Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 21

Юэ Гуй внимательно оглядела комнату и сказала:

— Ни пылинки. Видимо, государь уже приказал убрать здесь.

Хун Сан улыбнулась:

— Государь и вправду заботлив.

Затем, обращаясь к Нин Ин, спросила:

— Госпожа, не отправиться ли вам поблагодарить государя?

Нин Ин на самом деле колебалась. Раньше речь шла лишь о мелочах — тогда благодарность была излишней. Но теперь её повысили в ранге и подарили павильон Юйфу. По всем правилам следовало явиться с благодарностью, но ей этого не хотелось.

Она немного боялась.

Не могла точно объяснить — чего именно. Возможно, страшилась будущего, которое больше не поддавалось предсказанию.

— Посмотрим, — сказала она.

Хун Сан остолбенела:

— Госпожа, как вы можете…

Нин Ин устроилась на изящном диванчике:

— Прошлой ночью я почти не спала, ужасно устала. Дайте отдохнуть.

В такой момент, когда следовало бы немедленно отправиться благодарить государя, госпожа думала лишь о сне…

Увидев, как Нин Ин закрыла глаза, Юэ Гуй тихо заметила:

— Разве ты не заметила? С тех пор как госпожа перенесла простуду, она стала совсем другой.

Действительно. Та болезнь, видимо, была непростой — она полностью изменила госпожу. Хотя, с другой стороны, это оказалось к лучшему: даже в таком состоянии её всё равно повысили до ранга Чжаорун. Хун Сан вздохнула:

— Ну что ж, раз государь милует, нам остаётся только молчать. Только бы госпожа потом не пожалела. Такая небрежность… не повторится ли то, что случилось в прошлый раз? А тогда ведь не будет рядом карты, чтобы спасти её.

Они пошли приводить в порядок остальные помещения.

Через полчаса прибыли подарки от императрицы-матери. Наставница Цзян поздравила Нин Ин:

— Императрица-мать сказала: «Если Чжаорун Нину чего-то не хватает, пусть смело докладывает».

— Благодарю императрицу-мать. Здесь всего в изобилии, ничего не нужно.

Зная, что Нин Ин не из тех, кто жадничает, наставница Цзян улыбнулась:

— После переезда в новое место может быть непривычно. Сначала освойтесь. Через несколько дней императрица-мать, скорее всего, позовёт вас к себе.

— Слушаюсь.

Наставница Цзян добавила:

— Впервые за всё время вижу, как государь сам повышает ранг наложнице. Чжаорун Нин, вам уж точно следует как следует поблагодарить государя.

— Я знаю, — ответила Нин Ин.

Она проводила взглядом уходящую наставницу Цзян.

Хун Сан и другие открыли краснодеревую шкатулку с золочёными узорами. Внутри, помимо пары нефритовых шпилек из жирного нефрита, лежали жемчужины — каждая величиной с большой палец, идеально круглые, цвета слоновой кости, розовые и белые. Любая из них стоила целое состояние.

— Императрица-мать щедра, — сказала Хун Сан, надевая на Нин Ин одну из шпилек с цветком лотоса. — Прекрасно вам идёт.

Нин Ин потрогала шпильку и подумала: «Императрица-мать прислала такой щедрый подарок лишь потому, что хочет, чтобы я жила в согласии с Цинь Сюаньму и в будущем принесла императорскому дому наследников. Но ведь будущая императрица — племянница императрицы-матери. Всё это выглядит нелепо».

«Что подумает императрица-мать, если однажды узнает намерения Цинъянь Ляо?» — размышляла Нин Ин и вынула шпильку:

— Надену её, когда пойду к императрице-мать. А то вдруг поврежу.

Слова звучали так, будто она бережёт подарок, и Хун Сан не стала возражать.

В полдень прислали обед, сильно отличающийся от обычного: каждое блюдо было подано с изысканной изящностью, вызывая аппетит.

Хун Сан сказала:

— Госпожа, видите? Даже повара умеют подстраиваться под ветер. Что уж говорить о вас? После обеда пойдёте в покои Вэньдэдянь.

Нин Ин молчала и взяла кусочек гриба.

— Слова наставницы Цзян — это воля императрицы-матери.

Нин Ин принялась есть краба.

— Если вы не послушаетесь, обидите императрицу-мать, и павильон Юйфу могут отобрать. Тогда придётся снова жить в Покоях Танли и соседствовать с Ян Чжаои.

При этой мысли Нин Ин замерла: «Ян Чжаои, наверное, будет смеяться до упаду». Она положила палочки:

— Кто сказал, что я не пойду? Зачем тебе столько болтать?

Хун Сан обрадовалась и поспешила очистить для неё крабовое мясо.

После обеда пришли поздравить Хуэйфэй вместе с Гуйжэнь Сюй, Гуйжэнь Чжан и другими наложницами.

— Ян Чжаои сказала, что уже поздравила вас в Покоях Танли, поэтому не хочет беспокоить вас снова, — улыбаясь, сказала Хуэйфэй, глядя на Нин Ин. — Теперь мы живём рядом и сможем часто видеться.

Обе они стали хозяйками целых павильонов, в отличие от Сюй Гуйжэнь, всё ещё ютящейся в маленьком павильоне Юйцуйсянь. Та обернулась и посмотрела на огромный двор, чувствуя зависть.

С детства она знала свою судьбу — принести своей семье максимальную выгоду. Ей не хотелось быть просто жертвой, поэтому она решила поступить во дворец.

«Попробую рискнуть. Если удастся завоевать расположение государя и родить сына, я стану не просто младшей дочерью рода Сюй, а матерью принца, а в будущем — даже матерью наследника. А если однажды я взойду на трон императрицы, весь род Сюй будет кланяться мне в ноги и раскаиваться в прежнем пренебрежении». Она прилагала все усилия и верила, что государь непременно обратит на неё внимание.

Однако всё, что произошло позже, разрушило её мечты.

Гуйжэнь Чжан, увидев её растерянный вид, насмешливо усмехнулась и подошла ближе:

— Видишь? Целый двор цветов, да ещё и вишнёвых.

Подразумевалось, что государь очень любит Нин Ин и даже специально выбрал для неё павильон Юйфу.

Сюй Гуйжэнь возразила:

— Там ещё много орхидей. Почему ты об этом не говоришь? Не так уж Нин Ин сразу понравилась государю. Разве она не прилагала усилий?

Разве не сажала орхидеи и не прикрывала других? Просто ей повезло — она случайно пришлась государю по вкусу.

— Это не орхидеи, — сказала Гуйжэнь Чжан.

— Как это не орхидеи? — Сюй Гуйжэнь указала на дальние клумбы, где росло множество растений. — Сестра Чжаорун, это ведь орхидеи?

Нин Ин мягко улыбнулась:

— Это жасмин.

Что?

Сюй Гуйжэнь опешила. Столько жасмина? Она не присмотрелась раньше и подумала, что Нин Ин ради угоды Цинь Сюаньму наверняка посадила много орхидей. Теперь же она подняла глаза и увидела, что на благовонном мешочке у Нин Ин тоже вышит жасмин. В душе у неё возникло сильное недоумение.

Хуэйфэй, однако, не удивилась: когда она приходила к Нин Ин за картиной, в боковом крыле Покоев Танли уже росло много жасмина. Сегодня его просто перевезли сюда.

— Вы сегодня переезжали, наверное, устали, — мягко сказала Хуэйфэй. — Не станем вас больше задерживать.

Она повернулась и велела остальным Гуйжэнь уходить.

Нин Ин вспомнила напоминание наставницы Цзян — это ведь и воля императрицы-матери. Придётся идти в покои Вэньдэдянь. Она подошла к туалетному столику.

Хун Сан принялась её принаряжать.

Нин Ин была красива: в простой одежде она казалась изысканной и неземной, словно созданной для созерцания издалека. Но если приложить немного усилий, её красота приобретала совсем иной оттенок.

Взяв персиковые румяна, Хун Сан собралась нанести их, чтобы сделать госпоже более яркий макияж и поразить государя. Однако Нин Ин сразу поняла её замысел и остановила:

— В покои Вэньдэдянь иногда приходят министры. Если ты сделаешь меня такой пёстрой, что это будет за приличия?

Зная, что государь славится своей строгостью и благочестием, Хун Сан послушно убрала румяна.

Выходя из павильона Юйфу, Нин Ин увидела, что уже полдень, солнце палит нещадно, и все выходят с масляными зонтами.

К счастью, покои Вэньдэдянь были совсем рядом, и она почти не успела вспотеть.

Увидев её, Бо Цин улыбнулся: «Чжаорун Нин наконец-то проявила ум!»

— Прошу немного подождать, Чжаорун. Сейчас доложу государю.

Он быстро вошёл в покои Вэньдэдянь.

— Государь, Чжаорун Нин желает вас видеть, — громче обычного произнёс он.

Наконец-то появилась. Цинь Сюаньму отложил кисть:

— Пусть войдёт.

Бо Цин вышел и передал приказ Нин Ин.

Днём покои Вэньдэдянь выглядели особенно великолепно: даже пол из зелёного кирпича отражал образ человека. Нин Ин вошла, чувствуя лёгкое волнение: «Побыстрее покончить с этим и уйти». Поэтому она шла быстро и, дойдя до императорского стола, опустилась на колени:

— Ваша служанка благодарит государя за милость.

Цинь Сюаньму взглянул на неё — наряд, как всегда, скромный.

— Встань, — сказал он.

Нин Ин поднялась и уже собиралась произнести следующую фразу, чтобы уйти.

Но Цинь Сюаньму велел ей подойти ближе.

Нин Ин не хотела, но не смела ослушаться. Она подошла к столу и остановилась.

— Как тебе павильон Юйфу? — спросил он.

— Прекрасное место. — В этом она не могла соврать. Во всём внутреннем дворце только павильон Юнъань и павильон Цзинъян могли сравниться с ним. Первый принадлежал императрице-матери, второй — традиционно отводился будущей императрице. — Милость государя столь велика, что ваша служанка чувствует себя недостойной.

— Значит, хочешь, чтобы я отобрал его обратно?

Нин Ин не ожидала такого и опешила. Через мгновение она ответила:

— Государь может отобрать…

Не договорив, она увидела, как Цинь Сюаньму встал.

Он был высок, и от него сразу повеяло давлением.

Нин Ин попятилась.

— Только не налетай снова на стол, — предупредил он.

Нин Ин замерла.

Цинь Сюаньму приподнял её подбородок, и его дыхание стало ощутимым.

Давно они не были так близко. Щёки Нин Ин покраснели, сердце забилось громко. «Я и знала, что прийти сюда — плохая идея!»

— Неужели кто-то из министров может явиться?

— Нет, — ответил Цинь Сюаньму, не сводя с неё глаз.

Её ресницы дрожали, а ясные глаза смотрели в сторону — она всё ещё не решалась взглянуть ему в лицо. Но Цинь Сюаньму уже не обращал на это внимания. Напротив, ему казалась очаровательной её обиженная мина — особенно очаровательной.

— Раз пришла ко мне, почему бы не улыбнуться?

Такая просьба застала её врасплох.

— Не умеешь улыбаться? — приподнял он бровь.

Это мог сделать даже глупец. Нин Ин формально выполнила просьбу, но, улыбаясь, вдруг осознала: она никогда не улыбалась ему в лицо. Раньше, глядя издалека, она тайком улыбалась, как дура. Но когда он приходил навестить её, она всегда нервничала и не могла улыбнуться.

Теперь её брови и глаза изогнулись, добавляя чертам сладости.

«Если бы ты улыбалась по-настоящему, было бы ещё красивее», — подумал Цинь Сюаньму и наклонился, чтобы поцеловать её.

Возможно, из-за долгой разлуки он целовал её долго. Поцелуй переместился к уху, затем, плотный и горячий, словно огонь, осыпал шею. Нин Ин хотела вырваться, но не могла. Он обхватил её талию, не давая уйти. От щекотки она не выдержала и вцепилась пальцами ему в руку, сжав рукав в ладони. Ей казалось, что если надавит ещё чуть-чуть, её могут обвинить в неповиновении. Только тогда Цинь Сюаньму отпустил её.

Когда всё закончилось, он сказал:

— Можешь идти.

Нин Ин израсходовала много сил, сопротивляясь его поцелуям, и теперь чувствовала себя совершенно измотанной.

Она вышла, можно сказать, бегом. Цинь Сюаньму отвёл взгляд, закатал засученный рукав и увидел на руке следы её ногтей — маленькие красные полумесяцы. Вспомнив, как она, будто испуганный котёнок, царапала его, когда он целовал её за ухом, он невольно улыбнулся.

Бо Цин вернулся в покои и заметил, что лицо государя явно озарено радостью, и даже чтение меморандумов идёт легче обычного. «Видимо, действительно полезно чаще видеть Чжаорун Нин!»

Хун Сан, увидев выходящую госпожу, подняла масляный зонт.

— Государь что-нибудь сказал? Вы были там дольше, чем я ожидала.

— Нет.

— Правда? — взгляд Хун Сан упал на её губы, а потом на шею.

Нин Ин инстинктивно прижала ворот платья.

На шее, словно лепестки сливы, проступали розовые отметины. Хун Сан сразу заметила их и не смогла скрыть улыбку:

— Похоже, государь очень скучал по госпоже в эти дни.

Нин Ин промолчала. У неё возникло странное ощущение: сегодня он целовал её иначе, чем в прошлые разы.

В первый раз он остановился, как только она поцарапала его. И тогда, когда она укусила его, тоже. Но сегодня — нет. Она чуть не заплакала от щекотки…

Казалось, он делал это нарочно.

Хун Сан, заметив, что госпожа задумалась:

— Госпожа, как вы думаете, придёт ли государь сегодня вечером?

Эти слова напугали Нин Ин.

— Нет.

— Почему? Разве не для того государь поселил вас в павильоне Юйфу, чтобы быть поближе?

— Близость — ещё не повод. Разве кухня государя хуже моей? Да и когда вы видели, чтобы государь ночевал у какой-нибудь наложницы?

— Вы уже Чжаорун, а всё ещё не понимаете? — поддразнила Хун Сан. — Я уж точно не видела, чтобы государь так целовал кого-то из наложниц.

На шее одни следы. Неужели он так делал с другими?

Лицо Нин Ин вспыхнуло. Впервые она почувствовала, что проигрывает в словесной перепалке со служанкой.

— Заткнись! — сердито бросила она.

«Госпожа стесняется», — подумала Хун Сан и, улыбаясь, закрыла рот.

Но вечером она не унималась и вместе с Юэ Гуй выглядывала из дверей павильона, надеясь увидеть Цинь Сюаньму.

Заметив их поведение, Нин Ин тоже забеспокоилась.

Обычно, когда государь повышает ранг наложнице и переселяет её, это предвещает ночёвку. Возможно, именно после ночи следует повышение и награды — без причины такого не бывает. А сегодня он целовал её с необычной страстностью…

Неужели правда придёт? И что тогда делать?

Сердце Нин Ин билось тревожно. Она листала книгу, но взгляд постоянно блуждал к двери.

К счастью, к часу Хай всё оставалось тихо, и она спокойно пошла спать.

В тот же день Цинъянь Ляо снова пришла во дворец под предлогом занятий музыкой.

http://bllate.org/book/6098/588243