Готовый перевод The Rebirth of the Supporting Girl / Новое рождение злодейки: Глава 39

В то время вино, вероятно, было не гуще сладкой воды, но Янь Чжи всё равно боялась напиться и наделать глупостей: она была одна, да ещё и в совершенно незнакомом месте. Поэтому она лишь покачала головой и отказалась.

Еда в этом заведении оказалась вполне приличной — по крайней мере, можно было не опасаться неизвестных пищевых добавок или «канализационного масла». Овощи и мясо — свинина, говядина, баранина — точно не содержали пестицидов и кленбутерола. Всё было по-настоящему экологически чистым, и Янь Чжи могла есть без всяких опасений.

Правда, в ту эпоху перец ещё не попал в Поднебесную, и блюда казались ей пресными. Она обожала острое и, вспомнив про свои запасы сушёного перца и перечного масла, даже подумала: «Если вдруг совсем обеднею в эпоху Мин, можно будет открыть ресторан!»

Мысль о перечном масле вызвала у неё обильное слюноотделение. Убедившись, что в её кабинке больше никого нет, она достала маленькую бутылочку масла, полила им несколько блюд и тщательно перемешала палочками. Красноватый блеск перечного масла тут же пробудил аппетит.

Съев сытный обед, она расплатилась — всего за две серебряные монеты. В её волшебной шкатулке ещё оставалось немало золота и серебра, так что цена её совершенно не смущала.

Однако она не знала, что после её ухода остатки еды привлекли внимание официанта. Тарелки были наполнены красивым красным маслом, и он не удержался — попробовал.

От первой капли его будто обожгло язык, и жгучее пламя мгновенно распространилось по всему рту, а затем вспыхнуло на лице и ушах.

Но как только этот огненный шквал прошёл, вкус показался ему странным: страшно и одновременно хочется ещё. Он даже почувствовал в нём нечто новое, необычное. Бросившись за хозяином ресторана, он привёл того в кабинку.

Хозяин тоже удивился, увидев красные следы на тарелках, и, выслушав рассказ официанта, тоже не удержался — попробовал. И тут же покраснел до корней волос, задохнулся и чуть не лишился чувств.

Как и сказал официант, после первоначального жгучего удара вкус остался в памяти, вызывая желание съесть ещё.

Хозяин не смог остановиться — взял вторую порцию, потом третью… Вскоре они с официантом съели все остатки еды Янь Чжи до крошки, чего раньше никогда не случалось.

Первым делом они выпили по целому кувшину холодного чая, потом долго сидели с открытыми ртами, тяжело дыша. Только через четверть часа это безумное ощущение начало постепенно стихать.

— Что это за вещество? — восхищённо спросил хозяин, глядя на официанта. — Оно явно возбуждает аппетит!

Официант, словно заново родившийся, наконец выдавил:

— Я понятия не имею, откуда у того господина такой странный соус. Сначала больно есть, но чем больше ешь, тем больше хочется!

Хозяин хлопнул ладонью по столу:

— Именно! Это зависимость! Остановиться невозможно! Если бы у нас в ресторане был такой соус… ха-ха-ха! Мы бы стали первыми в городе! Нет, даже во всей империи Мин!

Он повернулся к официанту:

— Ты запомнил, как выглядел тот господин?

— Очень красивый, явно не местный, раньше такого не видел. Думаю, проезжий.

Хозяин потрогал свою редкую бородку и приказал:

— Беги по всем гостиницам в городе и найди его! Если найдёшь — скажу хозяину, чтобы дал тебе полмесяца жалованья!

Ничто так не бодрит, как материальное вознаграждение. Официант, будто получив дозу адреналина, тут же помчался на поиски Янь Чжи.

А Янь Чжи в это время не спешила возвращаться в гостиницу — решила прогуляться по городку, пока не стемнело: всё вокруг казалось ей удивительно новым и интересным.

Поэтому официанту не пришлось далеко идти: он быстро заметил её, бродящую по улицам, и осторожно последовал за ней, не давая себя обнаружить, пока не увидел, как она зашла в гостиницу «Юэлай». После этого он сразу побежал докладывать.

Янь Чжи вернулась в гостиницу лишь потому, что на улице почти никого не было и нечем было заняться. Но почему-то за ней всё время следовали несколько девушек, которые тихо перешёптывались и смеялись. Ей это порядком надоело, и она предпочла уйти.

Официант, получивший от неё чаевые, встретил Янь Чжи у входа и любезно проводил наверх, спросив, не нужно ли чего.

Увидев его предупредительность, она улыбнулась и попросила принести хороший чай: после острого и прогулки ей очень хотелось пить.

Вскоре раздался стук в дверь — это снова был тот же официант. Наливая чай, он сообщил:

— Господин Янь, вас кто-то ищет!

Янь Чжи представилась фамилией Янь, взяв фонетическую игру от своего имени. Но ведь она прибыла в эпоху Мин всего два-три дня назад — кто же мог её искать? Это показалось ей крайне странным.

— Пусть войдут, — сказала она.

Когда она увидела гостей, удивление прошло: это были хозяин ресторана и его официант.

Официант учтиво поклонился:

— Господин, наш хозяин хочет кое о чём с вами поговорить. Простите за дерзость!

Янь Чжи тоже улыбнулась: «Без дела в храм не ходят», — подумала она, хотя и не понимала, что именно могло их заинтересовать.

Хозяин, человек опытный, сразу перешёл к делу:

— Господин, старик хочет заключить с вами сделку. Интересуетесь?

(На самом деле ему было около пятидесяти — в ту эпоху это уже считалось преклонным возрастом.)

— Какую сделку? — приподняла бровь Янь Чжи.

— То самое красное приправа, которую вы сегодня использовали в нашем ресторане. Есть ли у вас запасы? Хотим купить.

Так вот оно что — заинтересовались перцем! Конечно, ведь перец завезли в Китай лишь в позднюю эпоху Мин, а здесь его ещё никто не видел. Но как они узнали вкус? Неужели… Она с подозрением посмотрела на хозяина.

Тот смутился: есть остатки чужой еды — дело неприличное, особенно для человека его положения. Но ради будущего ресторана пришлось пожертвовать лицом.

— Вот как было дело, — начал он. — После вашего ухода мой работник Чжан Эр увидел, что тарелки красные и аппетитные, и из любопытства попробовал. Вкус показался ему потрясающим, и он позвал меня. Я тоже попробовал… Да, эта красная штука действительно замечательна! Хотя вкус и необычный, многим он точно понравится.

Янь Чжи, увидев, что хозяин говорит прямо и честно, ответила:

— Запасы есть, но немного. По какой цене хотите купить?

Хозяин задумался:

— Я не видел ваш товар, да и у нас такого нет. Лучше назовите цену сами.

— Кстати, как вас зовут? — спросила Янь Чжи.

— Старик по фамилии Линь. А как вас зовут, господин?

Янь Чжи тоже поклонилась:

— Можете звать меня господином Янем. Эта красная приправа — отец привёз её из-за моря. В нашей империи Мин такого ещё нет, это большая редкость. У меня осталась лишь маленькая кадка. Прошу пятьдесят лянов серебром. Подойдёт?

Хозяин Линь засомневался: цена высока, а товар не видел. Он молчал довольно долго.

Янь Чжи, заметив его колебания, добавила:

— Кроме того, я приготовлю для вас одно блюдо с этой приправой — в подарок.

Хозяин подумал, что условия разумны, но решение о такой сумме принимать не может:

— Господин, позвольте мне посоветоваться с владельцем ресторана.

— Разумеется, вы всего лишь управляющий, а такие дела решает хозяин, — кивнула Янь Чжи, прекрасно понимая его положение.

Они договорились встретиться на следующий день в полдень в ресторане, и хозяин с официантом ушли.

Лёжа на старинной кровати, Янь Чжи чувствовала себя отлично. Хотя постель и не такая мягкая, как «Симмонс», в ней ощущалась особая умиротворённость. Она даже подумала: «Куплю себе такую кровать, когда вернусь домой, только положу сверху матрас „Симмонс“».

Вспомнив о том, как перевезти кровать через машину времени, она засомневалась: влезет ли такой громоздкий предмет в аппарат? Но усталость взяла своё — вскоре она уснула и проснулась рано, отдохнувшая и бодрая.

За окном гостиницы не было птичьего пения, как в каменном домике Тянь Хуэйминь, но несколько птиц всё же щебетали — приятная замена городскому шуму автомобилей.

Она выложила из волшебной шкатулки несколько пакетиков с перцовой пудрой, оставив себе лишь несколько бутылочек перечного масла. Бутылки были стеклянные — если их увидят, могут возникнуть вопросы: в ту эпоху стекло ценилось очень дорого.

А уж пластиковые пакеты с перцовой пудрой и вовсе нельзя было показывать: во-первых, это загрязнит планету белым мусором задолго до срока; во-вторых, непонятно, как объяснить происхождение этих пакетов и яркие надписи на них.

После умывания она отправилась на улицу, сначала перекусила булочками и рисовой кашей в маленькой закусочной.

Насытившись, она пошла в контору по аренде повозок и заказала экипаж на следующее утро, чтобы забрали её прямо у гостиницы «Юэлай».

Затем зашла в лавку с хозяйственными товарами и купила небольшую глиняную кадку. Дома проверила — как раз впору для всей перцовой пудры.

«Хорошо, — решила она. — Сначала научу повара ресторана готовить перечное масло, а потом покажу одно простое блюдо с перцем».

Если сделка пройдёт удачно, она сможет часто наведываться в эпоху Мин через машину времени и обменивать современные товары на антикварную керамику.

К полудню Янь Чжи, держа в руках маленькую кадку, направилась прямо в ресторан «Тайбай».

Хозяин Линь уже сгорал от нетерпения и лично дежурил у входа. Увидев её, он тут же подбежал:

— Ах, господин Янь! Вы наконец пришли! Младший сын владельца ресторана уже ждёт вас наверху!

Янь Чжи поклонилась:

— Здравствуйте, хозяин Линь!

Тот радушно проводил её на второй этаж — в тот самый кабинет, где она обедала вчера.

У двери он громко объявил:

— Младший господин, господин Янь прибыл!

Изнутри раздался звонкий голос с чистым официальным произношением, похожим на диктора телевидения:

— Проси господина Яня войти!

Хозяин Линь распахнул дверь и пригласил:

— Прошу вас, господин Янь!

Янь Чжи вошла. У стола стоял молодой человек лет двадцати пяти–шести в белом даопао. Лицо у него было благородное и красивое.

Увидев Янь Чжи, он на миг опешил, но быстро взял себя в руки и вежливо поклонился:

— Господин Янь! Я — Линь Цзюньфэй. Мне на пару лет больше вас. Не позволите ли называть вас младшим братом?

Янь Чжи тоже поклонилась:

— Раз старший брат так ко мне расположен, позвольте мне называть вас братом Линем. Меня зовут Янь Ли.

Побеседовав немного, Линь Цзюньфэй сразу перешёл к сути:

— Младший брат, хозяин Линь рассказал мне о приправе. Вчера я обсудил это с отцом, и мы согласны на вашу цену. Но хотим спросить: сможете ли вы поставлять эту приправу регулярно?

http://bllate.org/book/6136/590886