Готовый перевод Three Thousand Years to Immortality / Три тысячи лет до вознесения: Глава 22

Цзян Сяо побывал в двух иллюзорных массивах — и это вовсе не было безвыходной ситуацией. Если бы ему действительно удалось так легко овладеть этим приёмом, стало бы ясно, что порог материализации техник вовсе не так высок, как полагали.

Если удастся постичь суть его успеха и внедрить её в методы культивации, то вскоре каждый ученик сможет материализовать техники и сражаться с противниками более высокого ранга. Кто тогда посмеет поколебать положение Секты Шуанцзи в мире культиваторов?

Цэнь Лань невольно воодушевилась. В вопросах культивации она никогда не позволяла себе ни малейшей небрежности.

Цзян Сяо же не знал, что его случайный приём привёл Цэнь Лань в такой восторг. Он медленно поднялся и смотрел на неё, будто зачарованный.

— Старейшина, — произнёс он с недоверием в голосе, — вы правда собираетесь взять вину на себя?

— Какую вину? — Цэнь Лань уже мысленно рисовала величие Секты Шуанцзи через несколько тысячелетий и не сразу поняла, о чём он.

Но тут же сообразила:

— А, ты про эти обломки? Конечно. Ты боишься своего наставника, но твой наставник боится меня.

Она легко взмахнула рукой:

— Ты мой человек. Кто в Секте Шуанцзи посмеет винить тебя?

— Иди сюда, — позвала она.

Цзян Сяо шаг за шагом подошёл к ней. Слова Цэнь Лань заставили его сердце наполниться горькой сладостью, и он не знал, что сказать.

— Я… действительно ваш человек? — спросил он, опустив ресницы. Брови его дрожали, а сам он будто плыл в облаках, не касаясь земли.

— А чей же ещё? — усмехнулась Цэнь Лань. — Или ты хочешь быть чьим-то другим?

Цзян Сяо поднял глаза и встретился с её взглядом:

— Но я не могу позволить Старейшине взять на себя эту вину. Я сам признаюсь наставнику.

Никто никогда не поступал с ним так. В секте уже бывало, что на него сваливали чужие проступки, и никто не верил его оправданиям. Правда, это были мелочи, и он тогда не придавал им значения…

Но если бы так продолжалось всегда, он бы смирился. Однако стоит кому-то проявить заботу, даже взять на себя чужую вину — и Цзян Сяо не может не потрястись, не удивиться.

— Старейшина, я…

— Ах, да брось! — Цэнь Лань уже надоело его нытьё. — Какая ерунда. Отойди в сторону.

Она потянула его за руку, чтобы убрать с дороги, и взмахнула рукавом.

Рухнувшие полки начали собираться по частям, осколки со всех сторон сходились вместе, раздавленные предметы вновь обретали форму и, целые и невредимые, повисли в воздухе, после чего один за другим вернулись на свои места.

Это зрелище было поистине волшебным. Глаза Цзян Сяо распахнулись так широко, будто он стал ребёнком, разглядывающим стеклянные шарики.

— Это… Старейшина, как вам это удалось?!

Культиваторы похищают ци небес и земли, чтобы укреплять себя, — это само по себе нарушение порядка мира. Поэтому большинство их способностей связаны с разрушением, а освоить целительские техники чрезвычайно трудно, поэтому алхимики так ценны.

Цзян Сяо никогда не слышал, чтобы кто-то мог за несколько мгновений восстановить всё до первоначального состояния. Какая невероятная сила!

Он посмотрел на Цэнь Лань с таким восхищением, будто в его глазах отразилась вся звёздная река:

— Старейшина… вы так сильны.

— Это пустяки, — отмахнулась Цэнь Лань. — Просто ловкость рук.

Она не хотела, чтобы он переживал, но на самом деле ничего не восстановила — лишь сложила обломки вместе и придала им прежний вид. Внутри всё осталось разбитым.

Конечно, Цзян Сяо этого не заметил. Он подбежал к полке, взял один предмет, другой, рассматривал их с восторгом. Но Цзян Цзяо, вернувшись, сразу увидит, что его драгоценные сокровища давно превратились в кашу и кто-то грубо склеил их обратно — зрелище поистине жалкое.

— Хватит смотреть, — Цэнь Лань усадила Цзян Сяо за стол. — Расскажи, как ты применил тот приём.

Цзян Сяо впервые использовал его всего второй раз и не знал, что сила материализации техник совсем не похожа на энергию меча. Он думал, что просто не справился с управлением клинком и поэтому разрушил полки.

Цэнь Лань спросила — он честно ответил:

— Это оружие, которое вы мне дали, превратилось в меч. Его энергия особенно мощная.

Цэнь Лань покачала головой:

— Это не энергия меча. Объясни, как именно ты его применил. Сможешь повторить?

— Просто так махнул, — Цзян Сяо поднял обе руки и начал быстро ими трясти.

Цэнь Лань… Выглядело это как эпилептический припадок.

— Это что за техника?.. — нахмурилась она.

— Это не техника, — Цзян Сяо продолжал трясти руками прямо перед её лицом, и ей захотелось его ударить. — Я просто стряхивал муравьёв! Если трясти тело с высокой частотой, муравьи не удержатся. Я ещё могу трясти ногами и талией!

Он уже собрался встать и продемонстрировать, но Цэнь Лань поспешно удержала его:

— Не надо… этого достаточно.

Она прижала пальцы к переносице. Очевидно, она слишком много на него надеялась, думая, что он сам разработал какой-то особый путь. А оказалось — просто нервный тик.

Но если материализация техник действительно сработала, то даже такой нелепый способ можно попробовать внедрить среди учеников. Пока что она должна разобраться в частоте его «судорог».

Она снова посмотрела на Цзян Сяо:

— Ты победил, но не зазнавайся и не ленись. То, что ты применил, — не энергия меча, а материализация техник.

Цэнь Лань встала и взяла его за руку:

— Пойдём в иллюзорный массив. Нужно научиться контролировать эту способность.

Так победоносный и счастливый Цзян Сяо не успел даже порадоваться, как его снова утащили в массив на пытки.

На этот раз Цэнь Лань лично повела его в более продвинутый массив, ближе к Дэнцзи-фэну.

Там царили настоящий ад — земля тряслась, море текло вспять, повсюду бродили могущественные демонические звери, и даже клочок земли в любой момент мог превратиться в непобедимого противника.

Цэнь Лань же парила среди этого хаоса, словно белое облако: она никого не атаковала, но ничто не могло приблизиться к ней. Она даже не смотрела, но легко и изящно уклонялась от всего. Цзян Сяо смотрел на неё, поражённый до глубины души. Его самого преследовала смертельная опасность на каждом шагу — даже воздух, который он вдыхал, казался ядовитым.

В этот момент он впервые понял, насколько огромна пропасть между ним и Цэнь Лань. Это не просто небо и земля — это бездна, которую невозможно преодолеть.

Если она — богиня, то он даже не жалкий червь у её ног, а лишь пылинка, которой не суждено даже коснуться её подола.

Цэнь Лань парила рядом, следя, чтобы он не погиб, и заставляла его непрерывно атаковать. Так продолжалось до тех пор, пока ночь не стала такой густой, что в ней не осталось ни проблеска света. Только тогда они вышли из массива.

Поскольку они находились близко к Дэнцзи-фэну, то сразу направились туда.

Цзян Сяо еле держался на ногах. Цэнь Лань завернула его в Одежды «Ронтянь» и бросила в бассейн из нефритового мозга. Но он даже не мог удержаться на поверхности, и Цэнь Лань пришлось привязать ему верёвку к шее, чтобы он не захлебнулся.

Сама же она отправилась в кабинет искать записи о материализации техник, чтобы начать исследовать и систематизировать метод.

Вернувшись на Дэнцзи-фэн и погрузившись в бассейн из нефритового мозга, Цзян Сяо ощутил совершенно иное состояние души.

Он не мог пошевелить даже пальцем. Долго лежал в воде, но силы не возвращались. Цэнь Лань тем временем записала всё, что нашла и что поняла за день, и только тогда пришла проверить его.

Цзян Сяо тем временем соскользнул на дно, и его держала только верёвка за шею. Он не утонул, но вот-вот задохнётся — глаза уже закатились.

Цэнь Лань сначала подумала, что он снова играет, и даже удивилась. Но быстро почувствовала, как слаб его пульс, и поняла: он вот-вот умрёт.

Она тут же щёлкнула пальцами, и верёвка перерезалась.

Цзян Сяо, наконец-то освободившись от удушья, собрался вдохнуть… но без верёвки полностью ушёл под воду и основательно захлебнулся. Когда Цэнь Лань вытащила его из бассейна, он лежал на краю и кашлял так, будто мир рушился, а дышал, как загнанная собака.

Раньше он бы возненавидел Цэнь Лань, решив, что она издевается над ним.

Но теперь, даже зная, что она делает это нарочно, он… не мог возненавидеть её.

Потому что помимо издевательств она дала ему то, чего он никогда не знал.

Ребёнок, никогда не видевший доброты, подобен слепому, не знавшему света. Если тьма — его вечный спутник, он может прожить всю жизнь, не зная, что такое тепло.

Но стоит ему увидеть луч света — и он больше не сможет вернуться во тьму. Даже если, глядя на солнце, он будет плакать кровавыми слезами, он не захочет закрывать глаза.

Цэнь Лань подняла его за руки. Убедившись, что он отдышался, она вытащила его из воды и применила очищающую технику.

— Чувствуешь себя лучше? — спросила она, отводя мокрую чёлку с его лба и усаживая его на кровать.

Цзян Сяо медленно покачал головой:

— Ничего, просто нет сил.

Голос его был слаб, но взгляд не отрывался от Цэнь Лань. Она смотрела на него по-настоящему, не из вредности, а с искренней заботой.

Для полезных людей она никогда не скупилась на доброту. А теперь Цзян Сяо не только пробуждал в ней Порог скорби, но и помогал исследовать материализацию техник — неожиданная удача.

Цэнь Лань по одной кормила его пилюлями «Цинлин», давала Пилюлю Душэн, способную воскресить мёртвого. Ценные лекарства он жевал с изумлением, но Цэнь Лань не давала отказываться.

Съев столько, Цзян Сяо начал чувствовать себя невероятно ценным — будто его сейчас вынесут с горы, и толпа станет сражаться за него.

После того как он проглотил целую горсть превосходных пилюль, его тело начало восстанавливаться, а граница его уровня дрогнула. Цэнь Лань села рядом, ввела свой ци в его меридианы и насильно удержала его от прорыва.

— Сейчас тебе не стоит повышать уровень, — объяснила она терпеливо. — Все говорят, что от избытка пилюль получаются слабые культиваторы. Это неправда. Главное — удерживать уровень, постоянно тренироваться и закалять меридианы. Тогда мощный ци от пилюль укрепит твои меридианы до несокрушимости.

— Просто доверься мне, — добавила Цэнь Лань.

— Хорошо, — тихо ответил Цзян Сяо и направил свой ци вслед за её потоком, чтобы удержать уровень.

Когда его даньтянь успокоился, Цэнь Лань отпустила его. Цзян Сяо смог пошевелить руками, но сил по-прежнему не было.

— Не бойся, сегодня ты слишком истощился. Выспишься — всё пройдёт, — утешила его Цэнь Лань. На самом деле, она сама поторопилась и довела его до полного изнеможения.

Но она не собиралась признаваться в этом. Её совесть проявлялась только в нежности к нему — не той высокомерной, что была раньше, а той, с которой она обращалась с новым артефактом, прежде чем убрать в сокровищницу: с трепетом, с любовью, с восхищением.

Цзян Сяо теперь был для неё словно ценный артефакт, найденный неожиданно. Она бережно вытирала его чистой тканью, внимательно разглядывала, и в её глазах сияла радость.

Она не замечала, что Цзян Сяо — не бездушный предмет, а живой человек с чувствами, эмоциями, желаниями. Под её заботой он, как птенец, впервые вылупившийся из яйца, воспринимал её как мать.

Он ещё не знал всей сложности человеческих чувств, не понимал, что его сердце уже давно трепещет.

Он просто не отводил от неё глаз, отвечал на каждый её вопрос, разговаривал с ней тихо и нежно.

Цэнь Лань наконец удовлетворила своё любопытство и уложила Цзян Сяо отдыхать.

Но от избытка пилюль и невозможности выпустить энергию через прорыв Цзян Сяо не мог уснуть. Цэнь Лань перестала его расспрашивать, и он начал задавать вопросы ей.

— Старейшина, тот обезьяноподобный монстр в массиве — почему у него одновременно запах демонического и звериного?

Цэнь Лань лежала рядом с закрытыми глазами:

— Помесь демона и зверя. Отсюда и двойная сущность.

— А тот, что выглядел как земля, но не имел ни демонического, ни звериного запаха — кто он?

Цзян Сяо слегка повернул голову, разглядывая спокойные, прекрасные черты Цэнь Лань.

— Просто ожившая земля. Питается человеческой кровью и плотью.

— А тот, в ветре, от которого невозможно дышать?

— Ветряной дух. Обычно слаб, но убить его нельзя.

— Старейшина, все эти странные существа — вы их создали?

Цзян Сяо знал, что все массивы Секты Шуанцзи созданы Цэнь Лань, и подумал, что и стражи тоже её творение.

Цэнь Лань тихо фыркнула:

— Я не богиня-созидательница. Я их поймала.

Цзян Сяо удивился. Многие из этих существ он слышал впервые. В секте мало кто их видел — зачем идти в массив на верную смерть?

А их там было не меньше сотни. А он побывал лишь в трёх из трёх тысяч массивов! Сколько же всего их собрано?

— Вы всех поймали? Значит, вы вообще не отдыхали? — Цзян Сяо не умолкал.

Цэнь Лань терпеть не могла шума, но сейчас даже не раздражалась.

http://bllate.org/book/6022/582672