Готовый перевод The Supporting Actress’s Melon-Eating Routine / Повседневность второстепенной героини-наблюдательницы: Глава 40

— Тот человек, что сейчас прошёл мимо, зовут Сяо Ван, он незаконнорождённый сын маркиза Чаньсина.

— Маркиз Чаньсин… Кажется, я слышала это имя, — сказала Шэн Юэвэй. Оно звучало знакомо, но вспомнить, где именно она его слышала, не могла.

— Маркиз Чаньсин — супруг принцессы Тунчан, дочери Вдовствующей императрицы Чжуан. Он давно прибыл в Янчжоу и ныне занимает пост генерал-губернатора региона Цзяннань, — произнёс Цинь Фэнлоу неторопливо, но Шэн Юэвэй уловила в его голосе лёгкую насмешку.

— Принцесса Тунчан… Если я не ошибаюсь, она дочь Вдовствующей императрицы Чжуан, — сказала Шэн Юэвэй. Раньше она полагала, что именно Вдовствующая императрица спасла её, и потому тщательно изучила всё, что касалось Чжуан: теперь она отлично знала обстоятельства её жизни.

У Вдовствующей императрицы Чжуан была лишь одна дочь — принцесса Тунчан, вышедшая замуж за старшего сына дома маркиза Чаньсина, Сяо Цзина, нынешнего маркиза Чаньсина.

Сяо Цзин был достоин стать супругом принцессы: его происхождение было знатным, да и род Сяо на протяжении поколений владел военной властью. Однако, в отличие от рода Сюэ, Сяо были умнее: их военные заслуги не столь велики, чтобы вызывать подозрения, зато они веками породнились с императорским домом.

Благодаря этой традиции в роду Сяо было немало императриц и царских жён, а также принцесс и княжон, вышедших замуж за представителей рода. Поэтому, хоть их военные заслуги и уступали роду Сюэ, связи с императорским домом были куда крепче. Многие принцы даже в борьбе за трон старались заручиться поддержкой рода Сяо, щедро одаривая их.

Когда принцесса Тунчан вышла замуж за Сяо, другие семьи, вероятно, трепетали бы от страха и держали бы принцессу на пьедестале. Но для рода Сяо это было привычным делом: к ним уже не раз выходили замуж даже старшие принцессы, не говоря уж о Тунчан, которая до этого была незаметной и нелюбимой.

Таким образом, маркиз Чаньсин не был зависим от принцессы — скорее наоборот, принцесса Тунчан оказалась в подчинении у Сяо Цзина.

— Значит, незаконнорождённый сын маркиза Чаньсина — то есть не сын принцессы Тунчан? Как может незаконнорождённый сын супруга принцессы быть настолько дерзким? — недоумевала Шэн Юэвэй. Даже зная о могуществе рода Сяо, она не могла понять, как маркиз осмелился воспитывать своего незаконнорождённого сына так вызывающе. Разве принцесса не возражала?

— Кто знает, о чём думает наш генерал-губернатор Сяо, — сказал Цинь Фэнлоу. — Не стоит размышлять об этих посторонних людях. Давай-ка ешь, а то блюда остынут.

Он не хотел, чтобы Шэн Юэвэй узнала обо всех этих неприятностях. Девушка должна радоваться жизни, а не пачкать глаза подобной грязью.

Между тем не только Шэн Юэвэй интересовалась принцессой Тунчан — Мужу Чжао тоже расспрашивал о ней.

Принцесса Тунчан была его старшей сводной сестрой, но говорить о какой-то глубокой привязанности между ними не приходилось. Когда Мужу Чжао родился, он сразу стал наследником-принцем и пользовался особым расположением покойного императора. В то же время принцесса Тунчан была незаметной фигурой во дворце. Их положения кардинально отличались, да и разница в возрасте была велика — они почти не встречались.

Позже, когда император Юнтай взошёл на престол, положение Мужу Чжао ухудшилось, а принцессу Тунчан выдали замуж за Сяо Цзина, чтобы укрепить союз с родом Сяо. После этого они и вовсе почти не виделись.

Единственная связь между ними — Вдовствующая императрица Чжуан.

На этот раз Мужу Чжао отправился в Цзяннань по просьбе Вдовствующей императрицы — узнать, как обстоят дела у принцессы Тунчан, и, если возможно, оказать ей поддержку. Сначала он не думал, что принцессе, будучи дочерью императора, может быть так плохо, но теперь его представления кардинально изменились.

— Вы говорите, что принцесса Тунчан уже давно тяжело больна, и вместо того чтобы лечиться в главном крыле, она томится в отдалённом флигеле? А главное крыло занимает наложница, которая к тому же воспитывает старшего незаконнорождённого сына как законного наследника? — Цзян Шэнхуа впервые видел своего господина в таком изумлении. Сам он, узнав об этом, тоже не мог поверить своим ушам.

Принцесса Тунчан, даже если и не была особо любима, всё равно была кровью императорского рода. Как наложница осмелилась так унижать принцессу?

Но реальность была именно такой: наложница Сяо Цзина открыто заняла главное крыло и, ссылаясь на болезнь принцессы, управляла всем хозяйством. У неё не было титула хозяйки дома, но она обладала всей властью. Более того, у неё родился старший незаконнорождённый сын.

Мужу Чжао даже заподозрил, что Сяо Цзин намеревается дождаться смерти принцессы, а затем возвести наложницу в ранг законной жены, сделав таким образом своего старшего сына законным наследником.

— Господин, род Сяо в Янчжоу держит всё в своих руках. Да и сам Сяо Цзин — особа исключительная: нынешний император обязан ему своей властью и вынужден угождать ему. Неудивительно, что он позволяет себе подобную дерзость, — сказал Цзян Шэнхуа. Информацию было легко добыть — никто даже не пытался скрывать правду, будто намеренно попирая достоинство императорского дома.

— Очень интересно, — с горькой усмешкой произнёс Мужу Чжао. — Род Сюэ веками верно служил государству, десятки их сыновей погибли на границах, а мой добрый брат боится, что они замышляют переворот. А вот род Сяо не только не боится, но и позволяет себе мучить императорскую принцессу! И при этом он считает, что Сяо будут ему преданы?

В обычных семьях всегда защищают своих замужних дочерей. Если дочь страдает, это позор для всего рода. Но мой «мудрый» брат, похоже, этого не понимает.

Род Сяо не воспримет его снисходительность как великодушие — они решат, что император слаб и что даже императорский дом вынужден считаться с ними.

Раз уж он дал слово Вдовствующей императрице, Мужу Чжао собирался помочь принцессе Тунчан.

— Узнай всё о наложнице и её старшем сыне. Пусть Сяо Цзин и виноват больше всех, но эти двое, посмевшие попрать достоинство императорской принцессы, заслуживают смерти, — сказал Мужу Чжао с прежним спокойствием, но в его глазах читалась ледяная решимость.

— Есть! — ответил Цзян Шэнхуа. Такой решительный и беспощадный господин был ему знаком. А тот мягкий и добрый человек, что появлялся перед Шэн Юэвэй, казался ему чужим.

Шэн Юэвэй и Цинь Фэнлоу весь день гуляли по городу и купили множество вещей. Цинь Фэнлоу почти ничего не покупал — только носил сумки за Шэн Юэвэй. Когда вещей стало слишком много, он просто расплатился и велел торговцам доставить покупки в Дом Циней. С сыном главы дома Цинь никто не осмеливался обманывать.

Вечером Шэн Юэвэй с восторгом показывала госпоже Цинь все свои приобретения, чтобы порадовать мать.

Госпожа Цинь была тронута, но в то же время чувствовала вину. Вэй-эр только приехала в незнакомое место, а она, как мать, мало уделяла ей внимания из-за забот о собственном здоровье. Хотя с Вэй-эр был Цинь Фэнлоу, он всё же юноша, занятый учёбой, и не мог постоянно быть рядом. Наверняка дочери было скучно.

— Вэй-эр, Дом маркиза Чаньсина разослал приглашения на банкет в честь цветения хризантем. Если тебе скучно, мать возьмёт тебя с собой, чтобы развеяться, — осторожно предложила госпожа Цинь.

Шэн Юэвэй сначала хотела отказаться, но, услышав название «Дом маркиза Чаньсина», на мгновение задумалась и всё же согласилась.

Днём кузен Фэнлоу не договорил, но по поведению незаконнорождённого сына супруга принцессы было ясно: положение принцессы Тунчан, скорее всего, ужасное. Ведь статус наложницы и законной жены всегда противоположны: чем дерзче незаконнорождённый сын, тем хуже положение принцессы.

Шэн Юэвэй вспомнила, как Вдовствующая императрица Чжуан относилась к ней во дворце с добротой и даже подарила немало вещей при отъезде. А у императрицы была лишь одна дочь… Шэн Юэвэй решила, что обязательно должна увидеть принцессу Тунчан.

Банкет в честь хризантем в Доме маркиза Чаньсина проходил как запланировано.

Шэн Юэвэй и госпожа Цинь прибыли к дому Сяо в карете. У ворот толпились экипажи, гости в праздничных нарядах непрерывно входили и выходили — могущество рода Сяо было очевидно.

У входа стояли служанки и управляющий. Слуги в знатных домах всегда были наблюдательны и сразу узнали статус гостей, поэтому почтительно провели госпожу Цинь и её дочь внутрь.

Когда мать и дочь вошли в сад, через несколько шагов они увидели женщину, украшенную драгоценностями, встречавшую гостей у входа в сад.

— Кто это? — с недоумением спросила госпожа Цинь.

Она видела принцессу Тунчан однажды на свадьбе и точно знала, что перед ней не принцесса. Но и служанкой та женщина не выглядела: её наряд и надменная осанка явно указывали на то, что она хозяйка дома. Госпожа Цинь растерялась.

Она недавно приехала в Янчжоу и мало что знала о местных порядках, поэтому лишь осторожно поинтересовалась.

Слуга тоже на мгновение замешкался, не зная, как ответить, и наконец уклончиво сказал:

— Это наша вторая госпожа.

Госпожа Цинь подумала, что речь идёт о жене младшего брата маркиза, и, слегка кивнув, прошла мимо вместе с дочерью. Как обладательница титула первого ранга по императорскому указу, она была обязана кланяться лишь принцессам — в Янчжоу таких было раз-два и обчёлся.

Шэн Юэвэй же заподозрила, что эта женщина — мать старшего незаконнорождённого сына. Сходство между ними было разительным — не меньше пяти черт лица совпадали. Но неужели маркиз настолько глуп, чтобы выставить наложницу принимать гостей из знатных семей? Ведь это равносильно оскорблению всех законных жён! Кто после этого захочет посещать Дом Сяо?

Это же прямое оскорбление!

— Ваше высочество, лекарство… — служанка подала пиалу с отваром принцессе Тунчан, но её лицо было полным тревоги.

— Хунъюй, вылей это лекарство тайком. Только не дай Вэйжуй увидеть — она снова расплачется, — сказала принцесса Тунчан, лёжа на постели. Её рука была так исхудавшей, что сквозь кожу проступали кости.

Тяжело больная принцесса Тунчан напоминала увядающий цветок. Раньше она не была великой красавицей, но обладала нежной и приятной внешностью. Однако всего за несколько десятилетий замужества она превратилась в тень самой себя.

— Ваше высочество, давайте напишем письмо Вдовствующей императрице! Пусть её величество и император защитят вас! Если так пойдёт дальше, вы не протянете и месяца! — голос служанки дрожал от слёз. Она с детства служила принцессе и не могла смотреть, как та угасает.

Хунъюй помнила, как принцесса Тунчан в детстве, будучи нелюбимой, вынуждена была молчать и терпеть унижения от других принцев и принцесс. Когда же император Юнтай взошёл на престол, многие из тех, кто его оскорбил, были наказаны, а Вдовствующая императрица Чжуан и принцесса Тунчан, будучи безобидными, получили милость как символ примирения.

Хунъюй думала, что теперь её госпожа наконец заживёт в покое и радости. Кто мог подумать, что император найдёт ей такого мужа?

Принцесса Тунчан — дочь императора, но Дом маркиза Чаньсина довёл её до такого состояния!

Сначала она простудилась, но лекарства, прописанные домашним врачом, лишь ухудшали её состояние, пока она совсем не приковалась к постели. Хунъюй потребовала сменить врача, но и новый доктор не смог помочь. Тогда они поняли: дело не в врачах — в доме есть те, кто не хочет, чтобы принцесса выздоровела.

— Если мать узнает, она, конечно, поможет мне. Но, Хунъюй, я не могу подвергать её опасности, — горько улыбнулась принцесса Тунчан.

— Почему это опасность? Его величество уважает Вдовствующую императрицу! Вы — его родная сестра! Он просто не знает, как с вами обращаются! Если он узнает правду, он обязательно вступится за вас! — Хунъюй не понимала, почему принцесса отказывается просить помощи.

— Глупышка, ты думаешь, его величество не знает, какой на самом деле Сяо Цзин? Он просто не заботится. Сколько братьев и сестёр у него осталось? Те, кто когда-то оскорбил его, теперь живут в нищете. Императорская семья безжалостна. Между мной и императором — не больше связи, чем между чужими людьми, — сказала принцесса Тунчан. Она всегда была трезвой и понимала реальность.

Во дворце она выжила благодаря одному слову — «терпение».

А теперь, узнав ту тайну, она поняла: только её смерть успокоит тех людей. Унеся секрет с собой в могилу, она сможет спасти мать и дочь Вэйжуй.

— Ваше высочество, Вдовствующая императрица обязательно найдёт выход! У неё только вы одна дочь! — Хунъюй не знала тайны и всё ещё надеялась на императора.

— Пока его величеству нужен род Сяо и Сяо Цзин, с ними ничего не случится. Если мать узнает правду, она возненавидит императора. А разгневать императора — для вдовствующей императрицы это смертный приговор. Хунъюй, я не хочу рисковать, — сказала принцесса Тунчан без злобы. Возможно, она когда-то и ненавидела, но теперь смирилась с судьбой.

http://bllate.org/book/6096/588071