Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 36

Когда Нин Ин пришла проститься с императрицей-матерью, та сразу заметила её измождённый вид и бледность. С сочувствием в голосе она сказала:

— Обязательно позови лекаря Цзиня, как вернёшься во дворец. Пусть пропишет тебе укрепляющее снадобье.

Ещё вчера она узнала: днём Нин Ин вошла во дворец сына и вышла лишь на следующее утро. Императрица-мать боялась, что девушка не выдержала такого напряжения.

Такая забота заставила Нин Ин покраснеть от смущения — она совершенно не знала, что ответить.

Между тем Цинъянь Ляо, стоявшая рядом, всем сердцем желала, чтобы Нин Ин исчезла прямо сейчас.

Всё было ясно: Цинь Сюаньму явился в загородный дворец лишь затем, чтобы забрать её с собой. Неужели он уже не может обходиться без неё? Всего несколько дней прошло!

Госпожа Ляо тоже удивилась, но одновременно порадовалась за двоюродную сестру: императрица-мать так мечтает о внуке — похоже, это желание скоро исполнится.

— Матушка, не торопитесь возвращаться, — сказал Цинь Сюаньму, взглянув на госпожу Ляо. — Останьтесь ещё на несколько дней. Вы, госпожа Ляо, позаботьтесь о ней.

— Слушаюсь, — ответила та, поняв его намёк.

Цинъянь Ляо же он не удостоил ни единым словом.

Но та не выдержала:

— Ваше величество, почему бы не оставить госпожу Чжаорун с тётей? Госпожа Чжаорун здесь так весело проводила время! Без неё мне будет не с кем общаться.

— Она — моя наложница, а не твоя подруга, — нахмурился Цинь Сюаньму. — Запомни это хорошенько.

Лицо Цинъянь Ляо слегка изменилось. Бросив быстрый взгляд на Нин Ин, она тихо добавила:

— Госпожа Чжаорун всё это время обучала меня игре на цитре… Я лишь хотела, чтобы ей стало легче на душе.

«Неужели она обычно грустит?» — прищурился Цинь Сюаньму.

— Пойдём, — сказал он и взял Нин Ин за руку.

Нин Ин послушно направилась к карете.

Она выглядела не слишком радостной. «Видимо, скучает по свободе, — подумал Цинь Сюаньму. — Дворцовая жизнь утомила её». Сам он никогда не тосковал по внешнему миру. С тех пор как определил свою судьбу, все его мысли были сосредоточены лишь на одном. Вся внешняя суета для него не существовала. Но он прекрасно понимал: именно от его решений зависит, будет ли в Поднебесной мир и процветание или же всё рухнет в прах.

Однако Нин Ин — всего лишь женщина.

Может быть, когда представится случай, он повезёт её осмотреть окрестности. В самом деле, даже в пределах столичного округа немало достопримечательностей.

Сев в карету, они отправились в столицу.

Четыре коня неслись во весь опор, деревья за окном мелькали, словно молнии, и Нин Ин не успевала их разглядеть.

Лишь войдя в городские ворота, карета замедлила ход.

Проезжая мимо лавки «Люцзи» с лакомствами, Нин Ин невольно выглянула в окно.

— Хочешь чего-нибудь отведать? — спросил Цинь Сюаньму, словно обращаясь к ребёнку.

— Нет, — тихо ответила она.

«Если не хочешь, зачем тогда смотришь?» — подумал он, но вдруг произнёс:

— Кажется, господин Нин живёт на улице Чуньси?

Сердце Нин Ин гулко забилось. «Как он запомнил? — удивилась она. — Разве он знает адрес каждого чиновника?»

— Верно? — спросил он.

Отрицать было бессмысленно:

— Да.

Значит, он действительно смотрел на её дом…

Вспомнив, что Нин Ин ещё в тринадцать лет влюбилась в него и ради этого вошла во дворец, Цинь Сюаньму почувствовал нежность:

— Скучаешь по дому?

У Нин Ин перехватило горло от внезапной тоски.

Увидев её грустное лицо, Цинь Сюаньму притянул её к себе:

— Увидеться с семьёй — не проблема. Одного моего слова достаточно.

Нин Ин резко подняла голову:

— Ваше величество разрешаете мне встретиться с родными?

В её глазах вспыхнул такой яркий свет, будто она уже получила самое заветное. Цинь Сюаньму ласково щёлкнул её по маленькому носику:

— Могу разрешить.

Нин Ин тут же воскликнула:

— Благодарю вас, ваше величество!

Он лишь сказал «могу», а не «разрешаю», а она уже благодарит? Цинь Сюаньму улыбнулся, но ничего не сказал.

Эта надежда значительно рассеяла досаду Нин Ин по поводу вынужденного возвращения во дворец, и даже болтовня Хун Сан, которая тут же подбежала к ней, не показалась ей раздражающей.

— Все во дворце уже знают, что ваше величество лично приехал за госпожой! Только что присылали людей из всех управлений — спрашивали, не нужно ли вам чего после дороги…

— Пусть спрашивают, но ничего не принимай.

Хун Сан засмеялась:

— Конечно нет! Даже если бы и приняла, то только с вашего позволения.

Она начала расчёсывать волосы госпоже:

— Устали в пути?

Вчера немного устала, но зато получила немало.

Думая о скорой встрече с семьёй, Нин Ин невольно улыбнулась.

Служанки не поняли причины её радости и решили, что дело в императоре. «Неужели его поездка в загородный дворец тронула сердце госпожи? — подумали они. — Может, она снова стала прежней, влюблённой и нежной?»

Все были очень довольны.

А в уезде Юнь императрица-мать, узнав, что Нин Ин вернулась в столицу, вдруг потеряла интерес к отдыху. Через несколько дней она объявила, что хочет вернуться.

Госпожа Ляо улыбнулась:

— Сестрица, вы, должно быть, скучаете по императору и госпоже Чжаорун? Хотите поскорее узнать, не случилось ли у них радостного события?

— Если бы только! Тогда я могла бы насладиться радостью материнства и внучатым счастьем. Мой родной сын ушёл слишком рано… Теперь вся надежда на Сюаньму. Хочу, чтобы у него было много детей и внуков. Когда вокруг будет шуметь толпа малышей, мне и в голову не придёт желание покидать дворец, каким бы красочным ни был внешний мир.

— Тогда скорее возвращайтесь, сестрица.

Цинъянь Ляо слушала эти слова, и сердце её будто резали ножом: все, кто любил её, теперь, кажется, перешли на сторону Нин Ин. Слёзы навернулись на глаза.

Императрица-мать удивилась:

— Цинъянь, что с тобой?

— Тётушка больше не любит меня… Всего несколько дней провели вместе, а вы уже спешите обратно во дворец.

Императрица-мать рассмеялась:

— Что за глупости! Разве ты не сможешь меня навещать?

— Так редко удаётся побыть с тётей.

— Будут и другие возможности. Мы же договорились встретиться на праздник Дуаньу и вместе смотреть гонки драконьих лодок? Не плачь. По возвращении в столицу ты по-прежнему сможешь приходить ко мне во дворец.

Цинъянь Ляо вспомнила холодность Цинь Сюаньму и всхлипнула:

— А вдруг однажды меня просто не пустят? Если госпожа Чжаорун станет ещё более любимой, она ведь может нашептать обо мне что-нибудь плохое… Кто знает?

— Глупости! Кто посмеет тебя задерживать?

— Мне кажется, сам император способен на это.

Действительно, Цинь Сюаньму не обратил на Цинъянь Ляо ни малейшего внимания. «Хорошо, что я не подняла вопроса о назначении императрицы, — подумала императрица-мать. — Он её совершенно не любит». Вслух она сказала:

— Я ведь предупреждала: вы слишком долго были врозь, и ты не знаешь его характера. Но даже если так, он всё равно не запретит тебе входить во дворец. Пока я жива, бояться нечего.

Цинъянь Ляо всё равно чувствовала неуверенность. Но теперь императрица-мать благоволит к Нин Ин, и без веских доказательств её недостатков любые жалобы принесут лишь вред.

Придётся терпеть.

Императрица-мать тут же приказала управляющему подготовить экипаж для возвращения в столицу.

По прибытии во дворец она отправила корзину персиков, привезённых госпожой Ляо, в павильон Чжуэйся.

Служанки обрадовались, но только Хуэйфэй поняла: половина этого подарка — знак уважения к ней самой, а другая половина — из-за Нин Ин.

Нин Ин обещала ей привезти персики, но Цинь Сюаньму увёз её раньше времени, и императрица-мать просто выполнила обещание за неё.

А тем временем сама Нин Ин томилась в тревоге.

Прошло уже несколько дней, императрица-мать вернулась в столицу, а Цинь Сюаньму всё не давал разрешения на встречу с семьёй. Обращаться к императрице-матери тоже нельзя… Нин Ин мучилась бессонницей: вдруг он забыл? Тогда вся надежда растает, как дым. Может, стоит что-то предпринять?

Хун Сан, видя её рассеянность, решила, что дело в том, что император не вызывал госпожу к себе.

— Не приказать ли мне узнать, занят ли император?

Во дворце все знали, что госпожа в милости, и наверняка ответят.

— Не надо, — сказала Нин Ин.

— Просто вижу, как вы мучаетесь и плохо спите.

Нин Ин тяжело вздохнула.

— В прежние времена некоторые наложницы сами предлагали себя императору…

— …

Идея была слишком дерзкой. Хун Сан тотчас замолчала.

Прошло ещё два дня. Уже почти конец месяца, и Нин Ин не выдержала.

С тех пор как вернулись воспоминания, она сильнее прежнего тосковала по семье. Ради этого даже рискнула столкнуть Ян Чжаои, надеясь добиться ссылки и воссоединения с родными. План провалился. Но слова Цинь Сюаньму зажгли новую искру надежды. Желание увидеть семью росло в душе, как бурьян, и уже невозможно было сдержать.

Она не знала, что делать.

В этот день Нин Ин полчаса перед зеркалом приводила себя в порядок, а потом отправилась прогуляться к павильону Чэнжуйтин.

Служанки остолбенели.

Раньше, даже когда она была безумно влюблена в императора, никогда не делала ничего подобного. Они сами не раз уговаривали её, но Нин Ин всегда отказывалась.

Теперь же, наблюдая за странной выходкой госпожи, служанки чувствовали смутное беспокойство.

Юэ Гуй спросила:

— Что случилось между госпожой и императором в загородном дворце?

— Да ничего особенного, — ответила Чжу Лин. — Просто император призвал госпожу к себе на ночь любви. Всё как обычно, разве что длилось подольше.

— И это называется «ничего особенного»? — недоумевали служанки. — Неужели госпожа наконец «проснулась»?

Но что-то в этом казалось им странным.

Эта новость быстро дошла до Бо Цина: за Нин Ин следили слишком многие, и любая мелочь становилась известна.

Бо Цин колебался, но, дождавшись, пока Цинь Сюаньму закончит разбирать последние доклады, всё же подошёл:

— Ваше величество, сообщили, что госпожа Чжаорун находится у павильона Чэнжуйтин.

Императору не нравилось слушать о других наложницах, но госпожа Чжаорун — совсем другое дело.

— …Что она там делает?

— Говорят, уже давно там бродит.

В загородном дворце Цинь Сюаньму получил полное удовлетворение, поэтому последние дни не вызывал Нин Ин к себе. Неужели она…? Уголки его губ приподнялись. Конечно, нужно сходить посмотреть.

Он встал и направился к павильону Чэнжуйтин.

Увидев впереди чёрную императорскую мантию, Нин Ин хотела подойти, но замялась. Это был её первый опыт подобного рода, и она чувствовала себя неловко. Поразмыслив, она решила не притворяться, будто не заметила императора.

— Ваше смиренное приветствие, ваше величество.

На ней было платье цвета китайской айвы с вышитыми орхидеями, узкий пояс, поверх — лёгкая белоснежная накидка с серебряной вышивкой в виде маленьких жемчужин. Очень изящно.

«Впервые оделась ради меня?» — подумал Цинь Сюаньму.

Он поднял её:

— Почему не пришла в покои Вэньдэдянь?

— Боялась потревожить вас.

Он взял её за руку и вошёл с ней в павильон.

Бо Цин тщательно вытер каменное сиденье.

Цинь Сюаньму сел, взглянул на Нин Ин и собрался что-то сказать, но та, не дожидаясь, села ему на колени.

— …

Прекрасно.

Он обнял её тонкую талию:

— Недавно в Чэнчжоу случилось наводнение, а потом разбойники воспользовались хаосом и начали грабить. Я уже отправил туда инспектора.

Он объяснял, почему не вызывал её. Нин Ин удивилась: она ведь вовсе не из-за этого волновалась. Ей хотелось напомнить ему о его обещании. Но всё же ответила:

— Эти разбойники, вероятно, сами пострадавшие от наводнения. Если ваше величество проявит милосердие, бунт быстро утихнет.

Цинь Сюаньму одобрительно улыбнулся:

— Господин Нин часто рассказывает дома о делах в управе?

«Он помнит моего отца? Тогда почему…»

Нин Ин ответила:

— Отец редко говорит об этом.

Он помнил: Нин Буцин добросовестно исполнял свои обязанности, но никогда не подавал докладов лично. Зато его племянник Цзян Сюй часто предлагал разумные советы. Кстати, «Полная карта всех стран», кажется, скоро будет готова.

Не зная, о чём думает император, Нин Ин собралась с духом:

— Ваше величество ранее обещали разрешить мне увидеться с семьёй.

Цинь Сюаньму приподнял бровь.

«Неужели ради этого она сюда пришла? — подумал он. — Я хотел подождать до Праздника середины осени — разве это не праздник воссоединения? А она не может дождаться». Он тихо рассмеялся и наклонился к ней:

— Пришла подкупать императора?

Их носы чуть не соприкоснулись. Щёки Нин Ин зарделись. Было ли это подкупом? Она лишь хотела, чтобы он скорее исполнил обещание:

— Простите мою дерзость, ваше величество.

— Я дал слово, но нужно всё организовать, — спросил он. — Когда бы ты хотела?

Конечно, завтра! Но согласится ли он?

Её глаза словно говорили за неё, и мысли выдавали её желание ещё до слов. Но Цинь Сюаньму сделал вид, что не заметил:

— Как насчёт Праздника Чунъян?

Сентябрь?

Ещё три месяца… Нин Ин смотрела на него, и по его насмешливому взгляду поняла: он нарочно тянет время.

Раз уж речь зашла о подкупе, она на мгновение задумалась, а потом вдруг подняла лицо и легко коснулась губами его губ.

Это было мимолётно и нежно, но сердце его сильно забилось.

Глотнув, он хрипло произнёс:

— Продолжай.

http://bllate.org/book/6098/588258