Готовый перевод The Supporting Female Character Doesn't Want a Shuraba / Побочная героиня не хочет попадать на поле битвы любви: Глава 29

Юй Ань делала вид, будто Гу Чжао вовсе не существует. Когда глава пика закончил теоретическую часть и повёл всех в тренировочный зал, она особенно усердствовала: хлыст в её руках свистел так яростно, что ни один ученик не осмеливался подойти ближе чем на два метра.

Гу Чжао впервые держал в руках кнут, но быстро освоился. Всё же его внимание неотрывно следовало за Юй Ань.

Странно: чем холоднее и уклончивее она становилась, тем сильнее он ею увлекался.

Вот она — полностью погружённая в тренировку, будто вокруг никого нет. Действительно ярче всех тех девушек-культиваторов, которые то застенчиво, то страстно бросали на него свои взгляды.

Занятие закончилось, но Юй Ань ещё не наигралась. Она задержалась, обсуждая с главой пика множество вопросов, и вышла из зала последней.

Все уже разошлись. Она шла легко, перебирая в уме всё новое, что узнала сегодня, и едва не столкнулась с человеком, стоявшим прямо у выхода.

Подняв глаза, она увидела Гу Чжао. Он ждал её.

Юй Ань посчитала его назойливым и молча попыталась обойти.

Гу Чжао последовал за ней, шаг в шаг, словно тень.

Раньше именно так бесчисленное количество раз поступала его младшая сестра по секте — бегала за ним следом, как преданная собачка.

Оказывается, вот каково это — смотреть на любимого человека со спины.

Длинный коридор был пуст и тих. Юй Ань остановилась и холодно спросила:

— Ты собираешься идти за мной до самого пика Лунной Ясности?

— Раньше, когда я заканчивал занятия и выходил, ты всегда ждала меня там с коробкой еды, которую сама приготовила, и мы вместе возвращались, — сказал Гу Чжао, глядя на неё. — Я хочу сделать для тебя хоть что-нибудь подобное.

— Раньше? — Юй Ань лишь хотела держаться от него подальше, избегать прежнего сюжета и полностью отрезать прошлое. — Старший брат, я уже много раз просила тебя больше не упоминать то время.

— Мы ведь никогда и не были вместе. Почему ты так упрямо цепляешься за прошлое?

Ей казалось совершенно непонятным, откуда у него взялись эти чувства. Да и вообще — как мог этот обычно холодный и гордый человек стать таким навязчивым?

— Впервые в жизни мне так сильно захотелось заполучить кого-то…

Юй Ань не дала ему договорить — мгновенно применила технику «сокращения расстояний одним шагом» и исчезла на месте.

Она поняла: уговорами его не переубедить. Придётся звать помощь.

Вернувшись на пик Лунной Ясности, она даже не успела отправиться на поиски Янь Ханьсяо — тот сам уже подошёл и заметил следующего за ней Гу Чжао.

Бровь его насмешливо приподнялась — он уже давно стал настоящим профессионалом в роли живого щита.

— Тебя приглашали? — встал он перед Юй Ань, загораживая её собой. — Разрешили ли тебе следовать за нами?

Увидев его, Гу Чжао стал ледяным, но знал, что не сможет одолеть противника. Он остановился и сказал:

— Сестра, этому человеку нельзя доверять. Кто он такой — никто не знает.

Янь Ханьсяо усмехнулся:

— Ты говоришь это прямо при мне? Уместно ли это?

Не дав Юй Ань вмешаться и чётко заявить свою позицию, Гу Чжао снова заговорил. Он пристально смотрел на эту чересчур красивую, насмешливую улыбку, и его глаза стали острыми, как клинки:

— Сестра, всё, что он делает для тебя, могу делать и я.

Затем, будто бы вежливо и дружелюбно, он обратился к Янь Ханьсяо:

— За это время ты, должно быть, сильно устал, заботясь о моей сестре. Отныне этим буду заниматься я.

Янь Ханьсяо фыркнул:

— Ты будешь заботиться? Ты хоть спросил её мнение?

Его лицо стало суровым, а в глазах собралась ледяная сталь. Он сделал два шага вперёд и вплотную приблизился к Гу Чжао:

— Ты можешь преследовать кого угодно. Только не её.

Юй Ань стояла за спиной Янь Ханьсяо. Он был высокий — загораживал её полностью, и от этого странного, неожиданного ощущения безопасности сердце её на миг замерло.

Этот навязчивый конфликт действительно лучше всего решать через него.

— Только не её, — повторил он низким, бархатистым голосом.

Сердце Юй Ань на секунду пропустило удар, и по всему телу пробежала лёгкая, приятная дрожь.

Она незаметно выглянула из-за его плеча.

Оба мужчины стояли очень близко — всего в полшага друг от друга.

По сравнению со старшим братом Гу Чжао, Янь Ханьсяо был даже чуть выше. Лишившись обычной расслабленности, он излучал подавляющую мощь.

А Гу Чжао, напротив, весь покрылся ледяным холодом и не собирался отступать:

— Мне нужна только она.

— Ты уродлив, да ещё и совести не имеешь, — с презрением бросил Янь Ханьсяо. — Сейчас она любит меня, мы вместе. А ты вмешиваешься без приглашения. Неужели хочешь воспользоваться своим статусом главного ученика, чтобы отнять её силой?

Впервые в жизни его назвали уродом. Губы Гу Чжао плотно сжались.

— Видишь это? — Янь Ханьсяо указал на своё лицо. — Не злись понапрасну. Если хочешь забрать её — найди кого-то красивее меня.

— Ты — не подходишь.

Юй Ань видела, как лицо Гу Чжао побелело от злости, и он не смог вымолвить ни слова. Ей с трудом удалось сдержать смех и серьёзно поддакнуть:

— Старший брат, я, признаться, довольно поверхностна — мне нравятся только самые красивые.

Янь Ханьсяо неторопливо махнул рукой, давая понять, что пора уходить:

— Ты ещё здесь? Или хочешь остаться и посмотреть, как мы с Сяо Ань целуемся, как влюблённые?

Он улыбнулся и повернул голову к девушке, которая выглядывала из-за его спины. Его опущенные ресницы выражали нежность, почти ласку.

Гу Чжао наблюдал за их взглядами и вдруг вспомнил тот день, когда его младшая сестра по секте поднялась на цыпочки и поцеловала этого человека.

В груди вспыхнула боль — кислая, мучительная, будто тысячи муравьёв точили изнутри.

Он резко взмыл в воздух и, словно спасаясь бегством, покинул пик Лунной Ясности.

Услышав выражение «целуемся, как влюблённые», Юй Ань на миг замерла.

Перед глазами всплыл тот неловкий эпизод в горах, когда она целовалась с Чу Мо, чтобы его подразнить. Очевидно, Янь Ханьсяо сейчас специально напомнил об этом.

Она слегка разозлилась и сердито взглянула на него — но внезапно встретилась с парой глаз, в которых исчезла вся обычная беззаботность и холодность, оставшись лишь искренняя, тёплая улыбка.

Когда Янь Ханьсяо улыбался по-настоящему, его и без того чересчур красивое лицо становилось по-настоящему завораживающим. Юй Ань на миг потеряла дар речи и, запрокинув голову, просто смотрела на него, очарованная.

Поздней осенью ветер поднимал опавшие листья, а свет и тени играли между деревьями.

Янь Ханьсяо смотрел вниз — на её белоснежное лицо, на тонкие ресницы, окаймлённые тёплым светом, на чёрные, ясные глаза и на полные, алые губы, чуть приоткрытые от удивления.

Он невольно вспомнил тот быстрый, мягкий контакт губ и неуклюжее столкновение зубов. Его кадык дрогнул, и голос стал хрипловатым:

— Это был твой первый поцелуй?

Взгляд Юй Ань мгновенно сфокусировался. Она сразу пришла в себя.

Сердце так и норовило выскочить из груди — колотилось так сильно, что ей захотелось прижать к нему ладонь.

Ведь тогда, во время того поцелуя, он казался совершенно равнодушным, будто ничего не значило. Почему он вдруг заговорил об этом спустя столько времени?

Юй Ань сделала вид, что спокойна, но ладони её были мокры от пота.

Она тоже должна была забыть об этом… но стоило ему упомянуть — и она сразу всё поняла.

Увидев её реакцию, Янь Ханьсяо всё осознал и радостно улыбнулся:

— Впредь я буду сопровождать тебя на занятия. Пока я рядом, пусть попробует подойти — я так его устыжу, что и показываться не захочет.

Юй Ань сначала смутилась, думая, что он снова начнёт её дразнить, но он, как всегда, оказался внимательным к её чувствам. А то, как он описал её величественного старшего брата, было настолько смешно, что она полностью расслабилась.

Помимо занятий, Юй Ань каждый день ходила к Верховному Старейшине за наставлениями.

Пожилой мастер не был строгим или скучным — обучение проходило легко, скорее напоминая дружескую беседу.

Но именно в этих разговорах Юй Ань глубже поняла суть пути культивации.

Человек, стоящий почти на вершине Дао, объяснял ей Великий Путь простыми, понятными словами.

Она слушала, затаив дыхание. Иногда сидела полдня — целых полдня. Ощущение было такое, будто ей влили в голову целебный эликсир, открывший глаза на истину.

Эти знания позже не раз помогали ей, позволяя избежать ошибок и с самого начала идти верной дорогой.

— Через два дня я ухожу в затворничество, — сказал однажды Верховный Старейшина. — Тогда отправляйся в Зал Подвешенных Заданий и готовься к спуску с горы.

Он взмахнул рукой, и перед Юй Ань возникло зеркальце размером с ладонь, несколько стопок талисманов и флакончик с пилюлями.

— Раз это твой первый спуск с горы, возьми Зеркало Защиты Сердца — оно трижды спасёт тебя в критический момент. Эти талисманы помогут справиться с духами и нечистью. А эта бутылочка содержит пилюли «Возвращения Души» — если хоть капля жизни остаётся, они вернут тебя с того света.

— Теперь я научу тебя некоторым заклинаниям для применения талисманов.

Юй Ань почтительно приняла подарки, поблагодарила и два дня усердно изучала специальные методы борьбы с призраками и демонами.

Зал Подвешенных Заданий — место, где внутренние ученики шестнадцати главных пиков секты Лунной Тени получают поручения.

Все секты следуют одному принципу: защищать простых людей. Поэтому они берутся за задачи, которые обычные люди решить не в силах.

Такие задания постоянно висят на доске в Зале Подвешенных Заданий. Выполняя их, ученики зарабатывают очки, необходимые для трёхлетней аттестации.

Когда Юй Ань собралась в Зал Подвешенных Заданий, Жуань Иньинь как раз принесла ей свежеприготовленные сладости. Услышав, что та собирается спускаться с горы, она сразу же стала умолять взять её с собой.

— Сестра, я достаточно сильна и точно не стану тебе обузой! Да и ухаживать умею — обеспечу тебе идеальный быт: еда, одежда, жильё, всё будет на высшем уровне! Возьми меня с собой, пожалуйста!

Юй Ань посмотрела на эту милую девушку, которая тянула её за рукав, прижималась и уже готова была начать жалобно скулить, и не смогла сказать «нет»:

— Хорошо, пойдём вместе.

Войдя в зал, они увидели множество учеников, выбирающих задания.

Юй Ань давно привыкла к любопытным взглядам и спокойно направилась к трём стенам, увешанным деревянными дощечками.

Все задания заранее оценивались соответствующими служителями и делились на три уровня сложности: высокий, средний и низкий.

— Может, выберем что-нибудь полегче? Ведь это наш первый спуск с горы, — осторожно предложила Жуань Иньинь.

Юй Ань взяла первую попавшуюся дощечку и быстро пробежала глазами описание задания:

— Лучше выбрать то, что интересно.

Она просматривала очень быстро и за время разговора уже ознакомилась с тремя заданиями низкого уровня. Все они касались нападений опасных зверей на деревни или городки — звери кусали и даже убивали людей.

Опасные звери редко появлялись в местах проживания простых людей, но в горах секты их было множество. Юй Ань уже убила их столько, что интереса не вызывали.

Она направилась к заданиям среднего уровня и также быстро просматривала их. Прочитав два, к ней подбежала Жуань Иньинь с дощечкой в руках:

— Сестра, как тебе вот это задание?

Юй Ань заглянула и увидела описание происшествия в городке Чуньшуй: за последнее время исчезло более десятка красивых девушек.

Сначала дело передали властям — решили, что завёлся похититель. Власти подготовили приманку и организовали засаду. Ночью похититель действительно явился.

Но он двигался слишком быстро! Пока стражники не успели среагировать, он уже унёс приманку!

Один из них успел заметить: это был вовсе не человек, а существо, похожее на обезьяну, покрытое густой шерстью!

Власти продолжали охоту, но поймать его так и не смогли. Потом существо ворвалось прямо в дом самого судьи и украло его недавно взятую в жёны наложницу — до свадебной ночи даже не дошло.

Судья пришёл в ярость, потратил деньги на связи и нанял местную знаменитую колдунью. Та была пожилой женщиной, но сумела наложить иллюзию и превратиться в юную красавицу. Она нарочно расхаживала по улицам, привлекая внимание, и монстр снова напал.

Колдунью похитили.

Однако вскоре стало известно не то, что она победила монстра, а то, что её тело нашли мёртвым — в ужасном состоянии.

Теперь все семьи в Чуньшуй, у которых были дочери хотя бы немного привлекательной внешности, жили в постоянном страхе.

Судья, увидев, что даже колдунья не справилась, немедленно обратился за помощью к секте.

— Монстр? Который похищает только красивых девушек? — Юй Ань задумчиво потерла подбородок. — Действительно странно.

Жуань Иньинь рядом возмущённо фыркнула:

— Сестра, давай возьмём именно это задание! Этот монстр ужасен! Если бы он просто убивал — ещё ладно, но почему именно красивых девушек? Неужели они вкуснее? Он уже унёс больше десятка! Нельзя медлить — сколько ещё семей пострадает?

Юй Ань всё ещё изучала дощечку и в конце заметила пометку служителя — всего два иероглифа: Цзяго.

— Что это значит?

Жуань Иньинь, видя, что та молчит, поняла: сестра по секте, как всегда, осторожна. Она продолжила:

— Сестра, мы хоть и недавно стали внутренними ученицами, но силы у нас неплохие. Задания низкого уровня слишком просты, да и очков за них мало. Спускаться с горы ради такого — не стоит.

http://bllate.org/book/6085/587186