Едва переступив порог номера, Лин Цянь загадочно захлопнула дверь и, не дав Ся Цин даже приступить к сборам, подтолкнула её к кровати и мягко прижала.
— Я всё видела… — многозначительно прошептала она.
— Что именно? — настороженно спросила Ся Цин, мысленно умоляя: «Только бы не за руки!»
Лин Цянь плюхнулась рядом и воскликнула с воодушевлением:
— Ну как что?! Конечно, плед! Во время ужина твой божественный мужчина собственноручно укрыл тебя!
Ся Цин так обрадовалась, что чуть не перекрестилась от облегчения. Если бы Лин Цянь увидела, как они держались за руки, ей бы и десяти ртов не хватило для оправданий.
Она приложила указательный палец к губам, призывая подругу говорить тише, затем встала и подошла к окну, распахнув его настежь.
Отель стоял на той же улице, что и университет N. Внизу кипел нескончаемый поток машин, а автомобильные гудки, заносимые ветром, доносились до самого уха. Ся Цин не находила их раздражающими — напротив, звуки казались ей родными и уютными.
— Ты чего так разволновалась? — проговорила она, не оборачиваясь и любуясь давно не виданным пейзажем. — Твой «божественный мужчина» просто проявил вежливость, понимаешь?
Лин Цянь замотала головой, будто заводная игрушка:
— Не понимаю, не понимаю! Ясно же, что он к тебе совсем по-другому относится. В университете за ним гонялись девчонки — очередь тянулась аж до Санлитуня! Но он никого не принял.
Ся Цин замерла, поправляя штору. Эти слова заставили её задуматься.
«Ни одну не принял» — значит, в университете он вообще не встречался? Да ладно, шутишь?
— Ты сейчас издеваешься? — недоверчиво спросила она.
— Зачем мне тебя дурачить? Он со всеми девушками вежлив, но каждая, кто признавалась ему в чувствах, получала отказ. Без исключений.
Выходит, Чэн И — скрытый цветок с высоких гор? Она всегда думала, что парни вроде него либо меняют подружек, как перчатки, либо хотя бы имеют богатую романтическую историю.
Мысли её на миг застопорились. А с чего она вообще задумалась о его личной жизни? Это ведь её совершенно не касается.
Чтобы поскорее свернуть опасную тему, она перевела разговор:
— Кстати, разве ты не обещала рассказать про того чудака, которого встретила в кино?
— Ах да! — Лин Цянь тут же увлеклась воспоминаниями. — Представляешь, такой странный тип! Я сижу в кинотеатре, а он спорит с кассиром. Послушала немного и поняла: он хотел посмотреть малоизвестный фильм, но в кинотеатре отменили сеанс.
Ся Цин растянулась на кровати, раскинув руки и ноги:
— И что дальше?
— Он разозлился! Говорит: «Вы просто не хотите работать! Пустить один фильм — разве это трудно? Вы же всё равно простаиваете, почему не показать, если я единственный зритель?» Потом потребовал вызвать менеджера.
Ся Цин широко раскрыла глаза:
— Серьёзно? Из-за этого устроил скандал? Ну не пошло — и ладно. Подождал бы, пока фильм выложат онлайн.
— Я тоже так подумала, — подтвердила Лин Цянь. — Но он уперся! В итоге менеджер извинился и предложил компенсацию — купоны на скидку. А тот ответил: «Мне не нужны ваши купоны! Я хочу смотреть фильм! Я — злостный клиент!»
— Сам себя так назвал? — рассмеялась Ся Цин, положив руки под голову. — Упрямый, ничего не скажешь. Посмотрел в итоге?
Лин Цянь пожала плечами:
— Не знаю. Я пошла на свой сеанс.
— Фу, — недовольно протянула Ся Цин. — Рассказ без конца и начала.
— Да ладно! Главное — поведение его было странное. Не важно, посмотрел он или нет.
…В этом она была права. Ведь Ся Цин просто хотела сменить тему — и ей это удалось. Незачем копаться дальше.
Долгий перелёт и турбулентность во время полёта сильно вымотали Ся Цин. Девушки легли на свои кровати и, болтая ни о чём, вскоре уснули.
Когда Ся Цин проснулась, за окном уже закатало. Небо пылало багровыми облаками, окрашивая всю комнату в тёплые красные тона. Лин Цянь ещё спала. Ся Цин тихонько встала и задёрнула шторы.
Раз делать нечего, она взяла телефон и открыла Weibo. Едва зайдя в аккаунт, сразу поняла: что-то не так. Её упомянули снова — и на этот раз массово.
Она с тревогой кликнула на пост и увидела увеличенное фото женщины, мирно спящей. Нижнюю часть лица закрывала маска-стикер, но по глазам Ся Цин узнала себя безошибочно.
Автором поста, конечно же, была Лин Цянь:
[Вернулись с Глютком и Ся Цин на юбилей университета. Пока эта девочка спит, я решила устроить ей сватовство! Клянусь жизнью моей собаки Ваньцзы: наша Ся Цин — настоящая красавица! Желающие подать заявку — присылайте анкеты в личку!]
Под постом комментарии сыпались один за другим:
[Белый]: Боже мой! Лин Цянь — красотка, это мы знаем, но оказывается, Ся Цин тоже такая красавица!
[Осень]: Ого! Вы заметили? Это же без макияжа! Кожа идеальная!
[Лэтаотао]: Ну конечно, подруги красавиц — тоже красавицы. Пойду поплачу в уголке.
[КрутойПарень]: Ся Цин, выходи за меня!!!
…Прекрасно. Ся Цин скрипнула зубами и посмотрела на Лин Цянь, которая спала, как младенец. «Раз ты не церемонишься — и я не постесняюсь», — подумала она.
Она бесшумно подкралась к кровати подруги, нависла над ней и щёлкнула фото. Затем усердно поработала над ретушью, опубликовала пост в Weibo и с удовлетворением направилась в ванную привести себя в порядок.
Едва она открыла дверь, раздался лёгкий стук.
Кто мог прийти в такое время? Чтобы не разбудить Лин Цянь, Ся Цин на цыпочках подбежала к двери и открыла.
За порогом, лениво прислонившись к косяку, стоял Чэн И. Одна нога была слегка согнута в колене. Услышав щелчок замка, он поднял голову и посмотрел на неё с тёплой улыбкой:
— Пойдёмте ужинать?
Ся Цин оглянулась на комнату, тихонько прикрыла дверь и отвела его чуть в сторону:
— Куда хочешь пойти?
— Как насчёт «Цзиньсунлоу»? Давно не были там.
Чэн И говорил так легко и непринуждённо, будто приглашал старого друга. Ся Цин же инстинктивно захотелось отказаться.
Она всё больше запутывалась в этом человеке. Его поступок в самолёте явно вышел за рамки обычной дружбы между парнем и девушкой, но он, похоже, даже не осознавал этого.
Если это не результат мастерства хронического флирта, доведённого до автоматизма, то он просто играет с её чувствами. Первое вызывало неловкость, второе — отвращение. Поэтому она нашла отговорку:
— Но Лин Цянь ещё не проснулась.
Как только она произнесла эти слова, из номера вышла сама Лин Цянь. Она терла глаза, растрёпанная и сонная, и с недоумением уставилась в их сторону.
Чэн И развёл руками:
— Она проснулась.
(«Вовремя проснулась», — мысленно похвалил он.)
Лин Цянь, будучи близорукой, с трудом разглядела Чэн И на таком расстоянии. Шлёпая тапочками, она подошла и обняла Ся Цин за плечи, ухмыляясь:
— О чём вы тут шепчетесь?
— Обсуждаем, куда пойти ужинать, — ответил Чэн И.
Глаза Лин Цянь заблестели:
— «Цзиньсунлоу»! Только «Цзиньсунлоу»!
Отлично. Эти двое прекрасно понимали друг друга. Ся Цин вздохнула с покорностью судьбе. Раз уж так вышло, отступать было некуда — пришлось согласиться. Она вернулась в номер переодеться.
Едва сделав шаг, она столкнулась лицом к лицу с мужчиной.
Тот, засунув руки в карманы, уверенно направлялся к ней и, остановившись перед Ся Цин, весело протянул руку:
— Ты, должно быть, младшая сестра Ся Цин? Очень приятно!
Ся Цин растерялась. Чэн И, стоявший позади, быстро шагнул вперёд, оттеснил руку незнакомца и бросил ему предостерегающий взгляд:
— Не шути.
Затем он повернулся к девушкам и пояснил:
— Это мой университетский сосед по комнате, Ли Фоэр. Он тоже приехал на юбилей.
Ли Фоэр? Ли «Фор»? Ли «Четыре»? В голове Ся Цин мгновенно выстроился ряд ассоциаций, и она, не подумав, выпалила:
— Ли Сы?
Ли Фоэр уже собирался поддеть Чэн И, но, услышав это, побледнел. Лин Цянь не выдержала и расхохоталась.
Чэн И с довольным видом похлопал друга по плечу:
— Видишь? Не только я так думаю.
Тут Ся Цин осознала, что натворила. Ей стало ужасно неловко.
— Простите, простите! Я задумалась… Простите меня, старший брат.
Ли Фоэр, хоть и был немного обижен, но, учитывая, что они только познакомились, великодушно махнул рукой. Ся Цин тут же увела Лин Цянь прочь.
Когда девушки скрылись за дверью, Ли Фоэр повернулся к Чэн И:
— Самолёт задержали на два часа — чуть с ума не сошёл. Хорошо, успел! А то бы пропустил ту самую женщину, в которую, как говорят, втюрился наш великий Чэн И.
Ещё в аэропорту, когда он спокойно ждал посадки, получил SMS от друга — короткое и ясное: «Хочу за ней ухаживать». Любопытство Ли Фоэра разгорелось. Он тут же позвонил и вытянул всю историю. Узнав, что Чэн И собирается пригласить девушку на ужин, немедленно заявил, что присоединится — «проверить кандидатку».
Чэн И презрительно взглянул на него:
— От твоих слов моему учителю средней школы стало бы грустно.
Ли Фоэр не стал спорить:
— Решил, куда идти?
— «Цзиньсунлоу», — кивнул Чэн И.
Ли Фоэр потер ладони:
— Вот это да! Придётся мне впервые в жизни быть твоим крыльком!
Чэн И положил руку ему на плечо:
— Лучше не лезь. Буду благодарен, если не испортишь ужин.
* * *
«Цзиньсунлоу» — известный пекинский ресторан, спрятанный в одном из переулков рядом с университетом N.
Говорят, шеф-повар учился у потомка императорского повара времён Цин. Он одинаково искусно готовит как дворцовые, так и традиционные пекинские блюда. Заведение небольшое, цены умеренные, поэтому студенты университета N давно прозвали его своей второй столовой.
Когда Ся Цин и Лин Цянь только поступили, им было трудно привыкнуть к северной кухне. Но однажды местная студентка привела их сюда — и они поняли, насколько вкусной может быть пекинская еда. С тех пор они регулярно приходили сюда «улучшать питание».
Прошло много времени. Сохранился ли прежний вкус?
Когда компания прибыла в ресторан, начался самый оживлённый час.
Внутри царила суета. Интерьер по-прежнему выдержан в стиле старого Пекина эпохи Республики: у входа — старинный красный почтовый ящик, с потолка свисают бумажные фонарики, мягко освещающие помещение, а из старого радиоприёмника доносится потрескивание кассеты с музыкой.
Все хорошо знали меню и быстро заказали любимые блюда.
Несмотря на четырёхлетнюю разницу в выпуске, общие воспоминания о студенческой жизни сближали. Лин Цянь быстро нашла общий язык с Ли Фоэром, и атмосфера стала оживлённой. Чэн И время от времени вставлял реплики, а Ся Цин молча потягивала чай.
Вскоре на стол стали подавать блюда: полупрозрачный холодец из бобов, кисло-сладкие яйца по-пекински, неприметный на вид, но невероятно нежный суп из чернильных мешков каракатицы. Все проголодались и с жадностью набросились на еду.
Когда ужин был в самом разгаре, Ли Фоэр и Лин Цянь, разгорячённые общением, заказали пиво и предложили сыграть в игру «семь» — проигравший пьёт.
http://bllate.org/book/6070/586155
Готово:
