Вэй Юнь уже занёс руку, чтобы поставить отпечаток пальца, как вдруг Чжоу Сиъянь, стоявшая чуть ниже господина Хуна, заговорила:
— Господин, у меня есть три соображения относительно показаний этого Вэй Юня.
Господин Ли, министр казначейства, машинально обернулся на голос, но, увидев, что говорит какой-то юноша — не то секретарь, не то сопровождающий, всё время державшийся рядом с господином Хуном, — нахмурился. Он уже собирался возразить, но господин Хун опередил его:
— О? И какие же именно?
Господин Ли замолчал. Юноша обращался к господину Хуну, и хотя дела объединили, вопросы следовало задавать именно ему, а не министру казначейства. Вмешательство со стороны лишь поставило бы его в неловкое положение.
К тому же ему самому стало любопытно: где же тут три сомнительных момента?
Неужели он собирается сказать, что всё в показаниях Вэй Юня неверно?
Как только господин Хун заговорил, все взгляды устремились на Чжоу Сиъянь. Та не растерялась — ведь много лет провела в роли наследника и привыкла к вниманию толпы. К тому же она понимала: только если сама сумеет взять ситуацию под контроль, сможет убедить всех присутствующих.
Чжоу Сиъянь спокойно начала:
— В своих показаниях свидетель упомянул: «После вечерней смены я собирался кое-что уточнить, но по дороге встретил товарищей, которые пили, и присоединился к ним. Напившись, я пошатываясь добрался до дома семьи Сюй». Уважаемые господа, обратили ли вы внимание на слова «пошатываясь» и «напившись»? Это означает, что он был сильно пьян, а значит, сознание у него было затуманено. Я, конечно, не специалист по судебным делам, но даже мне известно: показания человека в таком состоянии нельзя считать достоверными. Как вы можете быть уверены, что его воспоминания о событиях в состоянии опьянения — не плод воображения?
Во-вторых, свидетель утверждает, что пришёл уже ночью. Огонь, по его словам, полыхал во дворе, а он находился сзади. Значит, задний двор ещё не горел, но и освещения там почти не было. В такой темноте как он мог чётко разглядеть силуэт Гу Юньхэна? И уж тем более — как мог увидеть, что тот весь в крови?
В-третьих, он ранее никогда не видел Гу Юньхэна. Откуда же он знал, что именно его видел в темноте? Или, может, он вообще не разглядел лица, а после трезвого состояния ему кто-то сказал: «Это был он», и, будучи в смятенном состоянии после пьянки, он просто поверил?
После этих трёх доводов зал замер. Все с изумлением смотрели на юношу, не в силах сразу прийти в себя.
Раньше никто не задумывался, но теперь, услышав такие аргументы, все невольно подумали: а ведь правда… звучит убедительно.
Это эхо разнеслось и за пределы зала суда. Народ зашептался:
— Да ведь он же сам сказал, что был пьян и пришёл ночью! Как в такой темноте можно было увидеть, что человек весь в крови?
— И ведь раньше он Гу Юньхэна не знал! Говорят, тот просто проездом зашёл к семье Сюй. Как можно опознать кого-то ночью в пьяном угаре?
— Именно! А господин Ли ранее утверждал, что показания именно такие. Неужели на основании одних лишь таких свидетельских слов можно осудить человека?
— Да уж… Мне кажется, этот приговор хуже, чем если бы его вынес простой крестьянин!
— А ведь изначально дело рассматривал уездный судья в Люшуйском уезде. Он быстро закрыл его, потому что подозреваемый — чиновник, и отправил в столицу для повторного разбирательства. Я думал, у них железные доказательства, а оказалось — вот что?
— …
Шёпот за стенами зала становился всё громче. Господин Ли наконец очнулся:
— Хотя твои доводы и имеют под собой основания, при аресте Гу Юньхэна у него в руках действительно был нож, а одежда пропитана кровью. Разве это не доказательство?
Чжоу Сиъянь невозмутимо ответила:
— Тогда позвольте спросить у господина: спрашивали ли вы у этого свидетеля, видел ли он лично, как подозреваемый убивал жертв? Или хотя бы видел ли он лицом к лицу того, кого принимает за Гу Юньхэна?
Все тут же посмотрели на Вэй Юня.
Тот задрожал:
— Я… на самом деле не видел. Как и сказал этот юноша, было очень темно, да и я выпил немало. Я лишь заметил силуэт, выходивший из дома. «Весь в крови» — это я, честно говоря, не очень разглядел. Просто на нём была одежда, в руке — нож, с которого капала кровь… А потом, когда протрезвел, мне сказали, что убийцу поймали. Я пошёл взглянуть — одежда, нож… всё совпало, и я…
На самом деле Вэй Юнь не проснулся сам — его разбудили. А затем к нему явился человек от министра Чжана и предложил дать ложные показания против Гу Юньхэна. Ради карьеры Вэй Юнь согласился. Но теперь, когда министр Чжан решил избавиться от него, он понял: раз уж тот не щадит его, то и ему нечего церемониться. Он ведь всего лишь хотел хорошей должности — неважно, кому служить!
Едва Вэй Юнь произнёс эти слова, все в зале остолбенели. Господин Ли побледнел от ярости:
— Что?! Ты не видел, как Гу Юньхэн убивал? Но ведь всё это время ты утверждал, что это именно он! На чём же тогда основано твоё обвинение? На одной лишь одежде?
Министр казначейства, рассмотревший за свою жизнь сотни дел, наконец осознал: что-то здесь не так. Свидетель не видел убийства собственными глазами, да ещё и был пьян! На каком основании уездный судья в Люшуйском уезде вынес приговор? Какие это доказательства?
И народ за стенами тоже пришёл в недоумение…
Вэй Юнь, пытаясь оправдаться, пробормотал:
— Но ведь когда его поймали, у него в руках был нож! И одежда в крови! Кто ещё мог быть убийцей? Я лично не видел, конечно… Но я же служу в уездной администрации много лет — у меня глаз намётан! Этот человек точно убийца!
Теперь уже не только господин Ли, но и народ за стенами зала пришли в изумление. Получается, решение основывалось лишь на субъективных домыслах?
Люди вдруг почувствовали сочувствие к Гу Юньхэну. До чего же странное дело!
Чжоу Сиъянь продолжила:
— Ты утверждаешь, что при аресте у него в руках был нож. А в каком состоянии он тогда находился?
Вэй Юнь, словно подыгрывая ей, громко ответил:
— В каком состоянии? Да в обмороке! Наверное, устал после убийств… Семь человек сразу! Его так сильно трясло, что даже несколько вёдер холодной воды не помогли — очнулся лишь спустя полдня…
Господин Ли молчал, ошеломлённый.
Полдня не приходил в сознание? Даже от ледяной воды не очнулся? Это не усталость — его наверняка одурманили!
Чжоу Сиъянь выразила вслух то, о чём думал министр:
— Вы когда-нибудь видели, чтобы от простой усталости человека не могли разбудить даже ледяной водой, и он спал полдня? Неужели его не отравили? Если следовать логике свидетеля, то позвольте предположить: убийца сначала совершил преступление, затем одурманил Гу Юньхэна и бросил его на дороге, надев на него окровавленную одежду и вложив в руку нож. Ведь вы, господин свидетель, не видели, выходил ли подозреваемый из дома Сюй до или после убийства. Скажите честно: разглядели ли вы его лицо? Помните, за ложные показания тоже полагается наказание.
Вэй Юнь задрожал ещё сильнее:
— Я… я не видел… и не разглядел…
Чжоу Сиъянь подошла к центру зала и, склонившись в поклоне, сказала:
— Уважаемые господа, вы сами видите: показания этого свидетеля полны противоречий. Он не видел, как подозреваемый убивал, не видел, как тот выходил из дома Сюй, да ещё и находился в состоянии сильного опьянения. Его слова нельзя считать достоверными. Напротив, мне кажется подозрительным поведение уездного судьи в Люшуйском уезде. Подозреваемый пробыл без сознания полдня — любой врач сразу заметил бы, что это не просто усталость. Но судья не стал разбираться, а сразу начал готовить обвинительный приговор. Разве это не странно? Что до других свидетелей — соседей семьи Сюй, — их показания вы тоже видели: они лишь слышали, как хозяин дома спорил с подозреваемым, но не слышали содержания спора и не видели убийства. Если никто не видел преступления собственными глазами, разве такие «свидетельские показания» не выглядят как насмешка над правосудием? Прошу вас, разберитесь в деле как следует, дабы невиновный не пострадал, а души погибших обрели покой.
Последние слова Чжоу Сиъянь прозвучали с такой силой, что эхо разнеслось даже за пределы зала. Народ был потрясён и невольно повторял про себя: «Пусть невиновный не пострадает, а души погибших обрели покой». Ведь действительно — как можно осуждать человека на основании такого количества сомнений? Да ещё и чиновника, о котором ходят слухи, будто он уже признан виновным?
Господин Ли тоже был ошеломлён. Он с тревогой посмотрел на Гу Юньхэна, стоявшего прямо и опустившего глаза. Когда дело поступило к нему, он, ослеплённый шоком от жестокости преступления и убедительными, на первый взгляд, показаниями, сразу решил, что виновный найден…
Он устало потер виски. Возможно, в деле и правда есть изъяны.
Он быстро перелистал остальные показания. Казалось бы, доказательств хоть отбавляй, но при внимательном рассмотрении становилось ясно: всё строилось на словах Вэй Юня. А если его показания недостоверны, то и остальные — ничто иное, как макулатура.
Красные отпечатки пальцев на бумагах теперь казались ему насмешкой. Он поднял голову и громко ударил молотком:
— После проверки установлено: показания свидетеля Вэй Юня лживы и не могут быть приняты во внимание!
С этими словами он тут же уничтожил все собранные ранее «доказательства».
Чжоу Сиъянь с облегчением вздохнула и невольно обернулась.
Ей захотелось взглянуть на Гу Юньхэна. И в тот самый момент их взгляды встретились. Его глаза были черны, как ночь, и в них читалось что-то неуловимое, непонятное ей.
Чжоу Сиъянь вздрогнула и быстро отвела глаза, опустив голову. Сердце её бешено заколотилось. «Он ведь видел меня в чайхане на втором этаже… Неужели узнал?» — мелькнуло в голове.
Она подавила тревогу. Дело ещё не окончено. Сегодня она добьётся большего, чем просто отмену показаний.
Чжоу Сиъянь снова обратилась к господину Ли:
— Поскольку доказательств недостаточно, а подозреваемый Гу Юньхэн — чиновник с учёной степенью и имеет официальный пост, я предлагаю немедленно освободить его и восстановить в правах.
Зал погрузился в мёртвую тишину.
Это предложение Чжоу Сиъянь, хоть и звучало логично, противоречило законам Великой Чжоу: подозреваемого не освобождали до окончательного разбирательства дела.
Хотя показания Вэй Юня и были признаны недостоверными, факт оставался фактом: Гу Юньхэна нашли в окровавленной одежде с ножом в руках — и это видели многие.
Господин Ли был ошеломлён и нахмурился:
— Показания Вэй Юня, возможно, и сомнительны, но Гу Юньхэна арестовали именно в окровавленной одежде с ножом убийцы в руках. Он — главный подозреваемый. Как можно его отпустить?
Чжоу Сиъянь подняла голову. Её взгляд был твёрд и решителен:
— Тогда позвольте спросить: нашли ли его в доме Сюй? Или хотя бы рядом с ним? Видел ли кто-нибудь, как он совершал убийство? Может ли кровь на его одежде быть доказательством, что это именно кровь семьи Сюй? И что до ножа: если никто не видел, как он убивал, откуда уверенность, что это орудие преступления? В уезде Люшуй всего одна кузница, и кузнец Ли Сань делает все ножи одинаковыми. Неужели любой окровавленный нож, будь то кровь человека, свиньи или другого животного, автоматически становится «орудием убийства»? Разве это не абсурд?
Господин Ли никогда не позволял такому юнцу так дерзко возражать себе. Его лицо потемнело от гнева, но тут вмешался господин Хун:
— Мне кажется, юноша прав.
Господин Ли молчал, поражённый.
http://bllate.org/book/6166/593064
Готово:
