Готовый перевод The Bandit Descends the Mountain / Женщина-разбойница спускается с горы: Глава 8

Сун Аньнин почти не слушала Цзя Юэ — в голове у неё уже зрел безумный замысел: раз уж пришла, так уж до конца.

— Цзя Юэ, скажи, ты не знаешь, на какую именно гору они отправились?

Автор поясняет:

Девчонка росточком невелика, да отваги хоть отбавляй — преодолела тысячи ли, лишь бы взглянуть, хорош ли собой её будущий муж.

Пусть теперь эта помолвка и расторгнута, ничто не помешает нашей Аньнин полюбоваться красавцем!

[Примечание]

Цитата взята из «Песни о лютне».

На следующее утро, едва солнце коснулось вершин, Чжао Батянь, потирая ноющую поясницу, поднялся с лежанки. По пути из спальни в главный зал ему чудилось, будто за ним следят десятки глаз, и громче всех хохотал Сяофэнчжуань. Тот стоял у бочки с водой, жадно пил и насмешливо крикнул:

— Ба-гэ, кто тебе так глаз подбил?

Чжао Батянь машинально потрогал левый глаз: вокруг него расцвела чёрно-фиолетовая синяк, словно у панды, а в уголке рта запеклась большая кровоподтёк.

— Ой, да я просто споткнулся…

Он ни за что не собирался признаваться перед всеми, что его изрядно отделала какая-то юная девчонка.

Сяофэнчжуань фыркнул, выплёвывая половину воды, и закашлялся:

— Что?! По какой такой дороге можно так аккуратно удариться, чтобы синяк вышел идеально круглым? Я же чётко видел…

Чжао Батянь судорожно моргал и строил гримасы, пытаясь дать понять Сяофэнчжуаню замолчать. В этот самый момент раздался звонкий голос Юй Сяовэй:

— Это я его избила!

Чжао Батянь окаменел на месте. От боли старых и новых ушибов он инстинктивно испугался этой невысокой девушки и услышал, как она громко провозгласила:

— Ваш второй атаман самовольно сошёл с горы в бордель! Этим он нарушил устав нашего лагеря и заслужил наказание!

Чжао Батянь пробурчал себе под нос:

— С каких это пор у нас такой устав появился…

— Я только что его установила! — воскликнула Юй Сяовэй, стоя на столе. — Начиная с сегодняшнего дня, братьям из лагеря Циньпин строго запрещено спускаться в бордели! Кого застану — тому будет так же, как второму атаману! Пусть попробует тот, кому не жалко своей шкуры!

Все разбойники снова перевели взгляд на Чжао Батяня. Тот, прищурив опухший глаз, неловко улыбнулся, растягивая ссадину на губе:

— Слушаемся атамана! Всё делаем, как говорит атаман…

После этого случая в лагере Циньпин действительно прекратились походы в бордели. Лишь изредка кто-то осмеливался нарушить запрет, но, попавшись Юй Сяовэй, получал такое наказание, что надолго остывал к подобным затеям.

Однако лагерь Циньпин всё же оставался разбойничьей вольницей, живущей за счёт грабежей богачей ради помощи беднякам. Мужчин здесь было много, женщин — мало, и парни изнывали от тоски. Юй Сяовэй разрешила им спускаться в ближайшие деревни — смотреть драконьи и львиные танцы в уезде Хайнин, любоваться фонарями на праздник Юаньсяо, — но категорически запретила обижать порядочных девушек.

Но это уже другая история.

Как только слух о том, что разбойники похитили любимого сына уездного начальника, разнёсся по уезду Хайнин, Лу Тяньхэ почувствовал себя глубоко униженным. Убедившись, что эти бандиты — те же самые, что напали на дом семьи Юй, он пришёл в ярость и поклялся уничтожить всю эту шайку до единого. Несколько раз он поднимался на гору с отрядом, но разбойники были закалёнными беглецами, искусными в тактике: если можно победить — дерутся, если нет — убегают. Все попытки Лу Тяньхэ оказались тщетными.

Тогда уездной чиновник обратился в областное управление за подкреплением и лично назначил выздоровевшего Цзян Чуаня возглавить отряд. Приказано было любой ценой окружить лагерь до рассвета и освободить Лу Цинчжоу.

Была глубокая ночь. Отряд двигался по узкой тропе в гору. Вокруг царила непроглядная тьма, лишь лунный свет сквозь голые ветви деревьев серебрил снег, позволяя едва различать дорогу. Под копытами коней снег хрустел, но даже так некоторые воины поскользнулись и упали, промочив одежду.

— Будьте осторожны! — приказал Цзян Чуань, остановив коня и всматриваясь в далёкий силуэт лагеря на вершине, где мерцал слабый огонёк. — Мы должны окружить лагерь до рассвета.

Он уже бывал здесь. В прошлый раз, если бы Лу Цинчжоу не проявил милосердия, он давно бы уже уничтожил этих наглецов.

Вдруг он уловил какой-то звук. Коротко бросив: «Идите дальше», Цзян Чуань развернул коня и направился к концу колонны.

Его высокий конь остановился прямо перед последним в строю «чиновником», одетым в форму уездного стража.

Форма на нём явно была велика: шляпа почти закрывала глаза, а открытая часть лица была такой белой и нежной, что не походила на лицо простого мужчины. Заметив, что конь загородил дорогу, «чиновник» поправил поля шляпы и попытался обойти его.

Но стоило ему сделать шаг в сторону — Цзян Чуань отступал на шаг назад.

— Ты чего встал? Пропусти меня! — «чиновник» старался говорить низким голосом, не глядя на него.

— Да что с тобой такое… — наконец он поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Чуанем, чьи холодные, безмятежные глаза пристально смотрели на него. Увидев, кто перед ним, «чиновник» сразу понял: его маскаровка раскрыта. Он поспешно сложил руки в поклон и пролепетал:

— Господин Цзян… э-э… начальник стражи…

Цзян Чуань не знал его в лицо, но по чертам сразу понял: перед ним девушка. В глухую ночь, вместо того чтобы спать в своём покое, она переоделась в форму стража и присоединилась к отряду, идущему на разбойников. Очень подозрительно.

— Кто ты такая и почему я тебя раньше не видел? — спросил он, не слезая с коня. Отряд уже почти скрылся из виду, а «чиновник» никак не мог обойти его. Тогда она решила проявить смекалку:

— Начальник стражи шутит! В управлении сотни людей — разве вы всех помните?

— Возможно. Но я точно не помню, чтобы среди стражников были женщины, — Цзян Чуань выхватил меч, и лезвие, сверкнув, легло ей на шею. — Говори! Кто тебя прислал?

— Я… — Сун Аньнин собралась с духом, хотя голос всё ещё дрожал: — Я с вами! Я пришла спасти Лу Цинчжоу… моего жениха.

— Лу-господина? — Цзян Чуань нахмурился, вспомнив слухи о помолвке. — Вы госпожа Сун?

В этот момент впереди поднялся переполох. Кто-то закричал:

— Берегись! Собаки!

Цзян Чуань мгновенно вложил меч в ножны и пришпорил коня, но из чащи уже выскочила огромная собака размером с человека и бросилась прямо на Сун Аньнин!

Сердце Цзян Чуаня сжалось: если с дочерью влиятельного рода что-то случится под его надзором, Лу Тяньхэ не простит ему этого никогда.

Не раздумывая, он бросился ей на помощь. Псырь! Собака мгновенно развернулась и вцепилась ему в руку. Он стиснул зубы, резко пнул пса и отшвырнул его далеко в сторону.

Но зверь не сдавался. Развернувшись, он снова бросился на беззащитную Сун Аньнин. В голове Цзян Чуаня всё пошло белым пятном. Сжимая раненую руку, он бросился за ней:

— Госпожа Сун! Быстрее ложитесь на землю!

— А-а! Не кусай меня! Хорошая собачка, не кусай… — Сун Аньнин упала на спину в снег, зажмурилась и дрожала всем телом.

Цзян Чуань уже спешился, занёс меч, готовый одним ударом убить зверя, но… огромная собака вдруг уселась рядом с девушкой и начала вилять хвостом…

…и лизать ей щёку?

— Госпожа Сун!

Она робко приоткрыла глаза и увидела, что пёс отошёл в сторону и теперь сидит, послушно глядя на неё.

— Я… жива?

Дрожащей рукой она погладила пушистую голову пса, затем посмотрела вдаль — к ней подбегал Цзян Чуань и помогал подняться. Собака радостно виляла хвостом и убежала прочь. В отряде воцарилась тишина: стражники не верили своим глазам.

— Похоже, это был вожак стаи, — сказал Цзян Чуань, вкладывая меч в ножны и переводя дух. Он внимательно осмотрел девушку, которая так легко завоевала доверие псов: — Как вам это удалось?

— Наверное, вот из-за этого, — Сун Аньнин достала из кармана маленький мешочек с благовониями. На белоснежном шёлке вышиты весенние ласточки, играющие среди цветущих китайских яблонь. Вышивка была тонкой и живой. Цзян Чуань, хоть и не разбирался в благовониях, всё же уловил запах сосны.

— Отец когда-то держал дома много собак и велел нам, сёстрам, всегда носить такие мешочки. Я думала, они уже не работают…

Сун Аньнин заметила, как Цзян Чуань принюхивается к мешочку, хмурясь.

— Похоже, вам он нужен больше, чем мне. Держите!

Цзян Чуань поспешно вернул мешочек обратно, будто обжёгшись:

— Госпожа Сун, это… неприлично.

Подарок мешочка с благовониями от девушки обычно означал тайное признание в чувствах. Как простой стражник, он не смел принимать такой подарок.

— Да ладно вам! Берите! — Сун Аньнин сияла, её глаза лукаво блестели. Она решительно сунула мешочек ему за пазуху. — Главное — спасти моего Лу Цинчжоу. Разве один мешочек что-то значит?

Услышав это, Цзян Чуань понял: он, вероятно, слишком много себе вообразил.

— Хорошо. Как только задание будет выполнено, я верну вам мешочек, — сказал он, кланяясь.

Сун Аньнин за спиной подняла с земли свой меч, который выронила в панике, закинула его на плечо и бодро зашагала вперёд:

— Вперёд! Спасать моего Лу Цинчжоу!

*

*

*

На горе часовой увидел всё это своими глазами. Сначала он потер их, решив, что ему почудилось, потом сорвался с вышки и побежал в главный зал. Там разбойники как раз шумно пировали, и его появление испортило всем настроение.

— Эргоуцзы, устал на посту? Держи, налейся! — Юй Сяовэй, одетая в чёрное, сидела на шкуре тигра и протянула ему чашу. — На морозе глоток согреет.

Эргоуцзы отдышался и взял чашу:

— Атаман, снова поднимаются солдаты.

Лу Цинчжоу, сидевший в углу, насторожился.

— Поднимаются? Пусть сначала пройдут наш «Восьмиугольный собачий лабиринт», — Юй Сяовэй сама налила ему вина. Ей уже надоели эти частые набеги: каждый раз солдаты доходили до границы лагеря, встречали собак и трусливо отступали, даже не добравшись до ворот.

Разбойники громко рассмеялись и продолжили пить.

— Атаман, на этот раз они прошли, — смутился Эргоуцзы, не желая портить настроение начальнице.

— Как прошли? — лицо Юй Сяовэй потемнело.

— Ну… там… появилась такая маленькая фигурка… и наш генерал Дахуан вдруг начал к ней ластиться и лизать… Не знаю, что за колдовство…

Юй Сяовэй хлопнула чашей по столу, разлив вино:

— Чего ждём?! Дядя Ло! Второй атаман! Берём оружие и вырезаем их всех!

— Атаман, их слишком много. Если вступим в бой, может плохо кончиться…

— Кто командует отрядом? Ты разглядел? — неожиданно спросил Лу Цинчжоу.

— Тот самый высокий, с которым вы приходили в прошлый раз… Ловко владеет мечом…

— Если с ними Цзян Чуань, вам не одолеть их в открытом бою, — Лу Цинчжоу спокойно допил вино.

— Кто сказал?! — Юй Сяовэй вскочила на ноги. — В прошлый раз я ведь прямо у него под носом увела вас…

Она покачнулась и чуть не упала. Её подхватили.

— Атаман, надо решать!

— Ещё чего! Берём оружие! — Юй Сяовэй, собравшись, выхватила короткий клинок и вонзила его в стол. Теперь всем стало ясно: она пьяна.

Разбойники переглянулись и не двинулись с места. Сражаться сейчас с правительственными войсками — плохая идея.

http://bllate.org/book/6019/582464