Она подняла глаза и окинула двор взглядом. Чжоу Цуэй превратила его в полный хаос: любимые Тянь Юйлань кусты магнолии бесследно исчезли. На том месте, где они росли, зияла пустота — будто деревьев здесь никогда и не было.
У Тянь Хуэйминь сжалось сердце, и слёзы навернулись на глаза. Это был её дом — здесь она родилась и провела самые счастливые годы жизни, окружённая заботой дедушки, бабушки и матери, будто купаясь в мёде.
Но в семь лет всё рухнуло: те, кто её лелеял и оберегал, один за другим покинули этот мир. Хорошие времена ушли навсегда, а её саму, как белоглазую змею, выгнали в глухомань, где не ступала нога человека.
Янь Чжи заметила, что Тянь Хуэйминь задумалась. Глаза её покраснели — очевидно, она вспомнила прошлое.
Янь Чжи быстро подошла и мягко сжала её руку:
— Миньминь, ничего страшного. Главное, что ты вернулась.
Эти слова вернули Тянь Хуэйминь в настоящее. Она повернулась к молодой служанке:
— Шили! Подойди!
Молодая женщина была вся в слезах — наконец-то она дождалась возвращения своей госпожи! Годами она пыталась разузнать, куда увезли барышню, но безуспешно. Она чувствовала, что предала свою добрейшую госпожу.
Шили бросилась вперёд, чтобы пасть на колени и поклониться до земли, но Тянь Хуэйминь подхватила её:
— Шили, не надо этого. Я вернулась — и этого достаточно. Отныне ты будешь главной управляющей внутренним двором.
Шили ещё сильнее растрогалась и кивнула сквозь слёзы:
— Спасибо, госпожа!
Тянь Хуэйминь спросила с холодной яростью:
— А где эта негодяйка Вишня?
Лицо Шили исказилось от гнева:
— Эта подлая девка больше не зовётся Вишней. Теперь все обязаны называть её «наложницей Вишней»! Вскоре после смерти госпожи её взял в наложницы сам господин!
Тянь Хуэйминь презрительно фыркнула:
— Наложница? В этом доме скоро не будет и самого господина, так что и наложницам места не найдётся. Шили, возьми двух человек и приведи эту негодяйку сюда.
Шили покорно склонила голову. Тянь Хуэйминь указала двум стражникам из семьи Линь сопроводить её.
Когда трое вышли за ворота двора, Тянь Хуэйминь вошла в главный покой, взяв с собой только Янь Чжи. Остальные остались ждать снаружи.
Внутри всё изменилось до неузнаваемости — сплошной вычурный безвкус. На многоярусных стеллажах, где раньше стояли изящные фарфоровые вазы и резные деревянные фигурки, теперь красовались грубые золотые и серебряные безделушки. Всё сверкало то золотом, то серебром, и Тянь Хуэйминь чуть не лишилась чувств от возмущения.
Но потом она вспомнила: Чжан Фуцян, одержимый наживой, наверняка спрятал все настоящие сокровища в кладовую. А лучшие вещи Янь Чжи уже успела переправить в современность. От этой мысли ей стало немного легче.
Она повела Янь Чжи прямо в спальню. Там всё — от занавесей до одеял — было выдержано в кричащих тонах: ярко-красное соседствовало с неоново-зелёным, создавая ощущение полного безвкусия.
Тянь Хуэйминь мысленно фыркнула: эта женщина всегда обожала подобные цвета. Когда была наложницей, сколько раз из-за невозможности носить алый цвет устраивала Чжан Фуцяну истерики! А теперь, когда получила право, разумеется, использует его везде и всегда.
— Сестра, давай перерыть все сундуки, — сказала Тянь Хуэйминь. — Земельные уставы, документы на землю, крепостные грамоты — всё это наверняка спрятано где-то здесь.
Они принялись за дело и перевернули спальню вверх дном. В сундуках ничего не оказалось, но в потайном отделении огромной кровати нашли пурпурную коробку из сандалового дерева. Внутри лежала толстая стопка бумаг — именно то, что им было нужно.
Неизвестно, полный ли это комплект. Позже придётся сверить всё с бухгалтерскими книгами.
Тянь Хуэйминь невольно восхитилась предусмотрительностью Линь Цзюньчжи: он прислал не только служанок, поваров, слуг и стражников, но и двух бухгалтеров — вполне достаточно, чтобы взять управление семьёй Тянь в свои руки.
Разумеется, тех, кто раньше честно трудился и не перешёл на сторону Чжан Фуцяна с Чжоу Цуэй, оставят на прежних местах.
— Госпожа! Вы вернулись! — раздался за дверью пронзительный голос. — Вишня так скучала по вам!
Тянь Хуэйминь замерла и посмотрела на Янь Чжи, затем тихо пояснила:
— Вишня была служанкой моей матери, младше её на четыре года. Мама считала её своей доверенной. Но на самом деле эта негодяйка влюбилась в Чжан Фуцяна и тайно передавала ему все наши секреты. Позже она перешла на сторону Чжоу Цуэй и сыграла свою роль в смерти моей матери. Шили тоже была служанкой мамы, но она была её ровесницей и давно вышла замуж. В день, когда мама умирала от родов, Чжоу Цуэй отправила няню Чжэн и Шили за лекарствами. Всё остальное сделали Вишня и Чжоу Цуэй.
Видимо, Вишня решила, что её не слышат, и снова закричала:
— Госпожа! Где вы? Говорят, вы вернулись! Небеса милостивы! Теперь Вишня может умереть спокойно — хоть что-то смогла доложить госпоже!
От этих слов Тянь Хуэйминь буквально закипела. Как она смеет упоминать Тянь Юйлань! Если бы не их сговор с Чжоу Цуэй, мать никогда бы не ослабела до такой степени. Ведь её растили в любви и достатке — здоровье у неё было крепким, никаких болезней.
Даже когда она наконец забеременела, Вишня несколько раз пыталась отравить её. Лишь благодаря бдительности Шили и няни Чжэн это не удалось. Об этом позже рассказала няня Чжэн.
Но в итоге всё равно не спасли: Тянь Юйлань погибла вместе с ребёнком.
Янь Чжи тоже вздохнула. Конечно, злодейка была ужасна, но и характер Тянь Юйлань сыграл свою роль. Будь она посильнее духом, с документом о вступлении в брак по материнской линии и унаследованным имуществом от старого господина Тяня она легко бы держала Чжан Фуцяна в ежовых рукавицах.
(Продолжение следует)
☆ Глава сто шестнадцатая. Вишня (часть вторая)
В те времена служанки, ставшие наложницами, были обычным явлением. Кто, вкусивший роскоши, захочет вернуться к нищете?
Даже в наше время многие предпочитают плакать в «БМВ», а не смеяться на заднем сиденье велосипеда. Поэтому главное — чтобы сам человек стоял твёрдо на ногах. Если он не способен постоять за себя, помощь других окажется бесполезной.
Возможно, это и есть трагедия характера. Эти мысли напомнили Янь Чжи её собственную жизнь в доме Чжан Цзюньшэна, где Цао Шуфан и другие издевались над ней без зазрения совести. Тогда она всё терпела ради Чжан Цзюньшэна, думая: «Пройдёт — и всё наладится».
Теперь она поняла: терпение не помогает. Такие люди лишь видят в тебе слабину и начинают проверять, где твой предел, постепенно усиливая давление, пока ты не сломаешься окончательно.
С такими подонками нельзя церемониться. Если сегодня он осмелится ткнуть тебя пальцем — сразу дай ему пощёчину. Не позволяй ему думать, что можно толкнуть сильнее. Тогда в следующий раз он будет кланяться тебе ещё ниже, чем собственной матери.
Тянь Хуэйминь в ярости вышла наружу. Янь Чжи подумала: «Вишне не поздоровится. Хуэйминь годами копила злость, ища повод для мести. Увидев, как я расправилась с Чжан Фуцяном и Чжоу Цуэй, она, наверное, уже зудела от нетерпения. А тут Вишня сама подставилась — что ж, милости просим!»
Тянь Хуэйминь подошла прямо к Вишне. Та за восемь лет стала полнее, лицо гладкое, одета в шёлк и парчу, вся в косметике — явно жила в достатке.
Увидев Тянь Хуэйминь, Вишня изобразила радостное изумление и уже открыла рот, чтобы начать льстивую речь, но получила два звонких удара по щекам. Лицо её мгновенно покраснело и распухло.
Янь Чжи, стоя рядом, с интересом осмотрела опухоль: «Симметричная, одинаковой высоты и оттенка. Похоже, Хуэйминь достигла мастерства в искусстве пощёчин».
Вишня же была ошеломлена. Хотя она и была служанкой, но как доверенная горничная госпожи в доме Тянь никто никогда не смел её обижать. Старый господин Тянь, его супруга и сама Тянь Юйлань были добрыми людьми и редко наказывали слуг. Жизнь у неё была даже лучше, чем у дочерей мелких чиновников.
Стоило ей влюбиться в Чжан Фуцяна, как тот, будучи развратником, с радостью воспользовался её услугами. Вишня применила все уловки и добилась, чтобы после женитьбы на Чжоу Цуэй он взял её в наложницы. Чжоу Цуэй её ненавидела, но пока Чжан Фуцян держал её в фаворе, бояться было нечего — недостаток в деньгах легко компенсировался подарками от господина.
По сути, с тех пор как она переступила порог дома Тянь, её ни разу не тронули даже пальцем. Поэтому сейчас она просто не могла понять, что происходит.
Шили не упустила случая подлить масла в огонь: подбежала и обеспокоенно осмотрела руки Тянь Хуэйминь — не больно ли ей, не поранилась ли.
Янь Чжи едва сдержала смех, а Вишня чуть не лишилась чувств от ярости: получается, её лицо может быть избито, но руки госпожи — святыня!
Тянь Хуэйминь вежливо отмахнулась:
— Ничего, ничего. За эти годы на воле я и медведя могла бы одолеть. Такую, как эта негодяйка, одной рукой десяток побью!
Перед глазами Вишни потемнело: «Госпожа сражается даже с медведями? Значит, мне у неё точно несдобровать».
Но Тянь Хуэйминь не собиралась останавливаться. В записке от няни Чжэн, переданной повитухой, чётко говорилось: Тянь Юйлань могла родить благополучно, но Вишня и Чжоу Цуэй заставили её выпить какое-то зелье. После этого началось сильное кровотечение.
Ребёнок не родился, а кровь не останавливалась. Повитуха попыталась вызвать лекаря, но её остановили. Тогда она тайком спрятала горшок с остатками лекарства и передала его вернувшейся няне Чжэн.
Та, предчувствуя беду и не имея сил немедленно свергнуть Чжоу Цуэй, закопала горшок под кустом граната во внутреннем дворе.
Именно так и умерла Тянь Юйлань. А Тянь Хуэйминь едва не отправили в ссылку. Перед отъездом няня Чжэн строго наказала Шили следить за гранатовым кустом.
Тянь Хуэйминь сжала пальцами подбородок Вишни и резко дёрнула вверх. От боли та вынуждена была поднять голову и встретиться взглядом с горящими от ярости глазами Тянь Хуэйминь.
У ворот она мечтала самолично наказать Чжан Фуцяна и Чжоу Цуэй, но не могла дать повода для сплетен. А здесь, в своём доме, перед ней всего лишь предательница — купленная служанка, убившая свою госпожу. За такое можно и убить — никто и слова не скажет.
Первые две пощёчины были лишь разминкой. Теперь Тянь Хуэйминь хотела заставить Вишню испытать ужас ожидания смерти — как когда-то её мать, лежа в кровати, медленно истекала кровью, ожидая конца.
Глядя на это распухшее, свиноподобное лицо, Тянь Хуэйминь почувствовала отвращение. Но Вишня уже поняла, чего от неё хотят. Она попыталась что-то сказать, но Тянь Хуэйминь молниеносно вывихнула ей челюсть.
Теперь Вишня не могла издать ни звука. Тянь Хуэйминь не теряла времени: ловко вывихнула обе руки и, как Янь Чжи с Чжан Фуцяном, раздробила колени ударом ноги.
Вишня корчилась от боли, но из её горла вырывались лишь хриплые звуки. Во дворе воцарилась гробовая тишина.
— Ах ты, неблагодарная тварь! — раздался вдруг громкий голос пожилой женщины. — Как ты посмела так поступить со своим отцом?! Я пойду в ямы и подам на тебя в суд за непочтительность к родителям!
Янь Чжи, не отрывая взгляда от происходящего, бросила стражникам семьи Линь:
— Отведите эту особу в сторону.
http://bllate.org/book/6136/590914
Готово:
