Он сидел, неспешно наливая себе вино, когда вдруг в уши ворвался стук тапок по полу. Он не поднял глаз — до тех пор, пока шаги не приблизились и не замерли прямо перед ним.
Он по-прежнему делал вид, что ничего не замечает, продолжая заниматься своим делом. Вскоре диван рядом резко просел: кто-то уселся рядом.
— Какая же у тебя грубость! Видишь меня — и даже не поздороваешься, — упрекнул Чэн Цинчао.
— Извините, с седьмого класса отца нет — так и приучился, — безразлично ответил он.
— Врешь! — Чэн Цинчао гневно хлопнул ладонью по журнальному столику и вскочил на ноги, отчего чашки на нём задрожали.
Этот сын умел вывести его из себя всего парой фраз.
— Ах, да перестаньте же! — Ло Цин вбежала из кухни и схватила мужа за руку. — Неужели нельзя обойтись без ссоры при первых же словах?
Чэн И и не собирался разговаривать с отцом. Он лишь поднял лицо и косо взглянул на разгневанного родителя:
— Я сегодня пришёл только к малой тёте. Прошло столько лет, а мой характер так и не изменился. Если я вам неприятен, зачем вообще звать меня на ужин?
— Ты!.. — рука Чэн Цинчао задрожала. Чэн И тем временем спокойно отхлебнул чай, не выдавая ни малейших эмоций.
— Ну хватит уже! — Ло Цин силой усадила мужа на диван. — Ты ведь сам каждый день мечтаешь, чтобы Сяо И вернулся на ужин, а как только приходит — сразу начинаешь его отчитывать! Зачем так?
— И ты, Сяо И, — добавила она, — у отца в последнее время давление снова подскочило, часто кружится голова. Пожалей его, поменьше спорь.
Пока она уговаривала супруга, в прихожей раздался звук открываемой двери — вошли Чэн Ли и Чэн Цинчжи, весело переговариваясь, и прервали напряжённую атмосферу.
Увидев их, Чэн И мгновенно вскочил с дивана и бросился обнимать Чэн Цинчжи.
— Малая тётя.
Хрупкая Чэн Цинчжи от неожиданного объятия пошатнулась и сделала пару шагов назад. Оправившись, она обняла племянника и похлопала его по спине:
— Сяо И, тебе уже сколько лет, а всё ещё цепляешься, как в детстве.
Вдалеке Чэн Цинчао молча смотрел на них, и никто не заметил тени в его глазах.
Отношения Чэн И и Чэн Цинчжи скорее напоминали материнские, чем тёти и племянника.
Ещё до развода Чэн Цинчао и Лу Мэй он был очень привязан к своей малой тёте. Чэн Цинчжи — младшая сестра Чэн Цинчао, моложе его на целых пятнадцать лет, поэтому с Чэн И у неё почти не было возрастной пропасти.
В молодости Чэн Цинчжи считалась настоящей красавицей — не только внешне, но и умом: окончила Гарвард, а потом вернулась в Китай и заняла высокую должность в банке.
Возможно, из-за заграничного образования малая тётя всегда рассказывала ему такие интересные истории и играла в такие необычные игры, что родительские развлечения казались скучными. Когда она только вернулась, Чэн Цинчао специально снял для неё квартиру рядом с их домом, и Чэн И постоянно носился туда и обратно.
Чэн Цинчжи тоже обожала этого сообразительного племянника и щедро делилась с ним всем, что умела. Родители Чэн И были заняты работой и редко водили его гулять, зато малая тётя в свободное время часто брала его с собой.
Большую часть детского счастья Чэн И подарил именно она.
В седьмом классе родители развелись. Лу Мэй как раз получила повышение до заместителя главного инженера в строительной компании и не могла уделять сыну внимание. Узнав об этом, Чэн Цинчжи добровольно взяла Чэн И под своё крыло. Почти два года он виделся с родной матерью гораздо реже, чем с малой тётей: ужины он проводил с ней и её семьёй, она помогала с уроками, читала книги и даже играла в игры.
Позже Чэн Цинчжи уехала в США на лечение, и вся семья последовала за ней. Они пробыли там пятнадцать лет. Когда Чэн И поехал учиться в Америку, они встречались несколько раз, но из-за плотного графика общение получалось кратким.
Для Чэн И Чэн Цинчжи была и учителем, и другом, и единственным человеком в семье Чэн, с кем он до сих пор поддерживал связь.
С тех пор как они виделись в последний раз, прошло уже шесть–семь лет, поэтому его радость при встрече была вполне понятна.
— Малая тётя, как твоё здоровье в эти годы?
— Отлично! Плечами не ворочу, руками не шевелю — просто сижу дома, наедаюсь и наслаждаюсь жизнью. Очень даже неплохо, — весело засмеялась Чэн Цинчжи.
Чэн И, будучи врачом, внутренне сжался. Конечно, по тем временам её выздоровление считалось почти чудом — после операции не возникло осложнений, уход был идеальным. Но он всё равно мечтал, чтобы малая тётя снова могла беззаботно делать всё, что любит.
— Ладно, хватит об этом, — Чэн Цинчжи знала, что болезнь до сих пор больное место для племянника, и, чтобы не портить настроение, сменила тему: — А как ты сам, Сяо И? Есть девушка?
Все за столом мгновенно уставились на Чэн И, даже Чэн Цинчао, обиженный и не желавший смотреть на сына, незаметно насторожил уши.
Чэн И пожал плечами:
— Нет. Мне и одному неплохо. Может, так и проживу всю жизнь холостяком.
Чэн Цинчжи уже собралась его отчитать, но Чэн Цинчао громко стукнул тарелкой по столу:
— Неуважение к предкам в трёх лицах, а отсутствие потомства — величайшее! Не женишься, не родишь детей — откуда у тебя чувство ответственности за семью? Всё время болтаешься без дела, даже не поймёшь, чем занимаешься!
Чэн И медленно положил палочки. В его глубоких глазах мелькнуло презрение. Голос оставался спокойным, но слова прозвучали остро:
— Вы-то женились, детей родили, но разве поняли, что такое ответственность за семью?
Не дожидаясь реакции, он встал, схватил куртку с спинки стула, взял зонт у шкафа и вышел из дома Чэнов.
Ужин закончился в ссоре.
Чэн И вышел на улицу, открыл машину и сел за руль. Раздражённый и не зная, куда деть эмоции, он включил радио и, не глядя, выбрал канал.
Обычно ведущий казался ему забавным, но сегодня передача раздражала — голос звучал пусто и назойливо.
Дождь уже прекратился. Чэн И выключил радио, опустил окно и глубоко вдохнул свежий послеполуденный воздух, пытаясь успокоиться.
На красный светофоре экран телефона мигнул — новое сообщение в WeChat.
Он одной рукой держал руль, другой разблокировал телефон. Это было от Ся Цин.
«Ты дома? Если да, пришли адрес — я принесу твою куртку.»
Чэн И на секунду задумался, начал набирать ответ, но в этот момент загорелся зелёный. Он надел Bluetooth-гарнитуру, нашёл номер Ся Цин и позвонил.
Ся Цин, затаив дыхание, ждала ответа. Неожиданный звонок чуть не заставил её выронить телефон.
Увидев имя, она собралась и нажала «принять».
— Алло.
— Это я, Чэн И, — его голос был слегка хриплым.
— А, ты видел моё сообщение?
— Да. Я сейчас в дороге. Дай адрес — сам заеду.
— Ладно, знаешь район Вэньсин? Подъезжай к главному входу жилого комплекса на улице Вэньсин, я вынесу тебе куртку.
— Хорошо, — Чэн И взглянул на часы. — Буду минут через пятнадцать.
— Договорились.
После звонка Ся Цин достала из шкафа плотный бумажный пакет, аккуратно сложила куртку и уложила внутрь. Затем переоделась в длинную футболку, собрала волосы в хвост и направилась к выходу.
Глюток, увидев хозяйку у двери, решил, что его ведут гулять, и радостно завилял хвостом, кружа вокруг ног.
Ся Цин улыбнулась, придержала его за холку и мягко оттолкнула в сторону гостиной:
— Я не гулять иду, а куртку отдать. Скоро вернусь. Сиди тихо и не мечтай.
Глюток, похоже, понял: он плюхнулся на пол и жалобно заскулил.
Ся Цин не обратила внимания и вышла.
Только она спустилась к подъезду, как влажный ветер проник под воротник и заставил её вздрогнуть. Она пожалела, что переоценила свою выносливость к холоду.
Недолго колеблясь, стоит ли вернуться за курткой, она махнула рукой — ведь уйдёт ненадолго.
Район Вэньсин находился недалеко от центра. Машины мелькали мимо, оставляя за собой реку тёплого жёлтого света.
Чэн И заметил Ся Цин у обочины ещё за один светофор до поворота.
Асфальт был мокрым, листья валялись повсюду. Она была одета легко, казалась особенно хрупкой и стройной в свете фонаря. В левой руке она держала пакет, правой то и дело терла левую руку — видимо, ей было прохладно.
Она ждала его. От этой мысли картинка вдруг стала теплее.
Загорелся зелёный. Он нажал на газ, и через мгновение оказался перед ней.
Ся Цин зажмурилась от фар, инстинктивно прикрыв глаза рукой. Через пару секунд она опустила руку и прищурилась.
Чэн И уже остановил машину у обочины, опустил стекло и, опершись локтем на подоконник, улыбался ей.
Ся Цин подошла и протянула пакет в окно.
— Держи, спасибо за куртку.
Кончик её носа был слегка покрасневший — то ли от холода, то ли по другой причине.
Он взял куртку, но молчал. Она махнула рукой:
— Ладно, я пойду.
И развернулась, чтобы уйти.
— Подожди!
Ся Цин остановилась и обернулась:
— Что случилось?
Чэн И и сам не знал, почему её окликнул. Но, подумав секунду, быстро нашёл повод:
— Есть время? Пойдём перекусим?
Ся Цин машинально взглянула на часы и посмотрела на него, как на сумасшедшего:
— Перекусим? Сейчас же только половина девятого!
— Считай это возвратом долга за куртку.
Когда она уже сидела в машине, Ся Цин всё ещё не верила, что согласилась.
— Какую музыку включить? — спросил Чэн И.
Её мозг ещё не вернулся в норму, и она машинально бросила:
— А у тебя точно есть то, что я захочу послушать?
Её слегка вызывающий тон его позабавил. Он приподнял бровь:
— Попробуй назвать.
Уверенность в его голосе раззадорила её:
— Ладно, тогда K-pop.
Он не стал отвечать, а просто открыл телефон и провёл пальцем по экрану. Из динамиков тут же потекла знакомая мелодия.
Она действительно есть! Её представления о мире вновь пошатнулись.
На светофоре Чэн И нажал на тормоз и, улыбаясь, повернулся к ней:
— Ну как, признаёшь поражение?
Она уже собралась возразить, но случайно встретилась с его взглядом — и слова застряли в горле.
Неоновые огни за лобовым стеклом скользили по его лицу. Его глаза были прищурены в лукавой улыбке, но в глубине не было и тени радости.
В этот миг Ся Цин вдруг почувствовала его настоящее настроение, скрытое за этой улыбкой.
http://bllate.org/book/6070/586151
Готово:
