Готовый перевод Her Daily Flirtation with the Villain Boss / Её ежедневный флирт с главным антагонистом: Глава 27

Когда Чжоу Сиъянь начала говорить, поначалу никто толком не понял её замысла. Неужели седьмой наследник решил воспользоваться этим случаем, чтобы возвеличить господина Гу и тем самым добиться для него ещё больших благ?

Однако должность префекта Чжаньчжоуской префектуры была далеко не низкой. Самому Гу едва исполнилось двадцать, и, вероятно, он уже стал самым молодым префектом в истории.

Но чем дальше слушали, тем сильнее росло смутное предчувствие у всех присутствующих.

Неужели?.. Неужели седьмой наследник сошёл с ума?.. Вряд ли император, старый господин Шэнь или императрица Шэнь дадут на это согласие.

И всё же следующие слова Чжоу Сиъянь подтвердили самые смелые догадки:

— …Поэтому сын просит позволения лично отправиться в Чжаньчжоускую префектуру для испытания и закалки.

Как только эти слова прозвучали, во всём зале воцарилась гробовая тишина. Кроме старого господина Шэня, никто и представить не мог, что кто-то окажется настолько глуп: отказаться от жизни при дворе и уехать в провинцию! Разве не знает он, что, покинув столицу, обратного пути может и не быть?

Все стремились попасть в столицу, а он, наоборот, хочет уехать?

Император Чжоу был ошеломлён. Он с изумлением смотрел на седьмого наследника. По правде говоря, он никогда не уделял этому сыну особого внимания. Вначале он делал вид, что особенно рад его рождению, лишь чтобы заручиться поддержкой клана Шэнь и сохранить баланс сил при дворе. Годы назад он знал, что старшего брата Шэней несправедливо обвинили, но всё равно осудил его. А чтобы удержать старого господина Шэня и клан в повиновении, он демонстрировал особую привязанность к седьмому сыну — хотя на самом деле относился к нему совсем иначе.

Он всегда опасался своих сыновей: знал, что однажды они непременно заменят его. Он старел, но не желал смириться с этим. Хотел, чтобы даже в день своей отставки они всё ещё подчинялись его воле.

Седьмой наследник был ещё молод, но уже проявил выдающиеся способности. Император хвалил его при всех, но внутри испытывал глубокое раздражение, хотя и не показывал этого.

И вот теперь этот самый сын, который, казалось бы, имел все шансы на трон, добровольно просится уехать из столицы! Да ещё и в Чжаньчжоускую префектуру — край, где, по слухам, царит нищета и хаос, а управление — почти невозможная задача!

Император опустил глаза и впервые по-настоящему взглянул на седьмого наследника — не как на мальчишку, которого надо держать под контролем, а как на взрослого человека.

Слова сына ещё звучали в его ушах: «…всё это ради процветания государства». А он-то сомневался в его преданности!

Император окинул взглядом зал, но не сказал ни «да», ни «нет»:

— Седьмой, ты хорошо подумал? До сих пор никто в таком юном возрасте не отправлялся управлять собственной землёй.

Он давал сыну шанс передумать.

Чжоу Сиъянь глубоко вдохнула и подняла глаза, глядя прямо в лицо отцу:

— Отец, решение моё окончательно. Мужчина должен стремиться к великим свершениям и служить народу и государству. Я ещё молод, и если могу облегчить вашу ношу — это мой долг. Я знаю, что Чжаньчжоуская префектура трудна в управлении, но раз господин Гу не боится — не боюсь и я. Мне уже присвоен титул князя, и настало время проявить себя. Прошу, отец, даруй мне это разрешение.

Император замолчал. Долго не произносил ни слова.

— Если хочешь испытать себя, — наконец сказал он, — отец может выбрать тебе другое место. То слишком… неподходящее.

Когда-то он отправил туда Гу Юньхэна в наказание и даже не думал возвращать его в столицу.

Если седьмой уедет туда… возможно, обратного пути не будет.

Раньше он опасался сына, но теперь, осознав, что тот, возможно, вовсе не претендует на трон, почувствовал странную жалость.

Чжоу Сиъянь прекрасно понимала его мысли. Если бы она сейчас передумала, император, вероятно, согласился бы — но позже, когда чувство вины исчезнет, подозрения вернутся с новой силой.

Она смотрела на отца с непоколебимой решимостью и светом будущего в глазах:

— Отец, моё решение неизменно.

Император окончательно замолчал.

В зале стояла полная тишина.

Только министр Чжан едва сдерживал радость. Он не мог поверить своим ушам: «Этот седьмой наследник снова удивляет! Уезжает в Чжаньчжоу? Что он там вообще сможет сделать? Думает, что после нескольких лет страданий император передаст ему трон?..»

В столице всё меняется мгновенно. Как только седьмой уедет, он позаботится, чтобы тот уже никогда не вернулся.

Гу Юньхэн, стоявший рядом на коленях, с самого начала молчал. Он был ошеломлён. Слова Чжоу Сиъянь эхом отдавались в его голове. Когда-то он приехал в столицу, чтобы сдать экзамены и изменить судьбу своего края. Он сам выбрал этот путь и готов был страдать.

Но он не хотел, чтобы страдал его князь. Он знал, насколько там тяжело: разбойники, голод, нищета — полная противоположность столичной роскоши. Он не мог представить, какие муки ждут юного князя.

С тех пор как князь спас его, Гу Юньхэн считал его своим господином. Он готов был сам проложить дорогу в этом диком краю, но не хотел, чтобы его повелитель разделил с ним эту муку.

И всё же… он понимал: в одиночку ему потребуются годы, чтобы преобразить Чжаньчжоу. А с князем всё станет возможным.

Два голоса боролись в его душе. Он повернул голову и посмотрел на юношу шестнадцати лет с изысканными чертами лица, в глазах которого горел огонь стремления стать мудрым правителем. «Он думает о народе… Этого достаточно», — подумал Гу.

Но если с князем что-то случится, он не простит себе этого до конца дней.

Гу Юньхэн глубоко вздохнул и собрался заговорить — но Чжоу Сиъянь, воспользовавшись складками одежды при поклоне, крепко сжала его руку.

Он попытался вырваться, но она бросила на него один-единственный взгляд — полный решимости и упрямства.

Гу Юньхэн беззвучно вздохнул. «Хорошо. Если это твоё желание, я отдам жизнь, чтобы защитить тебя».

Император, наконец, принял решение, хотя и сохранял вид обеспокоенного отца:

— Седьмой… как я объяснюсь перед твоей матерью? И перед старым господином Шэнем? Посоветуй ему одуматься!

Старый господин Шэнь вышел вперёд и склонил голову:

— Ваше величество, на мой взгляд, слова седьмого князя разумны. Он молод, а господин Гу, будучи моим учеником, часто рассказывал в моём доме о Чжаньчжоуской префектуре. Видимо, князь проникся этими рассказами. У него — сердце, полное заботы о народе. Это достойно похвалы. Наш клан Шэнь три поколения служит государству. Князь — потомок императорского рода, и его поступок станет примером для других. В нём чувствуется дух предков.

Его слова напомнили старым чиновникам времена основателя династии, который сам сражался на полях сражений и никогда не отступал перед трудностями.

Раньше они считали, что первый наследник больше всего похож на императора и предков.

Теперь же стало ясно: именно седьмой унаследовал их отвагу и решимость.

Под впечатлением от слов старого господина Шэня многие чиновники вышли вперёд:

— Ваше величество, мы считаем, что это достойное испытание для седьмого князя. Но, быть может, стоит установить срок? Если по истечении его князь не сможет полностью преобразить край, его следует вернуть в столицу. Главное — его намерение. Оно уже заставляет нас краснеть от стыда.

Другие присоединились к ним.

Император и сам склонялся к этому решению. Ведь это его сын — нельзя же выглядеть так, будто он изгоняет собственного ребёнка. К тому же, отправив седьмого в провинцию, он окончательно успокоит клан Шэнь.

— Принесите карту, — распорядился он. — Раз уж у тебя такое стремление, отец не оставит тебя без поддержки. Чжаньчжоуская префектура слишком мала. Я присоединю к ней ещё и Фэнчжоускую префектуру.

Министр Чжан, только что ликовавший, вдруг остолбенел. Фэнчжоу?.. Это же процветающий край, отделённый от Чжаньчжоу лишь рекой! Почему император…

Но он уже разозлил императора, и если сейчас возразит, тот может и вовсе отменить отъезд. Министр стиснул зубы: «Пусть уезжает. Вне столицы я уж найду способ, чтобы он не вернулся».

Чжоу Сиъянь не ожидала такого подарка, но внешне сохранила спокойствие:

— Сын благодарит отца за милость.

Император щедро одарил её припасами и указами, и лишь после этого распустил собрание. Он первым отправился во внутренние покои, чтобы заранее подготовить императрицу Шэнь: ведь это сам старый господин Шэнь одобрил решение!

Чжоу Сиъянь поднялась и облегчённо выдохнула. Но, обернувшись, увидела, что Гу Юньхэн пристально смотрит на неё.

— Ну как, сюрприз? — улыбнулась она.

Гу Юньхэн смотрел на неё с невыразимой благодарностью и тревогой:

— Ваше высочество…

Он не мог подобрать слов. Как отблагодарить за такую милость?

Наконец он опустился на одно колено и глубоко поклонился:

— Ваше высочество, я принимаю этот дар. Тогда… я буду ждать вас в Чжаньчжоуской префектуре!

Император приказал Гу Юньхэну как можно скорее отправляться на новое место службы, но после казни Сюн Вэня оставалось много дел, да и до Праздника фонарей оставалось всего несколько дней. Чтобы показать заботу о подданных, император разрешил Гу отправиться в путь только после праздника.

Что до Чжоу Сиъянь, то, хотя император и дал согласие, требовалась тщательная подготовка. Она должна была выехать в свои владения на месяц позже Гу Юньхэна.

Провожая старого господина Шэня, Чжоу Сиъянь шла молча. Гу Юньхэн следовал за ней, не зная, что сказать. В его груди бурлили благодарность, тревога и неописуемая решимость.

Старый господин Шэнь сел в карету и, глядя на молчаливую пару, усмехнулся:

— Ну что вы стоите, будто расстаётесь навсегда? Я-то молчу. Приходите ко мне в Праздник фонарей. Скажите императору и вашей матери, что это моё распоряжение. Нам нужно обсудить, как безопасно доставить вас в префектуру.

Победа над министром Чжаном и согласие императора — лишь начало настоящей борьбы.

Когда карета скрылась из виду, Чжоу Сиъянь почувствовала, как с её плеч упал тяжёлый камень.

В прошлой жизни она была в долгу перед Гу Юньхэном. В этой жизни она отдаст ему всё, чтобы исполнить его мечту.

Они вместе преобразят Чжаньчжоу. Сделают его процветающим и мирным. Исполнят его заветное стремление.

Но едва она прошла несколько шагов, как услышала за спиной торопливые шаги. Обернувшись, она с удивлением увидела того, кого здесь не ждала.

— Ты как сюда попала? — спросила она.

Перед ней, запыхавшись и с красными от слёз глазами, стояла благородная госпожа Пинвэнь:

— Братец, зачем ты уезжаешь? Там ведь так тяжело! Кто-то заставил тебя? Я пойду к дяде-императору и скажу, чтобы ты остался! Говорят, там такая бедность, что даже зимой приходится самим охотиться, чтобы не умереть с голоду…

Она всхлипнула, и слёзы потекли по щекам.

Немного позади, поправляя на ходу съехавшую набок чиновничью шляпу, спешил Цэнь Юаньхань — тот самый, кого Чжоу Сиъянь специально просила у князя Вэя помочь Гу Юньхэну. Именно благодаря ему император изменил своё мнение о Гу.

Цэнь Юаньхань почтительно поклонился:

— Ваше высочество, седьмой князь.

http://bllate.org/book/6166/593082