Готовый перевод In a Matriarchal World: The Foolish Husband I Picked Up / Мир женщин: подобранный глупый муж: Глава 25

— Вино так пахнет, что и в глухом переулке его не спрячешь, — давно уже шептались они. В городке ходили слухи о необычной винной лавке: там подавали напиток, прозрачный, как роса, и крепкий, как зимний ветер, а продавали его двое братьев — статных, изящных, с глазами, от которых замирало сердце. Кому же повезло больше всех? Многие посетительницы втихомолку мечтали об этом, рисуя в воображении встречи, полные томления и страсти.

Лю Цюй думал о накоплениях и потому относился к продаже вина со всей серьёзностью. Вместе с Пинъанем они метались без передышки: то разливали, то принимали деньги, то убирали за гостями — ни минуты покоя.

Ему ужасно надоело, как эти поэты-болтуны разглядывали его, и ещё больше раздражало их притворство: заходили за вином, но непременно сначала изрекали пару фальшивых стишков. Лю Цюй не мог изобразить вежливость и нахмурился так, что многие застенчивые студенты больше не осмеливались читать свои стихи — и это сэкономило ему немало времени.

— Господин Лю! Это вы?

Перед ним стояла женщина в жёлто-коричневом костюме учёного, с конфуцианской шляпой на голове. Несмотря на лютый холод, она держала в руке раскрытый веер и выглядела весьма изящно.

В тот миг, когда она получала сдачу и вдруг увидела лицо Лю Цюя, её охватило волнение. Она схватила его за кончики пальцев и с радостным изумлением воскликнула:

— Господин Лю! Да это же вы?

Лю Цюй, уставший до головокружения, вдруг услышал своё имя, и голос показался знакомым, но вспомнить, кто это, не мог. Однако её прикосновение вызвало у него отвращение. «Какая наглая развратница!» — вспыхнул он от гнева, резко вырвал руку и тут же схватил стоявшую рядом чашу для вина, чтобы ударить её.

— Хм! — фыркнул он, не в силах сдержать ярость. — Ты, фальшивый учёный, с волчьим сердцем и собачьей печенью! Пришёл сюда дразнить меня? Да ослеп ты совсем!

Недавно, открыв лавку, он поднабрался и грубых словечек. Его взгляд, острый, как ледяной клинок, пронзил незнакомку, но та, несмотря на ругань и красный след на руке, лишь ещё больше воодушевилась. Она шагнула вперёд, чтобы схватить Лю Цюя за обе руки, но тот ловко увернулся.

Женщина выглядела обиженной. Она отвела руку и с грустью спросила:

— Лю Цюй, разве ты меня не узнаёшь? Я — Фэн Си! Мы ведь… А теперь встречаемся здесь!

Товарищи Фэн Си за её спиной переглянулись и, толкая друг друга локтями, захихикали:

— Как только Фэн-господин покидает дом, сразу превращается в выпущенного на волю голубя! Её домашний тигр держит её под замком, но даже это не мешает ей вольничать на стороне. Вот уже и за молодого господина принялась!

— Похоже, старые знакомые встретились, — подхватили остальные, указывая и оценивающе разглядывая их.

— Сегодня вина больше нет! Уважаемые госпожи, приходите завтра пораньше! — Пинъань, заметив неладное и боясь толпы зевак, быстро поставил доску на дверной проём и, как взъерошенный котёнок, вытянул руки, защищая Лю Цюя.

Услышав название «Пьянящий Весенний Ветер», Лю Цюй вздрогнул. Он пристальнее взглянул на лицо женщины — черты её были ничем не примечательны, но в памяти вдруг проступил смутный образ.

Это было восемь лет назад, летом. Тогда он был цветущей наложницей в «Пьянящем Весеннем Ветре».

Фэн Си была всего лишь провинциальной студенткой, ещё не получившей даже звания сюйцая. Приехав в столицу на экзамены, она провалилась и вместе с компанией приятелей потратила оставшиеся деньги на посещение «Пьянящего Весеннего Ветра», чтобы «расширить кругозор».

У неё не было ни гроша, но амбиции были высоки. Она сразу запросила наложницу высшего ранга, но у неё в кармане оказалось всего двадцать лянов серебра. Приёмщик презрительно фыркнул и насмешливо назвал её деревенщиной.

Разгневанная Фэн Си с друзьями заказала лишь немного фруктов и скинулась на певца, чтобы хоть как-то «увидеть столичную жизнь».

В тот день Лю Цюй развлекал дочь маркиза Чэнъаньского. Он тогда ещё не умел пить и после нескольких десятков чашек почувствовал тошноту.

Когда он, пошатываясь, вышел подышать свежим воздухом, прямо у двери столкнулся с Фэн Си, которая тоже вышла отдохнуть.

Певец был зауряден, и Фэн Си не обратила на него внимания. Но, увидев Лю Цюя — с лицом, от которого захватывало дух, — она остолбенела. А когда он, слабый и дрожащий, чуть не упал, она тут же подхватила его и, как настоящая благородная дева, отвела в его комнату. В ту ночь она не воспользовалась его беспомощностью, а напротив — заботливо ухаживала за ним.

Лю Цюй, несмотря на годы в этом ремесле, оставался наивным и искренне поверил, что встретил порядочного человека. Они разговорились. Фэн Си не выказывала пренебрежения и лишь сокрушалась, что провалила экзамены и стыдится вернуться домой перед родителями. Она пообещала: как только получит звание сюйцая или цзюйжэня и заработает достаточно денег, обязательно выкупит его из этого дома.

Такие обещания Лю Цюй слышал сотни раз и не придал особого значения. Он продолжал жить прежней жизнью, встречая гостей день за днём.

Но на следующий год Фэн Си действительно стала сюйцаем и принесла ему пятьдесят лянов — всё, что смогла за год накопить, — чтобы начать выкупать его.

Она клялась: через три года, получив звание цзюйжэня и собрав нужную сумму, они наконец смогут быть вместе.

За все эти годы много кто говорил красивые слова, но лишь Фэн Си предприняла реальные шаги, чтобы его выкупить.

Лю Цюй не испытывал к ней всепоглощающей страсти, но больше не хотел оставаться в этом доме. Фэн Си казалась ему надёжной: лучше стать законной наложницей у порядочного человека, чем содержанкой у знатного господина. Фэн Си обещала взять его в дом как законную вторую жену, и если у них родится ребёнок, его будущее будет обеспечено.

Сначала, получив обещание Лю Цюя, Фэн Си сохраняла образ благородной девы. Но вскоре её истинная натура проявилась.

Она стала рассказывать, что нужны деньги, чтобы заручиться поддержкой учителя, что дом в родной деревне разваливается и его нужно отремонтировать, прежде чем забирать Лю Цюя. Она просила у него денег, рыдая и изображая беспомощность.

Лю Цюй, считая её своей надеждой на спасение, не слушал советов товарищей и отдал ей все свои сбережения.

Но с тех пор она исчезла, как в воду канула. Их следующая встреча произошла только сегодня. Та самая сюйцай, давшая клятвы, так и не выполнила своего обещания.

Лю Цюй рассмеялся от злости. Сжав зубы, он схватил доску от двери и занёс её, чтобы ударить Фэн Си.

Та, видя опасность, подняла руку, чтобы защититься, и закричала:

— Господин Лю, зачем так? Ведь между нами столько лет дружбы! Старые любовники встретились — разве не пора обняться, а не драться?

Лю Цюй увидел, как с неё окончательно спала маска благородства, и теперь вся её сущность источала наглую, беззастенчивую пошлость. Ему захотелось, чтобы она исчезла с лица земли.

Его глаза стали холодными, как лезвия, и он бросил ей:

— Я не знаю никаких господина Лю или господина Лю. Если ещё раз заговоришь — пожалеешь!

Фэн Си, всё ещё ухмыляясь, попыталась подойти ближе, но Пинъань встал на пути. Не раздумывая, юноша плюнул ей в лицо, но тут же испугался и, схватив Лю Цюя за руку, потащил в дом. Заперев дверь на засов, он наконец перевёл дух.

Снаружи Фэн Си в ярости вытирала лицо и зловеще прошипела:

— Господин Лю, мы ещё увидимся! Ведь я — искренний человек!

Лю Цюй дрожал. Услышав её мерзкий голос, он не выдержал и начал рвать. На лбу выступили холодные капли пота, лицо стало мертвенно-бледным.

Ли Юй, подойдя к храму Юньцине, сразу узнала знакомую карету — особый узор и герб принадлежали её отцу.

Каждый раз, встречаясь с родными тела, которое она заняла, она нервничала. Ведь это был самый любящий отец настоящей Ли Юй! Что, если он поймёт, что его дочь теперь чужая душа? Как он поступит?

Она быстро привела себя в порядок и неторопливо подошла к экипажу.

Младший супруг Чжан давно вышел из терпения. Он подпирал ладонью лоб, и в его прекрасных глазах читалась тревога.

Всё же в прошлый раз Ли Юй так убедительно обещала исправиться и заняться самосовершенствованием! А теперь, всего через несколько дней, она тайком сбежала из храма и пропала на целые сутки. Кто здесь на самом деле проходит испытание — она или он?

Ли Юй только успела произнести «отец», как из кареты стремительно выпрыгнул мужчина необычайной красоты.

Его длинный указательный палец тут же направился к её лбу.

— Куда ты делась? Расскажи всё по порядку! — Его хвост глаза приподнялся, взгляд стал пронзительным.

Но Ли Юй не испугалась — возможно, это было инстинктом тела. Она ловко уклонилась, но отец заметил мешочек у неё на поясе.

Пока она не успела среагировать, он резко сорвал его и, насмешливо глядя на дочь, наконец-то коснулся пальцем её лба:

— Ах ты, проказница! Решила обмануть собственного отца?

Ли Юй никогда ещё так не ненавидела свой нынешний рост. Она прыгала, пытаясь вернуть мешочек, но так и не достала до руки отца.

Наконец они уселись в карете и выпили по чашке чая.

Ли Юй взяла чашку, которую налил отец. По сравнению с прошлым визитом его лицо стало ещё свежее, а в глазах читалось спокойствие и довольство жизнью.

Не дожидаясь вопросов дочери, он с гордостью начал рассказывать:

— В конце концов, чувства твоей матери ко мне отличаются от чувств к другим. Эти мелкие соблазнительницы — всего лишь закуска перед едой. А я… я — тот самый рис, без которого она не может обойтись ни дня!

Его высокомерие было очаровательным, и Ли Юй, кивая, тайком улыбалась.

Чжан почувствовал, как дочь его балует, и с отцовской нежностью откровенно признался:

— В апреле тебе исполнится пятнадцать лет. Я уговорил твою мать и главного супруга — сегодня я забираю тебя домой! Разве не рада?

Он счастливо смотрел на неё.

Ли Юй недооценила способностей и влияния отца. Она не ожидала, что этот день наступит так скоро. Она даже не успела попрощаться с Лю Цюем и Пинъанем.

— Отец, я ещё не готова! — поспешила она возразить. — Моё духовное развитие ещё на низком уровне. Позволь мне остаться в храме подольше, чтобы совершенствоваться…

Она не договорила. Отец с силой швырнул мешочек на стол и холодно насмешливо произнёс:

— Ждать, пока соберёшь два-три десятка таких мешочков?

Ли Юй уже знала от Лю Цюя, что эти мешочки — знак ухаживания. Она опустила голову ещё ниже: не смела признаться, что у неё уже есть два-три десятка таких подарков…

Она понимала, что сейчас не время раскрывать отношения с Лю Цюем. Между ними огромная пропасть в статусе, да и ей самой пятнадцать лет — слишком молода, чтобы противостоять Дому Тайвэя. Этот могущественный клан может уничтожить любого без труда. Пока что лучше держать Лю Цюя в тени.

Но она не считала его чем-то постыдным. Человека, которого она выбрала, она обязательно поставит рядом с собой — открыто, перед всеми. А три года — это драгоценное время, за которое она должна вырасти и стать достаточно сильной, чтобы защитить их любовь.

Сердце её тревожно забилось. Отец явно пришёл подготовленным: вокруг кареты стояли служанки и слуги, а в салоне лежали её повседневные наряды.

Настоятель, получив очередное пожертвование на лампады, с облегчением махнул ей рукой, а за его спиной даосские монахи с грустью смотрели вслед — ведь их «живой богатырь» уходит!

Теперь у неё даже не было повода попрощаться с ними. Она уговаривала отца почти полчаса, но тот не сдавался и с понимающим видом сказал:

— В этой глуши не может быть хороших людей, разве что ты в кого-то влюбилась? Давай, приведи мне его. Если из хорошей семьи — отец разрешит взять в наложники.

Ли Юй вздрогнула. Она не могла представить, какое выражение появится на лице отца, когда он увидит своего будущего зятя, ровесника себе.

— Нет, отец, никого нет! Не беспокойся. Давай лучше едем домой, — поспешила она согласиться, решив отложить всё на потом.

Увидев, что дочь сдалась, Чжан хлопнул в ладоши. Немедленно в карету вошли служанки, сняли с Ли Юй поношенную даосскую рясу и переодели её в белоснежное платье из шелка Сычуани с вышитыми бабочками.

Отец с удовольствием наблюдал за дочерью, но, заметив её рассеянность, утешающе сказал:

— На этот раз я приготовил тебе сюрприз. Ведь теперь у твоей матери только ты одна дочь. Твоё будущее безгранично! Не говоря уже о знатных юношах — даже сына императора можешь взять себе в мужья. Послушай отца: через пару дней ты забудешь обо всех этих никчёмных.

Ли Юй резко замерла, поправляя пояс. Она подняла глаза и прямо посмотрела на отца:

— Я хочу любовь, где только двое — и навсегда. Если я кого-то выберу, то не изменю своему выбору. Никаких наложников и сыновей императора мне не нужно.

— Ох, — равнодушно протянул отец, беря виноградину.

— …Вы слишком спокойно реагируете!

Чжан медленно выплюнул кожицу, оперся подбородком на ладонь и, уставившись на дочь, вдруг расхохотался:

— Решила обмануть отца теми же словами, что и молодого господина? Ну ты даёшь!

http://bllate.org/book/6046/584397