Готовый перевод In a Matriarchal World: The Foolish Husband I Picked Up / Мир женщин: подобранный глупый муж: Глава 24

Завтра, и снова завтра —

Сколько ж завтра на свете?

Лю Цюй не мог допустить, чтобы она снова ускользнула. Он резко обхватил снежную шею Ли Юй и заглушил её незаконченные слова поцелуем.

В сплетении губ ощущался насыщенный аромат вина. Ли Юй даже забыла сопротивляться — будто алкоголь парализовал всё её тело.

Лю Цюй нежно и осторожно целовал её мягкие губы. Увидев, что она не возражает, он не смог скрыть радости, и в его глазах засияла целая звёздная река.

Ли Юй на миг забыла дышать. Единственное, что она видела, — своё ошарашенное отражение в зрачках Лю Цюя, а мягкость на губах безостановочно напоминала, что всё это по-настоящему.

Он придерживал её подбородок, но не терял контроля — постоянно следил за её реакцией. Уже через несколько мгновений он понял: эта глупышка забыла дышать!

Он тут же отстранился и начал лёгкими движениями гладить её по спине:

— Дыши же! Быстрее дыши!

Ли Юй наконец вдохнула полной грудью и выдохнула. Румянец на лице не спешит исчезать. Она нерешительно коснулась губ, но тут же отдернула руку.

Подняв глаза на Лю Цюя, она увидела, как он, словно провинившийся ребёнок, отступил на полшага назад. Он злился на свою опрометчивость, и в его взгляде читались тревога и раскаяние.

Ли Юй вдруг почувствовала себя спокойнее. Она подошла ближе и схватила его за полы одежды:

— Ну что, сделал — и не хочешь отвечать?

Лю Цюй сначала не понял, но, осознав смысл её слов, внутри него поднялась настоящая буря. Его глаза вспыхнули, и он на коленях подполз к ней, запинаясь от волнения:

— Я… я… я искренен! Поверь мне! Ты… ты согласна?

Ли Юй не удержалась и рассмеялась. В современном мире, где любовь стала чем-то мимолётным и поверхностным, где же ещё встретишь такое искреннее чувство?

Его губы были плотно сжаты, но взгляд полон надежды. За внешней упрямостью скрывалась трогательная мягкость и уязвимость.

Какой смысл говорить «нет»? Ведь он — первый мужчина, которого она встретила в Чжоуской эпохе. Она — Ли Юй из будущего, совсем одна, и вдруг получила чистую, бескорыстную любовь, не омрачённую ни расчётами, ни условностями. Такое чувство дороже всего на свете. Она согласна.

Но тело, в котором она оказалась, ещё слишком юно. Хотя в эту эпоху девушкам с пятнадцати лет разрешалось выходить замуж, сама Ли Юй явно не готова к этому. Она должна всё честно объяснить. Лю Цюю почти тридцать — было бы несправедливо заставлять его ждать три года, пока она повзрослеет.

Она торжественно взяла его за руки:

— Ты должен понимать: мне ещё очень мало лет. Даже если мы решим пожениться, свадьба состоится не раньше, чем мне исполнится восемнадцать. Считая с этого года, ждать тебе ещё целых три года. Подумай хорошенько — готов ли ты?

Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула грусть:

— Если за это время ты встретишь другую, достойную тебя женщину… я всё равно буду за тебя рада.

Лю Цюй смотрел на неё, ошеломлённый. В голове же он ликовал: «Она согласна! Она согласна!»

Он даже не услышал про «другую» и «благословение». В одно мгновение он притянул Ли Юй к себе, лицо его сияло от счастья:

— Я согласен! Готов ждать! Не только три года — хоть тридцать!

Ли Юй широко раскрыла глаза — не ожидала такой решительности. Осторожно обняла его за тонкую талию и тихонько засмеялась.

Но спокойствие длилось недолго. Ли Юй выпрямилась и с укором ухватила его за подбородок:

— Ты хитрец! Ты ведь не пьян вовсе — притворялся!

Разоблачённый, Лю Цюй сразу сник. Он переплел свои пальцы с её белыми, тонкими и стал покачивать их, прося прощения.

Ли Юй сердито вырвала руку и развернулась, чтобы уйти. Лю Цюй в панике попытался броситься за ней, но ноги онемели от долгого сидения на коленях и не слушались.

Дверь скрипнула — и маленькая рыбка уплыла. Лю Цюй остался сидеть на полу, досадливо постукивая по ногам. «Неужели она правда рассердилась?» — подумал он с тревогой.

Он схватился за волосы, размышляя, как завтра загладить свою вину. Ведь он действительно перестарался.

Вдруг в комнату ворвался холодный ветерок — и та же самая рыбка вихрем влетела обратно. Она подбежала к Лю Цюю и чмокнула его в щёчку:

— Братец, до завтра!

Лёгкие шаги быстро удалились, оставив Лю Цюя окаменевшим от счастья — в его глазах вновь зажглись звёзды, и весна вновь воцарила в его сердце.

Ли Юй, дебютантка в любви, осмелившись первой сделать шаг, теперь не знала, что делать дальше. Всю ночь она ворочалась с боку на бок, так что одеяло скрутилось в жгут. С замиранием сердца она наблюдала, как всё больше света проникает в комнату сквозь край кровати — она была одновременно взволнована и тревожна.

«У меня теперь есть красивый парень!»

«Это правда!»

«Мама, я выросла!»

Она прикусила край одеяла и перекатилась ещё раз, вспоминая вчерашнюю стройную фигуру Лю Цюя и его глаза, полные звёзд. Сердце снова забилось быстрее.

«Сегодня мой первый день в качестве его девушки. Надо проявить инициативу», — решила она и, сдерживая волнение, вскочила с постели, чтобы приготовить ему завтрак-сюрприз.

Было ещё рано. Ли Юй тихонько вышла из комнаты и на цыпочках направилась на кухню.

Дверь кухни была закрыта, но из-под неё пробивался слабый свет свечи. Ли Юй заглянула внутрь и увидела Лю Цюя. Он снова надел свой повседневный светло-зелёный халат и совершенно бесцеремонно носил её деревянную шпильку. Ли Юй почувствовала сладкую истому: «Значит, он давно ко мне неравнодушен!» — и в смущении потоптала ногами.

Лю Цюй уже почти полчаса сидел у очага, обхватив колени и глупо улыбаясь. Огонь отбрасывал тень его изящного профиля на стену. Его и без того длинные ресницы в тени изгибались вверх ещё изящнее.

В голове снова и снова звучало её сладкое «братец». Он просто не мог уснуть от волнения и с прошлой ночи трудился не покладая рук.

За ночь он выстирал всю одежду, вымыл главный зал до блеска, а с рассветом бросился на кухню готовить завтрак.

Обычно после такой работы человек устал бы до изнеможения, но Лю Цюй чувствовал себя бодрым и полным сил. Ему нужно было чем-то заняться, иначе он от радости запрыгал бы, потеряв всё своё достоинство.

«Моя рыбка родилась в год Кролика. Значит, надо испечь ей сладкие булочки в виде кроликов».

Это был обычай на его родине. В детстве, в день рождения, отец всегда пёк для него праздничные булочки. Так как он родился в год Свиньи, отец и старшие братья лепили ему маленьких свинок с начинкой. Второй брат даже дразнил его «тёлочком». Теперь этот «тёлочек» вырос и обрёл свою собственную крольчиху… Жаль, отец и братья этого уже не увидят.

Лю Цюй быстро отогнал грустные мысли. Его тонкие, выразительные пальцы не останавливались — вскоре несколько пухленьких кроличьих булочек мирно расположились в пароварке. На лбу каждой он аккуратно поставил яркую красную точку. «Точно как моя маленькая рыбка — такая же милая», — подумал он, и тёплая улыбка заиграла в его глазах.

Ли Юй, прислонившись к двери, смотрела на пухлые кроличьи задницы и чувствовала, как её сердце тает, превращаясь в лужицу. «Как на свете может существовать такой мужчина?!»

В современном мире у неё тоже были поклонники, но из-за напряжённой работы хирурга времени на романы не хватало. Главное же — она всегда искала искренние, глубокие отношения, а не мимолётные увлечения. Многие заглядывались на внешность, но единицы были готовы по-настоящему вкладываться в чувства и узнавать друг друга постепенно, шаг за шагом.

А здесь, в этом странном мире, где женщины доминируют, она вдруг встретила настоящее чувство.

Лю Цюй — не такой, как все.

Из мелочей она поняла: его жизнь до встречи с ней была нелёгкой. При первой встрече он был весь в синяках и ранах. Позже, в «Пьянящем Весеннем Ветре», она узнала о его униженном прошлом. Он был словно губка, из которой выжали всю влагу, и бросили в угол.

На её месте, пережив такое, человек давно бы очерствел. Но Лю Цюй остался мягким. В минуту отчаяния он не стал беспокоить своего друга Ся Хэ, предпочёл расстаться навсегда. Он боялся обременить её и выбрал уйти в одиночестве под дождём. Пройдя через столько испытаний, он всё равно заботился о несчастном Пинъане.

И главное — когда она, как осторожный страус, прятала голову от чувств, именно он первым сбросил все оковы и открыто признался ей. Это было не похоже на принятую здесь сдержанность мужчин. Он был готов ко всему — оставалось лишь сделать последний шаг. Как можно было остаться равнодушной перед таким чувством?

Но у Ли Юй оставалась одна тайна, которую она не решалась раскрыть: Лю Цюй не знал её истинного происхождения.

Во-первых, прежняя хозяйка этого тела прославилась своими проделками. Ли Юй боялась, что, узнав правду, Лю Цюй возненавидит её. Ведь она откровенно приставала к вдовому дяде, да и почти всех слуг в доме Ли трогала своими руками. Не подумает ли он, что она просто развлекается с ним?

Во-вторых, разница в статусе между дочерью Великого Военачальника и бывшим даосским послушником огромна. Сопротивление общества будет нешуточным. Ли Юй никогда не гордилась своим высоким положением. Она мечтала жить с любимым в этом тихом городке, наблюдая за восходами и закатами, за облаками, плывущими по небу.

Она полюбила Лю Цюя как человека — и это её выбор. Ей безразличны его происхождение и чужие сплетни.

Но реальность всегда разрушает мечты. Полгода упорного труда — и она открыла лишь крошечную винную лавку. Она не претендует на переворот мира или изменение устоев за считанные месяцы. Она прекрасно понимает: впереди их ждут бури и испытания.

Ли Юй выдохнула облачко пара. Внезапно ей стало тяжело. Но раз уж она начала отношения, скрывать правду нельзя. Она энергично потерла лицо — пальцы и ноги уже онемели от холода.

Из пароварки на плите поднимался ароматный пар. Лю Цюй наклонился, чтобы подбросить дров в очаг, как вдруг чьи-то ледяные ладони обвили его талию, а холодная щёчка прижалась к спине, передавая прохладу его телу.

Лю Цюй даже не сомневался, чьи это руки. Он широко улыбнулся, швырнул полено в огонь и развернулся, чтобы крепко обнять её.

— Как же ты замёрзла! Настоящая беспечная девчонка! — Он заботливо зажал её ладони в своих тёплых ладонях и, приблизившись к её уху, притворно проворчал.

— Я скучала по тебе, братец! — хитро приподняв голову, прошептала она, решив немного подразнить своего нового возлюбленного.

Но Лю Цюй не смутился. Напротив, его взгляд стал ещё нежнее. Он медленно прижал лоб к её лбу и, дождавшись, пока ушки этой шалуньи не покраснеют до кончиков, томно прошептал:

— Скажи ещё раз… На самом деле я не совсем солгал тебе вчера. Каждую ночь во сне ты зовёшь меня «братец». И теперь… это наконец правда.

Ли Юй промямлила что-то невнятное и еле слышно выдавила «братец», после чего в панике бросилась прочь. Только теперь она поняла: вся эта вежливость и скромность Лю Цюя — не более чем обманчивая иллюзия. Под этой маской скрывается живое воплощение соблазна, от которого невозможно устоять.

Лю Цюй с улыбкой смотрел, как его маленькая рыбка убегает. Он открыл пароварку, взял одну жалобно-милую кроличью булочку и откусил. Густая начинка из красного сахара растеклась по губам.

— Слишком сладко… Не удержался! — вздохнул он с наслаждением и кончиком пальца отправил каплю сахара с губ себе в рот.

Прошло уже больше суток с тех пор, как она спустилась с горы. Если не вернуться сейчас, настоятель точно взбесится. Ли Юй нехотя тронулась в обратный путь, но, отойдя далеко, обернулась и, подняв руки над головой, нарисовала в воздухе сердечко.

Лю Цюй издалека увидел этот странный жест, на миг нахмурился в непонимании, но тут же неуклюже повторил за ней. Он не понимал смысла, но, увидев, как Ли Юй покатилась со смеху, тоже расплылся в широкой улыбке.

Он с тоской смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез из виду. Вздохнув, он наконец повернулся. Ведь он всё ещё «чёрный» человек — его кабальная грамота находится в «Пьянящем Весеннем Ветре». Если бы он умер, это не имело бы значения. Но раз он жив, его непременно вернут в бордель, стоит только его обнаружить.

В последнее время он чувствовал себя счастливым, и внешность его постепенно преображалась. Исчезла та тень меланхолии, что раньше витала вокруг него, и теперь он напоминал нежный росток ивы — полный жизни и силы. Иногда Пинъань, подняв глаза, с изумлением ловил себя на мысли, что Лю Цюй стал ещё привлекательнее.

Он твёрдо решил: скоро он попросит Ли Юй переодеться в его родственницу и сходить в «Пьянящий Весенний Ветер» выкупить его грамоту. В борделе ведь думают, что он мёртв — а мёртвого человека выкупить гораздо проще! Только обретя свободу, он сможет начать новую жизнь.

Сегодня погода была прекрасной. В городке находился сад слив, где алые цветы распустились в полной красе, привлекая множество поэтов и учёных, пришедших сочинять стихи. Проходя мимо винной лавки «Западный Ветер», все непременно покупали немного вина.

http://bllate.org/book/6046/584396