Готовый перевод The Little Fool in a Matriarchal World / Маленький глупец в мире женского превосходства: Глава 43

Ацяо сказал:

— Это чистая правда. Об этом уже знают и в переднем дворце, и во внутренних покоях.

Лю Мо тут же вскочил с места и поспешил в Чининский дворец. Одновременно с этим муж Лю Шэн и отец Лю Мо подали прошения, прося аудиенции у Императорского супруга.

Лю Шэн оказалась в тюрьме, а семья Лю, как известно, держится все вместе — и в чести, и в позоре. Если её не вытащить, роду Лю конец. Прощай, роскошная жизнь! Прощай, богатство! Хуже того — всех могут сослать или посадить!

Сейчас единственная надежда — умолить Императорского супруга заступиться перед императором. Пусть даже не оправдают полностью — хотя бы понизят в должности.

До прихода они уже заставили сторонников Лю Шэн подать прошения и использовать все связи — все старались сообща, как никогда.

Едва завидев Императорского супруга, муж Лю Шэн разрыдался и, захлёбываясь слезами, стал играть на жалость:

— На вас вся надежда! Вы же её родной брат! Неужели вы бросите её в беде?

Императорский супруг сидел на стуле, нахмурившись от забот:

— Я всё слышал… Но что я могу поделать? Я ведь не властен над решениями императора.

Такая неожиданная холодность поразила семью Лю. Они не верили своим ушам — неужели это сказал тот самый Императорский супруг?

Муж Лю Шэн поспешил возразить:

— Вы же её родной отец! Здесь, во дворце, всё решаете вы!

— Император с детства сама себе на уме. Что бы я ни говорил — она всё равно делает по-своему. Зачем вы пришли ко мне плакать? Лучше дождитесь результатов расследования и тогда уж просите милости у неё.

Императорский супруг тяжело вздохнул:

— Я состарился, силы уже не те… Вы что, всерьёз надеетесь, что я пойду к императору и начну валяться в истерике, умоляя о пощаде?

Семья Лю именно этого и ждала. Если бы Императорский супруг решился на такой шаг, император, из уважения к нему, наверняка смягчил бы наказание.

— Мне ещё хочется сохранить хоть каплю достоинства, — сказал Императорский супруг и, подав знак Билло, чтобы тот помог ему встать, зевнул: — Я устал. Если хотите остаться на трапезу — подождите немного. Если нет — не провожу.

— Ваше Высочество! — муж Лю Шэн вскочил с места и крикнул ему вслед: — Как вы можете быть таким жестоким? Ведь она ваша родная сестра! Ваша кровь и плоть! А теперь, когда с ней беда, вы просто отворачиваетесь?

Императорский супруг, не оборачиваясь, чуть склонил голову:

— Я и так сделал для рода Лю больше, чем достаточно. Что ещё вам нужно? Жизнь мою отдать?

Он повернулся и посмотрел прямо в лицо собеседнику:

— Я всегда полагался на вас, заботился о каждом вашем интересе… А вы, как стая пиявок, присосались ко мне и сосёте кровь, даже не спросив, как я себя чувствую. Вы хоть раз считали меня своим?

Вспомнив, как выглядел Лю Цинтин после смерти, Императорский супруг побледнел от ярости:

— С самого моего рождения вы хоть раз относились ко мне как к человеку? Сколько я для вас сделал — разве этого мало?!

Слёзы потекли по его щекам. Он столько сделал для своей родни — почему же они не оставят в покое его дорогого ребёнка?

Муж Лю Шэн онемел, чувствуя стыд. Он сам был из знатного рода и, выйдя замуж, воспринимал Императорского супруга лишь как щит и талисман удачи, но никогда не считал его настоящим членом семьи.

Губы Императорского супруга задрожали от гнева:

— Вон! Все вон отсюда!

Семью Лю вытолкали за ворота Чининского дворца. Пока они стояли в растерянности, к ним подошёл отряд стражников и окружил Лю Мо.

— Что вы делаете?! — возмутился Лю Мо. — Кто дал вам право арестовывать меня?

Глава рода Лю тоже закричал:

— Вы ослепли?! Это Господин Благородный, двоюродный брат императора! Немедленно отпустите его!

Начальник стражи развернул указ и без эмоций объявил:

— По приказу императора арестовываю истинного убийцу наложницы Ма.

Лицо Лю Мо мгновенно побелело, но он упрямо возразил:

— Но ведь Ма отравил наложник Лян! Почему вы берёте меня?

Начальник стражи не стал вступать в спор — просто надел кандалы и увёл его. Глава рода попытался вмешаться, но стражники грубо сбили его с ног.

Лю Мо посадили в тюрьму, но наложника Ляна сразу не выпустили. Сяо Жань заявила, что расследование ещё не окончено и только после полной проверки примет решение.

За один день и одну ночь во дворце произошли такие потрясения, что Чу Цзыли, услышав об этом от Шэнся, широко раскрыл глаза и от удивления раскрыл рот, словно испуганный крольчонок.

Ма Лэ мёртв?

Не может быть!

Чу Цзыли вдруг вспомнил, как однажды гадал за Ма Лэ, и молча закрыл рот. Похоже, это часть плана Сяо Жань.

— Ваше Высочество, вы остолбенели, — Шэнся помахал рукой перед его лицом и, улыбаясь, сказал Мучуню: — Хорошо, что мы вышли из дворца.

Шэнся с облегчением добавил:

— Там сейчас такая неразбериха… Если бы мы остались, нас могло и задеть.

А вдруг Лю Мо, озлобившись от зависти, решил бы заодно и Цзыли прикончить?

Чу Цзыли подумал и решил, что так оно и есть. Он радостно захлопал в ладоши, глаза его засияли:

— Дворец — плохо, дворец — нехорошо! А вот за пределами дворца можно спать до обеда!

Без Тайсюэ, без уроков рисования и, главное, без ранних подъёмов — разве не рай на земле?

Правда, за пределами дворца было одно неудобство: повара готовили хуже, чем во дворце.

Чу Цзыли взглянул на рыбок, плавающих в пруду у дворца наследника, и пробормотал:

— Я скучаю по моим рыбкам…

Шэнся уже собирался утешить его: «Рыбки никуда не денутся, вернётесь — и увидите», — как вдруг услышал, как Цзыли, склонив голову набок, причмокнул губами:

— Хочу рыбку в соевом соусе, рыбку в кисло-сладком, на пару… Ну или хотя бы запечённую!

Он не знал, чем кормят рыб во дворце, но мясо у них явно нежнее, чем у рыбы снаружи.

Шэнся помолчал и тихо сказал:

— …Мне кажется, наши дворцовые рыбки вас совсем не скучают. Возможно, даже боятся вас увидеть.

Но неважно, скучают ли рыбки по Цзыли — важно, что он скучает по ним.

Пока Шэнся вытирал Цзыли слюнки, у ворот появился слуга и сообщил, что пришёл Фан Янь.

Фан Янь, услышав, что Чу Цзыли переехал во дворец наследника, решил, что как однокласснику ему неприлично не навестить его по случаю переезда, и специально взял выходной.

Шэнся увидел, что Фан Янь и его слуга несут с собой множество подарков, и, улыбаясь, сказал от имени Цзыли:

— Вам стоило просто прийти — зачем столько даров?

Хотя он так говорил, руки его уже тянулись принимать подарки. Мучунь одёрнул его, шлёпнув по руке:

— Не дурачься.

Шэнся показал ему язык и тихо пробормотал:

— С дочерью рода Фань можно и не церемониться.

— Ваше Высочество, тут пирожные! — крикнул Шэнся Чу Цзыли.

Цзыли, мечтавший о рыбе до голодных судорог в животе, тут же ожил. Он быстро вытер руки о перед своей одежды и взволнованно воскликнул:

— Где, где они? Покажите скорее!

Его глаза горели, как у развратника, увидевшего красавицу, и слюнки уже текли по подбородку.

Фан Янь впервые видел таких господ и слуг и, улыбнувшись, сказал:

— Я услышал, что вы переехали во дворец наследника, и решил заглянуть. Неудобно же было приходить с пустыми руками.

Все трое — Цзыли и его слуги — одновременно подняли на него глаза. Шэнся растерянно пробормотал:

— Вы, кажется, что-то напутали… Его Высочество лишь на пару дней остановился здесь, это не переезд.

Фан Янь замер на месте, понял свою ошибку и рассмеялся:

— Вот почему никто не хотел брать сегодня выходной! Я думал, все уже навестили вас и специально пришёл в другой день.

То, что лучший ученик наставника Ли допустил такую глупость, вызвало у всех приступ смеха. Фан Янь, человек добрый, смеялся вместе с ними.

Раз уж Фан Янь пришёл и принёс подарки, Чу Цзыли, конечно, не мог прогнать его.

Цзыли проглотил уже начатый пирожок и радушно пригласил:

— Оставайтесь! Угощаю рыбой!

Фан Янь подумал, что рыбу купили сегодня утром на рынке, пока не увидел, как Чу Цзыли взял сачок для ловли рыбы.

…Он собирался ловить рыбу прямо сейчас!

Чу Цзыли, заметив его удивление, пояснил:

— Свежая.

Фан Янь улыбнулся — сегодняшний день действительно многому его научил.

Он последовал за Цзыли к пруду и, естественно, собрался закатать рукава, чтобы взять сачок, но Шэнся его остановил.

— Не надо, — гордо заявил Шэнся. — Кроме дворцовых котов, никто не может сравниться с Его Высочеством в искусстве ловли рыбы.

Фан Янь подумал: «Во дворце, что ли, проводят соревнования по ловле рыбы? И участвуют только Цзыли и коты?»

При этой мысли ему захотелось увидеть такое состязание — наверняка было бы забавно.

Едва Шэнся договорил, как Чу Цзыли метко и ловко выловил рыбу. Глядя на карпа, бьющего хвостом в сетке, Фан Янь не знал, какое выражение лица принять.

Цзыли выловил ещё несколько рыб, но не собирался останавливаться.

— Хватит, — остановил его Фан Янь. — Мы не съедим столько.

— Нет! Нужно отправить одну сестре, — серьёзно сказал Цзыли, сидя на корточках и считая рыб в ведре. — Четыре штуки… Мучунь, отнеси их тётушке Пан. Она отлично готовит рыбу. Одну оставим мне, одну — для сестры.

«Тётушка Пан» — так он называл повариху из Куньнинского дворца.

Мучунь отнёс рыбу к воротам и передал стражнику, велев поторопиться: Его Высочество ждёт обеда.

Сяо Жань, занятая делами в Императорском кабинете, услышав, что Чу Цзыли прислал ей рыбу, почувствовала лёгкое умиление.

Рыба — не редкость, но трогательно, что он подумал о ней.

Она уже собиралась скромно похвалить Цзыли перед Цинъи, как та добавила:

— Его Высочество поймал четыре рыбы. Одну прислал вам, остальные отправил в Куньнинский дворец поварихе Пан, чтобы она приготовила и быстро доставила обратно — он собирается угощать Фан Яня.

Сяо Жань подошла к Цинъи, посмотрела на карпа, плавающего в ведре у неё под ногами, и, скрестив руки за спиной, тихо фыркнула:

— Пусть ждёт, сколько душе угодно.

Цинъи сразу всё поняла: Фан Яню — три рыбы, а императору — только одна. Вот она, ревность.

Повариха Пан из Куньнинского дворца уже занесла нож над рыбой, лежащей на разделочной доске, как к ней подошёл слуга от Цинъи.

— Сегодня днём рыбу не едят, — сообщил он.

Пань недоумённо нахмурилась: разве рыбу не нужно было срочно готовить?

Слуга, угадав её мысли, неловко пробормотал:

— Император сказала, что Его Высочество сегодня будет есть что-нибудь другое.

Что же будет есть Чу Цзыли? Конечно, только воздух.

Он с Фан Янем сидели в комнате и ждали рыбу — и та не шла, и эта не приходила. Цзыли надулся и сердито сказал Шэнся:

— Неужели по дороге её утащил кот?

— Не может быть! Рыбу лично стражник отнёс во дворец. Ни один кот не осмелится её украсть!

Цзыли подумал: «Я ведь не могу сказать, что Сяо Жань конфисковала мою рыбу!» — и засопел:

— Ну, если кот волшебный — тогда может.

— Сегодня можно и чем-нибудь другим перекусить, — Фан Янь, боясь, что Цзыли рассердится, поспешил сгладить ситуацию.

Кроме рыбы, отправленной во дворец, на кухне приготовили и другие блюда, так что им пришлось довольствоваться ими.

Цзыли ел недовольно, зато Фан Янь был доволен. Всё дело в том, что в обществе Цзыли и его слуг царила такая лёгкая и радостная атмосфера, что он мог быть самим собой, не скрываясь и не думая о приличиях.

От хорошего настроения Фан Янь съел на две миски риса больше обычного.

После обеда Фан Янь ушёл, а Чу Цзыли проводил его до ворот, многозначительно намекая, что пирожные, которые тот принёс, были очень вкусны.

Фан Янь на миг задумался, понял намёк и пообещал:

— В следующий раз принесу ещё.

Улыбка Цзыли сразу стала искренней, и он замахал вслед гостю так энергично, будто прощался навеки.

Когда Фан Янь ушёл, Чу Цзыли, сияя, подобрал полы одежды и повернулся, чтобы вернуться во дворец наследника. В этот самый момент мимо его лица со свистом пролетел какой-то острый предмет.

Цзыли не успел среагировать, но внезапная боль на щеке вызвала мурашки по коже и заставила его икнуть от испуга…

Шэнся взвизгнул и вместе с Мучунем бросился защищать Цзыли. Стражники у ворот мгновенно обнажили мечи и встали перед ними.

http://bllate.org/book/6037/583772