Но Чжоу Сиъянь лишь улыбнулась:

— Матушка, министр Чжан знает, что отец на него заподозрил. Поэтому он не осмелится устроить открытое нападение. Он будет использовать «несчастный случай». А такие случаи возможны лишь на двух участках — один из них как раз здесь, но вы его избегаете. Да, там есть разбойники, но они не убивают невинных, не трогают женщин и детей и не нападают на тех, чьи руки не обагрены кровью. Министру будет трудно подкупить их главаря. Он скорее обратится к другой шайке — той, что действительно жестока и безжалостна. Значит, именно этот путь окажется самым безопасным.

Чжоу Сиъянь знала всё это потому, что в прошлой жизни после своей смерти увидела многое. Она знала, что спустя годы этот самый «разбойник», о котором все говорили с ужасом, в год сильной засухи в Чжаньчжоуской префектуре, когда народ голодал и терял дома, не раз рисковал жизнью, чтобы привезти зерно из богатых регионов и раздать его беднякам.

Тогда губернатором был всё ещё Сюн Вэнь, который присвоил средства на помощь пострадавшим.

Именно этот «злодей» своими силами продлил жизнь многим людям на несколько месяцев.

Когда же запасы иссякли, Мэн Хуаньдун выяснил все преступления Сюна и со своими людьми ворвался в резиденцию губернатора, убив его.

Но после этого, измученный и обессиленный, он был схвачен и брошен в тюрьму.

Позже его доставили в столицу. Там выяснилось, что его настоящее имя — Мэн Хуаньдун, и он — посмертный сын генерала Мэна. Двадцать лет назад генерал Мэн, защищавший границы империи, был оклеветан: его обвинили в переписке с врагом и измене. Это вызвало панику в народе, а после поражения в битве, в которой погибло множество солдат, генерал исчез. Новопреставленный император Чжоу в ярости поручил расследование министру Чжану.

Тот вернулся с «доказательствами», и генерал был осуждён. Его семью казнили или сослали.

Жена генерала, уже беременная, была среди сосланных. Чтобы сохранить последнего наследника рода, родственники тайно отправили её в путь. Но по дороге она не выдержала — родила сына и умерла.

Младенца подобрала шайка разбойников. Их атаман прочитал кровавое письмо матери и узнал правду. Уважая генерала Мэна и помня его доброту, он не поверил в измену и взял ребёнка на воспитание. Так прошло более двадцати лет.

После смерти атамана Мэн Хуаньдун стал новым главарём и ввёл три закона: не убивать невинных, не трогать женщин и детей, не нападать на тех, чьи руки не обагрены кровью.

Его главной целью стало восстановление чести отца.

Но как простому разбойнику добиться справедливости? Только после убийства Сюна Вэня его доставили в столицу. Перед казнью он громко кричал о невиновности отца, но без доказательств его слова остались лишь криком в пустоту.

Чжоу Сиъянь тогда ничего не могла сделать. Она лишь смотрела, как тощий, измождённый человек гордо держит голову, веря до конца, что его отец не был предателем… но не дожил до правды.

Решив отправиться в Чжаньчжоускую префектуру, Чжоу Сиъянь уже тогда поняла: чтобы навести порядок, нужно не только улучшить жизнь бедняков, но и покончить с разбойничьими шайками.

Однако в тех краях их слишком много, а горы труднодоступны. Прямое подавление займёт годы и сто́ит множества жизней.

Поэтому она решила иной путь: найти самого сильного главаря и заставить его подчинить себе остальных.

Достаточно будет подчинить лишь одного — самого могущественного.

Бей змею в семя — и всё решится. Она знала слабое место Мэн Хуаньдуна. Ухватившись за него, она сможет превратить его в своего верного воина.

Императрица Шэнь сначала не понимала, зачем дочь идёт на такой риск, но, выслушав, изумилась:

— Неужели у генерала Мэна остался наследник? Мэн Хуаньдун не ошибся — дело его отца действительно было сфабриковано. Но тогда твой отец поручил расследование министру Чжану, и тот представил «доказательства». Даже твой дед не смог ничего изменить. Позже он отправлял людей на границу — они выяснили, что генерал, скорее всего, погиб или попал в плен. Но за все эти годы враги так и не получили от него никаких сведений, полезных против нашей империи. Значит, он молчал. Но прошло столько лет… вероятно, он уже умер в пытках.

Без тела и без свидетелей доказать что-либо почти невозможно. Те «доказательства» министра Чжана — всё, что есть.

Чжоу Сиъянь кивнула:

— Пока что нам остаётся только это. Но когда придёт время и мы полностью уничтожим министра Чжана, возможно, удастся найти что-то у него самого.

Императрица Шэнь задумалась:

— Но согласится ли Мэн Хуаньдун сотрудничать?

— Согласится, — уверенно ответила Чжоу Сиъянь. — Потому что у него доброе сердце. Он рисковал жизнью, чтобы спасти голодных крестьян, хотя по всей империи его объявили главным разыскиваемым преступником. Наши цели совпадают — я верю, он пойдёт со мной.

Императрица Шэнь долго молчала, но всё ещё тревожилась:

— Хорошо. Я поговорю с твоим дедом. Если он одобрит, пойдём этим путём. К тому же, чтобы не вызывать подозрений у императора, лучше действительно идти одним отрядом, а не делиться.

Чжоу Сиъянь подошла и обняла мать:

— Матушка, всё будет хорошо… Не волнуйся. Я обязательно вернусь целой и невредимой. Я хочу увидеть, как все, кто причинил нам зло в прошлой жизни, получат по заслугам. Хочу, чтобы ты и дедушка жили долго и счастливо.

Через пару дней императрица Шэнь снова пригласила дочь и сообщила, что старый господин Шэнь согласен на её план. Чжоу Сиъянь ничего не спросила — она уже догадалась, что мать, вероятно, рассказала деду о её перерождении. Иначе как объяснить, откуда никогда не выезжавшая из столицы наследница так хорошо знает окрестности?

Она не знала, что думает дед, но раз они молчат об этом, чтобы не тревожить её, она тоже сделает вид, что ничего не знает.

Тем временем, как и предполагала Чжоу Сиъянь, министр Чжан, опасаясь подозрений императора, решил устроить «несчастный случай». Он связался с двумя разбойничьими шайками — той, что возглавлял Мэн Хуаньдун, и другой, по-настоящему жестокой. Первая отказалась, вторая — согласилась за щедрое вознаграждение.

Чжоу Сиъянь знала: министр не станет действовать лично. Он поручит это доверенному человеку. Если удастся поймать разбойников и добыть доказательства, даже если это не свалит самого министра, хотя бы лишит его одного из самых верных помощников.

В день отъезда из столицы отряд Чжоу Сиъянь торжественно покинул город. Проехав далеко, она обернулась: на городской стене стоял император Чжоу, лично провожая наследника, рядом с ним — императрица Шэнь и министр Чжан.

Взгляд Чжоу Сиъянь остановился на министре: «Когда я вернусь, твои дни будут сочтены».

Полтора десятка дней спустя отряд достиг границы Чжаньчжоуской и Фэнчжоуской префектур. До лагеря Мэн Хуаньдуна оставалось всего несколько ли.

http://bllate.org/book/6166/593084