Готовый перевод Three Thousand Years to Immortality / Три тысячи лет до вознесения: Глава 2

Цзян Сяо рассмеялся — от злости, а не от веселья. Он схватил со спинки кровати свой верхний халат, накинул его на плечи и, кипя яростью, зашагал к двери. Цэнь Лань, наблюдая, как он приближается, чуть сжала пальцы в широких рукавах — знак того, что готова в любой миг ударить.

Всё происходящее вышло далеко за пределы её понимания. За те несколько шагов, что Цзян Сяо делал по направлению к ней, она уже успела решить, где именно закопать его тело.

Однако Цзян Сяо, похоже, знал её характер. Увидев, как она плотно сжала губы, он резко остановился и бросил ей прямо в лицо:

— Наставница-предок! Ваш внучатый ученик просто хочет уйти!

Пальцы Цэнь Лань слегка разжались. Цзян Сяо обошёл её стороной и осторожно двинулся к выходу, всё ещё опасаясь, что она в любой момент может напасть.

Он слишком хорошо помнил: она не просто бьёт — потом лечит. Мучает до полусмерти, а затем исцеляет. А после всего этого либо действительно ничего не помнит, либо делает вид, будто забыла, лишь бы потешиться над ним. От этой непредсказуемой Цэнь Лань ему было по-настоящему страшно.

Но, дойдя до двери, Цзян Сяо всё же не удержался. Остановившись, он глубоко вздохнул, собрал всю возможную почтительность и опустился перед ней на одно колено.

— Наставница-предок, скоро начнётся испытание среди сект, а моё культивирование требует полной сосредоточенности. Я больше не могу позволить себе получать увечья, — проговорил он сквозь зубы, с униженным выражением лица. — Если вам так уж хочется… поиграть, не могли бы вы подождать до моего возвращения после испытаний?

— Я больше не стану тебя искать, — сказала Цэнь Лань. — Можешь быть спокоен.

Цзян Сяо резко поднял голову. Его глаза вспыхнули, словно в них обрушилась вся звёздная река, и в них наконец-то мелькнула живая искра юношеской надежды.

Он едва заметно усмехнулся — короткая, но яркая улыбка, будто искра огня, промелькнувшая в ночи над степью. С глубокой благодарностью он поклонился Цэнь Лань — искренне, гораздо радостнее, чем когда-либо получал от неё редкие эликсиры из небесных трав и сокровищ. Ведь никто не любит быть униженным и истязаемым, особенно если мучитель — твой безусловный предок, против которого нельзя возразить и к которому невозможно обратиться за помощью.

Обещание Цэнь Лань стало для него спасением, его единственным шансом на жизнь. Он уже отчаянно думал, что однажды бесследно исчезнет от её пыток. А теперь её слова прозвучали как помилование от смертного приговора!

Цзян Сяо заверил её, что никому и ни единого слова не скажет о том, что был на Дэнцзи-фэне, и ушёл, переполненный радостью.

Цэнь Лань стояла у входа в свои покои и тихо вздохнула, обращаясь к пустынному пространству горы Дэнцзи.

«Нет, мне нужно снова уйти в затворничество. Иначе я ещё наделаю чего-нибудь непристойного и окончательно опущусь ниже плинтуса».

В ту же ночь она отправилась в библиотеку и, взяв с собой древние записи об усвоении звериной дань, ушла в затвор.

Но прошло всего три дня, как она вновь резко очнулась из хаотического состояния и увидела перед собой Цзян Сяо: тот стоял на коленях, благоговейно целовал её лодыжку, а затем поднял на неё взгляд — полный боли, ненависти и красных от слёз глаз.

Цэнь Лань мгновенно выдернула свою слегка влажную и тёплую ступню и спрятала её под складками халата.

Она смотрела на стоявшего перед ней на коленях Цзян Сяо, в её глазах сменялись растерянность и изумление.

Перед ней совершал столь дерзкий поступок человек, чьи узкие и красивые глаза были полны ненависти и слёз — явно против своей воли.

— Наставница-предок, вы собираетесь снова бить меня или спросить, почему я здесь? — процедил Цзян Сяо, каждое слово будто выдавливая сквозь сжатые зубы.

Его глаза покраснели так, будто вот-вот потекут кровавые слёзы. Унижение и злоба почти материализовались и обрушились на Цэнь Лань.

Цэнь Лань сидела, скрестив ноги на мягком коврике для медитации, и её разум был совершенно пуст. Она не помнила, как он сюда попал.

Но и спрашивать не нужно было: Цзян Сяо, при его уровне силы, даже не смог бы взобраться на Дэнцзи-фэн, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в Террасу Падающих Звёзд — место её затвора. Значит, она снова «заболела» и сама притащила этого юного ученика…

Цэнь Лань внимательно смотрела на Цзян Сяо. Пока она игнорировала его униженную, почти интимную позу и странную ненависть в глазах, он казался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить — почему.

И главное — почему именно он?

Если неусвоенная звериная дань не только лишает памяти, но и влияет на разум и поведение, то почему каждый раз, когда она «заболевает», она выбирает именно его?

Ведь в Секте Шуанцзи десятки тысяч учеников — внутренних и внешних. Только у подножия горы стоят десятки высокоранговых стражников. Казалось бы, их было бы куда интереснее мучить — они выдержали бы куда дольше. Почему же она постоянно хватает именно этого слабого Цзян Сяо?

Цэнь Лань была уверена: у неё нет никакого пристрастия к издевательствам. Всё это выглядело крайне подозрительно.

— Три дня назад ты сказал, что являешься учеником Цзян Цзяо из отделения Янчжэнь… — начала она, нахмурив брови. — Цзян Цзяо — старейшина отделения?

По крайней мере, только старейшины имеют право брать учеников.

Много лет она не интересовалась делами секты и помнила лишь своих собственных учеников.

Судя по времени, все они теперь должны быть главами подсект, но имени Цзян Цзяо она совершенно не знала.

Услышав вопрос, Цзян Сяо, который до этого с ненавистью сверлил её взглядом, на мгновение замер, и уголок его рта дёрнулся.

Весь мир знал историю Цзян Цзяо — это была одна из самых известных легенд мира культиваторов, которую до сих пор с восхищением рассказывали последователи Секты Шуанцзи.

Когда-то основательница секты, Цэнь Лань, путешествовала по Морю Вечной Ночи и усмирила там буйствующего змея-дракона, превратив его в человека и взяв в ученики. За шестьсот лет с тех пор этот дракон избавился от своей греховной сущности и обрёл божественные кости, став главой отделения Янчжэнь.

Цзян Цзяо с глубочайшим благоговением относился к Цэнь Лань, спасшей его из Моря Вечной Ночи и направившей на путь Дао. Первая статья нового устава отделения Янчжэнь гласила: «Ученики обязаны всегда помнить наставления основательницы Цэнь Лань, хранить верность Дао и не забывать своё предназначение».

А теперь Цэнь Лань даже не помнила, что принимала Цзян Цзяо в ученики.

На мгновение Цзян Сяо почувствовал странное облегчение: если она забыла даже своего собственного ученика, то забыть его, пятого по счёту внучатого ученика, которого пять лет назад просто подобрала и передала Цзян Цзяо на воспитание, — вовсе не удивительно.

Его гнев немного утих, и через мгновение он опустил голову и язвительно произнёс:

— Мне искренне жаль за учителя. Он всегда с гордостью рассказывал всем, как наставница-предок спасла его из Моря Вечной Ночи и, не взирая на его драконью сущность, приняла в ученики.

Цэнь Лань моргнула — Цзян Цзяо её ученик? Но она совершенно не помнила этого…

Она слегка сжала губы и решила больше не спрашивать о Цзян Цзяо. Вместо этого она протянула руку:

— Дай мне свою руку.

Цзян Сяо явно напрягся и снова сердито уставился на неё:

— Наставница-предок, вам что, мало было в прошлый раз?! Опять хотите поиграть?!

От его крика у Цэнь Лань зазвенело в ушах. Сколько лет никто не осмеливался так грубо и неуважительно разговаривать с ней! Раньше она бы сразу выбросила этого мальчишку вон.

Но сейчас она сама без причины схватила и истязала его. Ей было неудобно вести себя жёстко.

Цэнь Лань прижала ладонь ко лбу, а затем одним движением создала цепи из ци и притянула Цзян Сяо к себе.

Он, конечно, не мог сопротивляться, и его резко потянуло вперёд. Он упал прямо ей в колени, руки упёрлись в её согнутые ноги, а зад торчал вверх — поза была крайне неловкой.

Он прикусил язык до крови, разумом отчаянно сопротивляясь. Но как только его тело приблизилось к Цэнь Лань, оно будто расплавилось. Как только цепи из ци исчезли, он инстинктивно обхватил её тонкую талию и прижался всем телом, плотно прижавшись к ней.

Цэнь Лань хотела лишь проверить его пульс, но не ожидала такого поворота. Она не помнила, когда в последний раз так близко прикасалась к кому-то — возможно, вообще никогда. От неожиданности она застыла, позволив Цзян Сяо крепко обнять себя, и в следующий миг потеряла равновесие, рухнув на коврик.

Они оказались в беспорядочной куче. Цзян Сяо, хоть и юн, но уже вытянулся в росте и, несмотря на юношескую худобу, полностью накрыл собой Цэнь Лань.

— На-ста-ви-ца-пре-док, — прошипел он сквозь зубы прямо ей в ухо, — что вы собираетесь делать?!

Его разум был ясен, но тело не слушалось. Цэнь Лань заставила его проглотить насекомое, и теперь он не мог контролировать себя: стоило приблизиться к ней — и его тянуло к ней, как к наркотику, будто он хотел проникнуть в самую её плоть.

Он кое-что слышал о племени Угу — они используют червей для контроля над людьми, и это считается крайне зловещим.

Цзян Сяо ненавидел её всей душой. До крови покраснели глаза. Кем он для неё был? Что эта старая ведьма вообще хотела от него?!

Но он не мог победить Цэнь Лань и не смел слишком оскорблять её. В первый раз, когда его схватили и истязали, он думал сбежать. Но ему некуда было идти. Без защиты Секты Шуанцзи он был бы просто сиротой, которой не нашлось бы места в этом мире.

К тому же пять лет назад, когда его привезли в секту, ему было всего тринадцать. Цэнь Лань спасла его, но он получил тяжелейшие ранения и почти всё забыл — даже не помнил, кто его враг.

Говорили, что тогда он был на грани смерти: из всех семи отверстий текла кровь. Лишь очень жестокий человек мог так поступить с ребёнком. Без защиты секты его бы точно убили.

Цзян Сяо не хотел умирать. Даже если его мучения были хуже смерти, он всё равно не хотел умирать!

Не в силах сопротивляться, он крепче прижал Цэнь Лань и начал целовать её шею. Если ей нужно только это… пусть берёт. Лучше уж покориться, чем снова мучиться до полусмерти!

Когда его губы скользнули по её щеке, Цэнь Лань, кроме оцепенения, вспомнила лишь одно: этим самым ртом он недавно целовал её ступню!

Она хотела лишь проверить пульс, но теперь это стало невозможным. Цзян Сяо крепко обнимал её, и она не могла оттолкнуть его руками. Тогда она резко выпустила яркую вспышку ци и отбросила его прочь —

Цзян Сяо вновь полетел по воздуху, ударился о каменную стену и, перевернувшись несколько раз, рухнул на пол. Изо рта хлынула чёрная кровь, и он едва не потерял сознание.

Он крепко прикусил язык, рот наполнился кровью, и долгое время не мог подняться.

Халат Цэнь Лань был растрёпан, а сама она чувствовала полный хаос. Поднявшись, она привела одежду в порядок, сильно потерев тыльной стороной ладони место на шее, где он её целовал, и мрачно подошла к лежащему Цзян Сяо. Присев рядом, она схватила его за запястье и пустила ци внутрь.

Ранения… довольно серьёзные.

Цэнь Лань посмотрела на его бледное лицо, уже теряющее сознание, и на мгновение почувствовала вину.

Это были не только новые ушибы — в его меридианах скопились и старые травмы, нанесённые ею в прошлые дни.

Но его меридианы были странными. Цэнь Лань почувствовала: он обладает врождённой духовной костью. При таком таланте его культивирование должно было развиваться стремительно. Неудивительно, что его взял в ученики глава отделения Янчжэнь. Однако его уровень достиг лишь средней стадии скорби Гнева, а меридианы были заблокированы — свободно циркулировала лишь малая часть ци.

Путь Семи Эмоций, созданный ею лично, чрезвычайно труден в освоении. Семь испытаний — Радость, Гнев, Печаль, Удовольствие, Любовь, Ненависть, Желание — доступны лишь тем, кто обладает выдающимся талантом, железной волей и начал культивацию в детстве.

Цэнь Лань нахмурилась. По костям и телу он выглядел совсем юным. Такой талантливый ученик, но такой слабый уровень… Его учитель не мог этого не замечать. Почему он не помог ему расчистить меридианы?

Она закрыла глаза и углубилась в исследование. И тогда обнаружила в его сердечном меридиане яд…

Цэнь Лань открыла глаза и отпустила его руку. Её обычно непроницаемое лицо исказилось от шока. Он был заражён самым зловещим ядом племени Угу — «Путами Сердца».

Этот яд был создан тысячу лет назад великой колдуньей Ушу Шэнь, чтобы удержать любимого мужчину.

Тот, кто налагает яд, кормит червя своей кровью. Жертва сохраняет ясность разума, но больше не может находиться дальше ста шагов от наложившего яд.

Если попытаться уйти — червь разъест сердце. А если приблизиться — тело само начинает стремиться к близости с источником яда.

Цэнь Лань присутствовала при создании этого яда. Она помнила, как Ушу Шэнь сказала: «Я хочу видеть, как он, ненавидя меня, всё равно не сможет уйти».

Цэнь Лань тогда сочла Ушу Шэнь жалкой: ведь объектом её любви был её собственный брат, который предпочёл смерть, лишь бы не быть с ней.

Когда яд был готов, Ушу Шэнь подарила один экземпляр Цэнь Лань. Та не хотела его брать — ведь она дала обет не вступать в любовные связи и посвятить себя Дао. Но, к несчастью, у неё была привычка коллекционировать редкие вещи…

http://bllate.org/book/6022/582652