Готовый перевод Three Thousand Years to Immortality / Три тысячи лет до вознесения: Глава 21

И тут самый младший из братьев, Нюй Ань, не выдержал и грубо выкрикнул:

— Давай же, Цзян Сяо! Ты что, уснул?!

В тот самый миг, когда техника ученика Иньша полностью окутала Цзян Сяо, поднятый ею вихрь докатился даже до зрителей у подножия помоста. Несколько порывов острого ветра перерезали пояса тем, кто стоял ближе всего к арене, и в толпе раздались испуганные возгласы — все бросились врассыпную.

Цэнь Лань опустила уголки губ. Цзян Сяо всё ещё стоял как вкопанный, его фигура полностью исчезла в завихрениях иллюзорного массива, оставив лишь смутный силуэт.

Ветер донёс до неё прядь её собственных волос, но не причинил ни малейшего вреда. Цэнь Лань потеряла интерес к происходящему и уже собиралась уйти.

Однако едва она сделала шаг, как шум толпы внезапно стих. Даже ветер замер.

Повсюду слышались сдержанные вдохи. В жарком воздухе распространился запах крови, и капли упали на помост — звук этот отчётливо донёсся до ушей Цэнь Лань.

Она невольно обернулась, ожидая увидеть израненного Цзян Сяо, но, к своему изумлению, раскрыла рот наравне со всеми учениками.

Цзян Сяо по-прежнему был облачён в свой лунно-белый халат — тот самый, что Цэнь Лань лично соткала для него из нитей, вымоченных в источнике духовной чистоты. По сравнению с обычной ученической одеждой он был куда воздушнее и мягче. Сейчас же, озарённый полуденным солнцем, он переливался всеми оттенками света, заставляя зажмуриться от блеска.

Его густые чёрные волосы, как и одежда, взметнулись в последнем порыве ветра от техники ученика Иньша, а затем медленно, почти лениво опустились обратно.

Никто не заметил, как Цзян Сяо, ещё мгновение назад стоявший спиной к Цэнь Лань, внезапно оказался позади противника. Он разрубил ветровое ядро техники соперника и теперь прижимал остриё своего клинка к уязвимой точке на затылке ученика Иньша. Клинок был слегка наклонён вниз, по его лезвию стекала тонкая струйка крови, собиравшаяся на кончике и, окутанная солнечным светом, капала на помост.

Все замерли. Даже птицы перестали щебетать.

Спустя мгновение толпа взорвалась ликующими криками. Особенно громко орали ученики Отделения Янчжэнь — двое из них ревели так, будто их специально наняли для пробуждения спящих, словно золотой колокол над головой.

Победа младшего ученика над старшим мастером Иньша — событие, которого в Отделении Янчжэнь не видели уже много лет!

Ученики других сект тоже горячо поддержали победителя: ведь никто не успел разглядеть, как Цзян Сяо сумел разорвать технику, казалось бы, охватившую весь помост.

Даже сам проигравший — фазан-оборотень — хоть и выглядел мрачно, но с уважением поклонился Цзян Сяо, когда тот убрал клинок. Он слегка тряхнул разноцветным хохолком и гордо вскинул подбородок:

— В следующий раз, на Большом Собрании Сект, я снова брошу тебе вызов!

С этими словами он прыгнул с помоста. Ведущий объявил победу Цзян Сяо. Хотя тот и был принявшим учеником Цзян Цзяо, многие до сих пор относились к нему с недоверием и даже завистью. Но теперь, после столь блестящей победы, большинство учеников, как водится, восхищались силой — взгляды их изменились.

Кто-то говорил, что Цзян Сяо всегда был скромен, вежлив и добр.

Другие шептались, что он и вправду достоин внимания Главы Секты — ведь обладает Божественным Скелетом.

Однако сам Цзян Сяо, стоя на помосте, выглядел растерянным.

Он не мог поверить, что так легко разрушил высшую технику противника. На самом деле, он даже не успел осознать, как уже оказался за спиной соперника и прижал к его шее клинок. Всё произошло само собой — результат недавних тренировок, впитавшихся в плоть и кровь, где движения управлялись не разумом, а инстинктом.

Его спустили с помоста. Трое старших братьев радостно направились к нему, но взгляд Цзян Сяо искал Цэнь Лань. В руке он сжимал меч — тот самый, что был воплощением «Фэньхунь». Оружие, наслаждавшееся недавними боями, было недовольно, что схватка завершилась так быстро, и тихо гудело в его ладони.

— Молодец! — хлопнул его по плечу Нюй Юн. — Так глубоко скрывал свои способности? Когда успел потренироваться втайне от нас? Какую технику использовал?!

— Как тебе удалось разорвать технику того ученика Иньша? — лицо Нюй Аня покраснело от возбуждения. — Я даже не успел моргнуть!

Даже Вэй Синь искренне улыбнулся и, принимая восхищённые взгляды учеников других сект, спросил:

— Младший брат, твой клинок чем-то отличается от обычного ученического. Где ты его взял?

Вокруг Цзян Сяо собралась толпа. Хотя следующий поединок уже начался и отвлёк часть зрителей, большинство всё ещё не могло оторваться от него — ведь победа младшего ученика над старшим мастером одним ударом, да ещё и с захватом уязвимой точки, была поистине впечатляющей!

И главное — никто не увидел, как он это сделал!

Многие засыпали его вопросами, но Цзян Сяо, отойдя от растерянности, начал отвечать рассеянно. Его сердце переполняла радость, и он снова и снова искал глазами Цэнь Лань. Но, не найдя её, почувствовал тяжесть в груди, будто там застрял камень.

— Старшие братья, я… — Цзян Сяо растолкал толпу. — Мне срочно нужно! Я сейчас вернусь!

Он бросился прочь, но не в сторону ученических покоев, а прямо к Залу Янчжэнь.

Ворвавшись внутрь, он распахнул дверь внутренних покоев. Цэнь Лань, как обычно, неторопливо пила чай.

Она подняла глаза и спокойно посмотрела на него:

— Что случилось? Отчего такая спешка?

На самом деле она услышала его ещё издали — её чувства были слишком острыми, чтобы не уловить его нетерпения. И даже перед тем, как он вошёл, она едва заметно приподняла уголки губ. Почему она улыбнулась — сама не поняла. В конце концов, решила она, у неё хоть и были ученики, но никого она не обучала лично, а потому и волновалась больше обычного.

Найдя себе оправдание, она решила не давать Цзян Сяо задирать нос и потому приняла привычный безразличный вид, наблюдая, как тот стоит у двери, сдерживая радость и одновременно выглядя обиженным, будто хочет что-то сказать, но не решается. Внутри же она потешалась:

«Малыш, тебе ещё расти и расти».

— Учительница, вы видели?! — Цзян Сяо захлопнул дверь за собой и остановился у порога. — Когда вы вернулись?

Цэнь Лань действительно вернулась недавно и всё видела — победа была поистине великолепной.

Но она лишь равнодушно ответила:

— Слишком шумно стало. Я ушла сразу после твоего выхода на помост. Но видела всё через зеркало формул. Ты победил.

Её тон был таким же безразличным, как если бы она просто смахнула пылинку с одежды. Она уже собиралась добавить пару безобидных замечаний, чтобы он не зазнался от одной-единственной удачной победы.

Однако, едва она открыла рот, как Цзян Сяо, услышав, что она всё видела, в припадке радости бросился к ней.

Он двигался быстрее, чем тогда, когда разрывал технику ученика Иньша. В следующее мгновение он уже стоял перед Цэнь Лань и схватил её за руки.

— Учительница, я победил!

Цэнь Лань всё ещё держала в руках чашку, и от его рывка чай плеснул ей на одежду.

Она слегка нахмурилась:

— Ты что…

Но Цзян Сяо вдруг наклонился и обнял её. Чашка вылетела из её рук и с громким звоном разбилась на полу.

Цэнь Лань, не ожидавшая такого, оказалась крепко прижата к его груди. Конечно, она могла бы уничтожить сотню таких Цзян Сяо одним движением, но это было делом техники, а не роста или внезапности. В данный момент она просто не успела среагировать.

— Цзян Сяо… — её голос был приглушён его одеждой. — Отпусти немедленно! Что за безобразие!

Цзян Сяо был вне себя от счастья. Вся та радость, которую он сдерживал на помосте под напором толпы и собственного замешательства, теперь хлынула на него лавиной.

Никто не мог понять, каково впервые вкусить плоды собственных усилий. Никто не мог понять, как сильно он жаждал того, чтобы его любили и уважали, как в тот момент. Никто не мог понять, каково ощущать реальную силу в своих руках!

И никто не мог понять, что эту радость он мог разделить только с Цэнь Лань.

Даже сама Цэнь Лань не понимала этого. Она не могла постичь детской радости — того чувства, когда двое, тайно трудившиеся вместе, наконец достигают цели и смотрят друг на друга с безмолвной улыбкой. Это было похоже на резонанс сердец, на слияние душ.

— Учительница! Я правда победил! — Цзян Сяо даже подпрыгнул от восторга, обнимая её, но, почувствовав, что она вот-вот ударит его, отпустил её. Её пучок уже съехал набок.

Он тут же вызвал «Фэньхунь» и, не в силах сдержать нетерпение, начал показывать ей:

— Вот так! Прямо так!

Он вытянул руку вперёд, не двигая локтем, и начал быстро вращать запястьем, рисуя в воздухе размытые круги. Со стороны казалось, будто его рука дергается в конвульсиях.

Цэнь Лань… Ей захотелось назвать его дураком.

Но вскоре она заметила, что от его быстрых движений «Фэньхунь» начал возмущать духовную энергию и воздух в комнате. Её брови, только что нахмуренные, слегка приподнялись.

Внезапно Цзян Сяо резко вытянул руку вперёд, и из клинка вырвался почти невидимый вихрь. Он с огромной скоростью закрутился, увлекая за собой духовную энергию, и сорвался с лезвия, пронзая воздух — прямо в сторону книжной полки!

Это был ветровой клинок!

— Шшш!

— Грохот!

Полка, где Цзян Цзяо хранил свои золотые и серебряные безделушки, разлетелась на куски, и всё содержимое рассыпалось по полу. А ветровой клинок пробил даже стену и исчез лишь у внешней границы защитного купола Зала Янчжэнь.

Обычно ветровые клинки могли создавать лишь великие мастера, достигшие высочайших ступеней культивации. Такая техника позволяла материализовать ветер в острое лезвие, способное не только убивать, но и преследовать врага на расстоянии. Её сила зачастую превосходила мощь самого оружия.

А Цзян Сяо, с его скромным уровнем, сумел создать ветровой клинок! Неудивительно, что он так легко разорвал ветровое ядро ученика Иньша…

Цэнь Лань нахмурилась, поражённая. Она сама освоила материализацию техник лишь на пике своего мастерства. А Цзян Сяо, очевидно, изобрёл это сам — дикая, неоформленная техника. Но даже в таком виде это свидетельствовало о его выдающемся таланте. Ведь все техники в мире когда-то создавались людьми.

— Откуда у тебя появилась идея для этой техники? — не удержалась она от вопроса.

Когда она сама освоила материализацию, вдохновением ей послужила безграничная ненависть.

А что же вдохновило этого простодушного юношу, чья душа прозрачна, как ручей?

— О нет… — радость и гордость Цзян Сяо мгновенно испарились, будто их окатили ледяной водой. Он только что проломил стену спальни своего Учителя!

А эти разбросанные по полу золотые и нефритовые безделушки… Цзян Цзяо обожал их — об этом знал весь Янчжэнь!

Цзян Сяо чуть не заплакал:

— Всё пропало, учительница! Я разрушил полку Учителя! Что мне теперь делать?!

Он бросился собирать осколки. На самом деле, это были обычные мирские вещи, которыми пренебрегали большинство культиваторов.

Но Цзян Цзяо, хоть и был драконом и внешне выглядел строго и величественно, в душе оставался верен своей природе — обожал всё блестящее и красивое, пусть даже и бесполезное.

Цзян Сяо на коленях собирал осколки, чувствуя, как мир рушится вокруг него. Если Учитель узнает, что это сделал он, то сдерёт с него шкуру!

Цэнь Лань смотрела на него с лёгкой усмешкой. Только что он прыгал от радости, а теперь сидел на полу, как заброшенный в дождливую ночь щенок, с опущенными ушами и поджатым хвостом, жалобно скуля.

— Всего лишь мирские безделушки, — презрительно фыркнула она. — Да и вкус у твоего Учителя, прямо скажем, сомнительный.

Она сама любила накапливать сокровища, но каждая её вещь была способна потрясти весь мир культиваторов. А это — просто куча блестящего хлама.

— Хватит собирать, — сказала она. — Вставай.

Цзян Сяо замер на коленях и обернулся:

— Учительница, всё пропало… Учитель вернётся и узнает, что это я…

— Это всего лишь пустяки, — отмахнулась Цэнь Лань. — Когда он вернётся, я скажу, что это сделала я. Неужели он посмеет ко мне цепляться?

— Подойди ко мне, — добавила она серьёзно. — Расскажи, откуда у тебя появилась идея для этой техники. Можешь ли ты повторить её в любой момент? Был ли сегодняшний приём против того фазана таким же, как сейчас?

Цэнь Лань задала несколько вопросов подряд и махнула рукой, призывая его ближе. Насколько ей было известно, в нынешнем мире культиваторов лишь считаные единицы умели материализовать техники, и все они были великими мастерами. Обычно такой прорыв происходил в результате сильнейшего эмоционального потрясения или в безвыходной ситуации.

http://bllate.org/book/6022/582671