Готовый перевод In a Matriarchal World: The Foolish Husband I Picked Up / Мир женщин: подобранный глупый муж: Глава 23

Взгляд Ли Юй горел, и Лю Цюй ласково улыбнулся. Возможно, от дрожащего света свечей — но ей показалось, что и её душа заколыхалась вслед за пламенем.

— Закрой глаза, — сказал он, подперев подбородок ладонью.

Ли Юй растерялась и тут же плотно зажмурилась, будто это могло скрыть её тревогу и смятение.

Её ладонь была белоснежной, она жалобно протянула её в ожидании подарка… но вместо этого почувствовала лёгкий шлепок по ладони и услышала его мягкий голос, вдруг зазвучавший дерзко:

— Подарка на день рождения… нет!

Ли Юй вздрогнула и попыталась спрятать руку, но случайно сжала в ладони длинные пальцы Лю Цюя. Открыв глаза, она сразу увидела его довольную ухмылку, и разум мгновенно отключился — она совершила нечто крайне глупое.

— Нет подарка? Тогда плати рукой! — решительно потянув его запястье к себе, она заявила: — Эта рука выглядит очень аппетитно!

Ли Юй сглотнула и внезапно вцепилась зубами в тыльную сторону его ладони.

Подняв голову, она торжествующе взглянула на Лю Цюя, надеясь увидеть на его лице испуг или боль.

Лю Цюй совершенно не ожидал, что она укусит его. На мгновение свободная рука сжалась в кулак под столом, но лицо осталось невозмутимым.

Он слегка кашлянул, наклонился через стол и даже приблизил свою руку к её губам. Его прекрасные глаза сияли, отражая только её образ. Другой рукой он приподнял подбородок Ли Юй, заставив её посмотреть вверх, и тихо рассмеялся:

— Вкусно? Вот, вторую тоже дарю тебе…

С этими словами он поднёс к её губам и другую руку.

Аромат гардений был насыщенным. Ли Юй, ошеломлённая, разжала зубы и даже облизнула место укуса, переживая, что оставила слишком много слюны. Она не заметила, как взгляд Лю Цюя вдруг стал тёмным и глубоким.

Перед ними стоял великолепный пир: десять блюд, горячие и холодные, всё было расставлено с изысканной щедростью.

Но когда Ли Юй взяла палочки, есть ей не хотелось. Она чувствовала себя преступницей и даже не осмеливалась брать блюда, стоявшие дальше.

Она была виновата. Слева сидел Пинъань — справедливый ведущий, который ещё недавно называл её «собачкой».

А напротив — сам Лю Цюй, которого она боялась смотреть в глаза. Набравшись храбрости, она чуть приподняла взгляд и увидела его фарфорово-белую руку с чётким синеватым следом от её зубов. Он уже положил перед ней полную тарелку тех самых блюд, до которых ей было не дотянуться.

— Я помню, ты всё это любишь. Попробуй мои блюда, пока не остыли, а то вкус испортится, — сказал он, как всегда заботливо.

Ли Юй механически кивнула и механически проглотила первый кусочек. Она внушала себе: «Я робот. У меня нет сердца. Укусить — это нормально для робота».

Стремясь разрядить неловкость, она вспомнила, что хотела выпить за примирение с Пинъанем. Налив две полные чашки вина, она протянула одну ему и сказала:

— Я давно не праздновала свой день рождения и почти забыла, как это. А вы устроили мне праздник… У меня есть родные, но ваше присутствие дороже их всех. Ли Юй бесконечно благодарна вам. Мне очень нравятся те наколенники, что ты подарил!

Говоря это, она растрогалась до слёз и покраснела. Робко взглянув на Лю Цюя, она увидела, что он опустил голову и задумался о чём-то.

Пинъань уже давно не злился. Её слова растрогали его до слёз, и он чуть не бросился обнимать Ли Юй. Опрокинув чашку одним глотком, он хлопнул её по плечу:

— В следующий раз мы снова отметим твой день рождения! И я обязательно подарю тебе подарок. И напомню Лю Цюю, чтобы он не забыл!

Ли Юй не смела больше заводить речь о подарке и подняла чашку, чтобы выпить.

Но Лю Цюй перехватил её чашку, осушил её до дна и показал пустое дно.

Затем, будто только что вспомнив, он потер висок и сказал:

— Сегодня утром врач прописал мне лекарство. Тебе нельзя пить вино. Лучше пей чай. А это вино… я выпью сам.

Он придвинул к себе винный кувшин. Ли Юй и Пинъань переглянулись и молча стали наливать друг другу чай.

К счастью, атмосфера значительно улучшилась, и Ли Юй с удовольствием насладилась пиром. Когда они начали убирать со стола, она с изумлением обнаружила, что Лю Цюй выпил целый кувшин «Западного Ветра»!

Но он выглядел совершенно трезвым: сидел прямо, спина прямая, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке. Только в глазах мелькала лёгкая неясность.

Его зрачки были затуманены, лишены обычной ясности, будто не могли сфокусироваться. Ли Юй помахала рукой перед его лицом — он даже не моргнул.

Точно! Лю Цюй перебрал!

С досадой она подняла его, оперев на себя, и они, пошатываясь, направились к его комнате.

— Я не пьян. Сам могу идти, — произнёс он совершенно трезвым голосом.

— Да-да, конечно, не пьян, — пробормотала Ли Юй. Какой же пьяница признается, что пьян?

Наконец открыв дверь, она уложила его на кровать и пошла за водой, чтобы умыть ему лицо. Намочив полотенце и повернувшись, она обнаружила, что его нет на месте!

Дверь была закрыта, и она не слышала, чтобы кто-то выходил.

— Лю Цюй! Куда ты делся? — закружилась Ли Юй, даже заглянула под кровать — вдруг свалился?

Никто не ответил.

Под кроватью тоже никого не было. В комнате слышалось только её собственное дыхание. Она верила в науку, но происходящее казалось странным.

Ли Юй занервничала и решила проверить уборную за комнатой. Раньше она видела его без стеснения — ведь он был пациентом, и всё, что можно было увидеть, она уже видела. Но в последнее время, когда он смотрел на неё, она почему-то начинала нервничать и старалась не думать о чём-то лишнем.

«Доктор Ли, у тебя совсем нет профессиональной этики!» — часто ругала она себя, чтобы прийти в себя.

Повернувшись, она в темноте вдруг столкнулась с чьим-то дыханием — совсем рядом.

Ли Юй испуганно отпрянула назад, но он быстро схватил её и удержал, прежде чем она упала.

— Ты меня напугал! Куда ты исчез? Почему молчишь? — Ли Юй почувствовала знакомый аромат гардений и, расслабившись, села на край кровати, опираясь на руки. — Говори!

Лю Цюй не ответил. Он, словно дымка, отступил в сторону, взял свечу и начал зажигать другие. Он зажёг тридцать-сорок свечей, прежде чем остановился.

В эту эпоху производство было примитивным. Обычные семьи использовали керосиновые лампы — они вредили глазам, плохо пахли и давали слабый свет. Более состоятельные люди позволяли себе свечи. А в доме Тайвэя, куда Ли Юй недавно заходила, на тумбочке стояли роскошные светящиеся жемчужины и фонари из нефрита с защитой от ветра — предметы, о которых простые люди даже мечтать не смели.

Но Лю Цюй позволил себе такую расточительность — зажечь сразу столько свечей! Теперь комната сияла, как днём.

В мерцающем свете Ли Юй наконец заметила, что с ним что-то не так.

Он сменил обычную одежду на лёгкий пурпурный наряд, поверх которого надел прозрачную тунику того же оттенка. Алый пояс подчёркивал тонкую талию и широкие плечи. Волосы аккуратно собраны в узел, а в них воткнута деревянная шпилька — та самая, которую она потеряла!

Тихая ночь, белый снег за окном, яркие свечи… Он стоял спиной к ней, держа в руке длинный меч, от которого исходило серебристое сияние. В его глазах бурлили эмоции, будто он шаг за шагом переходил через века, чтобы предстать перед ней — как божественный гость из снов.

Ли Юй растерялась. Последние полгода Лю Цюй был в основном нежным и заботливым, и она почти забыла того упрямого и ранимого юношу, с которым впервые встретилась.

Но сегодня ночью она поняла: это была лишь маска. Он опустился перед ней на колени, взял её руку и приложил к своему лицу.

Ли Юй замерла, но всё же послушно провела ладонью по его щеке. Кожа была горячей. Она опустила взгляд, не зная, куда деваться.

Он сразу прочитал её смущение и неуверенность. В комнате не было никого, кроме них, и теперь не нужно было ничего скрывать. С улыбкой он запрокинул голову, обнажив белоснежную шею, и его глаза, как у сокола-охотника, неотрывно следили за каждым её движением.

Когда он почувствовал тепло её ладони, в душе вздохнул с облегчением и тихо произнёс, изгибая губы в прекрасной улыбке:

— С днём рождения, моя маленькая рыбка. Подарок преподнесён.

Он отступил на шаг, сделал изящный поворот клинком и начал танцевать с мечом. Несмотря на румянец от вина, его движения оставались точными и плавными.

Его клинок был быстр, как змея, и гибок, как дракон. Он двигался во все стороны: то легко, как ласточка, шепча под карнизом, то стремительно, как молния, рассекая воздух и сбивая листья.

Боковое движение — стремительнее птицы,

Взгляд — храбрее одинокого ястреба.

В зале зажгли свечи, звучат песни и барабаны.

Ли Юй была поражена. Она никогда не видела такого завораживающего танца! Её взгляд был прикован к этому изящному мужчине, и в этот момент её сердце билось в унисон с каждым его движением.

Он вложил в танец всю страсть и чувства, и когда закончил, еле держался на ногах.

Отбросив меч в сторону, он пошатываясь подошёл к Ли Юй. Только сейчас, после стольких лет практики, он по-настоящему постиг суть мечевого танца.

С детства он был сообразительным: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия, танцы — всё давалось легко. Но наставник говорил, что его искусство лишь среднее, потому что он был лишь куклой, исполняющей движения без души.

На выступлениях он не умел заискивать перед зрителями и просто механически выполнял движения, не умея кокетливо строить глазки или флиртовать. Это лишь усиливало желание некоторых покорить «холодного красавца», и вокруг него вились толпы поклонниц. Ему это не нравилось, и он пытался подражать другим, чтобы слиться с толпой, но так и не научился.

Он помнил слова одного человека:

— Ты должен смотреть на зрителя так, будто это твоя возлюбленная. При встрече с ней — будто распускаются весенние цветы, сердце трепещет. В разлуке — чувствуешь пустоту, будто у тебя нет опоры. Только тогда твой танец станет живым.

Тогда он не понимал этих слов и считал себя глупцом.

Теперь он понял: он просто не мог заставить своё сердце лгать.

Он давно не практиковался, но, узнав о дне рождения Ли Юй, усиленно тренировался. И сейчас, несмотря на перерыв, движения получились плавными и естественными. Опьянев от вина и чувств, он упал головой ей на колени и, с красными от волнения глазами, прошептал:

— Ну как тебе мой подарок, маленькая рыбка?

— Очень хороший, очень хороший, — ответила Ли Юй, как настоящая «технарка», чувствуя его жар и стараясь не шевелиться.

— Что с тобой сегодня? Ты же раньше так себя не вела! — Лю Цюй резко встал. Запах вина и гардений смешался в опьяняющий коктейль. Он решительно прижал её к себе.

— Ай! — Ли Юй попыталась вырваться, решив, что это просто пьяное поведение.

— Не смей убегать! — настойчиво произнёс он, глядя на её покрасневшее личико.

Затем, неожиданно дерзко, потребовал:

— Зови меня братом!

— !!!

— Быстрее, зови! — нетерпеливо наклонился он к её белому уху и начал торопить.

Ли Юй почувствовала лёгкое прикосновение к мочке уха и тут же прикрыла ухо ладонью, энергично потерев, чтобы заглушить щекотку.

Звать его «братом» ей не составляло труда — он старше по возрасту. Но в этой липкой, томной атмосфере это звучало скорее как «любимый брат»!

Это были её первые чувства к кому-то, но она боялась, что он говорит это под влиянием вина и завтра забудет. Поэтому слова не шли с языка.

Он долго ждал заветного «брат», но не хотел отпускать её из объятий.

В комнате повисла тишина. Ли Юй облегчённо вздохнула: «Пусть лучше проснётся и ничего не помнит».

Лю Цюй: «??? Это ты забудешь, а не я!»

Но Лю Цюй ничего не забывал. Он опустился перед ней, глядя прямо в глаза, и сказал нечто такое, что заставило бы Ли Юй бежать без оглядки:

— Ты невыносима! Почему каждый день цепляешься ко мне и зовёшь «братом», а сегодня молчишь?! — раздражённо схватив её руку, он приложил её к своему кадыку. — Вот, потрогала. Теперь довольна?

Ли Юй чуть с ума не сошла. Она заикалась, пытаясь вырвать руку.

Лю Цюй ещё больше разозлился. Он засунул её руку под одежду, прижав к своему бьющемуся сердцу, и, приблизившись вплотную, с обидой и отчаянием произнёс:

— Ты изменница! Каждый раз заставляешь меня раздеваться догола, чтобы наконец сказать «хороший брат»!

— Это не так! Я этого не делала! — Ли Юй вскочила, голова закружилась. Его дерзкие слова сегодня выбили её из колеи — как он может так серьёзно говорить такие вещи!

Ли Юй хотела только одного — убежать, но не могла вырваться. Она тихо успокаивала его:

— Ты пьян. Ложись спать. Завтра поговорим, хорошо?

http://bllate.org/book/6046/584395