Готовый перевод Has the Demoness Worked on Her Career Today / Сегодня демонесса снова занята делом?: Глава 23

Его атака резко оборвалась. Он выслушал ещё два карканья вороны, холодно бросил взгляд на Син Цюаня и убрал длинный меч в ножны.

— На этот раз я отнял лишь руку. В следующий раз, если посмеешь снова прикоснуться к ней… — Он развернулся, но тут же обернулся через плечо. — Я заставлю тебя испытать муки жэньчжи.

С этими словами он легко подпрыгнул и исчез в ночи.

Белошейную ворону звали Хэйтань. Цзо Сюаньчан вырастила её ещё из яйца. Странно, но Хэйтань оказалась чувствительнее собаки к запаху Цзы Мо — даже за десять ли она безошибочно находила его.

Позже, когда Цзо Сюаньчан срочно нуждалась в поиске Цзы Мо, она просто выпускала Хэйтань на волю, и та сама находила его по запаху и садилась ему на плечо.

Когда он вернулся в Чуяньскую башню, в комнате Цзо Сюаньчан уже горел свет. Он поспешно распахнул дверь и увидел: она сидела на краю кровати, растрёпанная, в одной лишь нижней рубашке, явно под хмельком.

— Что случилось? — Он опустился на одно колено перед ней и взглянул вверх на личико, скрытое за прядями волос.

Она прищурилась, пытаясь сфокусироваться: два Цзы Мо медленно слились в одного. Затем она закатала левый рукав:

— Комары завелись.

На белоснежном предплечье действительно красовались два выпуклых красных укуса. Раньше, летом, Цзо Сюаньчан особенно любила спать с ним — его тело от природы отпугивало комаров.

Хотя сейчас всё ещё стояла жара, по календарю уже наступила осень, и он подумал, что комаров больше не будет, оставив её одну в комнате.

Ни за что не ожидал, что она пошлёт белошейную ворону в таком смятении лишь из-за укусов комаров!

Цзы Мо тихо хмыкнул, встал и сел рядом, почесав оба укуса:

— Ладно, теперь, пока я здесь, комаров не будет. Давай спать.

Он уже собирался уложить её, как вдруг услышал:

— Куда ты ходил? Отчего от тебя пахнет кровью?

Его лицо мгновенно окаменело. Он повернулся к ней и увидел те же мутные, пьяные глаза. Она даже приблизилась, принюхалась, словно зверёк.

— У тебя нюх острее, чем у Хэйтань? — Он незаметно выдохнул и уложил Цзо Сюаньчан на подушку. — По дороге встретил пару неумных — пришлось проучить.

Цзо Сюаньчан ничего не ответила. Комары замолкли, и под действием вина она быстро снова провалилась в сон.

— Сюаньчан, Сюаньчан…

В полусне она почувствовала, как её тормошат. Цзо Сюаньчан с трудом открыла глаза и увидела Цзы Мо, сидящего у кровати с чашей отрезвляющего отвара.

Увидев, что она проснулась, он помог ей сесть и поднёс чашу:

— Выпей сначала отвар.

Она потерла тяжёлую голову, залпом осушила отвар и, возвращая пустую чашу Цзы Мо, заметила два больших сундука, появившихся в комнате неведомо когда.

— Прислал Лу Чэньюэ сегодня утром. Проверишь?

Только он договорил, как её сонные глаза вспыхнули. Она быстро натянула туфли, даже не потрудившись надеть верхнюю одежду, и подбежала к сундукам, распахнув их.

Золотой блеск мгновенно прогнал остатки похмелья. Она взяла один слиток и крепко укусила:

— Хм, настоящее золото.

— Не пересчитаешь? — Цзы Мо присел рядом и поправил ей растрёпанные волосы за ухо.

— Не надо. Для него такие деньги — что воробью на обед. — Она положила слиток обратно и хлопнула в ладоши. — Раз деньги пришли, можно спокойно отправлять ему «ответный подарок».

— Ответный подарок? — не понял Цзы Мо.

Она озорно улыбнулась, но не стала объяснять, что имела в виду. После умывания она вышла из комнаты с довольным видом и запретила Цзы Мо следовать за ней.

Под самое полдень на кухне Чуяньской башни вился густой пар. Обед ещё не подали, как вдруг явился слуга от имени Е Фу: в зале шумят люди из Си Миньхуэй, требуют, чтобы Е Фу выдала им Цзо Сюаньчан.

Но откуда Е Фу знать, где та? Пришлось прислать слугу за Цзы Мо.

Ещё до входа он услышал гвалт. Десять учеников Си Миньхуэй, вооружённые и злобные, стояли напротив Е Фу, которая, размахивая серебряным кнутом, готова была в любую секунду вступить в бой.

— Что происходит? — только Цзы Мо задал вопрос, как толпа окружила его.

Ведущий ученик, видимо, считая себя правым, заговорил резко:

— Господин Цзы, что за игры у Шуло? Вы же обе — демонические секты! За что ваша повелительница похитила нашего главу?!

— Да! — подхватил другой. — Не только похитила, но и всех нас избила! Сегодня Шуло обязан дать объяснения, иначе Си Миньхуэй этого так не оставит!

Цзы Мо был в полном недоумении. Только после объяснений Е Фу он понял, в чём дело.

Оказалось, утром Цзо Сюаньчан отправилась в гостиницу, где остановился Си Миньхуэй, и без всяких объяснений связала Лу Чэньюэ. Ученики, конечно, бросились её останавливать, но не смогли даже волоска с неё сдуть — все были повержены, и она увела их главу прямо у них из-под носа.

Посоветовавшись, они немедленно помчались в Чуяньскую башню. Полагаясь на то, что обе секты — демонические, и на влияние рода Лу, они без стеснения устроили здесь переполох.

Узнав всю историю, Цзы Мо сразу понял её замысел. В груди его расцвела радость, и уголки губ невольно приподнялись.

Она, конечно же, никогда не собиралась отдавать его другим.

Тем временем, где-то в горах за городом…

— Цзо Сюаньчан! Ты совсем спятила?! Да я же Лу Чэньюэ! Как ты посмела связать меня?! — кричал привязанный к дереву Лу Чэньюэ. — Как вернусь в Сянчу, назначу награду в десять тысяч лянов за твою голову! Готовься умирать!

Цзо Сюаньчан не слушала. Она копалась в траве, ища что-то.

— Ага, вот этот подойдёт.

Она подняла острый камешек, достала из-за пояса рогатку, вложила камень в резинку и, прищурив один глаз, прицелилась в Лу Чэньюэ.

— Ты совсем жизни не ценишь?! Ты вообще понимаешь, что творишь?! Смеешь использовать Лу Чэньюэ как мишень?! Ты…

Не договорив, он почувствовал свист у самого лица. Камень просвистел мимо, и он медленно повернул голову. В стволе дерева, толщиной больше метра, зияла аккуратная дырочка.

— Ах, мимо. — Цзо Сюаньчан почесала висок и снова начала искать подходящий камень.

Хотя Лу Чэньюэ уже десять лет бродил по Поднебесью, он всё же оставался избалованным аристократом. Боецкое искусство требует терпения и страданий, а он вряд ли когда-либо их выносил.

Поэтому, хоть он и возглавлял одну из шести демонических сект, владел лишь базовыми приёмами самообороны. Кроме того, Си Миньхуэй и Шуло — обе демонические секты; даже если Шуло не станет его защищать, то уж точно не станет нападать. Но теперь, глядя на дырку в дереве, он вынужден был пересмотреть своё мнение.

Чёрт, как он мог забыть, откуда пошло прозвище «демоница»?!

— Э-э… — Лу Чэньюэ непроизвольно сглотнул. — Говорят, у Шуло сейчас финансовые трудности… М-м… повелительница Шуло! Раз мы обе демонические секты, я обязан помочь. У меня ведь денег полно! Может, дам тебе пару десятков тысяч лянов в долг?

Она взвесила камень в руке, не обращая внимания на его слова:

— Этот камушек красивый. Возьму его.

И снова натянула резинку, прицеливаясь.

— Эй-эй-эй! Давай договоримся! Всё, что хочешь — дам! Сколько угодно денег! — Его голос дрожал, почти с плачем. — Родная ты моя! Прости меня! Я же уже признал вину!

Свист! Камень просвистел у самого паха, пробив и ткань одежды, и дерево за ним.

Лу Чэньюэ вдруг почувствовал, как холод пробежал от затылка прямо вниз…

— Чёрт, опять мимо. — Цзо Сюаньчан раздражённо махнула рукой и, решив больше не искать камни, скрестила руки на груди и с интересом уставилась на него. — Ну так и скажи, в чём именно ты провинился?

Настоящий мужчина умеет гнуться. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и медленно произнёс:

— Я ошибся, что посмел заглядываться на твоего заместителя, ошибся, что поставил его в ставку между нами, ошибся, что посмел мечтать о его теле. В общем, даже упоминать об этом не стоило.

— Ответ достойный. Но раз ты знал, что моё трогать нельзя, зачем вообще заговаривал об этом? Неужели… — Она подошла ближе, приподняв уголок губ. — Полагался на влияние рода Лу и думал, что я не посмею с тобой расправиться?

Лу Чэньюэ впервые увидел Цзо Сюаньчан на Большом бою воинов восемь лет назад. До этого слава Бэйту гремела по Поднебесью, и он очень хотел взглянуть на ту, о которой ходили слухи: семилетняя девочка, сожгшая весь свой род.

Но когда он наконец увидел её, разочаровался: внешне ничем не отличалась от обычных людей. Он ожидал увидеть какую-нибудь ужасающую ведьму.

Позже, когда Цзо Сюаньчан унаследовала титул повелительницы, шесть демонических сект стали регулярно собираться, и у них появились пересечения.

Он считал, что слухи преувеличены: женщина, младше его на три года, не могла быть такой страшной.

Но эта озорная улыбка полностью опровергла его прежние убеждения.

— Цзо Сюаньчан, давай договоримся. Я же уже признал вину! — Он сглотнул, стараясь сохранить хладнокровие. — Пусть род Лу и уступает четырём великим кланам, но мы — первые купцы Великой Ли, назначенные императором. Тебе не стоит из-за какого-то заместителя портить отношения со всем нашим родом!

Он был прав: род Лу торговал с высшими чинами и был императорским поставщиком. Ссора с ними действительно могла обернуться для неё серьёзными последствиями.

Но… род Лу — не чиновники.

Цзо Сюаньчан чуть приподняла бровь, улыбка не исчезла с её лица:

— В этом есть резон.

Она неторопливо постукивала рогаткой по ладони. Лу Чэньюэ уже начал успокаиваться, как вдруг увидел, что она снова нагнулась и подняла новый камень.

— Лу Чэньюэ, боюсь, ты меня не понял. — В её глазах исчезла улыбка, когда она вложила камень в рогатку и медленно натянула резинку. — Не то что ваш род… даже если сам Янвань захочет отнять у меня человека, ему придётся спросить моего разрешения.

Как только последнее слово сорвалось с её губ, она отпустила камень. Лу Чэньюэ не успел даже разглядеть его траекторию — внезапно правый глаз пронзила нестерпимая боль, мгновенно охватившая всё тело.

Пронзительный крик поднял с деревьев стаю птиц. В глухом лесу на него отозвалась лишь пустота и отчаяние.

От боли он не мог открыть второй глаз и мог лишь слушать, как по сухим листьям приближаются шаги.

— Ага, на этот раз попала.

Цзо Сюаньчан равнодушно выбросила рогатку и, даже не взглянув на него, одним прыжком исчезла в лесу.

Едва она переступила порог Чуяньской башни, к её ногам упал чёрный силуэт. Приглядевшись, она узнала ученика Си Миньхуэй. Подняв глаза, она увидела, что вокруг валяются десятки поверженных учеников, а Е Фу и Цзы Мо стоят вдалеке, совершенно спокойные.

— Осень такая чудесная, а вы все такие раздражительные? — Она перешагнула через корчащихся от боли и направилась прямо к Цзы Мо.

Один из учеников, опираясь на меч, с трудом поднялся и закричал:

— Цзо Сюаньчан! Куда ты дел нашу главу?!

— Ах да, чуть не забыла. — Она медленно обернулась и криво усмехнулась. — В пятидесяти ли к востоку от города есть заброшенная гора. Ищите там. И поторопитесь, иначе…

http://bllate.org/book/6144/591547