Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 26

А Жуань не мог говорить и не боялся, что его возраст выдаст голос — он лишь изредка кивал в ответ собеседнику.

Та пара — жена и её супруг — вела А Жуаня почти полмесяца, быстро продвигаясь вперёд и пересекая уже две провинции.

— Мы пришли. Дальше тебя не довезём, — сказал супруг, доставая мешочек с сушёными лепёшками и вкладывая его в руки А Жуаня. — Возьми, не обижайся на малость. Надеюсь, ты благополучно найдёшь свою жену.

Его слова с местным акцентом прозвучали искренне и заботливо. Перед расставанием он даже обнял А Жуаня и добавил:

— Если судьба будет благосклонна, ещё свидимся.

А Жуань «спросил» дорогу: отсюда до столичного города оставалось ещё две провинции. Если идти пешком без отдыха, путь займёт около месяца.

Было уже начало второго месяца, а через несколько дней начинались провинциальные экзамены. А Жуаню было не терпится: он не боялся усталости, но страшился опоздать к двадцатому числу второго месяца.

Поколебавшись, он сжал в ладони оставшиеся мелкие серебряные монетки и решительно направился искать осла для аренды — иначе точно не успеет.

Здесь всё было чужое, незнакомое, и далеко не все на улице понимали язык жестов.

Сначала А Жуань осматривался в поисках конторы по прокату повозок, потом останавливал прохожих, казавшихся ему доброжелательными, и снова и снова пытался объясниться жестами.

Большинство не понимало его знаков и только сочувственно качало головами. Некоторые, видя его тревогу, думали, что ему срочно нужно в уборную, и указывали на нужник…

Почти весь день А Жуань «спрашивал», но так и не смог «узнать», куда идти. Подойдя к полудню, он решил найти чистую, безлюдную ступеньку и перекусить сухим паёком.

Именно в этот момент откуда-то выскочила женщина и сильно толкнула его в плечо, чуть не сбив с ног.

А Жуань был человеком внимательным, особенно в чужом месте, где бдительность не помешает.

Он знал, что сам по себе не вызывает интереса, но в кармане у него лежали те самые монетки, которые он только что вынул из подкладки одежды — деньги на дорогу в столицу…

Реакция последовала мгновенно: едва почувствовав толчок, он инстинктивно сжал кошелёк в рукаве.

Обычно воры, не сумев украсть, сразу исчезают, чтобы не попасться. Но сегодня А Жуаню явно не везло — попалась исключительная хулиганка.

Женщине было лет двадцать, она выглядела как бездельница и отъявленная задира.

В момент столкновения она уже нащупала кошелёк в рукаве А Жуаня и удивлённо приподняла бровь: казалось, добыча почти в руках… но кошелёк не поддался!

Лай Сань прикинула, что там хватит на пару кружек вина, да и жертва — слабый мужчина, не сопротивляющийся. Решила не отступать.

На улице такие стычки всегда привлекают толпу.

Лай Сань, заметив собравшихся зевак, быстро сообразила и, держа кошелёк, громко закричала:

— Ловите вора! Кто это такой? Нищий? Как смел ты украсть мой кошелёк!

А Жуань не ожидал такой наглости. Он широко раскрыл глаза от возмущения и ещё крепче стиснул кошелёк.

Лай Сань, увидев, что он не оправдывается, на миг замерла — и сразу поняла: перед ней глухонемой. Её самоуверенность взметнулась ещё выше. Она принялась выкручивать ему пальцы и прошипела сквозь зубы:

— Отпусти, а то пожалеешь.

Но это были деньги на дорогу к столице! А Жуань стиснул зубы и ни за что не собирался сдаваться, яростно сопротивляясь.

Вокруг собралась всё большая толпа, загораживая проход. Люди перешёптывались и тыкали пальцами.

«Не моё дело» — таково было общее настроение. Все знали, что Лай Сань — отъявленная хулиганка, но никто не решался вмешаться, боясь мести. Да и внешность этого мужчины не вызывала желания защищать его.

Люди лишь осуждающе бормотали, но никто не помогал.

Лай Сань не ожидала, что у такого худощавого человека окажется такая сила. Терпение иссякло — она перестала церемониться. Резко отпустив кошелёк, она заставила А Жуаня потерять равновесие и упасть на землю.

Лай Сань навалилась сверху, пытаясь вырвать кошелёк из его руки.

— Отдай! — зарычала она, видя, что даже в таком положении он не выпускает добычу. — Тогда пеняй на себя!

Она занесла ногу, чтобы пнуть его.

Толпа ахнула, но все лишь отпрянули, опасаясь, что упавший заденет их.

А Жуань прижал кошелёк к груди и свернулся калачиком, защищая живот.

Лай Сань занесла ногу. А Жуань стиснул зубы, закрыл глаза и беззвучно прошептал имя Вэй Минь, готовясь терпеть побои.

В этот самый миг раздалось пронзительное ржание коня. Прежде чем толпа успела опомниться, над головами блеснула серебряная вспышка. Когда зрители моргнули, Лай Сань уже корчилась на земле, а рядом стоял молодой мужчина с длинным кнутом в руке.

Мгновение спустя он уже поднимал А Жуаня за локоть.

Лишь теперь окружающие поняли: серебряный блеск исходил от доспехов незнакомца.

Мужчина был холоден, с узкими раскосыми глазами; даже беглый взгляд его заставлял трепетать колени.

Именно эта внушающая уважение аура заставила толпу не осуждать его, несмотря на то, что он — всего лишь мужчина.

Провинциальные экзамены вот-вот начнутся. Фэн Юй и его жена спешили из пограничных земель в столицу и, завидев впереди толпу, перегородившую дорогу, нахмурились.

Увидев невозможность проехать, Фэн Юй натянул поводья и, подъехав к экипажу, тихо сказал:

— Я расчищу путь.

Изнутри экипажа раздался мягкий голос:

— Это обычные горожане. Если ничего серьёзного, просто разгони толпу — не пугай их.

Фэн Юй кивнул, пришпорил коня и двинулся вперёд. С высоты седла он увидел происходящее в центре толпы.

Именно в тот момент, когда женщина собиралась ударить хрупкого мужчину, а все вокруг лишь сочувственно вздыхали, не решаясь вмешаться.

Фэн Юй недовольно нахмурился, схватил серебряный кнут, легко оттолкнулся от седла, ступил на голову коня и, воспользовавшись им как трамплином, приземлился прямо в центре площади.

Первым делом он хлёстнул женщину кнутом, свалив её на землю, а затем поднял лежавшего мужчину.

Убедившись, что тот может стоять, Фэн Юй привычно заложил руку за спину.

Одной рукой он держал кнут, другой — за спиной. Холодный взгляд скользнул по корчащейся Лай Сань:

— Почему напала на него?

Лай Сань, поняв, что перед ней важная персона, решила сыграть на жалость:

— Он украл мой кошелёк! Я лишь хотела вернуть своё. А ты без предупреждения ударил меня! Как собираешься возмещать ущерб?

А Жуань, увидев, что спаситель смотрит на него, торопливо замотал головой и стал объяснять жестами:

— Она пыталась украсть у меня деньги! Увидела, что я немой, и решила оклеветать меня!

Фэн Юй понял. Его узкие глаза скользнули по Лай Сань. Он неторопливо постукивал кнутом по ладони и спросил без эмоций:

— Сколько хочешь?

Лай Сань на секунду задумалась и, рискуя, показала три пальца:

— Не меньше этого.

Фэн Юй кивнул. Лай Сань уже начала радоваться, думая, что сегодня повезло на простака… но в следующий миг серебряная вспышка рассекла воздух, и кнут со свистом опустился на её руку.

Острая боль пронзила кожу. Лай Сань завыла и каталась по земле.

Фэн Юй нанёс ещё два удара, после чего остановился и холодно спросил:

— Достаточно?

От боли Лай Сань не могла вымолвить и слова.

В этот момент из-за толпы послышался стук колёс. Люди расступились, открывая проход. В центр выкатили инвалидное кресло, в котором сидела женщина.

Она была одета в белые одежды с серебряной вышивкой облаков, волосы собраны в белоснежную нефритовую диадему. Её лицо поражало красотой, но бледность и усталость выдавали слабое здоровье.

Хотя она сидела, её аура власти затмевала всех стоявших вокруг — никто не осмеливался поднять на неё глаза.

Фэн Юй, увидев, что жена вышла из экипажа, нахмурился:

— Ты же больна.

Женщина мягко улыбнулась, взяла из его рук кнут и аккуратно повесила обратно на пояс. Подняв на него тёплый взгляд, она тихо сказала, будто оправдываясь:

— Ты так долго не возвращался… Я волновалась.

Фэн Юй, услышав эти слова, весь покраснел, не зная, что ответить. Он нервно теребил кнут на поясе и пробормотал:

— Я только что пришёл…

Женщина была никто иная, как восьмая императорская дочь Цзян Уйцюэ, жена Фэн Юя.

Цзян Уйцюэ улыбнулась, чуть выпрямилась и спросила А Жуаня:

— Что здесь произошло?

А Жуань посмотрел на Фэн Юя, тот кивнул — и тогда он жестами рассказал всё случившееся.

Цзян Уйцюэ кивнула, поняв ситуацию, и спокойно обратилась к Лай Сань:

— Как ты можешь доказать, что кошелёк твой?

Не дав ей ответить, она продолжила:

— Мужчина говорит, что внутри его кошелька на подкладке вышито имя его жены. Можешь ли ты описать особенности этого кошелька?

А Жуань перевернул кошелёк — на подкладке чётко выделялись два иероглифа: «Вэй Минь».

Цзян Уйцюэ заметила, как Лай Сань отвела взгляд и замолчала.

— Значит, всё ясно, — сказала она. — Уличённая в краже на улице, вместо того чтобы признать вину, она стала угрожать и нападать…

Губы Цзян Уйцюэ изогнулись в улыбке, но слова её звучали ледяным приговором:

— Похоже, управление этим уездом вызывает у меня серьёзные сомнения. Эй, возьмите мой жетон и отправьте эту женщину в уездный суд.

Эта пара: супруг действовал прямо и жёстко, используя силу, а жена — красноречива и логична, лишая виновного возможности оправдываться. Разные методы, но оба невероятно эффективны.

А Жуань облегчённо выдохнул: сегодня ему явно повстречались благодетели.

Авторские комментарии:

Много лет спустя —

Император (восьмая императорская дочь): [улыбается] Я не хочу брать новых наложников.

Чиновники: [падают на колени] Мы не согласны… бла-бла-бла… Просим госпожу Вэй уговорить Ваше Величество!

Вэй Минь: [начинает] Я —

Император (восьмая императорская дочь): [перебивает с улыбкой] Я однажды спасла вашего супруга.

Вэй Минь: [замолкает на мгновение] …Как прикажет Ваше Величество.

Император: [мило улыбается] Тогда, как советуете вы, не буду брать наложников.

Вэй Минь: _(:зゝ∠)_

Фэн Юй, узнав, что А Жуань едет в столичный город, чтобы найти жену, которая сдаёт провинциальные экзамены, вопросительно взглянул на Цзян Уйцюэ.

Цзян Уйцюэ мягко улыбнулась в ответ:

— Делай, как считаешь нужным.

Фэн Юй кивнул и сказал А Жуаню:

— Мы тоже возвращаемся в столицу. Можешь ехать с нами.

А Жуань поспешно поблагодарил жестами, и глаза его слегка покраснели от волнения.

Цзян Уйцюэ, казалось, не отличалась крепким здоровьем — от неё постоянно исходил лёгкий запах лекарств, и даже Фэн Юй, находясь рядом с ней, пропитался тонким ароматом горьких трав.

Когда А Жуань сел на коня перед Фэн Юем, тот обхватил его за талию, и прохладный запах лекарств окружил его со всех сторон.

Все сопровождающие Цзян Уйцюэ были женщинами в серых доспехах, окружавшими её экипаж.

Фэн Юй, хоть и был мужчиной, тоже носил серебряные доспехи и, гордо восседая на белом коне, возглавлял отряд, не желая садиться в карету.

А Жуань был вторым мужчиной в свите. Почувствовав запах лекарств от Фэн Юя, он сразу понял: между ним и его женой — крепкая связь.

Когда Фэн Юй предложил ехать вместе верхом, это лишь подтвердило догадку А Жуаня.

Фэн Юй нашёл хорошее объяснение:

— Остальные — женщины. Боюсь, тебе будет неловко.

А Жуань улыбнулся и поблагодарил жестами.

http://bllate.org/book/6039/583887