Лицо Цинь Цзюэ мгновенно исказилось. Не дожидаясь Мин Жоже, он стремглав бросился обратно в комнату и прикрыл собой нефритовый сосуд. Мин Жоже подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену, и в её голове зародилась дерзкая мысль: неужели…
Нет, но ведь воскрешение мёртвых — запретное искусство! Бессмертный Хэвэй не мог этого не знать… Неужели он всё же готов пойти на такое?
Мин Жоже ещё не оправилась от потрясения, как над Яркомесячной Площадкой стало скапливаться всё больше молний, и их удары посыпались всё чаще. Она поспешила укрыться в стороне. Такая аномалия немедленно привлекла внимание бессмертного Цанхая и нескольких старейшин, которые устремились к площадке, но та была окружена барьером, и никто не мог разглядеть, что там происходит.
Старейшина Ми Юэ обеспокоенно спросил:
— Что за странность? Откуда столько молний? Похоже, будто кто-то проходит небесную кару?
Цзэ Юнь взглянул на воронкообразные тучи и вспышки молний и пробормотал:
— Это не похоже на небесную кару. Скорее… на Небесную кару.
Последние слова он произнёс так тихо, что только сам услышал их — их заглушил гром.
Цзан Син, стоявший рядом, вдруг побледнел: он почувствовал присутствие Мин Жоже.
— Мин Жоже внутри, — сказал он.
— Как Мин Жоже оказалась внутри? — удивилась Цинълюй.
Цзан Син покачал головой и взглянул на небо. При такой интенсивности молний и с её уровнем культивации Мин Жоже, скорее всего, получит тяжёлые ранения. Он сложил руки в поклоне перед бессмертным Цанхаем:
— Прошу вас, Владыка Секты, спасите Мин Жоже — иначе ей грозит смертельная опасность.
Бессмертный Цанхай на мгновение задумался, но всё же решился разрушить барьер. Цинь Цзюэ в этот момент был полностью поглощён заботой о нефритовом сосуде и не уделял внимания барьеру, поэтому тот оказался нестабильным.
Как только барьер рухнул, все наконец увидели картину: одна молния за другой обрушивалась с неба, а в центре чёрных туч стоял бессмертный Хэвэй.
Его белые волосы развевались по плечам, и, казалось, он бережно прижимал к себе что-то невидимое. Повернувшись лицом к собравшимся, он продемонстрировал глаза глубокого синего цвета.
Все, включая самого бессмертного Цанхая, были поражены. Такой облик… Значит, бессмертный Хэвэй сошёл с пути и впал в безумие.
Мин Юэ больше не существовало.
Этот вывод был невыносим для всех. Как такое возможно?
Ведь это же бессмертный Хэвэй! Всему миру культиваторов он всегда был образцом хладнокровия и самообладания. Кто угодно мог сойти с ума, но только не он. Как он вообще мог впасть в безумие?
Люди переглядывались, не веря своим глазам. Но правда была налицо, и им пришлось принять её.
Перед ними стоял человек с белыми волосами и синими глазами, явно одержимый безумием, — тот самый бессмертный Хэвэй, всегда спокойный и сдержанный. Молнии вились над Яркомесячной Площадкой, то и дело обрушиваясь вниз. Бессмертный Хэвэй оказался в окружении небесных ударов, но всё ещё отчаянно пытался что-то защитить, хотя никто не мог разглядеть, что именно.
Бессмертный Цанхай первым нарушил молчание:
— Хэвэй!
Услышав этот оклик, Цзан Син огляделся в поисках Мин Жоже:
— Жоже!
Мин Жоже, услышав голоса, вышла из укрытия и, пошатываясь, побежала к Цзан Сину. Она крикнула во весь голос:
— Бессмертный Хэвэй сошёл с ума! Он хочет убить меня и воскресить Мин Юэ, завладев моим телом!
Её слова вызвали ещё большее изумление. Люди зашептались:
— Что она говорит? Не может быть!
— Это же бред!
— Да уж, точно.
Но внезапные небесные молнии не имели иного объяснения. Видимо, действительно, он пытался нарушить законы Небес, используя запретное искусство для воскрешения умершей, и за это навлёк на себя гнев Небес. Но как бессмертный Хэвэй мог пойти на такое?
Пока все ещё пребывали в недоумении, одна из яростных молний ударила прямо рядом с Мин Жоже. Та вздрогнула от страха и упала на колени. В тот же миг ещё одна мощнейшая молния обрушилась на Цинь Цзюэ. Несмотря на все усилия защитить нефритовый сосуд, он не устоял перед ударом — сосуд вылетел у него из рук и упал на землю. Следующая молния тут же разбила его на мелкие осколки. Из сосуда вырвался крошечный светящийся шарик, теперь беззащитный и беспомощный.
Цинь Цзюэ мгновенно оказался рядом и сжал шарик в ладони, крепко прижав к себе, даже несмотря на то, что принял на себя очередной удар молнии. Раньше такие удары не причиняли ему особого вреда — ведь он уже достиг бессмертия. Когда-то он защищал Мин Юэ от небесной кары и не чувствовал особых трудностей. Но сегодня молнии жгли особенно больно — возможно, потому, что в его сердце поселился сердечный демон, и он больше не был чистым бессмертным. Поэтому сила молний усилилась.
И всё же Цинь Цзюэ не разжал кулак.
Эта сцена лишь подтвердила слова Мин Жоже. Бессмертный Хэвэй готов был принять на себя небесные удары ради защиты этого крошечного светящегося шарика — души Мин Юэ. Значит, он действительно собирался пойти против Небес и воскресить умершую.
Бессмертный Цанхай с тяжёлым выражением лица посмотрел на всё усиливающиеся молнии и окликнул:
— Хэвэй! Ты сошёл с ума! Пока не поздно, остановись!
Цинь Цзюэ услышал его слова, но уже не мог повернуть назад — да и не хотел. Он прошёл слишком далеко, остался всего один шаг. Всего один шаг!
Однако светящийся шарик в его руке постепенно угасал. Лицо Цинь Цзюэ исказилось от ужаса. Он изо всех сил сжимал кулак, пытаясь удержать ускользающую сущность, но ничего не помогало.
Он мог лишь безмолвно наблюдать, как она исчезает.
Лоу Ци говорил, что этот метод сработает лишь с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Цинь Цзюэ считал, что этого достаточно. Он никогда не выказывал высокомерия, но в глубине души всегда был гордецом.
Неужели он столкнулся именно с теми пятьюдесятью процентами неудачи?
Это и есть судьба? Судьба Мин Юэ? Но… он отказывался верить в судьбу.
Светящийся шарик в его ладони постепенно тускнел, пока совсем не погас и не остыл. Ничего не осталось. Цинь Цзюэ раскрыл ладонь и уставился на пустоту. Там ещё теплилась лёгкая тёплая волна — будто отпечаток тепла Мин Юэ.
Он вдруг вспомнил тот день, когда Мин Юэ прижала его ладонь к своему лицу и, зарывшись в неё, рыдала безутешно: «Учитель, я так скучала по тебе».
Теперь и он скучал по ней.
Цинь Цзюэ бездумно смотрел на свою пустую ладонь, но вдруг в поле его зрения попала фигура Мин Жоже. В тот самый миг, когда шарик исчез, он почти сошёл с ума. Мин Жоже это почувствовала. Она вспомнила, как совсем недавно он приставил меч к её горлу — тогда её охватил леденящий страх. Она не хотела переживать это снова, поэтому, заметив его взгляд, немедленно вскочила и попыталась спрятаться в толпе.
Но ей это не удалось. Цинь Цзюэ оказался быстрее. В мгновение ока он уже стоял рядом с ней. В руке он держал «Светлый в Ночи», приставленный к её шее. Холод клинка, ледяная энергия меча и ещё более ледяной взгляд Цинь Цзюэ.
Мин Жоже ужаснулась. Её голос задрожал:
— Бессмертный… бессмертный… что вы собираетесь делать? Вы же бессмертный! Вы не можете так поступить… Вы… — она запнулась, теряя дар речи. Холодный клинок приближался всё ближе.
Остальные тоже были в ужасе и кричали:
— Бессмертный!
— Бессмертный!
— Мин Жоже!
Цинь Цзюэ будто не слышал их криков. Он пристально смотрел ей в лицо и ледяным голосом спросил:
— Я спрашиваю тебя: правда ли, что в тот день Мин Юэ напала на тебя?
Мин Жоже кивнула и заикаясь ответила:
— К-конечно… Мин Юэ в тот день вдруг сошла с ума, будто не узнала меня, и поэтому…
Голос Цинь Цзюэ стал ещё суровее:
— Я спрашиваю тебя ещё раз: правда ли это?
«Светлый в Ночи» в тот же миг прижался к её коже и оставил на шее тонкую царапину, из которой сочилась кровь. Лёгкая боль лишь усилила страх Мин Жоже.
— Владыка Секты! Старший брат! Старейшины! Спасите меня! — взмолилась она.
Все услышали её мольбу и забеспокоились, но никто не осмеливался вмешаться: бессмертный Хэвэй стоял слишком близко к ней, и никто не мог гарантировать её спасение. Даже бессмертный Цанхай не был уверен в успехе — сила бессмертного Хэвэя была слишком велика.
Лицо бессмертного Цанхая потемнело. Тот, кому он доверял больше всех, совершил такой безрассудный поступок. Он обратился к Цинь Цзюэ:
— Хэвэй! Нельзя!
Цинь Цзюэ будто не слышал его. Он продолжал допрашивать Мин Жоже:
— Правда ли это?
Мин Жоже боялась смерти. Она хотела жить. И ради спасения от неминуемой гибели решилась сказать правду:
— Н-нет…
Её голос дрожал, она уже рыдала:
— Нет… В тот день сестра Мин Юэ не хотела меня убивать. Это я сама бросилась ей под руку. Я сама… Бессмертный, прошу, пощадите меня! Я лишь хотела, чтобы все увидели, будто сестра напала на меня, и перестали её любить. Я не думала, что она… выберет прыжок в Зеркало Перерождения. Я правда не ожидала этого.
Она всё ещё пыталась оправдаться.
Цинь Цзюэ не обратил внимания на её мольбы и слёзы. Он лишь опустил глаза и подумал: «Значит, так оно и было. Она действительно ничего не сделала».
Он снова поднял взгляд, и в его глазах застыл ещё более ледяной холод:
— А тот кролик, которого ты обвинила в смерти, — правда ли, что это сделала она?
Мин Жоже покачала головой:
— Нет, это тоже была я. Я намеренно оклеветала сестру… Но я лишь хотела, чтобы все меньше её любили. Ведь всё, что было у сестры, по праву должно было принадлежать мне. Я… просто сошла с ума от зависти. Сестра никогда ничего плохого мне не делала. Всё это… я сама очернила её репутацию. Прошу, бессмертный, пощадите меня.
Цинь Цзюэ посмотрел на «Светлый в Ночи» и спросил:
— А тот погибший ученик? Какое отношение к этому имеешь ты?
Мин Жоже замерла. Признаться в прежних проступках было не так страшно — последствия не были катастрофическими. Но если она признается, что убила человека… даже случайно… она бросила испуганный взгляд на собравшихся. Их глаза смотрели на неё так же, как раньше смотрели на Мин Юэ. Если она признается в убийстве, пусть даже случайном, ей не будет пощады.
Решившись, Мин Жоже стиснула зубы и покачала головой:
— Я правда ничего не знаю об этом. Бессмертный, пощадите!
Цинь Цзюэ снова спросил:
— Ты действительно ничего не знаешь?
Мин Жоже упрямо твердила:
— Даже если бессмертный убьёт меня, я ничего не знаю. Вы не можете свалить на меня всё только потому, что сестра Мин Юэ умерла…
Её слова повисли в воздухе. Вся площадка погрузилась в молчание.
Никто и представить не мог, что Мин Юэ на самом деле ничего не сделала, а все обвинения были ложью Мин Жоже.
Мин Юэ оставалась той же наивной и чистой младшей сестрой, без единого пятнышка на душе.
Но та младшая сестра уже умерла. И именно её смерть привела к сегодняшней попытке бессмертного Хэвэя воскресить её.
У всех на душе было тяжело и горько.
Мин Жоже упала на колени и умоляла:
— Бессмертный Хэвэй, вы же бессмертный! Я… я ведь ваша предопределённая! Ради этого вы не можете убить меня!
Упоминание «предопределённой» заставило Цинь Цзюэ на миг дрогнуть, но когда он снова поднял глаза, во взгляде не было и тени милосердия. Казалось, он не собирался её прощать.
Цзан Син, который до этого был готов броситься на помощь, теперь тоже был ошеломлён. Он вспомнил Мин Юэ — ту добрую и милую младшую сестру, чей образ будто возник перед глазами. И вспомнил Мин Жоже, которую тоже считал доброй и наивной… Но теперь он чувствовал себя обманутым.
И всё же, увидев, что Мин Жоже в опасности, Цзан Син вздрогнул. Как бы то ни было, она всё ещё была его даосской супругой.
В этот тревожный момент он случайно заметил стоящую рядом Цзан Юэ. Та смотрела на него с непонятным выражением лица, а потом вдруг улыбнулась. В этот миг Цзан Син вспомнил подозрения Мин Жоже — Цзан Юэ, возможно, питала к нему чувства. Может, это и правда так. Но теперь это уже не имело значения.
Цзан Юэ наблюдала, как Цзан Син безрассудно бросился вперёд и был отброшен бессмертным Хэвэем, словно осенний лист.
Цинь Цзюэ крепче сжал меч в руке…
— А потом что? — с нетерпением спросила Сяо Гоэр, жадно выслушивая рассказ старика-сказителя.
Тот уже собирался продолжить, но его прервали:
— Старик, ты несёшь чушь!
Это были двое культиваторов в одеждах Секты Сунъян — явно молодые ученики. Они выглядели незнакомо, и их уровень культивации был невысок.
— Не смей клеветать на нашего бессмертного! — заявили они.
Сказитель испуганно замолчал и не осмелился продолжать. На этом зрелище и закончилось.
http://bllate.org/book/6014/582033
Готово:
