На эти слова из-за искусственной горы вышел высокий и худощавый мужчина в чёрном и, сложив руки в приветственном жесте, обратился к коротышке:
— Брат Ли! Это и есть те самые люди?
Коротышка кивнул:
— Да, я их доставил. Теперь ухожу. Ах да, совсем забыл! Господин велел передать: по истечении этого срока каждому полагается награда.
Худощавый вновь сложил руки:
— Тогда не стану провожать. Вы, четверо, за мной!
Похоже, ему было совершенно всё равно на какие-то там награды — услышав слова, он даже не дрогнул и сразу повёл людей внутрь искусственной горы.
Коротышка покачал головой, стоя на месте, будто не зная, что делать с таким человеком, и развернулся, чтобы уйти.
Янь Чжи пропустила его и направилась к горе. Та была высотой примерно с двухэтажный дом, и, подойдя ближе, она заметила сбоку вход в пещеру, у которого стояли двое огромных детин в чёрном.
Она легко проскользнула между ними, и от лёгкого порывчика воздуха оба одновременно вздрогнули. После дневных событий слухи уже разнеслись повсюду, и стражники, обхватив себя за плечи и потерев кожу, чуть не покрылись мурашками. Оба в один голос подумали: неужели тот самый призрак уже добрался сюда?
От этой мысли оба испуганно оглянулись. Ночь была непроглядно чёрной, и лишь слабый свет доносился изнутри пещеры. Взглянув наружу, они почувствовали, будто эта тьма вот-вот поглотит их целиком.
Оба хотели вернуться внутрь горы, но не осмеливались. Вспомнив про обещанную награду, они стиснули зубы и остались на месте.
Янь Чжи вошла в пещеру. Хотя гора снаружи и была высокой, внутри потолок оказался низким — не выше метра девяноста. А так как сама Янь Чжи была ростом метр семьдесят и стояла на ходунках, добавлявших ещё сантиметров пятнадцать, ей пришлось идти, слегка пригнувшись, чтобы не удариться головой.
Внутри горы оказалась настоящая лабиринтовая тропа: извилистая, с множеством поворотов. Пройдя немного, она наконец добралась до двери в пещеру.
Янь Чжи заметила, что те люди только что вошли внутрь, и дверь уже собирались закрыть. Она быстро последовала за ними и лёгким движением руки придержала дверь. Никто из входивших ничего не заметил, и даже стражники у двери не обратили внимания.
За дверью пространство внезапно расширилось. Внутри находилось нечто вроде трёхкомнатной квартиры: в гостиной никого не было, зато все три двери в комнаты были плотно закрыты, и непонятно было, в какой из них хранились сокровища.
Те люди пошли в первую комнату слева. Судя по звукам, там собралось немало народу. Две другие двери оставались запертыми.
Янь Чжи подошла к двери в центральную комнату и достала заранее приготовленный фонарик. На двери висел массивный замок.
Это её не смутило: достаточно было бы направить свой лазерный луч на замок — и путь был бы свободен.
Однако сейчас она боялась преждевременно выдать себя. Лучше подождать, пока эти люди начнут поочерёдно засыпать!
Но Янь Чжи прождала довольно долго, а те, войдя в комнату, словно там и остались — ни один не вышел. «Ну и профессионалы! — подумала она с досадой. — Неужели они всерьёз полагаются на этот жалкий замок?»
На самом деле она не понимала их логики. Те рассуждали так: снаружи и изнутри стоят стражи, а последний замок сделан лучшим мастером своего дела. Даже легендарному вору не открыть такой замок без постороннего шума. А если кто-то и попытается его взломать, то непременно будет слышен звук — ведь вокруг полно людей! Поэтому они были абсолютно спокойны. Появление дополнительных стражников лишь удлинило бы их смены.
Подождав ещё немного, Янь Чжи начала терять терпение. Она вынула из-за пазухи лазерный меч, превратила его в кинжал и уже собралась рубануть замок. Но, осветив его фонариком, вдруг передумала.
Замок явно был отлит из жёлтой меди и украшен изысканными узорами и облакоподобными завитками. Он больше походил не на средство защиты, а на произведение искусства.
«Ага! Произведение искусства!» — мелькнуло у неё в голове. Такой замок обязательно стоит прихватить с собой — вдруг удастся выгодно продать? В последнее время у Янь Чжи в мыслях крутилось только одно: как бы заработать побольше денег.
Она аккуратно ввела лезвие лазерного кинжала в замочную скважину и начала медленно резать металл. Инструмент работал безупречно — медь поддавалась, будто тофу.
Всего пару движений — и замок оказался у неё в руках. Она спрятала его за пазуху и тихонько толкнула дверь. Та, видимо, часто открывалась и хорошо смазывалась, поэтому не издала ни звука. Зайдя внутрь, Янь Чжи тут же закрыла дверь за собой.
В комнате царила кромешная тьма. Янь Чжи включила фонарик и внимательно осмотрелась. Вдоль стен стояли десяток больших сундуков, аккуратно выстроенных в ряд. При виде этого зрелища у неё даже дух захватило — это, несомненно, и была кладовая!
Она подбежала к ближайшему сундуку и приоткрыла его. Отражённый свет фонаря вспыхнул так ярко, что она чуть не ослепла.
Внутри лежали золотые слитки, плотно уложенные до самого верха. Да, это было настоящее золото!
Сначала она хотела не мешкая достать волшебную шкатулку и начать наполнять её. Но тут же задумалась: места в шкатулке ведь ограничено!
А ведь она не хотела оставить здесь ни единой вещи для семьи Чжан. Всё это принадлежало семье Тянь, а законной наследницей была Тянь Хуэйминь.
Янь Чжи совсем извелась от тревоги. Тогда она вспомнила о Янь Цзе и связалась с ним. К счастью, тот ответил почти сразу.
Узнав о ситуации, Янь Цзе посоветовал ей включить машину времени и перенести всё в современность. Его аргумент был прост: у неё в запасе хватало энергии на четыре-пять поездок туда и обратно. Если понадобится, можно будет сходить ещё раз за камнями энергии в горы.
Янь Чжи вспомнила, что обещала Линь Цзюньчжи как можно скорее доставить перец и другие товары. Она решила: почему бы не воспользоваться случаем и самой вернуться в современность? Заодно можно закупить необходимое и привезти сюда — двойная выгода!
Она обрадовалась, что всегда носит самые важные вещи в волшебной шкатулке — даже энергетический стержень был там, и не пришлось возвращаться во двор.
Перед уходом она строго наказала матери с дочерью не выходить из дома, так что, даже если она задержится, те не станут бегать по округе.
Янь Чжи подробно рассказала Янь Цзе о своём намерении вернуться. Услышав это, он тут же побежал включать машину времени.
Вскоре в комнате появилась дверь. Янь Чжи заметила её потому, что внутри было темно — она не решалась постоянно держать включённым фонарик, — но от двери исходило слабое свечение, очерчивающее её контуры.
Янь Цзе велел ей открыть дверь и как можно быстрее загружать туда сундуки. Янь Чжи не стала проверять содержимое каждого ящика — она просто начала торопливо втаскивать все десять сундуков внутрь. От спешки и напряжения она вся вспотела.
К счастью, её тело давно было усовершенствовано, и после длительных тренировок она стала намного сильнее. Иначе бы она не смогла сдвинуть с места даже один такой тяжёлый сундук.
Когда все сундуки оказались внутри, самой Янь Чжи стало негде стоять. Она забралась на два самых низких ящика, присела на них и закрыла дверь, сообщив Янь Цзе, что всё готово.
Перед глазами вспыхнул яркий свет. Янь Чжи уже знала, чего ожидать, и заранее зажмурилась. Сквозь веки она всё же уловила тревожные крики — похоже, те люди наконец обнаружили пропажу и метались в панике.
Но было уже поздно. Тут же раздался голос Янь Цзе, зовущий её по имени.
Янь Чжи открыла глаза — и действительно, Янь Цзе стоял у двери и радостно смотрел на неё.
Она тоже обрадовалась. Хотя прошло всего десять дней, ей казалось, будто прошли целые века с тех пор, как она видела Янь Цзе. Неужели это из-за машины времени? Ведь она побывала на пять веков в прошлом!
Подумав об этом, Янь Чжи спрыгнула с ящиков и бросилась прямо в объятия Янь Цзе:
— О-о-о, как же я по тебе соскучилась!
Янь Цзе был ошеломлён такой внезапной горячностью и не знал, как реагировать. Он тоже скучал по ней, но его чувства были не такими бурными.
Поболтав немного, Янь Чжи вспомнила, что в машине времени ещё остались сундуки, которые нужно выгрузить, да и в супермаркет сходить надо. Времени было в обрез — она боялась, что мать с дочерью сойдут с ума от волнения, если она задержится.
К счастью, в современности как раз наступило время обеда, и все магазины были открыты.
Поэтому Янь Чжи не стала задерживаться с разговорами. Она поручила Янь Цзе разгрузить и разобрать вещи, а сама села в машину и поехала в супермаркет. Теперь она точно знала, сколько места есть в машине времени, и могла рассчитать объём покупок.
Она закупила целый ящик шампуня и мыла, несколько глиняных кувшинов, пару ящиков разного алкоголя и столько же — перца в порошке. Кроме того, набрала немного обычных для современности мелочей: зеркальца и прочее.
Глядя на гору покупок, Янь Чжи призадумалась: её машина хоть и выглядела роскошно, но для перевозки грузов совершенно не подходила. «Вот оно — обратная сторона роскоши», — вздохнула она и попросила помощи у супермаркета.
Персонал оказался очень услужливым — ведь она купила столько товаров! Вскоре за ней выехала грузовая машина супермаркета.
Едва выехав из магазина, Янь Чжи сразу связалась с Янь Цзе. К тому времени он уже всё закончил, так что, когда грузовик подъехал к дому, Янь Цзе уже ждал у ворот.
Благодаря грузчикам и Янь Цзе, Янь Чжи даже не пришлось поднимать палец — за считанные минуты всё было разгружено.
Проводив работников супермаркета, Янь Чжи занялась волшебной шкатулкой: вынула энергетический стержень и передала его Янь Цзе, а всё остальное, привезённое из эпохи Мин, убрала домой. Она уже думала, как бы съездить ещё раз за энергией.
Не теряя времени, она велела Янь Цзе помочь снять все этикетки и упаковку с перца — пластиковые пакеты были ни к чему, и она пересыпала порошок в глиняные кувшины.
Янь Цзе с улыбкой согласился и предложил ей отдохнуть.
Янь Чжи захотела позвонить Лу Тао и сообщить, что с ней всё в порядке. Не церемонясь, она направилась в свою комнату.
Взяв телефон, она засомневалась: а вдруг Лу Тао сочтёт её звонок самонадеянным?
Это тревожное чувство было крайне неприятным. Она долго собиралась с духом и наконец набрала номер.
Когда на том конце провода раздался магнетический мужской голос Лу Тао, Янь Чжи вздохнула с облегчением. Он явно ждал её звонка — ведь телефон сработал уже после первого гудка.
Лу Тао всё это время был в смятении. Он не раз звонил Янь Чжи, но её телефон постоянно был выключен.
Он никак не мог понять, почему она, уехав домой, не включает телефон. Его мучил страх, что с ней что-то случилось, и он не находил себе места.
Чтобы не пропустить её звонок, он даже установил для её номера особую мелодию. Так он сразу мог отличить её вызов от других.
Сегодня он как раз сидел и нервничал, глядя на телефон. Ему очень хотелось позвонить ей, но он боялся снова услышать холодный женский голос автоответчика: «Абонент выключен или вне зоны действия сети».
Пока он колебался, вдруг раздался звонок — так неожиданно, что он чуть не выронил трубку.
Узнав мелодию, он обрадовался и тут же ответил — даже голос его слегка дрожал от волнения.
Янь Чжи улыбнулась и спросила:
— Как твои дела, старший брат Лу?
http://bllate.org/book/6136/590895
Готово:
