Готовый перевод After the Supporting Girl's Failed Ambition / После неудачной попытки злодейки подняться: Глава 40

Юноша смущённо почесал затылок:

— Я так разволновался, что совсем забыл! Прости, сестрица, не злись. Зато я разузнал: говорят, эти нефриты находят прямо за городом, на пустынных горах. Тысячу лет назад, в ночь, когда небо разорвало молниями, с небес упал нефритовый камень — и хоть был он мал, сровнял с землёй целую гору! Все утверждают, будто тот камень — вещь божественная. Много людей потом копали там, но ничего не нашли. А вот последние сто лет на той горе вдруг стало появляться множество нефритов. Говорят, будто они родились от того самого небесного камня.

— Пойдём и мы посмотрим, — мягко сказала женщина.

— Хорошо! Я покажу дорогу! — воскликнул юноша и, смеясь, бросился вперёд.

Женщина покачала головой с лёгкой улыбкой, затем обернулась и взглянула на постоялый двор позади. В её глазах мелькнула грусть, но она быстро взяла себя в руки и пошла вслед за юношей.

Она, наконец, вернулась в мир живых.

Спустя тысячу лет Юйин вновь ступила на землю Сюаньчэна, и её сердце бурлило, как океанская волна.

Хотя тогда она пробыла здесь всего два дня, именно здесь вновь изменились судьбы её и сестры.

Здесь её демоническая сила пробудилась, и в безумии она убила Таньланя, за что была поражена молнией на Плато Убийства Бессмертных.

А её сестра Юйянь, покидая Сюаньчэн, была похищена злодеями и, по слухам, потеряла честь. На третий день после того, как мать и она сами рухнули с Плато Убийства Бессмертных, Юйянь прыгнула в озеро Кункунтань, разрушила свою первооснову и умерла.

Теперь в роду Юй остался лишь Юйчэн.

Хотя она и жива, она не собиралась сразу раскрываться Юйчэну. Во-первых, все считали её мёртвой — мёртвые не привлекают внимания. Во-вторых, пусть враги будут на виду, а она — в тени. Те, кто в прошлом тайно использовал род Юй, должны понести наказание.

— Сестрица, сюда, сюда! Быстрее, быстрее! — радостно закричал юноша.

— А Юй, я же просила тебя не бегать так быстро, — сказала она, возвращаясь из задумчивости.

А Юй — дух-фэйлянь. Ему всего пятьсот с лишним лет, и в человеческом облике он всего месяц, так что даже ходит ещё неуверенно. Она всё боялась, что он вдруг снова обернётся зверем и напугает простых людей.

А она сама была выкопана А Юем из земли спустя пятисотлетний сон.

В тот день, когда Цзунъянь столкнул её с матерью с Плато Убийства Бессмертных, мать превратилась в персиковое дерево и отразила ветра казни, сохранив ей жизнь. Обе рухнули на безлюдную гору. Мать мгновенно лишилась первоосновы, но даже в последнем превращении дерево продолжало защищать дочь, укрывая её корнями на целых пять столетий.

Когда А Юй выкопал её, и она очнулась, дерево, пятьсот лет оберегавшее её, мгновенно засохло и рухнуло. Она поняла: последнее дыхание матери иссякло.

Тогда всё её тело опутывали белые нити — за эти пять столетий мать в облике персикового дерева непрерывно впитывала земную духовную силу, чтобы питать её и сохранить жизнь, несмотря на тяжелейшие раны.

К счастью, спустя триста с лишним лет рядом с засохшими корнями выросло маленькое персиковое деревце. Она решила: это новое рождение матери. Осторожно выкопав росток, она поместила его в мешок ста вещей, каждый день подкармливала своей кровью и согревала духовной силой, надеясь однажды вернуть мать.

Но в день, когда дерево упало, потрясение лишило её разума. Она целыми днями прижималась к засохшему стволу и спала, а если и бодрствовала — пребывала в полной растерянности, не замечая, сколько прошло времени.

К счастью, рядом был А Юй. Тогда ему было всего семьдесят–восемьдесят лет, его духовная суть только пробудилась, и, хоть он и был наивен, каждый день приносил ей кроликов и диких кур. Голодная, она ела их в сыром виде, а жажду утоляла дождевой водой. Так прошло несколько месяцев, пока однажды она не услышала, как духи горы обсуждают Лихэньтянь и Преисподнюю, и лишь тогда её разум начал проясняться.

Духи говорили, что триста лет исчезавший из Небесного Дворца восточный юный владыка вновь появился во дворце и даже получил повышение — стал восточным Пурпурным Повелителем, помогающим новому Небесному Императору. Однако он будто бы не интересуется делами двора: добровольно сложил воинские полномочия и теперь целыми днями проводит время во Дворце Лихэньтянь с тем самым Юйчэном, что постоянно устраивает беспорядки.

Но духи с горы Юйхэн рассказывали, будто не раз видели Повелителя на горе: в чёрных одеждах, с растрёпанными волосами, одинокого, спящего у нефритового камня и не просыпающегося несколько дней подряд.

Услышав это, она лишь усмехнулась. Неужели он скучает по ней?

Скорее всего, просто показывает миру свою «преданность».

Что до Преисподней — Повелитель Преисподней по неизвестной причине отрёкся от престола и выбрал преемника из девяти сыновей. Кто именно унаследовал трон, никто не знал, но говорили, что новый Повелитель Преисподней крайне суров, не терпит шумных сборищ, носит у пояса древний колокол и железную палицу, ездит верхом на драконе Чжу Лун и, хоть и презирает изысканные яства, обожает красную фасоль.

Она подумала: этот новый Повелитель Преисподней точно не Нин У — ведь Нин У ненавидел красную фасоль. Однажды он заставил Юйянь вынимать каждую фасолину из каши, а потом и вовсе не стал есть.

В тот день она впервые узнала, что сестра уже пятьсот лет растворилась в Хаосе.

И в тот же день она наконец вышла из безумия. В роду Юй остался только Юйчэн. Она должна защищать его. Её семья погибла от чужого коварства, и она обязана отомстить.

Долги возвращают деньгами, убийц — жизнью. Никто не уйдёт от возмездия.

С тех пор, последние четыреста лет, она упорно культивировала. К счастью, хотя её первоэлемент и был повреждён, он остался цел. Сила Демонического Императора, каким-то чудом, за пять столетий слилась с ней, и теперь, в процессе культивации, она полностью освоила эту мощь.

Единственное, что тревожило — её оружие «Нефритовая Суть» было уничтожено молнией и силой истинной формы Дракона Инъин, так что у неё не было подходящего клинка. Именно поэтому она пришла в Сюаньчэн: ходили слухи, что здесь когда-то с небес упал нефрит. Может, это и есть «Нефритовая Суть»? Даже малейший осколок был бы бесценен.

Солнце клонилось к закату, и ночь уже спешила наступить.

С горы один за другим спускались люди, искавшие нефрит. Кто-то радовался — значит, удача улыбнулась, другие шли понуро — ничего не нашли.

Пройдя ещё немного вверх, они вдруг услышали спор.

— Добрый человек, этот нефрит я нашла и выкопала первой… Вы не можете его забирать! — дрожащим, но мягким голосом просила девушка.

— Этот нефрит ничей! Кто первый схватил — того и есть! А я первым взял, значит, мой! Убирайся! — грубо ответил мужчина.

— Ах! — вскрикнула девушка, явно упав от толчка.

Юйин нахмурилась и направилась к источнику шума.

— Сестрица, разве ты не говорила, что нельзя вмешиваться в дела людей? — удивился А Юй.

— Действительно, так я и сказала, — ответила она. — Но если мужчина обижает женщину — это исключение.

— А… — А Юй кивнул, хотя и не до конца понял.

Вскоре она увидела здоровенного детину, который протирал найденный нефрит и самодовольно ухмылялся. Неподалёку, на земле, лежала девушка в лохмотьях. Лица не было видно — она лежала лицом вниз, но её чёрные, как смоль, волосы были уложены аккуратно, а за ухом красовалась свежая персиковая веточка.

Был уже вечер, и поблизости не росло ни одного персикового дерева, значит, цветок она приколола заранее.

Но прошло столько времени, а цветок не увял — наоборот, пышно цвёл, будто только что сорванный. Это было поистине удивительно.

Девушка с трудом поднялась и, хромая, подошла к мужчине:

— Добрый человек, верните, пожалуйста… Мои родные ждут, чтобы продать этот нефрит и купить лекарства.

Оказалось, у неё с рождения хромала правая нога.

Сердце Юйин сжалось, дыхание стало прерывистым. Но когда она разглядела лицо девушки, её охватило разочарование.

Девушка была тихой и кроткой, но совершенно не похожа на сестру. Да и духовная суть не ощущала в ней ни капли силы — ни следа духовного корня, внутри — пустота. Простая смертная.

Но почему же ощущение, будто перед ней Юйянь?

— Ты что, ищешь смерти, хромоножка?! — мужчина занёс руку для удара, но вдруг её перехватила изящная ладонь.

Юйин слегка сжала пальцы, и детина тут же упал на колени, визжа от боли:

— Милостивая госпожа, пощади! Рука… рука сломается!

— Значит, ты всё-таки умеешь чувствовать боль? А зачем тогда бьёшь женщину? — сказала она, забирая нефрит из его руки. В ту же секунду, как её пальцы коснулись камня, тот излучил слабое духовное сияние.

— Больше не посмею! Прости, госпожа! — мужчина дрожал всем телом от страха и боли.

— В следующий раз, если посмеешь поднять руку на женщину, боль будет куда сильнее. Убирайся! — отпустила она его. Мужчина, спотыкаясь, бросился вниз по склону.

— С-спасибо… спасибо вам, госпожа, — тихо поблагодарила хромоногая девушка.

Юйин оценила её: лет семнадцать–восемнадцать, черты лица нежные, фигура хрупкая. Одежда вся в заплатках, но выстирана до белизны. Щёку распухло от удара, глаза полны слёз, но она стиснула зубы и не дала им упасть.

Ясно: девушка терпеливая и сильная духом.

— Возьми, — протянула ей Юйин нефрит.

С близкого расстояния она почувствовала лёгкий аромат персика — такой же, как у Юйянь.

Сердце заныло. Как же хотелось верить, что это сестра в новом обличье! Но если бы это было перерождение божества, в ней обязательно чувствовалась бы духовная сила. А здесь — ничего.

— Мне? — девушка замялась.

Юйин кивнула:

— Да, тебе. Ведь это ты его нашла, верно? Если мало — вот ещё.

Она вынула из мешка ста вещей ещё несколько нефритов. Сама не зная почему, ей хотелось отдать этой девушке всё лучшее.

— Не стоит… — девушка смутилась. — Я возьму только этот. Остальное — не моё, не могу. Как продам — половину отдам вам.

Юйин, тронутая её честностью, мягко сказала:

— Бери смело. Мне деньги не нужны. Уже поздно, ступай домой.

Она собралась идти дальше в гору, но девушка вдруг остановила её:

— Госпожа, сейчас нельзя подниматься! Там опасно!

— Мы не боимся опасности, — ответил А Юй.

— Вы не знаете! — девушка запричитала. — Уже несколько ночей здесь видят людей с цепями — это слуги Преисподней! Даже в городе их полно. Наверное, скоро кто-то умрёт. Лучше приходите завтра днём!

Юйин сосредоточилась — и действительно услышала звон цепей по камням. Девушка говорила правду.

Пока она не хотела встречаться с Преисподней, поэтому кивнула:

— Хорошо, спустимся вместе.

По дороге вниз она узнала, что девушку зовут Ли А Жо, ей семнадцать, она из деревни Ли за городом. В семье — родители и два брата с сестрой, но живут в крайней бедности, мать больна, и А Жо в свободное от полевых работ время ищет нефрит, чтобы продать и помочь семье.

— Как вас зовут, госпожа и молодой господин? — спросила А Жо.

— Меня зовут Ван Ян, а это мой младший брат Ван Юй, — ответила Юйин.

— Значит, госпожа Ван и молодой господин Ван… У вас есть где остановиться?

— Пока нет.

— Если не откажетесь, пожалуйста, зайдите к нам!

— Не слишком ли это обременит вас?

— Ничуть! — А Жо покачала головой. — Просто… когда я вас увидела, мне показалось, будто мы где-то встречались. Вы раньше бывали в Сюаньчэне?

Юйин вздрогнула:

— Тебе показалось, что мы знакомы?

А Жо смутилась:

— Да… Но, наверное, это глупость. Вы такая благородная госпожа… Как простая крестьянка вроде меня могла вас знать?

Сердце Юйин заколотилось. Если бы это было лишь её воображение — ладно. Но теперь и А Жо чувствует связь! Как это объяснить?

Неужели это и правда Юйянь?

Хромота, кроткий нрав, аромат персика и цветок за ухом, что не вянет — всё совпадает!

Она решила:

— Хорошо, сегодня мы с братом остановимся у вас.

По дороге они действительно увидели множество слуг Преисподней в цепях — все мрачные и сосредоточенные, будто готовились к чему-то важному.

Но благодаря зеркалу «Цзантянь» Юйин скрыла свою духовную суть и суть А Юя, так что слуги не заподозрили в них культиваторов.

За эти четыреста лет она открыла и другие свойства зеркала: например, скрывать только суть, оставляя тело видимым, или менять внешность. Лицо, которое она носила сейчас, тоже было создано зеркалом «Цзантянь».

http://bllate.org/book/6138/591237