Готовый перевод The Lady Merchant’s Little Eunuch / Маленький евнух богачки: Глава 32

…Возбуждение?

Проснувшись, Гу Хэйи села на постели, приподняла белоснежные шёлковые занавески и, опустив ноги на пол, уставилась в пустоту. Взгляд её остановился на четырёхстворчатом ширме из красного сандала, но мысли будто ушли куда-то далеко — она просто сидела, погружённая в безмолвное оцепенение.

Ей было по-настоящему тяжело.

Но реальность не давала уйти от неё: вокруг были люди, которые искренне заботились о ней и желали добра. Поэтому она не могла просто взять деньги и исчезнуть, оставив всё позади ради вольной жизни. Хотя, честно говоря, в нынешнее время такое «вольное путешествие» не только нереально — оно вовсе не принесло бы удовольствия.

В ту эпоху правительство строго контролировало регистрацию населения. Никто не имел права уезжать дальше тридцати ли от дома. Даже чтобы навестить дальних родственников, требовалось подать прошение в управу и получить дорожный пропуск — только тогда разрешалось свободно передвигаться в течение срока его действия. Торговцам, как и семье Гу, каждый год приходилось проходить эту процедуру: без официального разрешения выехать было невозможно. В каждом уезде и волости все знали друг друга в лицо — чиновники и соседи были знакомы годами. Если бы она попыталась скрыться с деньгами, едва покинув столицу, её бы быстро разыскали. А будучи признанной беглой, её ждало бы либо несколько месяцев тюрьмы, либо ссылка на границу.

Именно поэтому Гу Хэйи никогда и не думала о побеге — это было попросту невозможно.

Насмотревшись в пустоту, она наконец поднялась.

Цунъань давно уже дожидалась за дверью. Услышав шорох внутри, она немедленно вошла с тёплой водой.

— Госпожа, девятый дядя ещё с утра отправился в управу. Перед уходом велел вам оставаться дома и не ходить туда самой.

Гу Хэйи кивнула. Ей и вправду не хотелось идти на разбирательство в суд — по логике, она ведь ничего не знала о подробностях дела, так что её отсутствие выглядело бы естественно.

Она быстро умылась, позавтракала и вдруг вспомнила, что уже очень давно не навещала Гу Хэцяня и других. Посмотрев на время, поняла: сегодня она встала рано, учитель ещё не пришёл, — и решила заглянуть к ним во двор.

Едва переступив лунные ворота, она услышала, как Гу Хэцянь громко читает классический текст. Её прежнее тело умело лишь читать и писать, но не изучало «чжиху-чжэйе» — поэтому она сама почти ничего не понимала и мысленно вздохнула: «Как же сложно учат детей в это время!»

Служанка во дворе почтительно поклонилась:

— Старшая госпожа.

Гу Хэйи кивнула, и та придержала для неё занавеску у входа. Она вошла в комнату.

— Сестра! — Гу Хэцянь, увидев её, сразу же заулыбался и бросился обнимать. — Ты так долго не приходила! Девятый дядя говорил, что ты очень занята. Может, я чем-то помогу?

Гу Хэйи потрепала его по голове.

— Просто хорошо учись у учителя — и этим уже поможешь мне.

Она думала отправить Гу Хэцяня в Тайсюэ, чтобы тот изучал бухгалтерское дело и в будущем мог поступить в Министерство финансов. Но… министр финансов был связан с семьёй Сюэ. Раньше она не думала, что Сюэ пойдут так далеко, а теперь, похоже, отношения окончательно испорчены.

От этой мысли у неё снова заболела голова.

Она села в кресло с круглыми подлокотниками, положив руки на обе стороны.

— Продолжай читать, Хэцянь. Если я помешаю тебе учиться, больше не приду.

— Нет-нет! — мальчик крепко сжал её руки и стал качать их перед собой, глядя на неё с обиженным и таким трогательным выражением лица. — Я буду стараться! Обязательно постараюсь на весеннем экзамене! Сестра, приходи ко мне почаще!

Гу Хэйи невольно рассмеялась. Все тревоги будто улетучились. Если бы Хэцянь побыстрее вырос и помогал ей управлять делами, она могла бы стать той самой беззаботной барышней, что целыми днями сидит на солнышке и щёлкает семечки.

Она ласково похлопала его по макушке.

— Хорошо. Когда у тебя будет выходной, сестра сводит тебя погулять.

Во дворе Гу Хэцяня она провела меньше четверти часа, как пришёл учитель. Гу Хэцянь и Сунь Вэй ушли на занятия, а Гу Хэйи немного побеседовала с Яо-нян о текущих делах и вернулась в главный зал.

Ближе к полудню девятый дядя вернулся в особняк Гу вместе с Хэ Муцином.

— Мы вызвали людей из семьи Сюэ на суд, но они, видимо, заручились поддержкой влиятельных лиц. В итоге суд признал, что Ли Сань сам поджёг склад с благовониями, а потом, чтобы спасти себя, оклеветал семью Сюэ. Будучи рабом низшего сословия, он совершил два тягчайших преступления — это смертный приговор. Его тут же избили до смерти прямо в зале суда.

Девятый дядя говорил медленно, опасаясь, что госпожа не сможет сразу это переварить: ведь она девушка, и, по его мнению, должна быть добрее сердцем.

Он и сам заранее предполагал, что семья Сюэ выйдет сухой из воды. Ли Сань, конечно, заслужил наказание, но если бы его просто посадили в тюрьму и казнили позже — ему было бы не так тяжело. Однако он никак не ожидал, что придётся своими глазами видеть, как живого человека избивают до смерти. Кровь, размозжённое тело…

Возможно, это и было задумано семьёй Сюэ специально: убить Ли Саня на месте, чтобы исключить любую возможность пересмотра дела и заодно нанести им моральный удар.

Гу Хэйи действительно растерялась. В современном мире даже за поджог склада максимум дали бы несколько лет тюрьмы. А здесь не только не тронули семью Сюэ, но и убили человека прямо в зале суда.

Хотя она и предполагала, что у Ли Саня не будет хорошего конца, всё же не ожидала такой жестокости.

Она никогда не видела Ли Саня — он был ей совершенно чужим. Поэтому, хоть и чувствовала лёгкое неловкое сжатие в груди, но не до такой степени, чтобы страдать.

Нахмурившись, она вздохнула:

— Ли Сань действительно заслужил наказание… Просто не думала, что всё закончится так быстро.

— Госпожа, не стоит переживать, — тут же вмешался Хэ Муцин, боясь, что она расстроится. — Семья Сюэ дала Ли Саню лишь сто лянов в качестве аванса, пообещав остальные двести после выполнения задания. Это была ловушка с самого начала. Даже если бы он действительно сжёг склад с дорогими благовониями, как только он явился бы за оставшейся суммой, его бы всё равно убили. Он просто слишком жадничал.

Гу Хэйи не думала об этом аспекте, но слова Хэ Муцина показались ей разумными. В сериалах часто бывает так: тот, кто знает слишком много, обречён на смерть. Настоящая честность встречается редко.

Жадность Ли Саня и жестокость семьи Сюэ привели к его гибели.

Семья Гу в этом деле — пострадавшая сторона. Им не за что чувствовать вину за смерть этого человека.

Гу Хэйи успокоилась и кивнула:

— Видимо, теперь у нас с семьёй Сюэ окончательно всё испорчено. Хотя… нет, не мы с ними поссорились — они сами задумали нас погубить. Сейчас я лишь надеюсь, что Сунь Сюй благополучно вернётся.

На самом деле, она ещё надеялась найти себе надёжного покровителя.

Ведь семья Сюэ так дерзка именно потому, что породнилась с чиновником второго ранга. Только так они получили столь мощную поддержку и осмелились так открыто вредить другим.

Без разницы — древность это или современность: иметь за спиной сильного покровителя невероятно важно.

Хэ Муцин недолго задержался в особняке — по указанию девятого дяди он отправился на склад помогать Ван Ихэ наводить порядок. Хотя ценных благовоний не сожгли, пожар всё равно устроили, и уборка требовалась серьёзная.

На складе Ван Ихэ уже был в работе. Слуги спокойно выполняли свои обязанности — видимо, он уже собрал их и объяснил ситуацию, не забыв при этом обильно проклясть семью Сюэ.

Когда уборка закончилась, Хэ Муцин последовал за Ван Ихэ в низкое пристройное помещение отдохнуть.

Ван Ихэ поставил на стол две чашки и заварил крепкий чай кипятком. Не говоря ни слова, он подвинул одну чашку Хэ Муцину.

Обычно он был разговорчив, но сегодня молчал. Видимо, впервые в жизни он наблюдал, как человека избивают до смерти, да ещё и того, кто каждый день звал его «брат Ван». Только выпив пару глотков, он наконец произнёс:

— Если бы семья Сюэ не перевернула дело, его, скорее всего, просто посадили бы или избили плетьми… Не ожидал такого исхода.

Он поднял глаза на Хэ Муцина:

— Ты, парень, и не смутился, увидев всё это кровавое месиво?

Хэ Муцин помолчал. Смутился?

Почему? Разве он впервые видит, как человека убивают у него на глазах?

Да, когда он сам впервые использовал раскалённый тонкий прут, руки дрожали — но это потому, что он сам не делал этого раньше, а не потому, что не видел подобного.

Ван Ихэ, видя его молчание и спокойное питьё чая, решил, что тот мучается угрызениями совести, и мягко сказал:

— Никто не ожидал такого конца. Не стоит винить себя за то, что предложил план.

Но Хэ Муцин медленно поднял на него взгляд. На лице не было ни раскаяния, ни даже тени эмоций. Просто холодный, прямой взгляд. У Ван Ихэ сердце дрогнуло.

— Скажи-ка… Ты ведь заранее знал, что Ли Саня убьют прямо в зале суда?

— Пока он жив, семья Сюэ не почувствует себя в безопасности, — спокойно ответил Хэ Муцин. Голос его звучал мягко, почти женственно, отчего Ван Ихэ по коже пробежал холодок.

Тот задумался и спросил:

— Это госпожа так приказала, когда вы обсуждали план?

На этот раз Хэ Муцин вдруг стал серьёзным и чётко произнёс:

— Это не имеет отношения к госпоже. Она ничего не знала.

— Тогда ты… — Ван Ихэ смотрел на семнадцатилетнего юношу с тяжёлым чувством.

Раньше он с ним не общался близко, но теперь… Неужели вся та робость и заискивание были лишь маской? Знает ли госпожа, кем на самом деле является Хэ Муцин?

Сам Хэ Муцин прекрасно это понимал.

Его робость перед госпожой — настоящая.

Его жестокость перед другими — тоже настоящая.

Предатель среди слуг не должен жить.

Кто, вышедший из дворца, не знает этого правила? Даже если он никогда не служил при особе, он всё равно знал: изменников устраняют.

Смерть Ли Саня послужит и предупреждением для остальных слуг на складе.

…

Ночью на складе семьи Гу вспыхнул пожар. Пламя было видно издалека, а запах сгоревших благовоний разнёсся по всему району к утру. Плюс слухи о том, что слуга семьи Гу предстал перед судом вместе с людьми из семьи Сюэ, — всё это мгновенно разлетелось по столице.

За последние полгода вокруг семьи Гу ходило немало слухов: сначала двое братьев погибли в море, потом старшая дочь заставила молодого господина Сюэ развестись с женой и наложницами, а теперь ещё и поджог склада с обвинениями против семьи Сюэ. Люди начали судачить, что госпожа Гу сама подожгла склад, чтобы оклеветать Сюэ из мести.

Когда эти слухи дошли до Чэнь Шуня, он лишь холодно усмехнулся.

Управление внутренних дел уже отправило заказ, и скоро должны были прибыть инспекторы для сопровождения поставки. В такой момент семья Гу вряд ли устроила бы спектакль, поджигая собственный склад и нанося ущерб своему бизнесу.

Главное сейчас — узнать, какие именно благовония сгорели.

Ему было безразлично, в чём там дело между семьями Гу и Сюэ. Важно лишь одно: сможет ли Гу выполнить поставку?

Ни Ван Ихэ, ни Хэ Муцин не ожидали, что Чэнь Шунь лично явится на склад.

Увидев знакомую карету, Хэ Муцин сразу занервничал. А когда из неё вышел сам Чэнь Шунь, его сердце сжалось от страха. Именно в этот момент он осознал: он просто трус, который боится сильных и давит слабых.

Перед таким, как Ли Сань — низкородный слуга, — он мог быть жестоким и коварным. Но перед господином Чэнем он сразу сжался и не осмеливался и слова сказать.

Он презирал себя за это.

Раньше сюда обычно приезжали мелкие чиновники из Управления внутренних дел. Ван Ихэ не знал Чэнь Шуня в лицо, но по его свите и осанке сразу понял: перед ним важная персона.

Хэ Муцин, помня, как в прошлый раз Чэнь Шунь сразу распознал в нём выходца из дворца, на этот раз не хотел подходить к нему. Но выбора не было — он вынужденно шагнул вперёд и, опередив Ван Ихэ, произнёс:

— Господин Чэнь, какая неожиданность! Если бы мы знали, что вы лично пожалуете, встретили бы вас с почестями.

Чэнь Шунь был человеком проницательным. Он внимательно взглянул на Хэ Муцина.

С тех пор как в прошлый раз заподозрил, что тот — евнух, он распорядился проверить это. В архивах Синьчжэку нашли запись: евнух по имени Сяо Хэ тяжело заболел, лекарка поставила ему приговор — «жить осталось недолго», — и его выбросили из дворца.

http://bllate.org/book/6036/583674