Готовый перевод The Supporting Actress’s Melon-Eating Routine / Повседневность второстепенной героини-наблюдательницы: Глава 39

Мужу Чжао ясно понимал: только став сильнее, он сможет укрыть её под своим крылом. Ради того самого желания, что он бережно хранил в сердце, он готов был пойти на всё.

Госпожа Цинь и Шэн Юэвэй доехали на карете до ворот дома Циней. У боковых ворот уже поджидали — едва завидев экипаж семьи Шэн, к ним направилась величавая дама.

— Иди же, Вэй-эр, поклонись тётке и старшему двоюродному брату, — с радостью сказала госпожа Цинь и тут же взяла дочь за руку, помогая ей выйти из кареты.

— Поклоняюсь тётке и старшему двоюродному брату, — изящно присела Шэн Юэвэй, будто невзначай окинув обоих взглядом.

Пока госпожа Цинь и тётушка Хань обменивались любезностями, Шэн Юэвэй, стоя за спиной матери, внимательно разглядывала их.

Тётушка Хань и двоюродный брат Цинь Фэнлоу были поистине выдающимися личностями. Жаль, что в прошлой жизни Шэн Юэвэй так и не удалось побывать на юге, а позже она вовсе редко выходила из дома, поэтому знала о них лишь понаслышке.

Однако даже без личного знакомства она помнила: братец ещё в юности сдал экзамены на цзюйжэня. Если бы дедушка не удерживал его, желая дать больше времени на подготовку к высшему экзамену ради уверенного попадания в саньцзя, возможно, в этом году он уже стал бы цзиньши. По её воспоминаниям, впоследствии он всё же оправдал надежды деда и стал чжуанъюанем.

Если говорить о таланте, то Шэн Юэвэй считала, что её двоюродный брат не уступает даже Мэну Цинчжоу, наделённому «золотым пальцем» из первоисточника.

Мэн Цинчжоу преуспевал в поэзии, прозе и песнях; его понимание канонических текстов было глубоким и проницательным. Однако Цинь Фэнлоу превосходил в написании политических трактатов — его анализ проблем был ещё острее и точнее.

В прошлой жизни им не суждено было встретиться, но от матери Шэн Юэвэй знала, что из-за неё самой братец с самого начала не пришёлся по душе Шэн Юэхуа, а потому не пользовался расположением Му Жунъина. Тем не менее он сумел завоевать расположение регента. Несмотря на первоначальные трудности и притеснения, позже он взлетел по карьерной лестнице, словно на ракете.

Успех Цинь Фэнлоу был заслугой не только личного наставничества деда, но и воспитания со стороны тётушки Хань.

Тётушка Хань происходила из знатной учёной семьи и ещё в девичестве славилась своей красотой и талантами. Она владела поэзией, каллиграфией, живописью, игрой на цитре и в шахматы — не было такого искусства, в котором бы она не преуспевала. По красоте она тоже выделялась. Если бы не давнее обручение, она вполне могла бы стать невестой императорского двора.

Её жених и дядя были равны по происхождению, но тогда дядя не блистал ни учёностью, ни карьерными перспективами, и их союз казался маловероятным. Никто и не предполагал, что они когда-нибудь поженятся.

Но именно из-за этого обручения тётушка Хань и попала в беду. Накануне свадьбы её жениха, происходившего из рода Се и прозванного «Нефритовым юношей» за необычайную красоту и изящество, заметила принцесса Чанпин. Такого красавца, конечно, привлекало множество поклонниц.

Будь это кто угодно другой, госпожа Хань, с её происхождением, красотой и талантами, никогда бы не уступила. Однако император Юнтай вот-вот должен был взойти на трон, а принцесса Чанпин была его родной сестрой. Госпожа Хань не могла поставить под угрозу всю свою семью, и потому обручение было расторгнуто.

Род Се женился на принцессе Чанпин и ещё больше укрепил своё положение, а госпожа Хань осталась в неловком положении: хоть все и знали о её выдающихся качествах, женихов почти не находилось. Лишь когда дедушка Циней, будучи закадычным другом деда Ханя, пришёл просить руки его дочери для своего старшего сына, предложив ей стать главной невесткой рода Циней, эта история получила достойное завершение.

Правда, дедушка Циней тогда сделал это в первую очередь из дружбы и желания помочь семье Хань. Однако позже, когда госпожа Хань вошла в дом, взяла всё хозяйство в свои руки и родила такого талантливого внука, как Цинь Фэнлоу, дедушка Циней мог лишь радоваться своему выбору.

Именно благодаря тётушке Хань и Цинь Фэнлоу жизнь дяди Циня была безмятежной и счастливой, и супруги всегда жили в полной гармонии.

Действительно, как говорится: «Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь». Хотя свадьба тётушки Хань и не сложилась, теперь, даже в зрелом возрасте, она выглядела молодой и прекрасной. А вот принцесса Чанпин, всего на несколько лет старше её, казалась гораздо более увядшей — особенно если сравнивать их рядом.

— Ахэн, это и есть Вэй-эр? И правда, как снежинка — чиста и нежна! Как тебе повезло — у тебя такая заботливая дочка, а у меня только два непоседы, — с улыбкой сказала госпожа Хань, её голос звучал мягко и приятно.

— Сестрица, опять поддразниваешь! Да разве твои Фэнлоу и Фэнчэн не образцовые сыновья? На твоём месте я бы по ночам от радости хохотала, — в тон ей ответила госпожа Цинь.

— Ладно вам, — вмешался дядя Цинь, видя, как сёстры весело перебрасываются шутками. — Вы же знаете, как родители волнуются. Давайте заходите, а то отец с матерью уже заждались.

Госпожа Цинь и госпожа Хань переглянулись и, взяв друг друга за руки, направились внутрь.

Хорошей новостью было то, что бабушка Цинь, узнав о приезде дочери, почувствовала себя значительно лучше и вышла из состояния тяжёлой болезни. Плохой же новостью было то, что, несмотря на улучшение, старость взяла своё: врач осторожно намекнул, что ей, вероятно, осталось недолго.

Госпожа Цинь была морально готова к этому и спокойно приняла известие. Она лишь написала письмо в столицу герцогу Шэну, сообщив, что задержится в Янчжоу. В этот раз, уезжая, она вряд ли ещё когда-нибудь сможет сюда вернуться, и как дочь хотела провести с матерью как можно больше времени.

В доме Циней госпожа Цинь большую часть времени проводила у постели матери: ухаживала за ней, разговаривала, старалась развеселить. Шэн Юэвэй же скучала. Тогда тётушка Хань поручила старшему сыну Цинь Фэнлоу проводить племянницу по городу.

— Двоюродная сестра, ты что это? — Цинь Фэнлоу пришёл вовремя, как и договаривались.

— Ну как? Красиво? Не выгляжу ли я странно? — Шэн Юэвэй кружнула перед ним в мужском наряде.

Она начала собираться ещё с утра и долго любовалась собой в зеркало, но всё равно сомневалась — вдруг окружающим покажется нелепо?

— Это одежда Фэнчэна? Очень идёт тебе, — ответил Цинь Фэнлоу.

Его младший брат Фэнчэн был всего девяти лет и каждый день учился, поэтому гулять не мог. Зато по росту и сложению он был похож на Шэн Юэвэй, и она одолжила его наряд.

Цинь Фэнлоу не льстил: у юношей вторичные половые признаки ещё не ярко выражены, поэтому с лёгким гримом и правильной осанкой легко создать обманчивое впечатление. Шэн Юэвэй никогда не пользовалась косметикой и держалась без кокетства, так что в мужском платье она выглядела просто как чрезвычайно изящный юноша.

Цинь Фэнлоу добавил ей несколько подходящих аксессуаров и поправил головной убор — теперь образ стал ещё убедительнее.

Раз уж она переоделась в мужчину, можно было посетить куда больше мест. Цинь Фэнлоу, хоть и обладал холодным, отстранённым лицом, внутри был добр и терпелив. Он с удовольствием пошёл навстречу маленькой прихоти двоюродной сестры.

А на улице его естественная холодность помогала избегать ненужных хлопот.

Сейчас они обедали в знаменитом ресторане «Ванчаолоу» в Янчжоу. Шэн Юэвэй давно слышала о славе хуайянской кухни и не упустила шанс попробовать её. Так как за столом были только двое, она не стала заказывать много — боялась расточительства. Но каждое блюдо было настоящим произведением искусства: изысканные ингредиенты, безупречная нарезка — всё будоражило аппетит.

К несчастью, как раз когда Шэн Юэвэй наслаждалась едой, к ним подошёл какой-то человек и, явно довольный собой, громко произнёс:

— О, да это же сам великий господин Цинь! И всего-то несколько блюд заказал? Неужто твой бездельник-отец наконец-то разорил дом Циней? Братец, почему сразу не сказал? У меня, может, и денег много нет, но угостить тебя обедом — запросто!

С этими словами он громко потряс кошельком у пояса, и тот звонко зазвенел.

Шэн Юэвэй была настолько ошеломлена этой грубой выходкой, что лишь мысленно вздохнула: «Откуда такой дурачок? У него что, мозги для украшения?»

— Официант, принеси все фирменные блюда, — без единого взгляда на обидчика сказал Цинь Фэнлоу.

Увидев, как лицо того мгновенно вытянулось, он с едва уловимой усмешкой добавил:

— Речной улов в «Ванчаолоу» — нечто особенное. Будь то тонко нарезанная рыба или паровая — всё высочайшего качества. Двоюродный братец, раз уж ты здесь впервые, обязательно попробуй.

— С удовольствием, — мило улыбнулась Шэн Юэвэй.

— Суп «Вэньсы» из тофу — нигде не найдёшь нарезки тоньше, чем у повара Лю из «Ванчаолоу». Настоящие нити, сквозь которые можно продеть иголку. Обязательно отведай, братец, — продолжал Цинь Фэнлоу.

Шэн Юэвэй кивала, восхищённая.

— А вот «Тройная утка»: домашняя — сочная, дикая — ароматная, а голубь — нежный до хрустящей корочки. От этого аромата прохожие слезают с коней и останавливаются у дверей. Пропустить — грех.

...

Цинь Фэнлоу перечислял блюда одно за другим, и Шэн Юэвэй открывала для себя, насколько каждое из них уникально. Конечно, за такую изысканность приходилось платить соответствующую цену. Самые дорогие ингредиенты здесь не главное — всё дело в мастерстве нарезки и безупречном контроле огня, доведённых до совершенства.

Счёт уже перевалил за пятьдесят лянов серебром, и лицо того самонадеянного юноши стало багровым от злости.

— Цинь, ты зашёл слишком далеко! Это же чистый грабёж! — воскликнул он.

Шэн Юэвэй не удержалась и фыркнула. Теперь, независимо от того, заплатит он или нет, он уже проиграл. Да и сам же начал провоцировать! Почему он не выбрал кого-нибудь послабее? Цинь Фэнлоу — не тот человек, с которым можно так легко расправиться. В мире чиновников он лавирует, как рыба в воде, и с ним не сравнится обычный выскочка.

Похоже, этот юноша и вправду не ожидал, что Цинь Фэнлоу ответит так нестандартно.

Пятьдесят лянов — сумма немалая. У Шэн Юэвэй, хоть она и была любима в доме герцога, месячных карманных денег было ровно пятьдесят лянов. Остальное — тайные подачки от матери и отца. Её старшие братья получали столько же. А ведь дом герцога Шэна считался одним из самых знатных и богатых в столице, отец занимал высокий пост.

Шэн Юэвэй знала: у большинства знатных девушек месячные расходы не превышали двадцати лянов — это был средний уровень в столице.

Кто бы ни был этот юноша, Шэн Юэвэй была уверена: его месячные точно не превышают её собственные.

— Цинь, ты перегибаешь палку! Не верю, что кто-то здесь сможет выложить столько серебра! — закричал он, покраснев ещё сильнее.

Особенно его разозлило, что и Шэн Юэвэй, и Цинь Фэнлоу смотрели на него с одинаково насмешливой ухмылкой.

Не дожидаясь ответа Цинь Фэнлоу, Шэн Юэвэй высыпала из кошелька пригоршню золотых «арбузных семечек» прямо на стол. Стоило ей приехать в дом Циней, как тёти и дяди начали одаривать её подарками — кошелёк был полон. Пятьдесят лянов серебром — это всего пять лянов золотом, и для неё это была сущая мелочь.

Этот жест окончательно лишил противника дара речи — он покраснел, будто его душили.

— Вы... вы слишком жестоки! — выдавил он.

— Сяо-господин, иди сюда, — мягко сказал Цинь Фэнлоу. — Мы ведь так много наговорились — наверняка проголодался. Присоединяйся. Не переживай, для нас с братцем такие деньги — пустяки.

Эти слова окончательно вывели юношу из себя, и он, развернувшись, выбежал из ресторана.

Остались только двоюродные брат и сестра, которые, переглянувшись, рассмеялись.

— Братец, а кто это вообще такой? — спросила Шэн Юэвэй. — С чего он вдруг начал нас оскорблять?

Род Циней в Янчжоу считался одним из самых влиятельных. Дедушка Цинь до отставки занимал пост в Высшем совете — был на вершине власти. Даже сейчас, в отставке, его связи и влияние были огромны: даже сам наместник Янчжоу, господин Хуан, в его присутствии вёл себя как младший.

К тому же род Циней не был из тех, чьё будущее вызывало сомнения. В семье служило немало чиновников, и вместе они представляли немалую силу. А будущее Цинь Фэнлоу, как все понимали, было безоблачным. Кто же осмелится так глупо провоцировать их?

— Да кто он такой, Вэй-эр? Не стоит обращать внимания. Просто шут гороховый. С ним спорить — себе дороже, — с презрением фыркнул Цинь Фэнлоу, явно не считая противника достойным внимания.

— Но он же свободно расхаживал по «Ванчаолоу»... Значит, его семья тоже не простая? — Шэн Юэвэй была любопытна. Подобных выскочек хватало и в столице, и часто с ними приходилось церемониться из-за их происхождения, хотя в душе их презирали.

— Ха! Захватил чужое гнездо и думает, что все слепы! — с ещё большим отвращением произнёс Цинь Фэнлоу.

— Захватил чужое гнездо? Как это? — удивлённо приподняла бровь Шэн Юэвэй.

http://bllate.org/book/6096/588070