Готовый перевод Supporting Female Wins by Petting Cats / Второстепенная героиня побеждает, гладя котов: Глава 16

Улыбка Се Шулин слегка окаменела, но она изо всех сил старалась выглядеть такой же наивной и беззаботной, как всегда.

— О чём так задумалась, старшая сестра? Расскажи мне, пожалуйста!

Когда та уже собиралась подойти ближе и ласково обнять её за руку, Се Шуъюй незаметно сдвинулась влево и уклонилась от прикосновения.

— Шестая сестрёнка, тебе, наверное, тесно? Я чуть подвинусь и освобожу тебе место.

Се Шуъюй сидела посередине, и теперь её движение привело к тому, что она оказалась почти у самого локтя Се Шуъи. Теперь они вдвоём выглядели как единый лагерь, а Се Шулин, занимающая место двух человек, внезапно осталась одна.

В конце концов, она была ещё совсем юной девушкой, и сколь бы ни старалась скрыть раздражение, в глазах всё равно мелькнула досада и злоба. Но лишь на мгновение — вскоре она вновь надела маску притворной благодарности.

Се Шуъюй вовсе не хотела её отталкивать. Просто она терпеть не могла чужих прикосновений, особенно если этот «чужой» был коварен и лицемерен.

Се Шулин надула губки и с детской непосредственностью произнесла:

— Старшая сестра, давай лучше ты снова сядешь со мной. Там ведь так… несчастливо.

При этом она многозначительно бросила взгляд на молчаливую Се Шуъи.

Се Шуъюй сделала вид, будто ничего не услышала, и с лёгкой усмешкой поддразнила:

— Шестая сестрёнка, кажется, опять немного округлилась. Боюсь, мне там будет… тесновато.

«…»

Как будто осознав, что сказала лишнего, она театрально вздохнула:

— Ах, прости меня, шестая сестрёнка! Не обижайся — в твоём возрасте полнота даже мила.

Выглядело это так, словно она говорила: «Я случайно затронула твою боль, но ведь это правда. Прости, просто не могу молчать, когда вижу очевидное».

«…»

Се Шулин машинально опустила глаза на свою фигуру и чуть не стиснула зубы от ярости.

Да она вовсе не полная! Просто ещё не до конца расцвела, вот и нет изящной стройности юной девушки.

Бабушка и матушка всегда хвалили её за миловидность.

А эта Се Шуъюй… Да она совсем ослепла!

И вообще — с чего вдруг та стала такой? Раньше же во всём ей потакала!

Сидевшая рядом Се Шуъи, до этого молчаливо наблюдавшая за происходящим, удивлённо взглянула на старшую сестру.

Её «старшая сестра» всегда была мягкой, как воск, и позволяла другим водить себя за нос. Сегодня же поведение Се Шуъюй явно изменилось. Хотя главное даже не в том, что она унизила Се Шулин, а в том, что тем самым спасла её, Се Шуъи, от неловкого положения.

Но зачем? Ведь все эти высокомерные законнорождённые дочери всегда презирали её, незаконнорождённую. Они втроём постоянно объединялись против неё. Се Шуъюй, хоть и слыла «доброй и кроткой», на деле проявляла жалость лишь к тем, кого считала достойными. Так почему же вдруг решила помочь именно ей?

Раньше Се Шуъи считала их всех предельно прозрачными. Эти три «великие» законнорождённые дочери, напыщенно демонстрирующие своё высокое положение, на самом деле постоянно кололи друг друга за спиной. Особенно жалко было эту «кроткую» старшую сестру — настоящую белую овечку, которая даже не замечала, как её используют. Се Шулин, казалось, была к ней особенно привязана, но на самом деле просто видела в ней удобную мишень — послушную и с высоким статусом. Без сильной матери Се Шуъюй давно бы уже исчезла в тени.

Госпожа Яо, хоть и решительна и заботлива, умом не блещет — достаточно взглянуть на то, какой безвольной и доверчивой вырастила дочь. Сейчас Се Шуъюй, конечно, в почёте, но стоит ей остаться без родителей — и эта нежная цветочница вряд ли долго протянет.

Се Шуъи всегда считала, что отлично понимает каждую из них. Но сегодня… сегодня она впервые почувствовала, что не может прочесть Се Шуъюй.

Случайность или замысел? И если замысел — то с какой целью?

Она опустила ресницы. Впрочем, ей всё равно. Кто знает, кому улыбнётся удача в конце?

Се Шуъюй всё это время внимательно следила за её выражением лица и прекрасно понимала, какие мысли сейчас кружат в голове этой умнейшей второй сестры.

Просто иногда слишком много ума мешает замечать самое ценное рядом.

Что-то мелькнуло в глазах Се Шуъюй, и она бросила на Се Шуъи короткий, почти незаметный взгляд, после чего закрыла глаза и принялась отдыхать.

Примерно через полчаса экипаж остановился у Дома Канцлера.

Какими бы ни были их личные разногласия, на людях они обязаны были изображать дружную семью. Се Шулин, только что получившая отпор от Се Шуъюй, уже готовилась вернуть себе преимущество, как вдруг заметила знакомых подруг неподалёку и, радостно взвизгнув, побежала к ним.

Остались только Се Шуъюй и Се Шуъи.

Они шли рядом, но никто не спешил заговорить. Се Шуъи, хоть и держалась внешне спокойно, на самом деле была напряжена до предела и, следуя принципу «пока враг не двинется — и я не двинусь», внимательно изучала старшую сестру.

А Се Шуъюй между тем любовалась архитектурой и садами Дома Канцлера, словно впервые оказалась в таком месте.

— Старшая сестра в прекрасном настроении, — неожиданно сказала Се Шуъи.

— Раз уж выбрались, стоит насладиться всем, что можно увидеть, — ответила Се Шуъюй.

Се Шуъи окинула взглядом красные стены и зелёные черепицы вокруг.

— Старшая сестра шутишь. В нашей резиденции маркиза Циань есть всё то же самое.

Се Шуъюй пожала плечами.

— Нет, не всё. У нас дороги прямые и ровные, а здесь… Посмотри: дорожки извиваются, как змеи, и тропинок больше, чем главных аллей. Причём эти тропинки — не искусственные, а протоптанные людьми.

— А ещё этот павильон… Восточная сторона чуть ниже западной…

Се Шуъи не находила в этом ничего примечательного, но вдруг заметила движение в одном из павильонов впереди.

Се Шуъюй тоже увидела. Несколько служанок и нянь окружают женщину с холодным, отстранённым лицом и гордой осанкой, образуя вокруг неё защитный круг.

Се Шуъюй сразу поняла: это и есть героиня Тао Сичжэнь. Её аура действительно впечатляла. Только вот что происходит?

Се Шуъюй с интересом наблюдала за происходящим, но вдруг её взгляд упал на нечто такое, что заставило зрачки сузиться от шока. Она даже потерла глаза, не веря себе.

Тем временем Тао Сичжэнь увидела внезапно выскочившего белого котёнка, весь в траве и грязи, и в её обычно бесстрастных глазах мелькнуло отвращение.

Когда котёнок попытался подойти ближе, одна из крепких нянь резко пнула его ногой. Сердце Се Шуъюй сжалось от боли, и она изо всех сил сдерживала желание броситься вперёд. Но нельзя! Она не уверена, что это действительно её Туфелька. Её Туфелька никогда не подошёл бы к чужому, никогда не позволил бы себя обидеть, не выпуская когтей в ответ…

Стоявшая рядом Се Шуъи заметила, как страдает старшая сестра, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела: котёнок, которого только что отбросило на несколько шагов, снова дрожащей походкой пытается подойти ближе.

В его голубых глазах будто таилось тысяча невысказанных слов.

Няня снова занесла ногу для удара, но Тао Сичжэнь остановила её. Сегодня в доме много гостей — нельзя вести себя слишком грубо. Убедившись, что маленький зверёк не представляет угрозы, она подошла ближе и свысока посмотрела на него. Раньше Чу Гуъюй обожал именно такую гордую, недосягаемую ауру, но теперь она вызывала в нём лишь тревогу и чуждость.

«Нет, не может быть… Просто я привык к нежности Се Шуъюй. Но ведь Тао Сичжэнь никогда не была мягкой. Я же знал это и именно за это восхищался ею!»

«Да, всё верно. Просто сейчас… не привык».

Чу Гуъюй, дрожа всем телом, сделал ещё один шаг вперёд. Се Шуъюй сжала губы в тонкую линию.

Котёнок упрямо шёл вперёд и остановился в полшаге от ног героини.

Он сам не знал, чего хочет проверить. Месяц назад он без колебаний бросился бы к ней, даже если бы пришлось унижаться. Но сейчас… А сейчас он действительно этого хотел?

В этот момент перед его мысленным взором возникло лицо с ласковой улыбкой и весёлыми глазами — и сердце его вдруг успокоилось.

Тао Сичжэнь, не желая связываться с грязным котёнком, решила просто прогнать его, но, учитывая важность дня, прикрыла нос платком и собралась сказать что-нибудь утешительное. Однако в этот момент котёнок вдруг ослабел и попытался встать на задние лапы, будто хотел что-то показать.

Се Шуъюй больше не могла сдерживаться.

Это точно её Туфелька! Она знала каждое его движение, каждый взгляд, каждую мимику.

«Неужели даже коты подчиняются силе героини? — с горечью подумала она. — Всё это время он ни разу не просил меня взять его на руки, а теперь ластится к ней?»

Автор: Ну же, мамочка, обними!

Чу Гуъюй: Мне нужна жена! (грустное лицо)

Се Шуъюй усилием воли заставила себя расслабиться и, как обычно, легко улыбнулась, направляясь к павильону.

С виду она была совершенно спокойна и нетороплива, но в её движениях чувствовалась скрытая спешка, и шаги были чуть быстрее обычного.

Се Шуъи, шедшая в нескольких метрах позади, на мгновение блеснула глазами и последовала за ней.

Едва Се Шуъюй показалась из-за поворота, Чу Гуъюй тут же перевёл на неё взгляд и уставился, не моргая.

Он так хотел броситься к ней, зарыться в её тёплые, пахнущие лаской объятия…

Но взгляд Се Шуъюй скользнул мимо, будто он был для неё пустым местом. Лапы Чу Гуъюя словно налились свинцом, и он не мог пошевелиться.

Сердце его сжималось от боли. Внутри всё кричало, но горло будто перехватило — ни звука не вышло.

Отчаяние, безысходность, боль и страх заполнили его целиком. Он стоял, забыв даже дышать, и лишь с надеждой смотрел на ту, чьё внимание так отчаянно хотел вернуть.

Се Шуъюй упорно игнорировала своего любимчика и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Госпожа Тао.

Тао Сичжэнь на миг замерла, а затем холодно ответила:

— Госпожа Се.

Её взгляд скользнул по Се Шуъи, и она слегка нахмурилась — лицо незнакомое.

— Это моя вторая сестра, Се Шуъи.

Тао Сичжэнь лишь слегка кивнула. Она знала о трёх законнорождённых дочерях маркиза Циань, а значит, перед ней — обычная незаконнорождённая. Вспомнив слухи, она с презрением подумала: «Девица, вступившая в связь с мужчиной без брачного договора… Какая низость». Таких, как она, Тао Сичжэнь глубоко презирала.

Однако… её взгляд снова вернулся к Се Шуъюй. Та стояла с изящной грацией, лицо её сияло, как цветок у воды. «Неужели это та самая Се Шуъюй, о которой матушка говорила как о недостойной, пустой красавице с провинциальными замашками?» — мелькнуло в голове у героини, и в душе закралась тревога.

В то же время Се Шуъюй внимательно изучала Тао Сичжэнь.

Действительно, героиня — первая красавица столицы. Внешность, конечно, поразительна, но главное — её холодная, недосягаемая аура, будто окутанная туманом.

Однако Се Шуъюй не видела в её прямой спине благородной гордости. Вместо этого она улавливала в её глазах презрение и высокомерие.

«Да, „особенная“, — с иронией подумала Се Шуъюй. — Все остальные женщины льстят и заискивают, а она — „особенная“. Поэтому и герой, и второй мужчина пали к её ногам».

Даже её Туфелька ослеплён этим ореолом героини.

Се Шуъюй едва сдерживала смех.

Чу Гуъюй был вне себя. Он прекрасно понимал: женщина злится. Злится на него. Раньше Чу Гуъюй, молодой господин, никогда не обращал внимания на чужие чувства, но сейчас ему хотелось ударить себя за то, что расстроил Се Шуъюй.

Он больше не думал о том, можно ли бросаться к ней при всех. Единственное, что имело значение — она злится, и его задача — утешить её!

Едва он, преодолевая боль, сделал первый неуверенный шаг, как Тао Сичжэнь, заметив его движение, в глазах вспыхнула ледяная злоба.

Она тут же подхватила грязного котёнка на руки, с фальшивой жалостью улыбнулась и ласково сказала:

— Бедняжка… А откуда у тебя на шее царапина?

Никто не смел игнорировать её, выбирая другую женщину. И этот зверёк — не исключение.

Улыбка Се Шуъюй застыла на лице. Кулаки в рукавах сами собой сжались.

«Но ведь это всего лишь вымышленный мир, — напомнила она себе. — Здесь всё иначе, не по-настоящему. Зачем же так серьёзно относиться?»

И всё же… ей казалось, будто у неё украли самое дорогое.

http://bllate.org/book/6141/591368