Готовый перевод Supporting Female Wins by Petting Cats / Второстепенная героиня побеждает, гладя котов: Глава 17

Она и не подозревала, что пушистый комочек, который, по её мнению, спокойно и с наслаждением лежал в объятиях Тао Сичжэнь, на самом деле мучился невыносимо. Объятие, о котором он так долго мечтал и которого так отчаянно добивался, теперь вызывало у него лишь желание бежать. Он не мог больше терпеть этот чужой, ненавистный запах.

Встреча с Тао Сичжэнь не принесла ему и толики той радости и восторга, которых он ожидал. Почему?!

Чу Гуъюй инстинктивно начал вырываться и изо всех сил завопил — так, что чуть не заговорил по-человечески.

Взгляд Тао Сичжэнь стал ещё холоднее. Её рука медленно сжималась всё сильнее, и Чу Гуъюй, оказавшись в её железной хватке, чуть не задохнулся. Его сердце упало в пятки — он был до глубины души разочарован.

Это была женщина, в которую он был влюблён больше десяти лет. Он всегда считал Тао Сичжэнь гордой и благородной, презирающей мелкие уловки и унижения, в отличие от прочих вульгарных женщин. А теперь эта, по его мнению, величественная и неприступная девушка использовала подлые, тайные методы, чтобы мучить его — раненого, беззащитного котёнка.

Видимо, шум наконец привлёк внимание Се Шуъюй. Она насторожилась и тут же окликнула:

— Госпожа Тао!

— Госпожа Тао, это мой кот.

В прозрачных, как лёд, глазах Тао Сичжэнь мелькнуло удивление. В этот момент Се Шуъюй добавила:

— Ну же, иди сюда!

Это было обращено к пушистому комочку у неё на руках. Её голос звучал чисто и ясно, словно горный родник, но в нём чувствовалась тревога — будто ещё мгновение, и она потеряет нечто бесценное.

Тао Сичжэнь внезапно ослабила хватку и вскрикнула:

— Ой!

Чу Гуъюй рухнул на землю. Сердце Се Шуъюй сжалось от боли. Но он, не обращая внимания на боль, бросился к ней и двумя лапками крепко уцепился за подол её платья, подняв голову и робко глядя на неё.

Его глаза были полны слёз, а взгляд — такой жалобный и несчастный, что Се Шуъюй снова смягчилась. Она наклонилась, взяла комочка на руки и, не обращая внимания на его грязную шерсть, нежно вытерла с уголка рта травинки и пыль, привычно погладив дрожащую спинку.

— В следующий раз посмеешь убежать! — тихо пригрозила она.

Но в её голосе явно слышались забота и нежность, которые она не могла скрыть.

Чу Гуъюй фыркнул носом. Этот котёнок с мужским сердцем едва не расплакался.

Он снова зарылся мордочкой в её объятия, жадно и с тоской вдыхая знакомый, родной аромат.

Тао Сичжэнь, наблюдая за этой трогательной сценой между хозяйкой и питомцем, почувствовала знакомый дискомфорт. Ей казалось, что что-то важное ускользает у неё из рук.

С притворным сочувствием она произнесла:

— Этот котёнок такой худой… бедняжка. Ему повезло встретить такую хозяйку, как вы, госпожа Се.

Она хотела сказать «худой и жалкий», но, взглянув на пухлую фигуру кота, не смогла соврать.

— Он такой ласковый и милый. До вашего появления он постоянно проявлял ко мне симпатию. Мне стало его жаль, и я даже подумала забрать его себе. Жаль, что у него уже есть хозяйка.

Се Шуъюй поняла её намёк: мол, ваш кот предал вас и ластится ко мне, значит, я куда привлекательнее, а вы — неудачная хозяйка.

Она посмотрела на растрёпанного комочка и решила не вступать в словесную перепалку.

— Госпожа Тао добра, поэтому он и проявил к вам доверие. Но он по натуре своенравен. Сегодня я самовольно привезла его сюда и забыла как следует присмотреть за ним. Из-за этого он и пробрался в Дом Канцлера, а потом заблудился. Это целиком моя вина. К счастью, он ничего не натворил. Прошу вас, не держите зла.

Если бы об этом узнала госпожа Яо, она бы точно не пощадила комочка. Что до собственной репутации, Се Шуъюй было совершенно всё равно: если из-за этого инцидента дворцовые чиновники сочтут её несерьёзной и неподходящей для важных дел, она будет только рада.

Тао Сичжэнь кивнула:

— Госпожа Се и её питомец не могут расстаться ни на миг. Такая преданность поистине достойна восхищения. Не стану вас больше задерживать.

С этими словами она многозначительно взглянула на Се Шуъюй и ушла, окружённая служанками и няньками.

Се Шуъи, всё это время молча наблюдавшая за происходящим и старательно делавшая вид, что её здесь нет, мысленно присвистнула от удивления.

Она давно слышала, что её старшая сестра души не чает в своём коте, держит его как зеницу ока, но слухи оказались правдой. Однако… Се Шуъюй ведь не брала с собой кота! Откуда же он здесь взялся?

Даже сама Се Шуъюй не подозревала, на что способен её комочек. Она подавила в себе все вопросы и, стараясь сохранять спокойствие, прикрыла кота рукой и направилась к карете. Се Шуъи сообразительно не пошла за ней и даже зашла к госпоже Яо, чтобы отпросить старшую сестру.

Едва войдя в карету, Се Шуъюй отстранила кота:

— Слезай.

Но Чу Гуъюй сделал вид, что не слышит. Он повис на ней, как брелок, и упрямо не отпускал её.

Маленькая голова снова потёрлась о её грудь, пытаясь умилостивить хозяйку.

Молодой маркиз Чу, который никогда не считался с чужим мнением и не умел угождать, впервые в жизни унижался и ластился к женщине. Ни капли прежней дерзости и надменности не осталось в нём.

Автор: Мама тебе не поможет — сам завоёвывай свою жену!

Се Шуъюй глубоко вздохнула — странное чувство дискомфорта, которое её мучило, немного улеглось.

Она решительно отцепила комочка от себя:

— Сиди смирно и не капризничай!

Котёнок сразу замер, но его глазки продолжали бегать, а лапкой он осторожно дотронулся до её руки. Се Шуъюй смотрела на него спокойно и равнодушно, будто ничто не могло её растрогать.

На самом деле внутри у неё всё бурлило. Поведение комочка было слишком необычным. Се Шуъюй не верила, что его привязанность к Тао Сичжэнь объяснялась «аурой главной героини» — это звучало слишком надуманно. Кроме того, с самого рождения комочек жил в Резиденции маркиза Циань и не мог раньше встречаться с Тао Сичжэнь.

Она пыталась найти хоть какую-то зацепку, чтобы разобраться в происходящем, но ничего не выходило.

…

Вернувшись в резиденцию, Се Шуъюй обнаружила, что госпожа Яо уже всё знает. Та хмурилась и долго отчитывала её, а на комочка смотрела уже не просто безразлично, а с отвращением.

Се Шуъюй с трудом успокоила её и решила, что на этом всё закончилось. Однако едва она вошла в Павильон Юйчжу, как за ней прислали няню Чэнь из Павильона Цыаньтай — старшая госпожа пожелала её видеть.

Се Шуъюй пришлось изрядно постараться, чтобы обмануть эту «старую лисицу», прожившую в заднем дворе несколько десятков лет и видевшую всё насквозь.

Перед уходом старшая госпожа посмотрела на неё с глубоким смыслом, но не стала делать ей выговор за сегодняшний инцидент.

После ухода Се Шуъюй старшая госпожа продолжала перебирать чётки. У её ног лежала пухлая белая кошка, которая мирно посапывала. Это была Снежная — мать комочка.

Старшая госпожа положила чётки в сторону и отхлебнула горячего чая:

— Юйцзе стала поумнее.

Няня Чэнь взяла у неё чашку и льстиво сказала:

— Ваша внучка, конечно же, замечательна.

— Умеешь ты говорить, — усмехнулась старшая госпожа. — Вторая девочка хитра и расчётлива, но её мать — жестокая женщина, и сердце второй девочки давно отвернулось от рода. Четвёртая — красива, но рождена не от законной жены. Пятая — прямолинейна, но ведёт себя несерьёзно. Шестая — мила и любезна, но её мелкие проделки недостойны благородного дома. Что до старшей…

Она снова взяла чётки в руки.

— Раньше я думала, что она слабовольна и робка, прячется за спиной госпожи Яо и не способна ни за что отвечать. Такая натура потерпит неудачу за пределами резиденции.

В её глазах мелькнула холодная усмешка.

— Госпожа Яо такая «сильная» — почему же она воспитала из старшей дочери безвольную лиану? Где же величие настоящей наследницы маркиза Циань? Если она выйдет замуж в знатный дом, а род не сможет ей помочь, на что она тогда сможет опереться?

— Вы слишком тревожитесь, — няня Чэнь укрыла её колени одеялом и пошутила: — Сегодня я видела вашу старшую внучку: лицо как цветок, натура как вода. Даже такая грубая старуха, как я, не может не восхищаться. Будущий зять, наверное, будет держать её во рту, боясь растаять, и на ладонях — боясь уронить.

Старшая госпожа фыркнула:

— Можно ли долго полагаться на милость мужа? Да и красота без ума не удержит его сердца. Юйцзе не только лишена хитрости, но и всё держит в себе, не умеет льстить и добиваться расположения. Такой «тихоне» даже пятая девочка лучше — та хоть умеет шуметь. Кто плачет, тот и получает молоко.

— Конечно, конечно, — няня Чэнь мысленно возразила: пятая девочка такая шумная только потому, что старшая госпожа любит третьего господина и, по принципу «любя дом, любят и собаку», терпит её выходки.

— Госпожа, сегодняшнее поведение старшей девочки вас порадовало?

В глазах старшей госпожи блеснул острый свет.

— Ты давно со мной, и уж такую очевидную вещь должна замечать. Юйцзе действительно изменилась. Раньше, увидев меня, она пряталась, а сегодня смотрела прямо в глаза, говорила чётко и обоснованно. Раньше не могла сказать и трёх слов без упоминания госпожи Яо, а сегодня и вовсе не сослалась на неё.

— И правда, госпожа стала гораздо осмотрительнее.

— Осмотрительна? — перебила старшая госпожа. — Тогда как она могла привести с собой животное на такое мероприятие и позволить другим смеяться над нами?

Она пнула лежащую у ног кошку. Снежная резко проснулась, перевернулась на земле и растерянно уставилась на хозяйку.

Старшая госпожа рассмеялась:

— Это маленькое создание и вправду удачливое. Юйцзе подобрала его и кормит лучшим. Помню, он тогда был диким и даже поцарапал няню Ян. Юйцзе не побоялась его взять.

Её тон был непроницаем. Няня Чэнь не могла понять, радуется она или злится.

Белая кошка растерялась на мгновение, а потом подошла и робко потерлась о ногу старшей госпожи.

Та поиграла с ней ногой:

— Снежная, ты, наверное, проголодалась?

Она повернулась к служанкам:

— Отведите Снежную покормить. Только не дайте ей похудеть.

Старшая госпожа снова взялась за чётки:

— Я стара. Пусть они сами разбираются. Будущее Резиденции маркиза Циань — в их руках.

— Госпожа здорова и мудра, да и счастья ей ещё много впереди.

…

Тем временем Се Шуъюй вернулась в Павильон Юйчжу.

Издалека она уже увидела, как у входа сидит котёнок и с надеждой смотрит вдаль. Как только он заметил её, его глаза засияли.

Се Шуъюй решила проучить его и сделала вид, что не замечает. Она прошла мимо и вошла в комнату.

Чу Гуъюй на мгновение растерялся, но тут же бросился за ней. Се Шуъюй делала вид, что его не существует.

Без объятий, без прощального поцелуя на ночь — Чу Гуъюй спал очень беспокойно.

Ему даже приснился сон: Се Шуъюй летит по небу, а он, весь в слезах и соплях, бежит за ней по земле. Вдруг Тао Сичжэнь схватила его, и он с ужасом смотрел, как Се Шуъюй улетает всё выше и выше, а он задыхается в попытках вырваться.

Сцена сменилась: он сидит на коне, одетый в свадебные одежды. Он поднимает фату — и под ней оказывается Тао Сичжэнь. Но когда он собирается поцеловать невесту, её лицо превращается в лицо Се Шуъюй!

Проснувшись утром, он потрогал лапкой уголок глаза — шерсть там была вся слипшаяся. Молодой маркиз Чу, оказывается, плакал во сне!

Ему и так было тяжело на душе, но когда он увидел, как Се Шумо улыбается Се Шуъюй слаще мёда, его лицо стало ещё мрачнее.

Как может взрослый мужчина быть таким красивым, что его даже в женских покоях не распознали все эти годы!

Се Шуъюй занималась с Се Шумо каллиграфией. Письмо помогает умиротворить дух, и она надеялась, что хотя бы таким образом удастся не допустить ухудшения психического состояния девушки.

Поэтому она проявляла к занятиям огромное терпение. Заметив ошибку, она даже накрыла своей рукой руку Се Шумо, чтобы показать правильное движение.

Оказалось, что пальцы Се Шумо, хоть она и моложе, длиннее её собственных. Се Шуъюй не смогла полностью закрыть её ладонь.

Ей стало интересно, и она взяла руку Се Шумо в свои:

— Просто твои пальцы такие красивые… Я старше тебя на два года, и ростом выше, а твои пальцы всё равно длиннее моих. Давай сравним.

Се Шумо растерянно разжала пальцы. В голове эхом звучали слова: «Ты ниже меня ростом». Эта мысль почему-то вызвала у него раздражение.

Се Шуъюй протянула свою руку рядом с её ладонью. Разница была поразительной: пальцы Се Шумо были тонкими, длинными и с чётко выраженными суставами, явно длиннее её коротеньких пальчиков. Единственное утешение — её кожа была заметно белее.

http://bllate.org/book/6141/591369