Готовый перевод They Regretted It After the Heroine Died / Они пожалели после смерти героини: Глава 8

Цинь Цзюэ произнёс:

— Вы четверо — в одну группу. Тщательно обыщите город: остались ли в нём живые люди? Если найдёте — всеми силами защищайте их. Следите за своей безопасностью и ни в коем случае не теряйте бдительности.

Он бросил взгляд на Мин Юэ, чьё лицо всё ещё сохраняло мраморную бледность.

— Мин Юэ, иди со мной.

Мин Юэ тихо кивнула, спрятала за спину меч «Светлый в Ночи» и последовала за ним. Цинь Цзюэ и Цзэ Юнь отправили учеников осматривать окрестности Динчжоу, а сами вместе с Мин Юэ и ещё одним учеником двинулись вдоль того направления, откуда ранее доносился зловещий ветер.

Убежище этого злого духа, скорее всего, находилось в самом центре города. Следуя за его запахом, они добрались до храма Городского Божества.

Цинь Цзюэ слегка нахмурился и почти шёпотом сказал:

— Он здесь.

Мин Юэ крепче сжала рукоять «Светлого в Ночи» и приблизилась к Цинь Цзюэ. Тот одним ударом ладони распахнул двери храма. Всё вокруг оставалось мёртво тихим. Но если Цинь Цзюэ утверждал, что существо здесь — значит, так и есть.

Четверо медленно вошли в храм. Едва переступив порог, они услышали жуткий, леденящий душу смех.

— Люди… ещё не наелся… хочу ещё… — прозвучал хриплый, неясный голос из главного зала храма. Его безумный хохот вызывал мурашки по коже.

Мин Юэ сглотнула, ощутив внезапный страх. Цинь Цзюэ мельком взглянул на неё и коротко бросил:

— Не бойся.

Едва он произнёс эти слова, смех в храме усилился. Из здания вырвался огромный чёрный туман, собравшийся в человеческую фигуру, и завис над храмом. Существо было настолько велико, что затмевало всё небо, источая подавляющее давление.

Его глаза свирепо окинули четверых стоящих перед ним:

— Я хочу есть людей! Сожру всех на свете! Ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Его смех проникал в уши, вызывая физический дискомфорт. Мин Юэ схватилась за край одежды Цинь Цзюэ и прижалась к нему чуть ближе.

Внезапно чёрный туман замолчал и пристально уставился на них.

— Ты?.. Я тебя помню… — прошипел он, глядя прямо на Цинь Цзюэ.

Цинь Цзюэ слегка нахмурился, не желая вступать в пустые разговоры. Этот злой дух, возможно, и встречал его тысячи лет назад, но это не имело значения.

— Бу Вэньтянь! — выкрикнул Цинь Цзюэ, и в тот же миг вокруг него возникли десятки клинков, устремившихся в чёрный туман.

Тот изменил выражение лица, громко рассмеялся и ловко уклонился от всех клинков. Оба противника обладали колоссальной силой, и от их столкновения небо потемнело ещё больше, земля погрузилась во мрак. Второй ученик едва держался на ногах, а Мин Юэ уже не могла стоять — она упала на колени, прижимая руку к груди, и даже выпустила из рук свой меч.

— Сестра, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил ученик.

Мин Юэ покачала головой:

— Ничего… Просто… я не смогу помочь…

«Зато хоть не помешаю», — подумала она, с трудом приподнимая веки и глядя на сражающихся троих.

Цинь Цзюэ уверенно держал контроль над полем боя, Цзэ Юнь поддерживал его — казалось, всё под контролем. Мин Юэ, ослабевшая и беспомощная, смотрела на силуэт Цинь Цзюэ и невольно улыбнулась.

Цинь Цзюэ и вправду был первым в Поднебесной. Он настолько силён, что, кажется, никто не в силах одолеть его.

Злой дух провёл тысячи лет в заточении под Бездной Уду, лишённый света, свободы и подвергаясь мучениям. Теперь, когда он наконец выбрался, вкусил человеческой плоти и почувствовал сладость свободы, он не допустит, чтобы его снова заперли. Никогда!

Поняв, что не одолеет этих двоих, чёрный туман в ярости покраснел глазами и резко обернулся к Мин Юэ.

Он не колеблясь бросился к ней.

Слишком быстро — никто не успел среагировать. Мин Юэ тем более. Она инстинктивно зажмурилась и отвернулась.

Но ожидаемой боли не последовало. Сердце её бешено колотилось, когда она открыла глаза и увидела перед собой Цинь Цзюэ. Он принял удар на себя.

— Учитель!!! — закричала Мин Юэ, дрожащими руками пытаясь проверить, не ранен ли он. Цинь Цзюэ мягко отстранил её, быстро поднялся и преградил путь злому духу.

Мин Юэ оцепенела. Когда она пришла в себя, Цинь Цзюэ и Цзэ Юнь уже уничтожили чёрный туман. Тот взорвался в воздухе, разлетаясь по сторонам едким, разъедающим газом.

Цинь Цзюэ немедленно создал защитный барьер, оградив Мин Юэ и второго ученика.

Густой туман окутал всё вокруг, и мир погрузился в ещё более глубокую тьму, будто наступила ночь. Однако вскоре туман начал рассеиваться, и из-за облаков пробились первые лучи солнца.

Сердце Мин Юэ всё ещё билось как сумасшедшее. Она с трудом поднялась, пошатываясь, и бросилась к Цинь Цзюэ:

— Учитель, с вами всё в порядке?

Цинь Цзюэ выглядел спокойным, как всегда. Он покачал головой, давая понять, что всё хорошо:

— Со мной ничего нет.

Мин Юэ растерянно опустила руку, но тревога не уходила. Она хотела спросить ещё, но Цинь Цзюэ уже заговорил:

— Происхождение этого злого духа неясно. Мне кажется, здесь что-то не так. Возможно, в городе остались и другие нечисти. Нам нужно срочно встретиться с остальными и узнать, что они нашли.

Мин Юэ проглотила слова и молча последовала за ним, чувствуя глубокую печаль. Уже во второй раз Цинь Цзюэ спас её. Она слишком слаба и чересчур зависит от него. В любой опасной ситуации она инстинктивно ищет помощи у Цинь Цзюэ. Эта привычка складывалась триста лет, день за днём.

Если бы всё оставалось, как прежде, она, возможно, не задумывалась бы об этом. Но теперь обстоятельства изменились, и она не могла не думать: такая зависимость… неправильна.

Она посмотрела на свой меч. Хотелось бы стать сильнее…

Её мысли вдруг унеслись в другое русло. Реакция Цинь Цзюэ, когда он спас её, была быстрее, чем её собственный инстинкт. Разве не так же он действовал триста лет, каждый раз защищая её от небесной кары? Или это просто отцовская забота?

А может… хоть капля… это чувство мужчины к женщине?

— Ты же знаешь, у меня никогда не было чувств мужчины к женщине.

Этот вопрос получил ответ в ту же ночь.

После того как они покинули храм Городского Божества, Цинь Цзюэ и Цзэ Юнь связались с другими учениками через нефритовые таблички.

— Нашли ли вы кого-нибудь из жителей города?

Нефритовая табличка засветилась, и в ней прозвучали голоса:

— Бессмертный, мы обыскали все улицы и дома — ни одного живого человека не нашли.

Другая группа тоже сообщила:

— У нас то же самое. Странно… Неужели Динчжоу стал мёртвым городом?

Они встретили лишь мелких злых духов, которых уничтожили, но больше ничего не обнаружили.

Выслушав доклады, Цинь Цзюэ нахмурился с выражением глубокой скорби. Мысль о том, что огромный город Динчжоу остался без единого живого человека, была по-настоящему жуткой.

Цзэ Юнь тоже был мрачен. Если Динчжоу в таком состоянии, то, вероятно, и весь мир не лучше. В этот момент нефритовые таблички замолчали — все были подавлены. Цзэ Юнь тяжело вздохнул:

— Продолжайте поиски. Используйте артефакты для сканирования. Динчжоу огромен — не может быть, чтобы не осталось ни одного выжившего.

Мин Юэ шла позади, вспоминая запах крови, который чувствовала ранее, и её сердце сжималось от тяжести.

Цинь Цзюэ приказал:

— Через час встречаемся у городских ворот. Если возникнет опасность — немедленно свяжитесь с нами через таблички.

Ученики ответили согласием, и связь прервалась.

Едва он договорил, как сзади послышался шорох.

Цинь Цзюэ, мгновенно насторожившись, резко обернулся в сторону звука. Там стояла куча сухой соломы — обычная, ничем не примечательная. Все тут же заняли боевые позиции и обнажили оружие.

Звук походил на хриплое дыхание… но было ли это дыхание человека или злого духа — никто не знал.

Мин Юэ пристально смотрела на солому. После короткого шуршания из неё показались два глаза. Она вздрогнула, но, увидев, что один из учеников готов атаковать, быстро остановила его:

— Нет! Это человек!

Ученик вовремя удержал свою силу и пригляделся: из соломы действительно выглядывала человеческая голова.

Человек в соломе настороженно оглядел их и робко спросил:

— Вы бессмертные? Из какой секты?

Цинь Цзюэ ответил:

— Мы культиваторы из секты Сунъян.

Хотя Поднебесная и мир смертных разделены, обычные люди знают крупные секты и доверяют им. Услышав «Секта Сунъян», человек в соломе тут же прослезился, выбрался наружу и бросился кланяться им в ноги:

— Я знал, что бессмертные придут нас спасти!

Для простых людей любой, кто владеет искусствами, — бессмертный. Цинь Цзюэ не стал поправлять его и быстро поднял на ноги, торопливо расспрашивая, что произошло в Динчжоу за последние дни.

Человеку было около сорока, с бородой. От волнения он говорил дрожащим голосом, одновременно зовя остальных из-под соломы:

— Дней десять назад в городе начали исчезать люди. Сначала пропали всего несколько, никто особо не тревожился — просто подали заявление властям. Но те ничего не нашли и закрыли дело. А потом… в ту ночь все чиновники погибли. Утром на земле остались только кровавые следы… Это всех перепугало.

— Выходите скорее! Это бессмертные, не демоны! У нас есть спасение!

Мин Юэ нахмурилась. «За одну ночь…» — она могла представить, насколько это ужасно.

— А потом? — спросила она.

Старик, вытаскивая остальных, продолжил:

— Потом… солнце перестало выходить. Люди просто шли по улице — и их уносил чёрный ветер. После него оставались лишь одежда и лужи крови.

Рассказывая это, он дрожал всем телом.

Из-под соломы поочерёдно выбрались ещё семь человек — целая семья, от стариков до малых детей. Все они тоже бросились кланяться:

— Бессмертные! Спасите нас, пожалуйста!

Мин Юэ поспешила поднять их:

— Не волнуйтесь. Пока мой учитель здесь, с вами ничего не случится.

Они слышали о славе Секты Сунъян и знали, что в ней есть бессмертный, достигший высшего просветления. Мужчина перед ними, с короной из нефрита и неземной аурой, явно был легендарным бессмертным Хэвэй.

— Благодарим вас, бессмертный! Вся наша семья из восьми душ в долгу перед вами!

— Не стоит благодарности. Это наш долг, — ответил Цинь Цзюэ, всё ещё хмурый. — Скажите, староста, знаете ли вы, остались ли в городе ещё люди? Не могли бы вы их собрать? Мы обеспечим им защиту.

Старик переглянулся с семьёй и покачал головой:

— Мы не знаем. Когда началась беда, мы лишь успели спрятаться и не осмеливались выходить.

Цинь Цзюэ кивнул:

— Ничего страшного.

Им предстояло остаться в городе ещё на несколько дней — можно будет искать дальше. Старик, почувствовав облегчение, предложил:

— Уже поздно. Бессмертные, пожалуйста, зайдите к нам отдохнуть. С вами мы наконец сможем вернуться домой.

Цинь Цзюэ отказался:

— Не стоит хлопот. Мы культиваторы — можем обходиться без кровли.

Но старик настаивал, и в итоге они согласились. Учеников попросили собраться у дома старика. При связи с ними выяснилось и хорошее: две группы тоже нашли нескольких выживших и привели их туда же.

К ночи жителей разместили в доме старика, а культиваторы Секты Сунъян расположились во дворе. Старик хотел пригласить и их внутрь, но места не хватало.

Цинь Цзюэ выглядел слишком отстранённо и внушал благоговейный страх, поэтому старик, не решаясь подойти к нему, обратился к Мин Юэ:

— Маленькая госпожа-бессмертная, у нас нет ничего особенного, только чай. Передайте, пожалуйста, остальным.

Мин Юэ мягко улыбнулась и приняла чай:

— Спасибо, староста. Не переживайте — мы культиваторы, нам не нужны ни еда, ни питьё.

После ухода старика Мин Юэ разнесла чай ученикам, а последние две чашки отнесла Цинь Цзюэ и Цзэ Юню.

Все уже расставили палатки или просто лежали на земле, но специально освободили задний двор для Цинь Цзюэ и Цзэ Юня. Мин Юэ обошла двор и подошла ближе.

— …А что думает старший брат? — донёсся голос Цзэ Юня.

Мин Юэ замерла, сердце её заколотилось. О чём они говорят?

Цинь Цзюэ спросил ровным тоном:

— О чём?

Цзэ Юнь усмехнулся:

— Конечно же… о маленькой Мин Юэ.

http://bllate.org/book/6014/582012